“误会”澄清后，丛绿堂中鸦雀无声，众人面色各异，初觉匪夷所思，又一想薛蟠为人秉性，做出这等崽卖爷田的败家行径倒也寻常。
不少人抱着和薛姨妈相似的想法——薛蟠混账，你柳二郎更该规劝才是，怎好趁火打劫的！
贾母眉头凑成一团，心里叹息叫苦，暗悔不该唤这惹祸精过来。
咦，不对，她恍然想起，不是自己叫的，是他自个儿寻过来的！
想了想，当着薛姨妈的面儿，不好不作表示，否则传了出去，那起子乱嚼舌根的还不知怎么编排贾家呢！
于是她老人家气愤填膺，一脸“怒容”，颤巍巍抬手指着“逆孙”，又嗔又劝道：“二郎，这等行事可不妥帖！都是至亲，姨太太家要是有个一时的难处，你该帮忙就帮忙，万不可说什么买卖不买卖的，坏了两家的情谊！这事提也休提，断不能做！”
众人各自点头，深觉此言有理，盖世风如此。
薛姨妈听了，感激涕零，真不枉自己苦心孤诣经年奉承，忙不住口笑赞道：“还是老太太心善！说的话儿句句都在理儿，让人心服口服，无不念好儿！”
言下之意，自然是某人存心不善，行事无理。
柳湘莲并不急着辩驳，早坐下来，端了茶盅小口喝着。
众人不知，他的确扯了谎儿，是他起意要收购——薛家数十年皇商，实力雄厚，不过是领导层坏掉，稍作整顿，改善管理，再有拳头产品，发展些分销商、零售商，可以很快建成较为完善的销售网络，省掉不知多少麻烦。
但欲擒故纵，越是如此，越要显得不在乎。
他云淡风轻笑说道：“我当什么呢，姨妈既然不同意，这事儿便作罢，本就还没商定呢。”
见他答应，众人都松了口气。
薛姨妈喜笑颜开，满面春风道：“这样正好。二郎当了官，哪儿还有时间做这些！”
氛围再度欢快起来，柳湘莲坐到小辈的席上，与众妹妹们说笑玩闹。
贾蓉进来后便缩在入门处的角落里，也无人搭理他，早等得不耐烦了。见某人丝毫没有要走的意思，忍不住走过去小声提醒。
“柳二叔，要不咱们走吧？琏二叔和薛大叔还等着你过去呢。”
柳湘莲也不起来，侧头觑了他一眼，摆手笑说道：“你回去说一声，今儿我身子不大舒服，不能喝酒，让他们自己高乐吧。”
你怎么出尔反尔？贾蓉急红了脸，忙道：“柳二叔刚不是还说要过去的吗？”
柳二郎挑眉，冷声道：“刚才是刚才，现在是现在，怎么，不成？”
不远处，贾母瞧见贾蓉缠磨柳二郎，料想也没什么好事儿，问也不问，直接斥道：“蓉哥儿还不去外面帮你老爷待客，净在这里瞎混什么！”
贾蓉无奈，便把琏二和薛蟠要请柳二郎的话说了。
老太太更知不对了——他俩又不是你爹，你这么上心干什么？骂道：“不过是叫过去玩闹，你倒当成正经事儿来干了，也没见你读书这般认真！自去玩你的，别在这里聒噪！”
挨了骂，还发作不得，贾蓉唉声叹气的去了，大家觉得好笑。
话说欲求不满、得陇望蜀乃是人之通病，薛姨妈也不能免俗。
刚刚保下家业不被吞并，转念她就想起儿子说的烟草能赚大钱一事，那番分析十分有理，更重要的是柳二郎真有这等能耐！
但这次他明显是想撇开薛家做独门生意，这可如何是好？
如果说原来还有合作的可能，今日这般恼了他，定然是再没机会的了！
然后就茶饭不甘，愁肠百转起来。
