山洞内不停回荡着叮叮咚咚的敲击声，在高温的炙烤下工人们都光着膀子，豆大的汗珠在脸颊上被反复蒸发。
最后只留下衣领上白色的汗渍。
作为这里掌权者的杰米正在机床前面检查枪管的质量，他需要确保这些制造出来的配件能够完美组装成为一柄能够在市面流通的枪支。
大家都知道这肯定会带来不小的利润...
恍惚间，他看到了迎面走来的宋昊一行人，脸颊上顿时露出喜悦的神色：
“亚瑟，你们怎么有时间来这里参观的，我姐姐的身体还好吗？”
亚瑟说出了玛丽的近况，她最近这些日子都在别墅内和莎迪与蕾纳聊天，几个女人还负责筹备关于婚礼的相关事宜。
至于亚伦则顺手拿起一颗子弹空壳放在眼前仔细观察，嘴里念叨着：“怎么说，你这小鬼还不欢迎我们？”
知道对方在调侃的杰米先是示意工人们继续加班加点，自己随后拿上水壶和众人来到角落的桌子前坐下休息。
因为这山洞内的温度实在是够呛，几乎间隔一小时就需要补充一下身体的水分，以免引发类似中暑的糟糕情况。
或许正是基于这个原因，他们临时决定在夜间进行工作，这样可以保证身体的凉快。
此时坐在他对面的亚瑟脱下帽子询问道：“这都是什么时候筹备的计划？”
不知该怎么开口的杰米看了眼宋昊，这才徐徐道来：“具体是什么时候我也不太清楚，当初宋昊先生派我来瓦伦丁就只说了句要见一个人。”
“不过当我跟随他来到后山的时候，忽然发现这里已经修筑出木屋和开凿齐全的山洞，里面还有不少的设备机器。”
“当然，员工都是从各个片区应聘来的，我们规定他们半年才能回一次家，以免秘密被泄露出去。”
正当大家都感到无比好奇的时候，一道身影竟慢悠悠来到一行人的身后，走路就像是幽灵一样。
咋一点声响都没有呢？
双方近在咫尺，顿时被吓了一跳的约翰险些蹦起来，眼睛直勾勾凝视这位中年老男人。
手掌更是在第一时间就放在枪套上面，只要对方有半点不对劲的动作，他就会毫不犹豫的开枪射击。
得到这样一番反应的杰克笑了笑，给出了自己的评价：“拿枪的速度和反应都还可以，我猜你们应该就是卡修斯小鬼所说的野火帮成员吧？”
皱起眉头的约翰不清楚为何他能知道自己一行人的背景，对方还给自己产生了一种极其危险的感觉。
直到一旁的宋昊示意他放松点：
“容我介绍一下，这位就是我父亲当年的朋友，人送称号西部白幽灵的杰克·库博。”
“等等，你就是白幽灵杰克？”
缓缓放下酒壶的亚瑟未免有些吃惊，他还是第一次见到活着的传奇神枪手，这简直称得上是一个奇迹。
不同于黑美人的丰功伟绩，要知道白幽灵的故事乃是被写在小说或者传记里面的存在。
看着大家一脸怀疑的表情，杰克干脆一发子弹就击穿了桌面的杯子，整个过程中几乎无法看清他开枪的动作。
操蛋，好快的速度！
暗自吃惊的亚瑟看了看山洞内忙活的工人们，说出了自己的看法：“你不是都失踪多年了吗？”
“怎么还有心情来创办兵工厂的？”
毕竟像他这种传奇人物，应该在体验到荣誉和杀戮以后就对财富没有多大的欲望。
也不知从何处拿出旱烟的杰克坐在椅子上，同时用火柴点燃烟斗：“这就要问问你们的首领，要不是卡修斯这小鬼的请求，我恐怕这辈子都不会回到瓦伦丁。”
似乎这里以前给他留下了一点糟糕的回忆...
