七月上秋，白露降。
距离秋闱只剩一月，谢珩两人也已归家待考。
西院的方姨娘对此事很是看重，庶出的哥儿，若是想要翻身，除了这一行别无他法。
因此事事亲力亲为，衣裳被褥吃食，一概不许旁人插手，生怕出了纰漏耽搁了考试。
只是这般用心良苦。
临到头，谢珝却失足落了水。
中秋的时节，天虽还微微暖着，湖水却已是凉得通透。
等到小厮们七手八脚地将他抬上来，人也不知在湖里扑腾了多久，虚弱得只剩一口气。
方姨娘得了消息急匆匆赶过来，见他这副模样，伏榻痛哭，“你好好的去那湖边做甚么？这下可好，弄成了这副模样。这眼看就要考试了，你说，你这不是活生生要我的命吗？”
谢珝躺在榻上微阖着眼，说不出一点话来。
谢定方也赶了过来，见状微微一叹，对方姨娘道：“好了，事已至此，你哭也无用。不如让珝儿好好歇息，眼下调养好身子才是要事。”
又问大夫可有大碍。
“倒是无碍。”大夫道：“只是受了些寒，好在公子年纪小，底子也好。”
说着开了几副祛寒的方子，叮嘱道：“药还是得按时服下，若是不断根，拖到冬日里便难好了。”
谢定方道了谢，命底下人送大夫出去。
这一厢，谢老夫人也得了消息，带着云奚和谢霜匆匆赶来。
门帘一打起来，谢老夫人便问，“如何了？”
“母亲怎么过来了？”谢定方忙迎上来，宽慰道：“并没什么事，不过落了一回水，歇息歇息便好了。”
又问责底下人，“不是交代了不要惊扰老夫人吗？是谁多嘴多舌扰母亲清净？”
谢老夫人自年初起身子就不大好了，大夫说是气虚不济，得安心静养。
平日里有事谢定方只管遮掩着，素来不敢惊扰她。
“没有谁多嘴多舌。”谢老夫人不悦，板着脸道：“正好我与两个丫头在园子里散心，无意听见了。你也别忙着怪谁，平日里那些鸡毛蒜皮的琐碎事瞒着我便也罢了，如今这样大的事你也瞒我？”
说着，也没管他，径直入内去看谢珝。
谢珝已经睡下，只那眼皮青乌，嘴唇发白，瞧着便知虚弱得紧。
谢老夫人不免垂泪，又出来问谢定方，“过两日便是秋闱，珝儿眼下如此，你是什么打算？”
“儿子能有什么打算。”谢定方神情亦是暗淡，“秋闱是赶不上了，总不能这副模样将他送去科考。也是他时运不济，只能再等三年了。”
事到如今，也只能如此。
谢老夫人点点头，对他道：“竹园那儿先瞒着，不要再扰了珩儿读书。”
谢定方自然应下。
只是另一头，谢珩已得了消息。
在房里略坐了半晌，云奚和着谢霜一道出来。
屋子里人多，谢老夫人不让她们待着，说是姑娘家体弱，没得沾了病气。
两人听话，却也不敢走开，只在院子里的廊檐底下有一搭没一搭得说话。
谢霜抚着廊柱叹气，“二哥哥这场水落的，秋闱都去不成了。姨娘眼巴巴盼了这么久，一朝落空，不知得哭成什么样了。”