又忽生一念——何不趁着老太太在，接着刚才的话头请他提携？
当着这么多人，他肯定难以拒绝！
想毕，并无不妥，最多自己丢点儿面子，都寄人篱下了还要什么面子？
薛姨妈倏忽间换了热情笑容，遥遥的呼唤柳二郎，待得了他的注意，便高声问道：“二郎，听蟠儿说，你准备做香烟生意？你要是不想让三和商号做，咱们可以合作再设一家新商号，你觉得如何？”
说完，用温柔慈爱的眼神儿盯着柳二郎，希望立时得到肯定的回答。
“哦？姨妈也知此事？”
柳湘莲暗自好笑，不愧是薛蟠的亲娘，娘俩人思路都很一致。
向来以捧哏面目出现的薛姨妈也很会抓机会嘛！
他笑着敷衍道：“小玩意儿罢了，还不一定做呢，都说不准。”
这是拒绝了？薛姨妈大感失望，仍不放弃，故作叹息：“二郎莫非是恼了才不愿合作？要是这样，姨妈在这儿给你赔不是。”
说着就站起来，往外走了两步，作势要向柳湘莲屈膝行礼，唬的他忙站起往旁边躲开。
这成什么样子？老娘们果然什么使得出来！
他忙劝道：“姨妈不可如此！真折煞我了！”
又扭头冲薛宝钗喊道：“宝妹妹！还不快去拦住姨妈！”
薛宝钗正凝眸看着母亲，思忖她的目的呢，忽听了这一声“宝妹妹”，顿感无语：啥时候和你这么亲近了！
虽然也应声起身去拦，动作却不慌不忙的，已猜到她妈打的是什么主意。
未等她过去，薛姨妈已被凤姐和李纨二人搀扶住，好说歹说，强按着坐下。
柳湘莲这才走过来，冷脸说道：“今儿是来玩的，姨妈就别操心生意了。若是再这般，分明就是撵我走了！”
旁人也都帮忙劝说。
薛姨妈先只好收起神通，不甘不愿的向老太太自责道：“唉，看这事儿闹得！可见二郎是真恼了！合则两利呀！”
贾母慈眉善目，笑呵呵道：“姨太太多心了，二郎这孩子我是知道的，断不会这样小气！”
她人老成精，眼花心不花，薛姨妈的心思不用猜便知道，余的话绝不多说。
不占你家便宜就是了，还得带你家赚钱，没这个道理呀。
见老太太根本不搭茬，薛姨妈失望且无奈，又望向冷面无语、正拨弄佛串子的王夫人，目中饱含祈求之意，想让她帮忙说句好话儿。
也不怪她如此急迫，实在是南边的铺子没个进项，而三和商号只账目上赚钱，根本不分配盈利，京中用度可不小，薛蟠又是个大手大脚的！
她断定柳二郎想吃独食，是因香烟生意比戏园子更赚钱，实在也想分润。
当然，前提是保持薛家的独立，不被吞掉家产。
王夫人收到信号，心下明了，怅然叹息，妹子嫁入薛家后，深染商贾习气，愈发不成体统了！
她自视甚高，性子矜持，根本不愿开口求那小贼，还记得之前众妇人请求入股反遭他戏耍呢！
旁人更不说话了，“香烟”闻所未闻，竟不知何物。
又见薛姨妈这般上赶着想合伙，料想肯定是赚钱的，不禁心生好奇。
凤姐的耳朵也早支棱起来，凝神细听，眸中闪光——难道“香烟”是门暴利生意？
若真如此，自己无论如何也得入上一大股！再看柳二郎时，目光越发炙热。
见场间氛围稍冷，她便开口笑问道：“姑妈，不知这‘香烟’是个什么东西？我也算见识不少，倒不曾听过！”
她也不去问柳二郎，对方未必会说。
薛姨妈听了大喜，当初为了劝说薛家参股戏园，柳二郎便是利用贾琏、凤姐临阵反叛，自己何不效仿？没准儿就成了！
