突如其来的问题让房中的几人措手不及，皇甫英雄焦急地说道:“陛下何出此言，臣哪怕拼上这条老命，也绝不会让公主受辱。”
柳坚叹了口气道:“可如今我东澜国力空虚，实在无力两线作战，到时候刀兵一起，百姓将生灵涂炭。”
柳梦璃低头沉思良久，随后银牙一咬道:“若是和亲可以避免战乱，那我愿意和亲。”
“不行。”
见柳梦璃想牺牲自己，刘星河激动得脸都涨红了，柳梦璃见状心中一暖，可为了国家安危，她只能含泪道:“多谢宁公子，可为了百姓，只能如此。”
刘星河摇了摇头道:“陛下，公主，难道你们认为联姻了瀛洲就不会攻打东澜了？恰恰相反，一旦联姻，他们反而会索要更多，和亲不过是缓兵之计，最终还是要靠实力说话。”
在地球学习历史时，刘星河曾见过不少和亲安抚敌国的事情，比如昭君出塞，唐蕃和亲，以及西方公主王子结合，虽然这些在后人眼中都是一段佳话，但都改变不了一个事实，那就是这些政治联姻都是牺牲女人的一生来换取薄如蝉翼的安宁，真正有血性的王朝就应该不和亲，不纳贡，不割地，用实力护苍生安宁，这也刘星河为什么成为一名元素骑士的原因。
“可是如今我东澜国内兵力空虚，而瀛洲国号称有百万之众，我们如何抵挡？”
见柳坚满目愁容刘星河上前一步道:“陛下不必惊慌，那瀛洲绝对没有什么百万大军，在下曾调查过瀛洲的战船和粮草，最多也不过二十万而已。”
柳坚闻言惊疑道:“你怎么知道瀛洲的粮草与战船数量的？”
刘星河尴尬一笑道:“在下与猎人公会的副会长有旧，托他去查的，陛下放心，情报绝对准确。”
柳坚点了点头面无表情地说道:“宁公子还真是交友广泛，不过这猎人公会还真是厉害，连军国机密也能打听得到。”
刘星河眼珠一转道:“那猎人公会人才辈出，有不少修士在里面，调查瀛洲兵力也不是什么难事。”
江夜兰之所以能知道瀛洲方的大概兵力，是因为许多物资就是从猎人公会走私过去的，只要稍加推测一下即可，不过这件事绝不能让皇帝知道，否则以江夜兰与刘星河，皇甫烈的关系，很有可能牵连到护国公府。
“陛下，我东澜虽兵力不足，但城高墙厚，而瀛洲远离大陆，后方补给困难，所以根本不足为虑。”
刘星河立刻转移话题，而此时柳坚也有些松了口气，此时皇甫英雄也上去让皇帝放心，之后柳坚便让刘星河与皇甫英雄先回去了。
夜幕降临，相国府内来了几个特殊的客人。
“艾相国，今天你为何要帮那个宁采臣，难道连你还怕一个小小的参谋将军不成？”
艾钱苦笑一声道:“石田大人你有所不知，那宁采臣现在是皇上眼中的大红人，我也没办法。”
石田健一愠怒道:“我们这一次出使东澜却一个目的都没有达到，艾相国，你可得帮帮我们，当初收钱的时候可没手软啊。”
艾钱冷笑一声道:“你们这是在威胁我吗。”
石田健一露出狡黠的目光道:“我只是好心提醒一下阁下，你也不想让皇帝知道这件事情吧。”
艾钱眉头紧蹙，随后笑道:“石田大人别急，我既然答应帮忙就绝不会食言，不过你们想要连云港是不可能的，但你们要是想联姻在下还是有办法的。”
石田健一闻言大喜:“相国有何良策？”
艾钱喝了口茶一脸奸邪:“到时候你就知道了。”
石田健一眉头一皱，但又马上满脸堆笑道:“那我们就静侯佳音了，刚才在下言语无礼，这里有些小东西还请相国笑纳。”
石田健一招招手，手下便拿出一檀木盒子，打开一看，里面装了一颗鸡蛋大的夜明珠，闪闪夺目的白光比火烛还亮。
艾钱的眼睛一下子就亮了，刚才的不满瞬间烟消云散，他喜滋滋地收下夜明珠，拿在手上不停地把玩。
“好了，事情就交给我吧，你们先回去吧，免得被人看到。”
“那就有劳相国大人了，我等告辞了。”
石田健一等人在家丁的带领下偷偷摸摸地从后门离开了相国府，一出门石田健一的脸色就变了，从方才的谄媚奸诈变得戾气狠毒。
石田健一回头恶狠狠地看了一眼相国府:“这该死的艾钱，白收了我们这么多银子，迟早有一天我会让他百倍奉还。”
一位手下进言道:“石田大人，如今我瀛洲有百万大军，东澜国内空虚，为何不趁此良机一举进攻成就霸业，反而要跟他们谈判。”
石田健一眉头紧锁道:“我又何尝想在这里受气，可我们哪有百万大军，只有区区二十万而已。”
“什么？大将军为何只给我们二十万大军？”
石田健一无奈地叹了口气道:“大将军刚一统瀛洲四岛，还有不少反抗势力在蠢蠢欲动，而那些大名也是阳奉阴违，跟本不肯出兵，可恶，这明明是个好时机......”
