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读趣网 > 玄幻魔法 > 红楼鼎革 > 第17章 殷切相请,故布疑阵
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第17章 殷切相请,故布疑阵

秦家地址是柳三打听来的,位于南城平宁坊,那里房价远低于西城。

聚贤街北,一座黑门铁环的二进宅院,挂着“秦”字门牌。

询问街坊,确认地址无误,柳湘莲下马走到秦宅前,叩门叫人,投了拜帖。

此时,秦业刚刚从衙门下值回来。

他已经六十多岁,身负旧疾,于繁重的公务早已吃不消,疲惫不堪。

一回家就脱掉官服,换了件宽松舒适的棉布旧衣,靠坐在圈椅上闭目养神。

女儿秦可卿善解人意,端来茶水递了过去。

又走到父亲身后,捏肩敲背,手法熟练,显然做惯此事。

见到俏丽灵秀的女儿,秦业劳累烦躁的心绪大为缓解。

接过茶盏啜了几口,随手放在桌上,关切的询问儿子秦钟今日的功课是否完成了。

他望子成龙,特意聘请了名师在家授课。

秦可卿正欲回答,忽然有个未留头的小丫头跑来告诉,说门外有个叫柳湘莲的少年公子来拜访老爷,门房问是否请进来。

“柳湘莲?”

秦业接过大红销金纸的拜帖,展开一看。

笔法遒劲,锋芒毕露,内容却极简,只书姓名自称晚辈,并不提来访因由。

心生疑惑,眉头微皱。

若是昨日,他定不知此人,今日却不同。

日间在工部衙门里,不少同僚跑来找员外郎贾政,询问柳氏新戏如何。

贾政被问的莫名其妙,一头雾水,反追问旁人是怎么回事。

昨天是外甥薛蟠生日,他知道此事,但作为长辈没有跑过去给小辈贺寿的道理,送礼亦有夫人打点,是以错过了一场好戏。

不过,他并不喜这些浅薄无聊的戏作,对此不以为意。

秦业当时也在场,无心中听了一耳朵。

知道所谓柳氏新戏的作者便叫柳湘莲。

他找自己有什么事儿?

想了想,思之不解,也不好婉拒。

命将人请到前院客厅,他更衣前往。

柳湘莲进秦宅后,仔细观察秦家环境。

小院面积不大,但颇为精巧别致,入门是一面青砖影壁,画着青山隐隐绿水迢迢,顿舒心意。

转过影壁,院中种植各类花卉并绿竹,颇有曲径通幽之妙,庭院显得深邃许多。

虽无流水,却用砖石垒砌一方浅池,碧波微漾,绿荷婷婷。

只不过略看了几眼,已走到正堂。

作为园林建造大家,居处如此狭隘逼仄,只能精心设置以增雅趣,想必的确不富裕。

如此,自己办事的方向也就明了了。

柳湘莲原有些忐忑,此时满怀信心。

屋内,主位上坐着位老者,鬓发斑白,老态龙钟。

表情严肃端正,用隐怀戒备的眼神打量他。

拜见毕,落座奉茶。

眼前少年青色锦服,高底皂靴,年纪虽轻,倒显得沉稳厚重,的确一表人才。

秦业暗暗点头,温声询问起此来缘故。

柳湘莲恭敬问道:“秦老大人,不知还记得姹园否?”

柳宅布局与宁国府相似,前面宅院,后面花园,名为姹园。

面积不大但设计精巧,有几分江南园林的风姿。

柳湘莲自幼对花草园林不感兴趣,柳三也懒得打理,将之关闭多年。

“姹园?”

秦业默念,眯着眼回想。

可惜时间太久,如今年老记忆衰退,似乎很熟悉,一时又记不起详情。

柳湘莲提醒道:“在兴隆街。”

“兴隆街?哦,是柳家吧?”

秦业这才想起,神色稍有波动。

数十年前他尚未出仕,凭着园林设计来糊口,姹园正是其作品。

再看柳湘莲,他心下略有猜测,问道:“你与逸飞先生是何关系?”

“正是家父。”

柳湘莲起身肃立,恭敬应道。

其父柳棱,字卓尔,号逸飞。

竟是故人之子?秦业态度顿时和蔼许多,不似先前那般疏离冷漠。

歉意说道:“恕老夫眼拙,着实未曾想到竟是贤侄,怪不得有如此品貌,风采卓然!”