也不管柳二郎要不要保密，她忙将昨日薛蟠说的话删减后说了。
柳湘莲也不好呵斥阻止。
众人听得认真，甚觉稀罕，却不大信能这么赚钱。
凤姐则因戏园之故，早对柳二郎耍手段的能耐佩服的很，听了不但不怀疑，且欢心鼓舞，急思怎样才能参上一股。
暗忖，柳二郎当众拒绝了姑妈，如果自己直接与他说，这是个冷心冷面的家伙就算只为了面子也肯定会回绝，接下来就难办了……
想来想去，凤姐觉得必须先纳个投名状，聊表诚意！
又接着想，到底投什么才最合那小贼的心意呢？
柳眉蹙着，目光逡巡一圈儿，最后落在薛姨妈身上——对呀，这不就是现成的？！
柳二郎有意买下薛家产业，姑妈却不同意，我若促成此事，岂不是大功一件？柳二郎还能不略作表示？
凤姐行事果断，想干就干。
薛家处境何如，她怎会不知？为何她待黛玉周道近亲，却待宝钗疏远冷漠？
甚至原着中根本没有两人间的直接对话！
还不是看透了薛家一门心思攀附，打心底对其甚缺尊重！
且一旦薛宝钗入门，立刻会成为王夫人真正的自己人，而她这个大房媳妇就该从哪儿来的回哪儿去了！
凤姐几步便走倒薛姨妈身边，拉了她的手，低温笑问道：“姑妈，这生意听着倒是不错，怎么就说到买卖薛家祖产了？到底是怎么一回事儿？”
见她意动，薛姨妈也自以为得计——就凭凤哥儿贪财的劲儿，还能放过柳二郎？
柳二郎要是答应了她，好意思不答应薛家？咱们可是正合作着呢！
她愁眉苦脸叹道：“还不是蟠儿不争气！如今没个管事儿的，底下都乱世为王，翻天了！他便想卖给柳二郎，图个省心清净。”
凤姐柳眉抖了抖，粉光脂艳的面容显出惋惜来，叹道：“姑妈呀！你这次怕是莽撞了！”
薛姨妈诧异的瞪眼：“？”
凤姐抓着薛姨妈的手，细心分说道：“我看蟠哥儿的意思，不过是卖几家亏损的店铺而已。
若是已经赚不了钱了，今年不赚难道明年就能赚？还是后年能赚？
留在手里烂着也是无用呀！还不如尽早处理了，换了银子保险！
再者说，他可是家主，打定主意要卖，姑妈真能拦得住？
无非是给他戴上顶‘不孝忤逆’的帽子，仍是拦不住呀！反倒弄得亲者痛、仇者快！
姑妈说是不是这个道理。”
“这……”好像还真是这个样子。薛姨妈心里一直将薛家产业视作一个整体，自然卖不得。
可要分割的话，比如分田地、店铺，分南省、北地，盈利、亏损……可以拆开了卖呀！
反正薛蟠也的确不是那块儿料，早点儿将经营不善的店铺打包卖出，岂不是减轻了负担？
如今薛家是三和商号的大股东，正好把各省的资金都调到京师来，以后薛家的重心就不在南而在北了！
换个思路之后，薛姨妈顿时意动，生出些许悔意，红了脸道：“可是刚才他已答应不要了，现在我再去说要卖，这……脸面何存呢？”
凤姐轻拍了拍她，笑道：“无妨，这事儿我来说。”
薛姨妈想起正事儿，又忙道：“那香烟生意……”
凤姐大包大揽的笑道：“也包在我身上。”
薛姨妈大喜，丧气尽扫，喜动颜色，一叠声道：“这事要做成了，姑妈给你备份重重的谢礼！”
“自家人，何必客气！”
凤姐笑说，心道，已拿下姑妈，剩下就开柳二郎识不识趣儿！
