因李慎忠提醒，柳湘莲也不再追究柳家叔侄诬告之罪。
只说道，能想出用谎称祖宗托梦的方式控告子孙不孝，显然是心术不正、不孝无义之辈，此举危害着实不小，建议整治提出这等馊主意的不良讼棍金某。
李慎忠爽快答应，辖区内少个搬弄是非的讼棍，于他而言也省却许多烦人官司。
施礼告辞，柳湘莲从察院大堂走出，迎面便看到街面上人山人海。
群情激动，高喊“柳二郎”，喧嚣冲天，有地动山摇之势。
柳湘莲也被唬了一跳，不意自己竟有这等“顶流”号召力。
柳三和柳落一直在外等候，见他出来，疾步迎上。
彼此笑了笑，无需多讲，里面发生的事全部被现场直播了。
柳湘莲抬脚离开，众人纷纷避让，闪开道路，仿佛迎接战场凯旋而归的大将。
于他们而言，柳二郎就是对抗宗族强权压迫的代表。
或多或少，谁还没受过宗族给予的委屈呢？
薛蟠紧随其后，深觉光荣，喜笑颜开，左顾右盼，手舞足蹈，好似众人在欢迎他。
刚刚艰难走出拥挤人群，又碰上冯紫英带人相迎。
他脸上带着豪爽笑容，阔步走来，执手大笑：“早就料到二郎定会安然无恙，为兄已在醉仙楼备下宴席，与二郎庆贺此胜！”
与他同来的少年也都起哄高呼：“同去！同去！”
盛情难却，这次能过关也多得彼等相助，虽有些疲累，柳湘莲也不得不应允。
便让柳三先回家告知消息，以免女眷担心忧虑，他则带着柳落赴宴，薛凡自回贾家报讯。
……
醉仙楼。
众人落座，珍馐佳酿流水般摆上席。
数位歌姬，或清丽，或娇娆，款按琵琶，轻弹瑶琴，唱起婉转温柔的新鲜小曲儿。
众少年推杯把盏，嬉笑怒骂，嘲笑柳家人卑鄙无耻、痴心妄想。
一圈酒令行完，冯紫英趁机凑近，问道：“前番二郎所说的新项目何时启动？”
众人听了，不约而同收声，停下杯筷，向柳湘莲看来，显然俱是关心进展。
“哈哈！你们等不及了？难道是缺钱花用？”
环视周遭，一众青春少年，衣着无不华美，平日只知斗鸡走马，此时难得面容庄严，对他殷殷相视。
柳湘莲心下感叹“财帛动人心”，也觉好玩，于是笑着打趣。
众人相顾哑然，也自嘲而笑。
脸皮儿薄的觉得丢了颜面，忙扭了头避开其目光。
冯紫英豪爽大气，不以为意，拍案笑道：“二郎！你是‘饱汉不知饿汉饥’呀！
我早就知道有你二郎在，戏园子肯定大赚，可是也不敢跟家里提及。没办法，都是老顽固。
咱们这些人里，其实数你过的最自在！
今儿撕破了脸，往后他们更休想管你！
只是呢，你也得帮帮兄弟们，如今广和楼名震京师，谁不知这生意日进斗金？
家父痛骂我一通，说‘瞎子见钱也眼开’，我连瞎子都不如，见着地上有金子都不知捡！
之所以没揍我，还是看了二郎的面子呢！”
听他堂而皇之的当众拍马屁，柳湘莲也愕然。
其为人的确如此，秦可卿病了，他便向贾珍推荐大夫。贾家女眷去清虚观打平安醮，实则只是游玩而已，他第一个预备了猪羊香烛茶银之类的东西送礼。
在经营关系上，冯紫英从不弱于人。
柳湘莲拍腿而笑：“紫英兄，你别寒碜小弟了！伯父会为这点子事儿骂你？我是不信的。
怕是你又招惹了哪家姑娘，人家父亲打上门了罢？”
众人起哄，冯紫英却摇了摇头，叹道：“你‘一人吃饱全家不饿’，哪里知道勋贵的日子有多难呀！”
其他人与有同感，纷纷点头，表示此言不虚。