面对大家的目光注视，宋昊只好耐心解释道：“我心想要是往后能拿下圣丹尼斯的港口贸易权，或许就可以向全世界售卖我们的军火弹药。”
“但你们知道的，想要从黑市或者军方手里购买武器基本上是不太现实的想法，这些家伙的出价会让我们赚不到多少的利润。”
“所以我在某天和杰克叔叔商量了一下，干脆直接创办一间兵工厂，以后就有源源不断的枪支弹药作为补给。”
大家不免倒吸一口凉气，这个想法确实很大胆。
几乎就等同于和政府吃同一碗饭，甚至还不允许人家吃饭的程度。
于是往嘴巴里面塞了一点熏干牛肉的亚伦暗示道：“但像我们这种私自创办兵工厂，更别说往后还要售卖给海外组织，这要是被警察给发现了恐怕是重罪。”
并不认可这样的想法，旁边的约翰冷不丁补充了句：“前提是他们能发现这里的情况...”
山洞和小木屋的附近都有负责放哨的家伙，既然花钱雇佣他们来这里工作，自然不是请他们来吃干饭的。
总之架不住四周的高温，还在闲聊的众人干脆回到小木屋里面，柜子里还有精心准备的酒水。
因为先前瓦伦丁淋了一场暴雨的缘故，就连空气中都夹带着一股青草与花蕊的香气，很是沁人心脾。
煤油灯光闪烁，在杰克一番绘声绘色的形容中大家得知，这山洞里面的机器绝大部分都是从黑市里面买来的，又或者是当年民间制枪工厂遗留下来的淘汰品。
虽然在维修以后还勉强能够使用，但效率和人力显然是一个不可忽视的问题。
对此杰米还说出了一个不好的消息：“这些材料和设备都有些太老旧了，我想恐怕到冬季就无法继续派上用场了。”
美国西部的寒冷冬天绝对不是这些老古董能咬牙熬过来的...
意识到这点的宋昊杵灭香烟，说出了自己的看法：“只要谢尔曼航海贸易公司能开始正常工作以后，我会想办法从德国买回来一些更为精密的机床设备。”
“顺带再雇佣几位这方面的专家，他们能提供一些实质上的帮助。”
“既然咱们想要吞并整个美国西部的军火贸易，前期就必须要多耗费一点心血，这是在所难免的情况。”
大家倒也认同这样的做法，枪支和火药是永远都不会被淘汰的人类杰作。
因为这世界上总归是少不了战争的...
很快忙活了一整天的野火帮成员就纷纷进入梦乡，没有困意的宋昊来到小木屋的门槛上，发现杰克不知何时正坐在这里吸烟。
远方的森林中传来瘆人的狼嚎声，他干脆也坐下来：“杰克大叔，你应该很怀念当初和我老爹一起闯荡的日子吧？”
吐出一团烟气的杰克看着树梢间的鸟巢，喃喃道：“当初我和伱老爹就像今天一样，大家都聚集在山洞里面唱歌喝酒，生活倒也不觉得枯燥乏味。”
“值得庆幸的是黑手党没有发现我们的踪迹，我们还因此享受了片刻时光的悠闲。”
“但你母亲常常说，大家迟早都会有分开的一天，这是一个令人遗憾的事实。”
没有人能够预料到在说出这番话的半年时间内，整个组织就在黑手党的围剿下濒临崩溃。
这是杰克内心深处永远都无法消散的阴霾...
知道对方在感伤缅怀的宋昊沉默片刻，忽然用手杵着地板，以一种沉稳的口吻说道：
“这是因为你们所生活的时代不同，当初牛仔流行的一套放在当今已经不流行了。”
微眯起眼睛的杰克：“你这话是什么意思？”
深呼吸口气的宋昊看向头顶黑漆漆的夜空：“老实说，眼下就是牛仔的终末归途，用不了多久文明和工业就会完全渗透美国西部，就如同你所知道的圣丹尼斯一样。”
“到时候罪犯不再能够无所欲为，传统的手工业和畜牧业也会受到一定程度的冲击。”
“所以我现在所做的无非就是适应时代的发展，仅此而已！“
因为宋昊不像这些蒙在鼓里的美国人，他知道在未来的几十年乃至上百年间会发生什么，世界又会迎来如何巨大的动荡。
单单不说其他的变故，光是十五年以后的世界第一次大战就没人能够预料。
战争是人类文明延续而不可避免的一个火花摩擦。
他之所以想要走私军火，慢慢成为美国的军火大亨，某种程度上也是基于这个原因。
他相信在自己四十多岁的年纪，能够成为足以让世界都为之震颤的大人物。
就像曾经在一次酒宴上所说的豪言壮语：
“兄弟姐妹们，我们的目标永远都不仅仅是圣丹尼斯，又或者是该死的美国西部...”
