望着柳湘莲走入夜色中，香放收回眷恋的目光，关了房门，将灯盏放到桌上，这才脱下绣花鞋轻轻上床。她凑到平儿身侧，轻轻拍了拍被子，低声道：“平儿姐姐，你出来吧，二郎走了。”
下面没半点儿反应。
香菱性子温柔和顺，也不着急，自言自语似的说道：“今儿都怪我，没提前和二郎打个招呼，谁知他会来呢！如今真是越发糊涂了，连人也会认错！”
“平儿姐姐，我知你肯定生气了，的确是二郎不对，他也认错了，把你当我了呢。”
见平儿始终没反应，香菱有几分惆怅，只好揭自己的短儿：“你不知道呢，往日二郎也常来找我的，都是和我说说话儿，今儿不知怎么就犯浑了！”
“以前他总说我太小，下不去手。可你看我哪儿小了？我早就觉得他眼神儿不好，今竟连人都会认错，可见越发严重了，得早点儿给他找个郎中。要不然哪天认不得秦姐姐，麻烦可就大了！……”
香菱竟
被子下面，平儿本来很伤心的，默默垂泪。她之前和柳二郎有过接触，这样的男子谁不想作为夫君？便是做小妾也是好的。可也不能这样没名没分的失了身啊，还是代人受过！这算怎么回事儿！自己怎么就这么倒霉呢。
这时听到香菱竟为柳湘莲眼神好坏发起愁来，傻里傻气的，她忽然想笑，也不流泪了，伸手推开被子，露出头来。
香菱小心的瞧她，俏脸上全是泪痕，不仅如此，还有或红或青的痕迹。
“二郎也太粗鲁了，肯定弄疼了你。”香菱先代为打不平，又惊呼道：“平儿姐姐，你果然比我大多了，怪不得二郎见了你会这样！”
你还有心思比较这个！平儿气的咬牙，提手就捶她：“没羞没臊的蹄子！你还说风凉话呢，这叫我以后怎么见人！”
这一年香菱懂了许多，不是一年前无知无助的可怜孤女了，此时显得比平儿更淡定：“刚刚二郎不是说了么？你愿意就进我家来，不然就提条件，再难的事儿他也肯定帮你办了。”
平儿神色哀婉的摇头：“我早打定主意不做通房的。”
凤姐对付通房和小妾的阴毒手段，给平儿心里留下了深刻阴影，觉得那就是条死路。
说完后，忽然意识到这话或许会伤香菱的心，平儿忙解释道：“我不是那个意思，你可别误会！”
香菱却毫不在意，娇憨笑道：“是你误会了，我可不是通房！是妾室，还要办婚礼呢！就是你来了，二郎也不会薄待了你。”
妾室的身份虽不及正妻，至少是法律承认的，有份“低保”，比没名没分的通房丫头强多了。
平儿沉默了一会儿，似在挣扎犹豫，忽然道：“凤奶奶是不会放我走的，她在家里做事需要人手。”
“这怕什么？有二郎呢。他说他来办。”香菱丝毫不觉难办。
“你就这么信他？”平儿奇道。男人说话如放屁的多了，哪儿能全信！
“当然信啊！”香菱神色认真，掰着指头给她细数：“你看，原来我被薛大爷买了，他还打死了人，多霸道啊！可在二郎面前还不是乖的猫儿一样？还有尤家姐姐，珍大爷养了那么多年，怎么舍得放手？不也被二郎抢了来？这些家里人不说，前段日子不还帮几个花魁娘子赎身么？秦姐姐这才跑去扬州管着他的。这些可比办你的事儿更难吧？”
平儿沉默不语，香菱又道：“不然你就提条件。”
“提什么条件？”
“比如帮你赎身，不做丫头了。然后分点儿工坊股子，再得点儿银子，一辈子不愁了！”
我竟这么值钱？平儿倒好奇起来：“他肯给我多少？”
香菱支着下巴想了想，不答反问：“你觉得多少合适？”