柳湘莲面带惊色，一副“我怀疑你忽悠我”的样子：“若说你们自己没多少钱，我倒是信。若说家里没钱，那是决不能的。对你们这些人家而言，‘家赀万贯’四字都是侮辱人！”
众人苦笑不已，冯紫英拍手叹道：“着啊！就是这话！怎么可能没钱？单论进项，谁家不是少则数千、多则数万？可架不住花销大呀！便说最近贾家老太君办寿，那银钱花的……”
忽然想起柳二郎是贾家外孙，不宜拿贾家举例，他忙住了嘴，改口说道：“贾家咱们比不了，只说自家，这一旦到了‘入不敷出’的地步，进项再多也是无用！
再者，许多人家当年被赏了辽东的庄子，如今那边损失惨重，也指望不上了。关内更是天灾不断，收成越来越差……”
听他哭穷道惨，众人神色戚然，不时插嘴补充一两句。
柳湘莲听得好笑，这些蜜罐里长大的少年哪知世事艰难？不外乎是想入股而已。
如今打退了柳家图谋，戏园子名声大噪，生意只会更好。
将来真赚了钱，也是进他们自己腰包，所以才能舍下脸来。
他心里早有打算，抬手打住冯紫英的话头，笑说道：“哪里就用愁成这个样子？
不妨直说了罢，小弟这里有两个主意，一个是三和商号增资扩股……”
“二郎哥哥！我买100股！一万两！说定了呀！谁也别占我的先！”
未等他说完，就有人便叫嚷起来。
众人看去，说话的是齐国公曾孙、世袭三品威镇将军陈瑞文次子陈逸峰。
这小子才十五岁，眉眼灵动，性格活泼，脑子转的也快，这时满脸喜色。
柳湘莲呵呵笑道：“逸峰兄弟，你可真是个小机灵鬼！想什么好事儿呢？
100两是上次的价格，那时戏园子能不能成谁也不知，风险最大。现如今还能一样吗？”
一听这话，陈逸峰顿时眉眼耷拉，沮丧叹气：“果然如此！小弟当时便说要多投点儿钱，老头子还骂我呢！说什么‘戏子无情’！二郎是戏子吗！
最后只我妈给了点儿私房钱。如今老头子反倒派我的不是！”
他爹陈瑞文年纪也不大，却被他当众叫作老头子，众人哄笑。
冯紫英跑前跑后，是这帮人的代表，忙问道：“新股是什么价？”
“这事儿还要和几位大股东商量，价格难免会高些，毕竟眼红的人不少。”
众人听了后悔，也无奈。
之后又谈及不日将举行的武举乡试，多是奉承说柳湘莲做武状元肯定没问题，他也只能谦虚一番。
这些人或是有祖上传下的有爵位可供继承，或者是家里准备为其捐官，不屑于去辛苦考什么武举。
至于科举，更与他们八竿子打不着。
柳湘莲不与他们多说，吃喝便是。
不多时，酒足饭饱，借口家中女眷挂念，柳湘莲提前退场，很是受了一番惧内的嘲笑。
刚过正午，烈日当头，晴空万里，又干又燥。
骑马顶着日头往回走，不多时便大汗淋漓，衣衫湿透。
柳落突然开口问道：“二郎，我记得你说是两个主意，怎么只说了一个？”
柳湘莲也恍然想起，刚刚人太多，七嘴八舌把他闹晕了。
“戏园子终究有限，我准备办个商号，今日看了看，也不必急着与人合作，我们自家先做起来。”
柳落大为兴奋：“早该如此！便如这戏园子，通通是二郎出主意，结果自家没得到多少。
若是老爷尚在，又有薛家、贾家什么事儿！”
柳湘莲开解道：“时移世易，咱们弱势，又有什么办法？
好在戏园子也就这么点，等吃过地价升值的红利，再想赚大钱就难了，最多也就收个租金吧。