“我们的目标乃是全世界！”
重新回到话题上，宋昊不知从何处拿出一张照片递给杰克：“我已经见到伊丽莎白阿姨了，她的身体状况还好，这些年也时常想起你们。”
“从今往后她会和我们生活在一起，你要不在参加完婚礼以后也考虑一下？”
宋昊不太放心自己这位叔叔整日在没有人烟的山脉中独自生活。
空虚感是吞噬一个人心灵的最大毒药，自己以前就看到过不少空巢老人自杀的悲剧，尽管这是上辈子的经历。
但不可否认的一点，这依旧让他记忆犹新。
谁知拿过照片的杰克仔细端详一番，并没有回答后面的询问，只是不禁感叹道：
“她还是一如既往的漂亮，我看岁月在她的脸上都没有留下多少的痕迹。”
“简直就和当初一样，她坐在山洞的篝火旁边，怀里还抱着酣睡的你！”
画面中的黑美人正坐在壁炉旁的沙发上，还是穿着她习惯的黑色长裙，头上是一顶黑色的礼帽。
唯独有所不同的是...这回在她身后有野火帮和范德林德帮的众人...
这又何尝不是一种时代的更替呢？
于是乎嘴角露出会心微笑的杰克不再说话，伸了个懒腰准备起身回屋，声称天气有点凉了。
临走前他还不忘叮嘱了句：“你知道吗？”
“以前常常有人说西部没有活着的传奇，但至少在我看来，你会成为这少有的例外！”
宋昊缓缓闭上了眼睛。
瓦伦丁的夜晚多出了一丝久违的宁静...
次日清晨，露水凝结在花草表面形成了一层薄薄的冰膜，不小心的兔子从下面冒出头来，顿时感觉整个天空在咔咔碎裂。
可爱的小家伙只好缩回洞内瑟瑟发抖。
屋内的约书亚早早就爬起来，他给众人熬了玉米粥，里面放上一点剁碎的洋葱作为配料。
得知这里的员工们都吃这样的伙食以后，看不下去的亚伦只好亲自下厨，嘴上还不停传授给约书亚要如何做菜的秘诀。
“美食这种东西，可不仅仅是随便乱炖就能创造出来的，明白吗？”
正午时分，还在木屋内休息的员工们就闻到空气中弥漫着一股诱人的香气，纷纷起床出来查看。
当发现正中央的大铁锅里面正在咕咕作响，下方的柴火烧得正旺，从里面不时传来肉类的香气。
大家的口水都在止不住的分泌...
最后站在门口的杰米自然要体现领导者的作用，他先是叫工人和守卫们依次上前领餐，并且保证往后的伙食都会得到很大程度的改善。
前提是大家都必须要忠心耿耿的干活，脑子里面绝对不能产生半点背叛的想法。
当然，这都是宋昊悄悄交给他的话术，意图就是稳住民心。
从而才能让这些失业多年的工人能够心甘情愿的替野火帮生产军火。
看着眼前愉快的氛围，查尔斯不免提出了自己的顾虑：“杰米和约书亚都不会用枪，假如这里发生暴乱该怎么办？”
他们用不了多久就会重新返回圣丹尼斯，总不可能天天都在这里当个看门神。
必须要预见这样可能发生的不利因素。
谁知杰米听后竟笑了笑：“反正有杰克大叔在这里就没有任何问题，之前有两个想要造反的都被他给一枪杀死了。”
少说也是上个时代令人闻风丧胆的白幽灵，整个人往这里一站，就算是喝酒都能起到威慑力。
没有丝毫夸张的意思。
但察觉到亚瑟有些不放心小舅子的人身安危，宋昊只能安慰道：“放心，等到航海贸易公司开始运作以后，我们就直接在圣丹尼斯修建一个工厂。”
“反正如今整个圣丹尼斯的局面都在我们的掌控中，咱们能够光明正大的办！”
说来也是这个道理，看管赌场的莫里斯死了，掌管权力的卡德隆家族灭了，就连棘手的安吉洛黑帮和本杰明警长都纷纷倒台。
总体来看，似乎唯一存在的威胁就只有下落不明的迈克·卡德隆。
务必要在最短的时间内查到他的蛛丝马迹！