薛蟠闻言，神色惊愕，呆呆的看着对方，不知该说什么。
他倒不是惧怕，而是纳闷这“琪官”到底是什么人？
不是个唱戏的吗？怎会知道发生在金陵的事儿？
不过他并不在意，丝毫不觉得的是被人拿住把柄，反倒振振有词，理直气壮道：
“这事儿可不能怪我！是他先来抢我的人，打死都算便宜他了！”
柳湘莲听了都不知说什么好，这厮果然混账！
就算对方有错在先，也罪不至死吧？
你有何权利打死人？
又知不知道会惹来多大麻烦？
可这就是如今权贵之家的行事风格——视律法如无物，恣意妄为，还能安然无恙。
柳湘莲初步了解了“权贵”的心思，哪怕是薛蟠这样的底层权贵。
单讲道理，根本震慑不住嚣张的薛大少，还得换个角度来分说。
柳湘莲忽然问道：“你知不知道，这件人命案子已被贾雨村了了？”
“案子了了？”
薛凡大喜，随即目露茫然，疑惑发问：“贾雨村？那是谁？”
见他不知，柳湘莲猜测，或是贾雨村的报功信尚未传来，或是他妈得到消息后没告诉他。
“贾雨村走了你姨爹贾政和舅舅王子腾的门路，才补上金陵知府。所以心甘情愿为你徇私枉法，借此讨好贾家和王家。”
“果真如此？太好了！我就说嘛，这都不事儿！”
确认案子结了，薛蟠兴奋欢喜，搓着手甚是激动。
他虽不在意有命案在身，可耐不住他妈天天为这破事儿唠叨，烦都烦死了！
此时心里美滋滋的想着，回家就告诉妈案子结了，以后可别再唠叨。
再顺便将香菱要过来，纳进房里。
那妞儿在家里养了几个月，水灵灵的越发动人了！
薛蟠喜不自禁，几乎忘了仍旧身在“险地”，眉开眼笑。
见其如此，柳湘莲简直无语。
嘲讽道：“薛大公子，你不会以为这事儿就这样轻易了了吧？
难道你以为贾雨村在金陵真可以为所欲为？
金陵知府可是肥差中的肥差，多少双眼睛在盯着这个位子，就有多少人在盼着他犯错！”
“这，这和我有什么关系？我又不认识他。”
薛蟠懵懂说道，并不关心“恩人”贾雨村的死活。
“没关系？怎么没关系？你知不知道贾雨村上次是怎么被革职的？
就是因为有人弹劾他‘擅纂礼仪’！
如果有人再参他一本呢？
比如‘徇私枉法，枉纵杀人凶犯’！
你觉得这个罪名怎么样？
今上可是最厌恶徇私枉法之辈，此事一旦上达天听，必引来雷霆之怒！
贾雨村必被革职查办！
那时，作为此事源头的你呢？”
听他说完，薛蟠沉默不语。
心头生出几分惶然，如果真是这样，是有些不妙呀。
柳湘莲目光凌厉逼视对方，喝道：
“杀人偿命，一旦追究起来，你薛蟠和动手的家奴全都是死罪！非斩即绞！”
倒未必真会如此判，尤其是在有人庇护的情况下，柳湘莲故意说的严重。
薛蟠不由的身子一软，略有几分畏惧。
但仍心怀侥幸，灵光一闪，反问道：
“你都说了贾雨村走的贾、王两家门路，谁会这么不长眼？谁敢得罪他们两家？”
“谁敢得罪？”
柳湘莲哑然失笑，提醒道：“你再想想我刚才说的。”
“啊？”
薛蟠皱眉苦思一番，然后脑子就凌乱了。
“你刚说了那么多，我怎知是哪一句？”
你脑袋里装的到底是浆糊还是屎？
柳湘莲有将之砸烂扒开看看的冲动。
忍着不耐烦，帮他回忆：“有人在盯着贾雨村，等他犯错！”