柳湘莲忙拱手谢道:“世伯谬赞,小侄何以克当!”

听他口唤“世伯”自称“小侄”,颇有亲近之意,且言语谦逊,秦业更觉这少年不俗。

没有世家子弟矜夸浮躁之气,俨然一个小“逸飞”。

他先问道:“最近柳氏新戏声名鹊起,可是贤侄所作?”

秦业早年举业不顺,蹉跎日久,中年方中了举人,功名得之不易。

举业越艰难之人,往往越对这份功名格外看重,优越感浓厚而强烈,鄙视不求上进之辈。

听声听响儿,柳湘莲知此言绝非夸赞,恐怕对自己印象不佳。

这可不行!

他当即肃容道:“小侄虽不才,亦知戏曲小道尔。闲暇时偶然为之,不料竟赢得偌大名声。小侄看来,这份虚名不要也罢!

今边患纷纭,大丈夫自当杀敌报国,于疆场取功名!是以小侄无一日不苦读兵法,无一天不精炼武艺,从不懈怠。唯盼扬国威于沙场,方不负男儿本色!”

“说的好!”秦业颔首而赞。

他年迈老朽,多年沉闷,突然被这少年豪情一激,不禁赞叹艳羡,勉励说道:

“事业大小,不在文武而在志向。你若能立志、能果行,将来成就不可限量!”

顺口劝道:“不过,还是少留恋梨园之乐,多读书才是。”

柳湘莲感激道:“多谢世伯提点。小侄作此戏本意乃是自警亦是警世。”

“哦?”秦业好奇道:“竟是如此?我听说此戏是赞虞姬贞烈。难道另有用意?”

“世伯慧眼如炬!”

柳湘莲慨然说道:“小侄读罢《项羽本纪》,掩卷不免为之叹息。

项羽起于微末,数载间诛暴秦而号令天下,诚可谓一代霸王,英雄盖世。

然其不知时移世易,分封难续,志得意满不思进取,刚愎自用不纳忠言,祸端深埋矣。

败军之际、临死之时,仍不思悔悟,反以‘天亡我’掩过饰非,实是枉称英雄!

小侄时时处处以之自警,自谓‘宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王!’遂作此戏以志之。

观者皆知剑舞之妙,殊不知此剑亦足以杀敌斩将、保国卫疆!”

秦业动容,拍桌而赞道:“好个‘宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王’!

好气魄!好见识!柳公后继有人矣!”

品味一番,他热切追问道:“可有全诗?快快说来!”

柳湘莲佯作讪讪,不好意思的说道:“一时偶得,倒让世伯见笑了。”

“太可惜了。”秦业叹息一声,品味良久方想起正事儿。

“贤侄今日来是有何事?”

柳湘莲正色道:“自先父母仙逝,姹园闭园十余年未曾打理,亭台楼阁多朽坏。

小侄年已十六,也到了该成婚的年纪,想将宅院重修一番。

世伯掌营缮司多年,营建一道炉火纯青,独步神都,还请再做一番设计,令旧园新生,更胜往昔。

小侄不胜感激之至!”

秦业听了,沉吟不语。

帮人出图做宅院园林设计,是当年为养家糊口的无奈之举,入仕后便不曾再做了。

近年来少有外人知他精于此道,没想到一个未曾谋面的少年还知此事。

若是换作以前心高气傲的时候,秦业定不屑为之。

说不得会视此举为羞辱,不但直接拒绝,赶出家门,还要与之绝交!

看不起谁呢!竟拿些许阿堵物羞辱于我!

可他年纪渐长,已不敢如此随性了。

女儿可卿已经及笄,正待字闺中。不管将来婆家是何等门户,总要准备一份可观的嫁妆。

既是女儿将来的保障,也是做父亲的脸面。

这还是小事。

儿子秦钟如今渐大,单是延请名师授课的酬金,一年没个几十两打不住。

更不要说以后读书路长,花费还不知多少。将来成家立业也须有些家底,不然谁家女儿愿意嫁来?