平儿惨然失笑，府里赦老爷搜寻姬妾，也不过花个几百两，自己这又算什么？得个几两银子，又有什么意思！
瞧出她的疑虑，香菱笑道：“你放心，二郎很大方的。你看我现在，月例是五两，这是妾室的待遇。但我要管家，家里人多，难免有个零零碎碎的花费，又给了我二十两的补贴，尤家姐姐就没有了！”
平儿听了愕然，香菱的月例竟和凤姐一样！而补贴竟和老太太、王夫人一样！虽然她们的进项主要是嫁妆收益，不在乎月例，可月例高低代表了府中地位啊！
柳二郎这般大手大脚，是捡了座金山么？
见她仍旧沉默，香菱便道：“你且想想，不急的，只是明儿可别闹出来，他最烦女人吵架了！”
“你倒是处处替他打算！”平儿拍了拍香菱作报复。
“我也是为你打算呀！做姨娘不比做丫鬟好么！”香菱嘻嘻笑道。
……
次日，客房。
昨儿先被琏二夫妻俩折腾一天，晚上又闹出上对床认错人的糊涂事儿，柳湘莲也没休息好。
别人都不知他睡在客房，倒是香菱没忘，大清早的便过来服侍他洗漱。
被唤醒后，柳湘莲睁着惺忪睡眼，开始起床穿衣，嘴里嘟囔：“这么早叫我起床干什么！”
“哼！自然有事！我帮某人来问你话的！”香菱一边帮他收拾，一边不假辞色说道。
柳湘莲清醒过来，还有平儿的事儿没解决，可别闹到可卿跟前，忙问道：“什么话儿？你说。”
香菱边帮他穿衣，边问道：“那人问：要是她同意进门，你何时办呢？进门如何待她？若是不同意进门，你又准备怎么补偿她？”
听她小嘴一张一合，叭叭叭的说出来，柳湘莲感觉头昏脑涨，家宅事务真比公务还难处断。想了想，如今尤二姐儿有身子，可卿独力难支，正是个进人的借口，等孩子生下，就不好再讲了。至于补偿，要他给钱给股份，不是不可，可总觉得不对劲儿。
买个标致的丫头也不过几十两，就是贾赦买小妾，几百两足以，花魁娘子那种价格毕竟是有价无市。
于是说道：“若她同意进门，三个月内办到。进门后，和尤家姐妹一样待遇。暂时比不得你，你还要管家嘛！当然，能者多劳，以后还可以提高。若她不同意进门，就先给她一百两银子……”
尚未说完，香菱便停下手中活计，凶巴巴瞪着他：“才一百两？二郎你也太小气了！”
柳湘莲几乎气笑，拿手轻戳她白皙额头：“才过了几天能吃饱饭的日子，你就不把银子放眼里了！一百两还小气？买个丫头才多少钱？我不过是寥寥草草……你别生气啊，我跟你开玩笑呢！”
眼见香菱气的不行，就快要爆发了，他连忙改口。
“那你到底什么意思？”香菱怒目而视，像个被抢食的小老虎。
柳湘莲叹道：“不是我舍不得，她毕竟是别人家的丫鬟，身契攥在别人手里，生死由人不由已。要是银子给多了，不但保不住，甚是会引来祸事。总之，以后她需要钱了，随时来问我要便是。至于股子也不是不可以给，至少得等她得了自由身吧？不然，岂不是白白便宜凤姐？你说我说的对不对？”
“还是二郎想的周到！”香菱立刻转怒为喜，点头不迭。
柳湘莲心道，傻丫头，你可真好忽悠。
这时香菱却对外喊道：“平儿姐姐，你也听到了？可还满意？”
平儿也在？柳湘莲扭头朝外望了过去。
没料到香菱这般不讲义气，当场出卖自己，平儿先是想逃跑，刚抬脚便止住了。
她是个极聪明的女子，知道此时柳二郎对自己尚存歉意愧疚，正是谈条件的最好时候。倘若错过了，他赖皮不认账，自己也拿他没奈何，总不能到处去和人说自己失身给他了吧？