不久，收拾残席，大人抹牌，小辈玩游戏。玩的叫“赶围棋”，即根据掷骰子的点数将棋子在棋盘上移动，谁先移动到头儿，谁就赢，也会有彩头。于是不时有人叫喊点数，也挺热闹。
柳湘莲也陪着玩闹。
陡觉身边有人靠近，且带来一股浓郁香气，回头一看，竟是凤姐。
刚还见她和薛姨妈嘀嘀咕咕呢，怎么眨眼就飘过来了？笑问道：“凤姐姐也要来玩儿？”
众姐妹都望过来。
凤姐一抖手帕，笑说道：“我哪儿有功夫玩这个！你琏二哥有话让我转告你！”
琏二有话怎么也不会让你转告吧？柳湘莲心生猜测，笑道：“好。”
起身随她走出丛绿堂。
堂外廊下，二人凭栏而立，秋风扑面，满园秋色亦尽入眼帘，遥闻乐声传来。
柳湘莲拍栏笑道：“凤姐姐有什么吩咐？”却不问琏二有什么话。
凤姐会意，嫣然一笑，开口却幽幽的埋怨道：“二郎，你可真是害的姐姐好苦！”
柳湘莲挑眉，还以为她是想合伙做生意，怎么这么说？
“这从何说起？近日都不曾见过姐姐。何谈害的好苦？”
凤姐款款扭着腰肢，走到柳二郎身畔，哀怨道：“为给你办事，琏二爷如今都不照面的！家都不顾了，还说不是你害的？”
琏二那是为了公款吃喝玩乐，可赖不上我，柳湘莲笑道：“如此，以后再不给琏二哥安排差事，只让他等着年末领分红便是，也没什么难的。”
“你……”凤姐气结，真要这么干了，琏二岂不和她闹翻天？
“哪儿用这个！”也不想着耍手段了，干脆道：“香烟的生意我想入一股！”
未得柳二郎开口，她便抢着说：“你也别和我打马虎眼！你的心思打谅我不知道呢！无非看上……”她突然压低声音：“姐姐帮你拿下薛家如何？”
柳湘莲面现讶色，他还没想好主意呢，这边自动送上门了，有意思！哈哈一笑，“凤姐姐口气不小，怎么拿下？”
鱼饵已下，上不上钩还不一定，凤姐柳眉高扬，脆音问：“你便说，如果办成此事，怎样谢我？”
柳湘莲不言语。
凤姐伸出白嫩食指朝天，自信言道：“姐姐也不多要，送我一成股子，如何？”
不想此女胃口如此之好，柳湘莲不禁一怔，随后笑道：“凤姐姐以为我自己便办不成？”
丝毫不动心的样子。
凤姐冷笑道：“哼，你别觉得吃定了薛蟠，这事儿就万无一失了！告诉你罢，一者，姑妈最多允许卖些亏损店面，我却能帮你把房地全都拿下；二者，你若去接收，怕会出乱子，要是有王家的人给你压阵，岂不是好多了？怎么样？”
她竟这般大胆？说话声音虽低，到底里面人不少呢！柳湘莲忙转身向后望去，却见一个娇俏丫鬟守备着，是她的陪嫁丫头平儿，怪不得敢说这等话。
听她所言，大概是以为自己对薛家不怀好意，柳湘莲也无意解释，想了想道：“不妨实话说了，将来这烟草生意大得很，什么一成不一成的，我给不了。你要愿意入股呢便算你一份，买多少股量力而为。”
凤姐眸子一亮，就知道这柳二郎不好说话！
不过刚刚她也在吹牛呢，这时忙追问：“是原始股？没溢价的？”
哼，果然精明，看她紧张巴巴的样子，柳湘莲也笑了，点头道：“没溢价，该多少就是多少。”
凤姐大喜，戏园的股价翻了四五倍，谁知这次又能翻多少！
二人又略作商议，各自散去，柳湘莲也顺便告辞，也不知她要怎么去忽悠薛姨妈。