陆炳的疑问，似乎直到昨天，也没能完全释然。但现在，他忽然明白了当年萧万年的话。
“……我也不知道。如果非要问的话，我想，也许是我觉得等你当了锦衣卫的指挥使，锦衣卫会比现在好很多。
到那时，锦衣卫不仅仅是皇帝手里的刀，这把刀，也能有自己的判断，也能有自己的感情。
锦衣卫的口号是什么？监察百官，铲除奸邪！巡查缉捕，以为社稷！咱们做到了吗？
杀了你，只能报我自己的私仇，不杀你，可能将来会有更多的梅龙镇能活下来……”
“……放屁，你就是舍不得杀我，对不对？因为你也把我当兄弟，对不对？”
“你爱怎么想就怎么想吧，你是想亲自动手，还是让我自行了断？”
“你给老子记住，从今天开始，你就是萧万年，你就是说梦话，也得说自己是萧万年！
如果你敢对任何人，说你不是萧万年，我会马上杀了你。你记住，我说到做到！”
…………
人市上，萧万年呆呆地站着，看着别人上天去拉巧娘。巧娘紧紧地抱着吓哭的巧巧，全身发抖。
陆炳犹豫再三，还是分开人群走到他的背后，将手拍在萧万年的肩膀上。
“他出二百一十两！”
…………
小院里，满脸胡须的萧万年，正在大口喝着劣酒，喝多了，就拿起绣春刀来练刀。
旁边的小屋里，萧风丝毫不为所动，以书呆子的自我修养，捧着手里的书在读。
不丁点的巧巧，张着嘴，看着萧万年舞刀，手里拿着根小树棍，跟着比比划划的。
陆炳站在巷子外的一棵树冠里，看了很久。直到看到巧娘从厨房里出来，端着几碗很稀薄的粥，和几个高粱面的窝头，他才黯然离去……
…………
一座荒山，一片土坟，等送葬的人都走远后，陆炳才来到萧万年的坟前，拿出一壶最好的酒来。
“老萧，我来陪你喝酒了。你不用担心，我一定会让萧风平安长大的。
你……不该管夏言的事儿啊，杀那个知县，只是得罪了严世藩，可管夏言的事儿，得罪的却是万岁啊。
我知道，你一定对我很失望。你希望我当了指挥使之后，能成为你希望的锦衣卫，可我没有。
老萧啊，夏言……我……你不明白的。老萧，你是个好人，可你走得太远了，我追不上你。”
…………
荒山依旧，土坟上已经长满了草。陆炳的皱纹也更深了些，他拿出来的，仍然是一壶最好的酒。
“老萧，我来陪你喝酒了。你儿子，出息了。他现在是万岁的师弟，当了中书舍人，想不到吧？
他比你聪明得多，可是，他真像你的儿子，也是一上来就跟严世藩死掐，头疼啊。
老萧，你在天有灵，保佑你儿子吧。他已经不可能像你希望的那样平平常常过一生了，但愿能平平安安吧。”
…………
眼前的白光渐渐变暗了，白光里的自己和萧万年都在变小，变得越来越远。
陆炳追了上去，他有生以来，第一次这么轻松，这么目标坚定，他迈开大步，既想追上萧万年，又想追上曾经的自己……
萧芹走到陆炳面前，见陆炳双目圆睁，已经没了气息。他满腔的怒火居然渐渐熄灭了，只是叹了口气。
然后，一股强大的杀气从远处传来。
萧芹抬起头，看见张无心从主街上一步步地走过来。
他身边围着的一群禁军，随着他的行进分开又合上，就像一条鱼游在水里一样。
张无心就这样在禁军组成的水里游到萧芹面前，萧芹看着他的目光也确实像是在看一条大鱼。
“你有机会逃跑，为什么还要回来？”
张无心淡淡的说道：“我想用我跟你换安青月和小冬。”
萧芹笑了笑：“原来如此，不过我为什么要换呢？你知道我现在就可以杀了你的。”
张无心肃然道：“武当山是以武证道的武修宗门，我一生追寻的，就是武道。
在日本跟你交手之后，我领悟了很多东西，功夫也更高了，但武道尽头为何，我依旧不知。
萧风在天坛论道时曾说过，武道，是为了追求天人合一之理，阴阳协调之道，可我练来练去，却只是杀人之术。
你既然自称武神，想来应该已经明白其中道理。既然如此，我可以当众向你讨教武道，死在你手里。”
萧芹想了想：“你是说，你留下来，是要和我比武论道，给我一个公开击败你，杀死你的机会？”
张无心点点头：“不错。我是武当山武道第一人，也是天下人心目中的武道第一人。
你在日本虽然赢过，但那是两败俱伤的局面。关键是，大明习武之人并没有听说过，也不信。
