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“你不怕老夫问下你难以回答的?”吴先生挑眉。

沈乐菱笑着反问道:“先生会吗?”

吴先生想说会,但看着她那双清澈的双眸,最终还是道:“若沈小姐觉得不好回答,那就不答!但还请沈小姐切莫欺骗老夫。”

“这是自然!”沈乐菱回答。

“第一个问题,敢问沈小姐,你们沈家人可是早就知晓今年定然会有旱灾?”

“是!”沈乐菱片刻都没犹豫,斩钉截铁地回答道。

一股风雷在吴先生的脸上一闪即逝,他的牙齿用力地挫着,看向沈乐菱的眼神几乎像是带了刀刃一般,“既然如此,那为何沈家不告知朝廷早做准备,白白让那么多百姓丢了性命!”

沈乐菱好整以暇 地看着吴先生,慢悠悠地道:“阿菱去年到无双县的时候,便知晓这北境的百姓们生活困苦,几乎每一年都有些不大不小的灾害,不是旱就是雪,甚至有时还有蝗虫侵袭。”

“阿菱初来乍到实在是有些不太明白,这些人人都知道的问题,为何就是没有人想着提前做些预防,帮助百姓们有个好收成呢?吴先生不知你可能回答阿菱这个问题?”

吴先生不悦道:“沈小姐莫要转移话题,你知道老夫在说什么!

沈乐菱也不再是有礼有节,只听她冷哼一声,“吴先生还真真有意思,您在说什么,说我们沈家能夜观星象掐指算出去年冬日有雪灾,今年夏日有旱灾。但偏偏我沈家不顾北境百姓死活,这消息谁都没说,只是偷偷提前做了准备,如今趁此收留大批灾民,怕是有什么不为人知的谋算或野心对吗?”

吴先生不置可否,虽然沈姑娘这话说得着实难听了些,但他的确是如此想的。

“吴先生可知,去年阿菱一家人刚到无双县的时候,家父就带着哥哥将无双县所有的村子全走了个遍,吴先生可知,那时的无双县荒凉成了什么样子,跟着我们一家来的仆人都吓哭了不少。等我爹回来后便去了趟墨岩城,将他心中担忧这年年灾乱的情形跟史城主说后,史城主是如何回答的?”

听闻沈县令去年就去跟史一舟汇报过,吴先生一下子就明白过来了,他脸上闪过一丝愧色。

沈乐菱接着道:“既然史城主不重视,我爹和哥哥心中又实在担忧,这才找到我母亲面前。没多久哥哥他亲自带着人监工,花了好几个月才把每次村子的水利都修了个遍。我母亲听说村里人吃水困难,更是去年就让人在到处找打井的师傅,终于年初才到了无双县。”

“还有那些粮食,去年我母亲听我爹说,这无双县县衙的粮仓居然是空的,担心若是发生灾乱,县衙完全没有能力救济百姓,这才让人运了些粮食过来,原本只是为了让我爹安心,不想,居然这么快就派上了用场!”

沈乐菱的声音很平静,听不出太多的起伏。

忽然,她眉心紧锁,眼中满是困惑地望向吴先生道:“只是吴先生,阿菱想不明白,我沈家为了百姓又出钱又出力,这多灾多难的时刻,将无双县打造成一片净土,怎么得不到您的一句夸赞,反而是不停的试探和咄咄逼问呢?”

吴先生听了“前因后果”后一时哑然,他并未全信沈乐菱这番说辞,但最后沈乐菱的问题,问得他一时答不上来。

是啊!为何这沈家明明做得好事,但......

沈乐菱看吴先生脸上青一块白一块的,并没有放过他。

只见她一副好奇的样子,又问道:“阿菱只是一介女流,父亲又只是一个七品小官,对京中的消息难免有些滞后,敢问吴先生去年墨岩城如此大的雪灾,京中可有说些什么?”

“还有,这无双县的灾民一直都是在用我母亲的私房银子在养着,如此下去,怕也...吴先生,这北境灾情已经两月有余了,不知圣上的赈灾银粮可到了?”

沈乐菱每问一个问题,吴先生的脸色便黯淡了两分,最终一张脸黑得如锅底一般。

“好!就当沈家是未雨绸缪,歪打正着准备了如此之多,那敢问沈姑娘,如今令尊或者说你可有不臣之心?”

沈乐菱倒是没想到,吴先生被自己这么一刺激之后,问话居然如此直白。

如此,她也回答得直截了当,“没有!沈家除了不忍看百姓的流离失所之外,其他的定会做好身为臣子的职责!”

沈乐菱说这话的时候,脸不红心不跳的的!

她只说了做臣子,并未说一定要做这大魏的臣子,为这大魏鞠躬尽瘁!

吴先生虽然睿智,但此时也想不到,这沈家居然已经连效忠的人都找到了。

沈乐菱回答的时候,吴先生仔细地观察着她,确认她没有说谎之后,先是松了一口气,随后不知为何,他心底又生出了一股莫名其妙的失落感。

他不敢再去多想,只好将这种情绪压制在心底深处。

“那最后一个问题,沈姑娘聪慧至极,可知晓老夫这次来无双县的目的?”

确认沈家没有别的心思,吴先生终于要表明来意了。

沈乐菱脸上笑容一收,望着屋外那被太阳烤得炙热的大地,正色道:“入夏之后,无双县就只下过两次蒙蒙细雨,虽有些家母之前让人送来的一批粮食和去年收集的雪水撑着,但再这样下去,无双县也不知能坚持到何时,家父为此时常难以入眠。”

“想来墨云城如今的情况更无双县更令人担忧吧!”

吴先生颔首道:“老夫和少爷小姐从墨云城离开的时候,城外已经聚集了将近一万名百姓,墨云城并无多的余粮,城中粮食一日一个价钱,莫城主每日与那些商户们周旋已是心力交瘁!将军也是...”

说到这里吴先生颇有些不好意思地,“将军也是听到小姐和少爷提及,这无双县的百姓去年冬日便在收集雪水,加之令尊毕竟是从京城而来,想着沈县令对这灾情可能会有些不同的想法,这才派老夫三人前来。”