石田健一整理了一下思绪道:“总之，不到万不得已还是不要开战，二十万大军可攻不下东澜，我们这次的首要目的是将东澜国的公主带回去。”
一位使者不解道:“我们这么大动干戈，就是为了一个女人？”
石田健一冷笑道:“你不知道，这东澜国的温玉公主体质非常特殊，与她结合可加快修行，大将军手下的九菊一派正和神道教争夺阴阳师正统，神道教出了一个绝世天才，可九菊一派的圣子却陷入了瓶颈，所以需要这个温玉公主来助圣子突破。”
石田健一目露凶光:“总之无论如何，我们必须把温玉公主抢回去，一旦助大将军掌握了阴阳师正统，那那些大名就不敢再有什么异心了，到时候大军挥师过海，别说区区一个东澜，就算是天元大陆，我瀛洲也可占据一席之地！”
石田健一冷冰冰地看着相国府喃喃自语道:“哼，艾钱，现在就看你到底有什么计划了，千万别让我失望啊，呵呵呵。”
接下来几日，石田健一等人多次上朝谈判并提出了联姻的想法，结果自然被拒，而在朝堂上，艾钱自始至终一言不发，这让石田健一大为光火，认为自己被骗了，不过理智让他并没有鱼死网破，最终双方不欢而散，局势变得更加紧张起来。
这一日，石田健一等人再一次失意而归，他的耐心已经耗尽，此时朝廷也得到了瀛洲在集合军队的消息，下朝后皇甫英雄去准备御敌的事务，趁皇甫英雄离开，艾钱找到了皇帝。
“艾爱卿，你说有解决此事的方法，不知道是什么方法啊？”
柳坚一脸疲惫地坐在御书房，这几日他也迟疑不定，虽说刘星河给他下了定心丸，可他还是有些担心。
艾钱朝皇帝一拜道:“陛下，如今我东澜大军在外无法回归，实在不宜两线作战。”
“话虽如此，但别人要打，朕也拦不住啊。”
艾钱微微一笑道:“这件事很好解决，瀛洲那边无非想逼咱们和亲，既然如此，我们给公主找个如意郎君不就行了吗。”
“你的意思是朕为璃儿招个驸马？”
“正是。”
“可朕之前才说过公主未曾婚配，突然招驸马岂不惹恼对方？”
艾钱大笑一声道:“这个好办，咱们来个比试招亲，我东澜人才济济远胜那些岛国小民，必可为公主择出佳婿，而瀛洲那边，他们自己没本事又怎么能怪我们呢？”
“可这样真的行吗？”
“陛下不必担心，咱们可以开展文武两场比试，最后让公主自己选夫婿，反正选择权在公主手里，这样一来既能为我们脱延时间，还可以广纳贤才，何乐而不为呢？”
柳坚闻言大喜:“好，就按爱卿所说的办。”
相国府内。
“哈哈哈，相国大人真是高啊，这样既应付了那些瀛洲人，还能为我们创造机会。”
大堂内，以李玉山为首的相国党围在一起恭维着艾钱，艾钱口品香茗淡淡地说道:“别高兴得太早，民间人才辈出，小心阴沟里翻船。”
赵晋得意洋洋地说道:“相国大人放心，这次比试的报名权在我们手里，名单上只会有我们的人，那些贱民连参赛的资格都没有。”
“关键不在这里，打铁还需自身硬，就你家赵苏安那不着四六的模样，公主看都不会看一眼。”艾钱冷着脸瞥了一眼赵晋，周围爆出一阵嗤笑，赵晋脸上挂不住低下头去，心中打定主意晚上要好好揍一顿那个逆子。
接着，艾钱转头看向李玉山以及他身后那个俊俏书生道:“这次比试，还要看李大人和书文世侄了。”
“请相国大人放心，在下绝对不辱使命。”李书文手持折扇风流倜傥，身为当朝状元他有傲世群雄的资本，但如今他心中却有些不安:“相国大人，在下有把握在文试夺魁，但现在最麻烦的是那皇甫烈以及宁采臣。”