三月开春，大明的百姓都在忙着耕种，漠北的冰雪融化，枯草开始发芽，一片生机勃勃景象。
而西域之地，依旧是老样子，遍地黄沙，尘土弥漫，甚至笼罩着整个火城。
“千岁，帖木儿动了！”
曹泰快速冲进大帐，说道：“徐王千岁从火城送来情报，帖木儿亲自率领河内骑兵团，从哈尔克他乌山古道而来，直逼铁门关！”
听到此话，晋王猛然起身，走到地图面前，其余将领一同围了过去。
“本王就知道他要走这条路！”
晋王一拳砸在地图上，吩咐道：“告诉曹兴，让他死守铁门关，消耗帖木儿的兵马！”
铁门关，号称天下最后一关，位于铁关谷峡谷之中，长三十里，犹如一剑开山，一线中通，关口外两侧全是如刀削斧劈一般整齐的悬崖，典型的易守难攻关隘。
对于统治整个西域来说，这个地方特别重要，西域南北的天险要冲，丝绸之路的咽喉要道。
汉朝之时，此处有一条丝绸之路，是前往龟兹的必经之路，帖木儿就是从这条古道来的。
所以在大明出兵西域之时，晋王便派曹兴拿下了铁门关，并率领万人镇守此地。
曹兴不是二代勋贵，他的怀远侯爵位是自己一刀一枪拼杀出来的，这些年一直在山西整理军务，受晋王节制。
铁门关原本有守军，是火城的兵马，前元肃王安克帖木儿的人，曹兴来到后他们立马投降了，并收于麾下！
帖木儿的速度很快，河内骑兵团的战斗力也很强大，但问题是，再强大的骑兵也不能攻城啊，除非你能给战马插上翅膀飞过来。
很显然，这是不可能的事情！
帖木儿也是不是傻子，他绝不会让骑兵放弃战马，扛着梯子去攻城，而是继续等，等他的儿子沙哈鲁。
帖木儿行军作战，总是喜欢携带大量工匠，此次也不例外，工匠在苦先一带制造了大量的攻城器械运到了铁门关。
大战一触即发！
帖木儿开始疯狂攻城，连续三天，都没有拿下铁门关！
曹兴也不是吃素的，他早就提前准备了大量的滚木擂石，作为守关之用。
到了第七日，依旧没有拿下铁门关，帖木儿开始急眼了，他亲自督战，指挥士兵攻城，伴随着箭矢的压制，明军开始陷入了苦战之中。
整个守城战从天不亮一直打到天黑，帖木儿源源不断的指挥士兵攻城，打得异常惨烈，明军虽是防守的一方，却也有很大的损失，所幸，铁门关依旧安然无恙！
关隘之上，遍地都是阵亡明军的尸体，多数都是被帖木儿军用弓箭射死的。
曹兴满脸灰尘，身上粘着不少血迹，他已经指挥一天了，而且滴米未进，整个人极为疲惫。
副将谢熊走来，将一块烤好的饼子和水囊递了过去，说道：“侯爷，吃点东西吧！”
曹兴接了过来，咬了一口饼子，问道：“伤亡如何？”
“今日阵亡了一千二百多人，伤者不算！”
谢熊叹息道：“敌人的箭太厉害了，被射中要害必死无疑，有些箭甚至都能破甲！”
这可是帖木儿最精锐的军队，个个都是弓马好手，明军一时吃了大亏。
“侯爷，向晋王求援吧！”
谢熊苦着脸说道：“如果帖木儿不计损失，疯狂攻城，咱们这些兵马迟早会被消耗殆尽！”
曹兴确实低估了帖木儿军队的实力，而帖木儿也低估了铁门关的强硬。
……
火城！
自从西域之战打起来后，亦力把里的大汗沙迷查干就成了一个边缘角色。
亦力把里是他的地盘，可大明和帖木儿在他的地盘上打来打去，让他这位大汗心中很是不爽。
深夜，宫殿深处，一盏孤灯突然亮起，映衬出两张别样的面孔。
“丞相，本汗听说帖木儿已经打到铁门关了，要是破关就能直逼火州，到时候我们该怎么办啊！”
铁门关一失，西域东部无险可守，火州就会全部暴露在帖木儿的铁骑之下，所以沙迷查干有些急了。
原本大明和帖木儿势均力敌，不过，如今再看，晋王依旧盘旋在哈密，火州，亦力把里一带盘旋，而帖木儿已经打到铁门关了。
丞相忽歹达沉默了，从目前的局势上来看，帖木儿一路向东，摧枯拉朽，兵锋正盛，占据上风，这不得不让这位大汗重新考虑站队的事情。
“大汗勿急，臣认为还是应当再等等，静观其变！”
沙迷查干到底是年轻人，性子急，迫不及待的说道：“丞相，再等下去就晚了，一旦帖木儿破关，你认为明军会保护我们吗？”
忽歹达再次沉默了，这个时候是该好好决定这件事了，很明显，帖木儿攻打铁门关，让沙迷查干感到了害怕。
“如今大明连年征战，他们的军械钱粮很快就支持不住了，听说漠北又出兵了，西域之战撑不了多久了！”
沙迷查干分析的头头是道，说道：“一旦大明朝廷断了晋王的补给，那明军只能撤兵，固守哈密，甚至连哈密都不要了，到时候我们该怎么办，晋王不可能把我们也一并带走！”
大明对待外族的策略一直都是扶持一个，打一个，边打还要边防着，不管怎么样，大明绝不会让亦力把里的人进嘉峪关。
“就算明军打赢了帖木儿，朝廷也不会将亦力把里还给我们，高丽，安南，这都是前车之鉴啊！”
“永兴皇帝是个很有野心的人，他已经吞并了倭国，高丽，安南，下一个就是我们了，还是要早做打算啊！”
如今，大明新增汉东，汉北，汉南三大行省，下一个目标是谁，那就不言而喻了。
“大汗！”
忽歹达有些犹豫不定的说道：“我们已经没有兵权了，而且整个火州都在大明肃王的掌控之中，还有那个徐王……”
“即便我们有意，恐怕也做不了什么？”
沙迷查干提醒道：“丞相，你忘了一个人！”
“何人？”
沙迷查干低声道：“火州之主，前元的肃王，安克帖木儿，原本镇守铁门关的人都是他的手下！”