“你是说有人要对付贾雨村？”
薛蟠终于反应过来，觉得非常无语：“可这也不关我事儿啊！我管他死活呢！”
心里不禁有些鄙视——这“琪官”长得倒是好看，就是说话不清不楚的让人糊涂！
碰上这样的榆木疙瘩，想忽悠也很难办，柳湘莲只得直接点破：
“不关你的事儿？这种人命大案难道不是最好的攻讦借口？！”
“啊！你是说，有人竟要拿我作筏子？”
薛蟠把“攻讦”听成了“攻击”，歪打正着，领会其意，悚然惊惧，颤音问道。
见他总算“明白”过来，柳湘莲舒了口气，好不心累。
不吝夸赞道：“不错！薛兄聪明，一点就透。”
乘胜追击道：“你再想想，我如何得知这等秘事的？
你我二人未曾谋面，素不相识，为何我会认得你薛蟠薛文龙？
身在京都，我又为何会清楚千里之外远在金陵的事？”
“你、你是他们的人？”
薛蟠醒悟过来，不禁惊恐。
刚刚说有人要拿他做筏子，还只是可能，可这转眼竟成了现实！
他惶然四顾，生怕院儿里有埋伏，要抓他逼供。
即便挨了揍，他也不会惧怕一介伶人，只要能逃出去他又是一条猛龙！
可如果对方是要对付贾雨村，顺手把他整治了，岂不是天大的冤枉！
“放心，现在还没到动手的时候。”
柳湘莲先安抚住他。
而后继续添油加火：“我知道的可不止这些。
我还知道薛家进京后住在荣国府梨香院。
你进了贾家学堂，那金荣、香怜、玉爱玩起来滋味如何？
你妹子宝钗待选的事儿也黄了吧？
还不是你闹的，可后悔？
还有你买的那个丫头，她原叫甄英莲，她爹甄士隐可是贾雨村的大恩人。
当年得到他的赠银，贾雨村才得以进京赶考。
怎么样，我知道的东西不少吧？你可满意？”
薛蟠已经完全呆愣住了，感觉像是在做梦一般。
这人怎么什么都知道？
金荣倒还罢了，香怜、玉爱可是才刚才上手的！
妹妹的闺名不算什么，可别说他不知香菱原名，就是香菱自己都忘了！
薛蟠性情粗莽，看似蠢笨，实则是他妈自幼溺爱造成，并非天生痴傻。
经过柳湘莲一而再、再而三的“点拨”，怎会不明白自己早就被盯上了？
一时间，只觉胸口如有千斤巨石，被压得喘不过气。
他脸带惊容，颤声问道：“你、你到底是什么人？怎么知道这么多？”
见他唬的失神，柳湘莲稍稍松口气。
薛蟠要是还丝毫不怕，可真就没辙了，死猪不怕开水烫嘛。
当下优哉游哉，淡然微笑，徐徐说道：“我是什么人？
你想想，这个世上哪个衙门最是消息通透、眼线密布、见缝插针、刺探私密、监察官员、无所不知？”
薛蟠歪着头，努力思索符合条件的。
他忽然想到什么，心神剧震，刹那间脸色发白，两眼惊愕，带着哭腔问道：
“你是锦衣亲军？”
前明锦衣卫威名赫赫，也声名狼藉。
熙朝太祖却知其是皇权保障，必不可少。
遂改为锦衣卫为锦衣府，亦称锦衣亲军，以示与前朝有别。
实际上换汤不换药，改了等于没改，甚至威势更胜当年。
因而常被老百姓用来吓唬不听话的小孩儿。
薛蟠也是从小听到大的，怎能不惧？
见他如此上道儿，柳湘莲伸出大拇指笑赞道：
“薛兄聪慧！在下虽不是锦衣府的人，多少也有点儿关系，这才能得到这些隐秘消息。