如果你能堂堂正正地在擂台上击败我，大明的习武之人，或许都会奉你为神，你不想吗？
我也许打不过你，但这大概是我最接近证道的机会了。对我来说，也是朝闻道，夕死足矣。”
萧芹点点头：“我当年在日本就是击败了所有武士家族的高手，从而得到了所有武士的拥戴。
你既然有这份心思，我也有这个需要。我当然可以安排一场比武论道。
既让你死得瞑目，也让天下人知道，武神是不可战胜，不可违抗的！
不过，我不放她们两个，也一样可以逼你和我决斗啊，我为什么要接受你的条件呢？”
张无心淡然道：“因为你若不放她们两人，我是不会跟你当众比武的。
你尽可以杀了我，但我不会动手。而且我会告诉所有人，你根本就不是我的对手。
只是因为你抓了我的娘子和徒弟，逼我不敢反击而已，你胜之不武，不能为荣，反而丢人。”
萧芹笑了笑，看向周围的禁军：“你们会相信他的鬼话吗？”
萧芹本以为禁军们会很一致地说不信，甚至还应该爆发出嘲讽的笑声，但结果并没有。
禁军们看着张无心的目光里充满了胆怯，甚至和看萧芹的目光相差不多，萧芹一下子明白了。
张无心的实力确实和自己相去甚远，但他那一身的杀气，是任何人都没有的。
那是一种说不清楚的东西，甚至连成了武神的自己，都能感受得到，更别说普通人了。
萧芹在一瞬间就明白了，如果现在张无心和俞大猷生死相搏，俞大猷肯定打不过张无心了。
这杀气就像老虎身上斑斓的虎皮一样，就像毒蛇摇动的响尾一样，就像黑暗中的影子一样。
哪怕它们不会造成直接伤害，但会让人觉得虚弱，觉得对方不可战胜，那是人类刻在骨髓里的恐惧。
所以，如果自己不当众击败全力出手的张无心，他们真的可能会相信自己其实打不过张无心。
萧芹沉默片刻：“好，反正安青月和小冬对我并无用处，我可以放她们出城去。
你留下，不用坐牢，我相信你不会跑，养精蓄锐，争取在擂台上拿出最好的表现来。
我帮你悟道，你帮我收天下武人之心，咱们各得其所。”
回到宫里，萧芹看了小春子一下，见他虽然胳膊肿胀，但毒性已经解了，也松了口气。
然后萧芹轻描淡写地告诉嘉靖：“锦衣卫都被我杀了，陆炳也死了，这可不是我不遵守交易。
他自己非要找死，我有什么办法。他这一闹，只怕各地督抚更不会服我了。
既然如此，我也不用遮遮掩掩了。劝进奏折已经够用了，禅让大典上，你只要禅位给我，我依旧是正统。
然后我当众击杀大明的杀神张无心，招募天下武人为我所用。礼法当盾，武力为刀，皇位自然就稳了！”
嘉靖默然不语，脸上肌肉抽搐，道袍微微颤动，显然愤怒至极，却又极力压制。
许久之后，他睁开眼睛，眼角悄悄扫了屋外的小春子一眼，嘴角微微翘起，充满了嘲讽的一笑。
仇鸾的总督府里，火姑娘正在帮仇鸾换药。
仇鸾这次病得确实不轻，半个后背上都敷满了药，疼得龇牙咧嘴的。
火姑娘尽量把动作放轻，蹑手蹑脚的样子跟平时比起来，显得格外温柔贤惠。
仇鸾苦中作乐地把手伸进火姑娘的怀里，火姑娘瞪了他一眼，却没反对，只是哼了一声。
仇鸾感觉手感有异，忍不住细心揣摩一番：“火儿，这些日子光想着逃跑，都没碰你，你怎么长大了？”
火姑娘将嘴唇凑近仇鸾的耳边，小声道：“老爷，我有了，所以……”
仇鸾大喜，赶紧最后捏了一下，恋恋不舍地抽出手来，放在火姑娘的肚子上，满脸笑意。
“给我生个儿子吧，我还没有儿子呢。算命的说我应该有儿子的……”
这时有人敲门，仇鸾赶紧趴下了。随即东厂的大档头走了进来。
他曾郁郁不得志，但跟着小春子造反后，就一路狂升，此时在禁军中当了副统领，春风得意。
他看着仇鸾身上刚换好的药微微一笑：“仇总督，精神不错啊，建王让我通知你，明天的禅位大典，你一定得上朝，不得推诿。”
仇鸾赶紧有气无力地说道：“兄弟，你也看见了，我现在这样，爬都爬不起来，实在是有心无力……”
大档头微笑道：“建王说了，让兄弟们伺候着，只要你还有一口气，就是抬也得抬到殿上去。
禅让大典非同寻常，仇总督是北方总督，整个北方的督抚名义上都归你管，你当众效忠了，天下人就当他们也效忠了！”
「明天就恢复一更了，大家今天最后催更两次吧，有始有终。再有几章也就结束了。」