太上皇在位时吏治宽松,的确方便上下其手,中饱私囊。偏偏当年他刚入仕,只想出政绩,丝毫不敢损公肥己,不想到头来名利都成空。

十几年前今上即位,整顿吏治,肃清贪官,格外严厉。处罚之重,令人咋舌。

他并不敢伸手,免得做刀下亡魂,是以至今宦囊羞涩。

秦业心中举棋不定:想要应下,觉得有失身份,太过丢面儿。

想要推辞,可根本说不出推辞的话来——生怕对方听了信以为真,告罪而退。

见他不应不拒,迟疑不定,柳湘莲一拱手,诚挚说道:

“世伯只当是看在先父的面子上,帮帮小侄,还请万勿推辞呀!”

对方连先父都抬出来了,自己也算有了面子,秦业终是笑说道:

“举手之劳罢了,何足挂齿!”

算是应下了。

为了转移话题,秦业状似关心的问道:“贤侄准备何时成婚?聘的是哪家女儿?”

柳湘莲心中一紧,来了!等得就是你这句话!

“唉!”

柳二郎一声苦叹,愁容满面,无奈说道:“世伯当面,小侄不敢虚言搪塞。

似小侄这般孤家寡人,谁家女儿肯许我?

只能先准备着,慢慢寻找。得之我幸,不得我命罢了。”

见他心伤颓唐,秦业还以为小家伙儿到处碰壁,以致失望沮丧,忙安慰说道:

“这话倒与‘不以物喜,不以己悲’有几分相似,只是格局太小。

你年纪尚轻,何谈性命?再过一二年,稍有功名傍身,事情就好办了。”

“多谢世伯指点!”

柳湘莲取出当年建园时留下的图纸,正是秦业所作,恭敬奉上。

“世伯胸中自有丘壑,不需小侄多费唇舌。只一句话:请世伯勿要替小侄吝惜钱财!”

他取出一根赤光闪闪、足有十两重的金条奉上:

“一点儿微薄心意,还望世伯笑纳。待到图成,另有重谢!”

十两金子至少值一百多两银子,若不算各项补贴,能顶秦业一年俸禄了!

秦业被柳公子的出手阔绰惊了一下,很想收下。

但终究读了多年圣贤书,还是要面子的,故作不喜,推辞道:

“这如何使得?无功不受禄,尚未动笔何来如此重酬?贤侄快快收回!”

不料柳湘莲心意坚定,径自放下金条,留下带来的礼物,再次施礼,转身即走。

昂首阔步出了门,策马扬长而去。

秦业老胳膊老腿儿的哪里追得上?只能无奈的看着他消失在路尽头。

“这……”

轻轻摩挲着手中金条,秦业一时不知如何是好,很不是滋味。

自己这些年都干了些什么?

竟然混到要为这些俗物而心神不宁的地步?

沉思之际,忽然发现上面似乎刻着一行蝇头小字。

拿近了眯眼瞧去,可惜字体太小,他老眼昏花哪里能够看得清楚?

恰巧此时,女儿可卿前来请他用饭,秦业便让她将上面的字读出来。

一双柔荑似玉如雪,轻轻将金条接过,放在掌心,凑近观看。

秦可卿杏眼微眯,丹唇轻启,银铃般清脆的声音响起:

【永隆十年】

【第零壹柒捌】

【柳】

秦业眼光闪烁,感觉很古怪——柳家竟有这等规矩?岂不是会泄露家底?

忽然一惊:这岂不是说,此金是前年所铸,至少铸造了一百七十八块?价值两万两银子?!

若真是如此,恐怕也只是一小部分而已,毕竟世面上流通更多的是银子而不是金子!

柳家竟然有如此实力?

秦业很是疑惑。

曾听说柳棱留下的家业被理国公府夺走,当年很是闹过一阵子,差点儿出了人命。

难道只是坊间谣言?

想了想,秦业又暗自好笑,不过帮对方画张图而已,何必在意这些!

就算柳家钱再少,还会短了酬金不成?就是这一块儿金子也尽够了!

秦业收起金子,翻看其他礼物。

都是些笔墨纸砚之类,俱是上品,价值不匪,不禁欢喜。

见女儿正好奇看着他,心想大概是想问刚才的少年是谁吧?

可惜他纵然人物出色,颇有资产,也不过是个无依无靠的破落户,说不得哪天就被自家叔伯算计死了。

如今女儿出落的越发姿容绝世,若非公侯伯家的嫡子嫡孙,谁又配得上!