不妨告诉你，薛兄你可是府里的‘大名人’呀。”
见他不承认自己是锦衣府的人，却又说什么有关系，薛蟠更认定他就是了！
谁不知锦衣府风评不佳？
他肯定是怕说出来没面子！
就算真不是，只要沾上就没好事儿！
薛蟠心神恍惚，忽觉人生暗淡无光，自己是秋后的蚂蚱长不了。
他嚣张放肆不假，可也知道锦衣亲军是皇帝老子的人！
这些年多少权贵之家栽在他们手中，被弄得家破人亡！
贾家、王家又如何？皇帝要动谁，不过是说句话的事儿，区别只是会不会有后患罢了。
一旦下定决心要杀人灭族，谁挡得住？
此时再看柳湘莲，薛蟠忽觉其俊俏面容化作恶鬼一般阴森可怖。
他竟是锦衣亲军！
我怎么这么倒霉！
薛蟠心力交瘁，欲哭无泪，暗叹倒霉。
只想交个朋友玩玩而已，怎会惹上这等人物！
先任他自由想象了一阵子，柳湘莲笑问道：
“你说，要是我现在就把你打死人命的事儿继续往上报，一层层传到陛下案头，你觉得会怎么样？
别不信，他老人家可是十分关注勋贵之家的动静呢。
这贾家左右官吏任免也就罢了，还徇私枉法护着你。
啧啧，连人命都不当回事儿的，好个贾家，真了不得呀！”
“不要！”薛蟠哀求道。
贾雨村如何他不知道也不在乎，可一旦皇帝过问，自己绝对落不了好！
柳湘莲继续道：“到时你是必死无疑了。贾雨村也得革职查办！
作为荐主的贾政和王子腾就能脱掉干系？
朝堂里的对手们会怎么做？
岂能不落井下石？
说他们结党营私难道有错？
凭着祖上余荫，或许不至于入罪，但定会大失圣眷！
你想，只为你一人，恶了贾家又恶了王家。
你死了倒是一了百了，可你妈呢？你妹子呢？
她们寡妇孤女，又遭亲戚嫌弃厌恶，在世上无依无靠。
纵有万贯家财，难免也要落得任人摆布家破人亡吧？”
说到此处，柳湘莲黯然长叹，摇头不止。
薛蟠心神剧震，两眼呆滞，攥紧了拳头。
他真恨不得打死眼前的人！可是根本不敢稍动——因为打不过。
先前软语求饶的确只是暂时服软，心里打定主意断然不肯干休，要千百倍报复回来。
此时哪儿还有这等高傲心气儿？
他是鲁莽任性，可母亲妹子却是他的心头肉。
至于说因他拖累，会令她们被贾、王两家嫌弃，他倒是不怀疑。
心里清楚这些所谓的亲戚都是怎么一回事儿——锦上添花、落井下石罢了。
想到万一自己真死了，还要拖累她们，下场将是何等凄凉悲惨？
简直不敢想！
柳湘莲等了一会儿让他思量够了，方说道：“我说你是热锅里的鱼等死而已，你觉得这话对不对？服不服？”
“服！我真的服了！”
薛蟠早被吓得魂消魄散一般，站立不稳。
这时一害怕，又噗通跪了。
他抱着柳湘莲的腿痛哭求饶道：
“我真错了！你可饶了我吧！是我有眼不识泰山，这次真服啦！”
涕泗横流，不忍直视。
恐吓作弄到这个地步已经够了，继续下去也没什么意思。
他又不是真的什么锦衣亲军，也就利用信息不对称忽悠薛蟠这浑人。
但凡是个精明些的，很容易察觉其中有异。
先唬住他一阵子再说。
柳湘莲笑着将他扶起，安慰道：“薛兄，何必如此？
你服不服我重要吗？
我会在意吗？”
“是，琪官大爷说的是！”
薛蟠忙不迭的点头，好像恨不得再跪下表达诚意。