戏票虽贵，能有多少钱？”
“那二郎的意思是？”
“现在不消细说，你多看看有什么人才，及时收揽了，将来这一摊子事儿都得交给你。”
“二郎放心！等你有了身份，咱们南边的买卖就能摆到明面上，无需挂靠别家，白白的奉上许多干股。”……
两人一路聊着，很快到了柳宅前。
遥遥望见香菱撑着把花纸伞，傻乎乎的站在门口张望。
尤氏姐妹自从搬进碧竹居，未来有了依靠，不似原来那般患得患失，开始自重身份。
更受了尤老娘的撺掇，越发足不出户，不再抛头露面，颇有做深闺淑女的架势。
柳湘莲翻身下马，自有小厮牵了马去，柳落识趣的先行离开。
香菱俏脸带笑，步伐轻快。
夏日炎热，她穿着淡粉色纱衫，褶裙亦是纱布材质，隐隐约约竟似透明一般，亏得里里外外不知穿了几层，方遮住一片春色。
疾步走来时，轻薄纱裙凌风飘动，宛如云霞飘逸，衬得佳人也仙气飘飘。
香风扑面，柳湘莲心旷神怡。
见她白皙似雪的额上渗出细微汗珠，顺手掏了手帕帮她拭汗，惹得娇娃飞红了脸。
忍着羞意，香菱纤手高举花伞，罩在二郎头上，撒娇似的埋怨：“怎的这晚才回？尤三姐姐和尤二姐姐做了好多菜，都等你呢！”
“等我？哼！三叔肯定先偷吃了！”柳湘莲不以为然道。
想起三叔自定规矩不入内院，又忍不住馋虫前来讨菜的模样，香菱也掩嘴，嘻嘻而笑，娇躯轻颤，憨态可人。
柳湘莲伸手抢过伞，移到香菱身上，遮掩了烈日，两人近乎依偎着往里走。
他数落道：“外面日头这么毒，你出来做什么？小心晒成了小黑妞，爷就不要你了！”
香菱不服：“我才不黑呢！”
“不黑？那怎么关了灯，我就看不到你了？”
“为什么你总说‘关’灯呢？又不是门窗！”
柳二郎止步，无语的看她：“这是重点吗？”
香菱痴痴道：“那，那关了灯当然看不到人啦，难道你就能看到尤家姐姐？”
柳二郎托着下巴凝思，自言自语：“这倒是，那今儿晚上就叫她们过来试试。”
香菱恍然，啐道：“呸！二郎越来越不正经！我告诉她们别答应！”……
两人说笑玩闹，一路走进垂花门。
尤氏姐妹早在抄手游廊下等候，听到动静忙出来迎接。
香菱口口声声都在等，其实也只尤氏姐妹而已。
自从上次闹过一场难堪，尤老娘心创难愈，见了柳湘莲心里就打突突。见他笑时，总觉得非常危险。是以很少在他眼前露面，一心过自己的安逸日子。
香菱母亲则因住在未来女婿家，名不正言不顺的，心里有疙瘩。除了帮香菱做些女红，近乎从不出门。
怜她孤寂，敬她品格，柳湘莲隔三差五的去请安问好，礼数周到。
尤老娘见了这等天差地别的区别待遇，不禁好奇甄母到底使了什么惊人手段，竟能收服冷心狠婿，近来常往甄母那里跑，拐弯抹角的求取真经。
柳湘莲与尤氏姐妹打过招呼，两位佳人毫不客气，抢上前来，一人挽住一支胳膊，倒把香菱给挤开了，小嘴撅着，委屈巴巴跟在身后。
三女拥簇着他进了花厅，桌上摆满亲自做的菜品。
刚刚吃过，天气又炎热，就是再美味，哪里还吃得下？
他勉强挑拣着吃了几筷子，缓缓喝着冰镇的爽口酸梅汤，欣赏佳人用餐，出言谈笑，亦是赏心乐事。
饭后稍作休息，又去沐浴，尤二姐当仁不让，力压小妹与香菱。
一番鸳鸯戏水，不提也罢。
只苦了收拾房间的小丫鬟，衣衫乱飞，满地水渍横洒，不知发生了什么。