于是一咬牙，就转了出来，远远的望着他，眼睛红红的，神色也憔悴。昨晚香菱给她涂了些消肿化瘀的药水，脸上倒是恢复了白皙光洁。
因不知她到底什么意思，柳湘莲也没说话。
香菱立刻跑过去，强拉她进来，问道：“平儿姐姐，你的意思呢？”
平儿迟疑了会儿，抬头看着英朗俊雅的男子，咬牙说道：“我听二爷的！”
听二爷的，这是什么意思？香菱有些疑惑，歪着脑袋看她。
柳湘莲却听明白了，以前她当着人都是称自己为“柳二爷”，叫贾琏才是“二爷”。如今叫自己“二爷”，自然是把她自己当做柳家人了。
而且，听自己的，自己肯定选第一条，这还用说！
柳湘莲温柔笑道：“平儿，你放心，三个月内，一定给你准信儿。”
平儿白他一眼：“二爷最好说到办到！”
事情圆满解决，以后自己又会多个姐妹，香菱很开心，笑嘻嘻说道：“那就麻烦平儿姐姐帮二郎束发吧。”
“你呢？”
“我等下去把水倒了！”
穿衣洗脸，刷牙漱口，柳湘莲坐到镜台前，等着平儿给他打理头发。
香菱端着水盆，拿了香皂手巾等物出去了，临走回眸一笑：“平儿姐姐，你可要好好梳发哦！上次三姐儿就被秦姐姐骂了，说她梳的不是头，是鸡窝！”
“梳头有什么难的！”平儿回她一句，而后俏生生站在柳湘莲身后，先解开束发绣带，松散了头发，拿了木梳，开始轻轻梳理起来……
柳湘莲静静瞧着镜子里的少女，遍身绫罗，花容玉貌，哪里像个丫头？便是用宝玉的极品眼光来看，也是个“极聪明极清俊的上等女孩”。
知道自己被打量，平儿飞红了脸，低头不语，不敢与他目光相接，一双灵巧的纤纤玉手却忙个不停。不料，柳湘莲忽然转身，抬手去牵她的手。
平儿受惊，连忙后退躲闪，可哪里躲得掉？很快便被柳湘莲揽着坐在腿上。
平儿脸上浮现恐惧之色，娇躯发颤，生怕他现在又要做出什么事儿来，昨晚的疼痛还记忆犹新。
“二爷，现在不可以！”她咬着嘴唇，低头说道，目中含泪，楚楚可怜。
“什么可不可以？我只是想和你说话而已，不可以吗？”柳湘莲好笑道。
平儿松了口气，心道，谁让你昨晚那么粗暴的！
见她那副不屑的表情，柳湘莲也想到了缘故，有些不好意思，道歉道：“昨晚是我的错，我以为是香菱……”
不说这话还好，一听他这样说，平儿立刻生气了：“就算是香菱，你也不能那样儿啊！”
“我本来是想找她聊天的，谁知瞧了你的身子，以为她长大了，不由动了歪心思，止也止不住。本想慢慢来，可你挣扎太激烈，弄的我害怕了，只想快点儿生米煮成熟饭，让你安静下来。结果折腾半天，最后还是做了锅夹生饭！”
柳湘莲缓缓道来，说到最后，满是遗憾。
“这么说，还是我的错了？”平儿蹙眉，男人果然一个样儿，有什么差错都往女人身上推！
“当然不是！你还没听出吗？我这是在向你坦白我犯案的心路历程啊。”
“你还知道自己是犯案啊！”平儿也不禁笑了，满室生辉。
梳着梳着，不知想到什么，平儿忽然脱口而出：“你倒比琏二爷和奶奶长久些。”
柳湘莲愕然：“怎么会？昨晚只开个头儿，一盘菜不过才尝一口，我还没品出滋味呢！”
“啊！”平儿惊呼失色，暗自后怕，幸亏香菱回来的早，不然自己岂不被他折腾死！
随即想到某事，恍然大悟，怪不得凤姐每次完事儿都要叫自己进去……