至于心里的真实想法，那就只有他自己知道了。
柳湘莲笑道：“我可是不是琪官。我姓柳，今儿也算不打不相识，以后唤我二郎就好！”
“啊？你不是琪官？”
薛蟠傻了一般，闹了半天，自己白白挨揍的呀！
可你长得这样俊，竟然不是琪官？
薛蟠毕竟来京时日尚短，开始时还被圈在贾家学堂，尚未听过柳二郎的侠名和艺名。
“那，那琪官呢？”
薛蟠试探问道。
“他今儿身体不舒服，在客房休息呢。”
其实他看到蒋玉菡过来瞧过，摆手让对方回去了，只是薛蟠没注意罢了。
薛蟠也不敢提出要见琪官，试探道：“要是没事儿，我就告辞了？”
“这怎么成？怎么也要喝口茶压压惊！”
拍了拍他肩膀，柳湘莲也不管薛蟠心中如何惊惧，强拉着走到他刚刚练剑之处。
才一拐角，薛蟠大为诧异——
此处竟似是个小小的演武场，摆着刀枪剑戟。
怪不得柳二郎这么能打！
他简直欲哭无泪——早知道对方是个硬茬子，他才不会自己找不自在呢！
二人坐到石凳上，柳二郎亲自给薛蟠斟茶。
手里捧着柳湘莲亲自倒的茶，薛蟠纠结万分。
喝吧，怕有毒，没毒也许加了其他的料。
不喝吧，又担心对方以为自己不给他面子，翻脸不认人。
柳湘莲长篇大论费尽口舌，早口干舌燥了，一饮而尽。
见他并不喝，也不以为意。
“案子虽已经了了，可还有一大隐患，须告知于你。”
“啊？还有隐患？”
薛蟠又唬了一跳，到底还有完没完？
不敢怠慢，忙道：“二郎请说！”
趁机放下茶杯，作洗耳倾听状。
柳湘莲肃容道：“这隐患便是你买的那个女孩儿，也就是甄英莲！”
薛蟠大急：“她怎么也成隐患了？不就是个婢女嘛！我是花钱买的！”
香菱娇俏可爱，他甚是喜欢。
因被他妈护着，正看得到吃不着，情热异常。
一听这话儿自是心急如焚，不可名状。
“哼！”
柳湘莲冷笑问道：“在我面前你装什么糊涂！
当日卖她的男子并非是她父亲，而是个拐子！你难道不知此事？”
“这我知道，可有什么关系？”
薛蟠买时不知，后来冯渊上门夺人，双方一番争辩，自然也就知道了。
“按照刑律，拐卖幼女的，或绞或流！
买者若是知情，则与之同罪！
你说有什么关系？”
“这……我是后来知道的呀！”
薛蟠觉得很是冤枉。
“你当时或者不知，那现在呢？
甄家乃是姑苏望族，她是良家女子，你却让她在你家为奴作婢！
这是什么？
强抢民女！
逼良为婢！
岂不是罪过？”
“可……”
薛蟠总觉的哪里不对，可又分辨不清。
“更可虑者，英莲如今并不在你处，而是给令妹作了婢女。
这罪过不就落在她身上？
纵然有贾王两家相护，不会被问罪，可是一旦传出去，你妹子宝钗的名声还要不要了？
将来还嫁不嫁人了？“
“别说了！”
薛蟠抱头叫道，只觉脑中一片混乱。
先前以为自己问斩已是最坏结果，没想到绕来绕去还把妹子给扯了进去！
若真是如此，自己岂不是畜生不如？！
他唬的不轻，但也没有完全被忽悠住。
“那你说怎么办？我又不知她家在哪儿！找都没法找呀！”
柳湘莲自知仅凭这几句话难以打消他霸占香菱的念头。
种子已经种下，慢慢等发芽便是。
“何去何从，薛兄自行定夺为好，我只是提个醒。”
他并不担心会被人揭穿，薛蟠即便去问旁人，对方也绝不敢保证没有问题。
王子腾正巡查边疆呢，也不会很快收到消息。
等他得到消息，恐怕第一反应是夜不能寐——
怀疑皇帝或是竞争对手盯上了他，想从侄子这里入手！
除非能摸清柳湘莲的背景，否则绝不敢轻易动他。
本就子虚乌有，又从何查起呢？
柳湘莲轻酌慢饮，意态优闲，似乎没事了。
薛蟠急于回去问人，再度试探道：“二郎说的我都记下了，将来必有厚报！
可还有什么教我的？”
“不过是顺便提醒结个善缘罢了。”
柳湘莲适可而止，不再多言，以免画蛇添足。
薛蟠越发糊涂，不知对方葫芦里究竟卖的什么药。
压下心头疑惑，他借口时间不早了提出告辞。
“走？”
柳湘莲闻言，星眸一瞪，不满道：“正事还没谈呢，你就要走？”
“正事？什么正事？”
薛蟠警惕，这柳二郎莫非要露出本来面目了？
柳湘莲一拍桌子，神色郑重道：“为薛兄你贺寿啊！你不就是为这事儿来的？”
“啊？”
薛蟠拨浪鼓似的甩脑袋：“这怎么敢当？二郎你不是没空儿么！莫再提了！”
自己真是夹了脑袋才来找罪受，可不想再招惹这个煞神！
离得越远越好！
“我没空儿，琪官有空儿呀！”
(⊙o⊙)…！
差点儿忘了，你不是琪官！薛蟠叫苦！
柳湘莲一拍薛蟠肩膀，低声说道：
“薛兄，总你句至理名言：时间就像R沟，挤一挤总是有的。”
薛蟠一愣，冲他眨眨眼，怀疑自己是不是听错了。
柳湘莲也眨眨眼，告诉他没听错。
这突然而来的低俗骚话令薛蟠大有知己之感。
似乎柳二郎身上的冷气散掉许多，倒也不是冷酷无情难打交道。
他忙点头，连声道谢，权且应下。
柳湘莲又嘱咐道：“回头你派人去找枕云班的顾如意商量，排上时间。
就说我说的，先前都是演的折子戏，时间太短不过瘾，这次索性全戏来一遍。
虞姬自然是琪官来演。
至于费用，你们自己谈。
你不妨多请些亲朋好友前来共赏，也是一桩难得的盛事雅会。”
薛蟠听了转而高兴起来，全戏连演可是首次啊！
还是琪官儿亲自登台！
管这柳二郎打的是什么鬼主意，先看完戏再说！
闲聊几句，薛蟠再次请辞。
柳湘莲遂放出关在柴房中小厮。
小厮们见状都很疑惑，这二位怎么好的蜜里调油似的？
发生了什么？难道这顿打白挨了？
临别之际，柳湘莲执手相嘱：
“薛兄，今日所言多属机密，原不该对你说。只不想看你自误而不自知。
切记，不可泄露出去，便是贾家、王家也断然不可！
否则，你懂的……”
我懂个屁啊！薛蟠硬是笑着应下：
“二郎放心，兄弟我不是不分轻重的人！这张嘴没人掰得开！”
柳湘莲低声道：“今儿虽动了手，我可没往你脸上招呼。
归家后也不必多说，免得叫伯母和咱妹子牵挂伤心！”
咱妹子？薛蟠听了想翻白眼儿，这柳二郎真是不拿自个儿当外人呢！
不过自己脸上好好的，二郎到底是给自己留了面子，免得让妈妈和妹妹担心。
如此看来，二郎还是可以的，是个心地良善的！
转念一想又觉不对——你不打脸比打脸还狠！
万一力道没掌握好，我就断子绝孙啦！
在柳湘莲的目送下，薛蟠带着众小厮，彼此搀扶摇摇晃晃出了柳宅大门，汇入街上人流中。