肖翰乖乖地吃着饭，小张氏没有问他，吃完了饭，坐了一会儿，便又催促他们去了。
如此，肖翰的读书生涯算是正式开始了。
肖三郎早晚去水洼里捞鱼篓，捞起来有鱼，就拿回家，其他鱼都拿来添菜，只有鲫鱼养着，凑了三四日，总算是凑了七八条大小好看的鲫鱼。
邹氏还以为肖三郎是打算煲汤给肖翰喝，想着自己儿子应该也能分点。
张氏却让拿到镇上卖。
肖三郎摇头道：“娘，这不是卖的。”
“不卖拿来吃啊！”张氏瞧瞧桶里，七八个鲫鱼，每个都有五六两那么大，拿到镇上一准好卖，“这几天家里也吃了几条，这些卖了正好，不少钱呢，吃什么！”
肖三郎道：“我县里有个朋友，他爹过生辰，他请我去，我怎好不去？这鱼我是要拿去送他的。”
“送人？”张氏道，“这么好的鱼，送人多可惜！县里那么远，大老远跑去做什么？这不是给自己找罪受？”
肖三郎笑道：“这都是朋友，人情世故，怎么会是受罪呢！”
邹氏道：“老三，以前没听说你在县里还有朋友啊？”
张氏也道：“是啊，咱们亲戚最远就是镇上，你哪里去认识县里的人？”
肖三郎道：“我也去过县里，认识几个人有什么稀奇的。这次我得去上三四日，期间就不回来了，娘你帮我照顾着些秀娘和满丰啊！”
“三四日？你吃个生辰酒要吃这么久？人家有流水席给你吃？”张氏道。
肖三郎道：“这是我一个交好的，他家没有兄弟姊妹，老人家过寿，我早些去给人家帮帮忙！”
邹氏哂笑道：“老三，你可真闲啊！家里两门生意不去照顾丢给你两个哥哥，自己反而去帮外人！”
肖三郎道：“二嫂说的哪里话？我这还不是人情来往。不然我怎么认识人给我炒肥肠的方子？教我做煎饼？人家怎么不教别人就教我呢？不都是我给人赔着小心巴结人来的，就这样坐在家里享清福，几辈子能学来手艺？”
提起手艺，邹氏便气短说不出话了。
张氏也不好再拦，只得叮嘱他早去早回。
肖三郎笑呵呵地回房跟小张氏说了几句，衣服里揣了银子，取了鱼去了。
到镇上，肖三郎雇了头驴，将装鱼的桶拴在驴身上，骑着驴往临清府去了。
先到了永安县，他径直去了书铺，问了些情况，两家书店都问过了，方才回身，又骑着驴赶往临清府。
到临清府时，日头都已经偏西了。
肖三郎去买了些干果、点心，装了盒子，又去香蜡店买了个帖子，央人写了，投到府衙来。
到了府衙，他给了门口人三十个钱，说找佟典吏。
门口人嫌少，要他加二十个，才进去通报。
肖三郎只得又加了二十个钱。
那人接了钱，进去了，大约过了一炷香时辰，佟典吏从里面出来。
佟典吏看见是肖三郎，便将他带到门房，问道：“怎么是你？你怎么来了？”
肖三郎笑道：“上次蒙受大老爷恩惠，我们全家都感激不尽，这不家里捞了些鲫鱼，我瞧着新鲜，特地来孝敬给大老爷的。”
佟典吏看了看那鱼，道：“亏得你大老远送来，你有心了。大老爷知道了也高兴。”
肖三郎道：“乡下物件，送来给大老爷赏人。”
又把两盒点心，干果拿出来递给佟典吏：“承蒙您老对我们的关照，这点东西，不成敬意。”
佟典吏笑道：“你倒是个明白人，我不缺这些，不收又怕驳你面子，只得厚着脸皮收下了。”
“您不嫌弃我才安心了。”肖三郎道。
佟典吏道：“可惜你今日来得不巧，大老爷去县里巡查了，不在府衙。”
肖三郎道：“就是大老爷在，小的也不敢奢望能见大老爷尊面，投个帖子是怕失了礼数，可不敢去见大老爷。”
佟典吏道：“这有什么，你今日来了，怎好叫你空手走？你在这里坐着吃杯茶，我去里面替你回夫人。”
说着，叫人端来一杯茶，不由肖三郎拒绝，自己拿着帖子进去了。
没一会儿，佟典吏便出来了，手里拿着一个纸封。
“我替你回了夫人，夫人让我多谢你想着，说大老远送这些东西来辛苦了，这里是一两银子，让你拿去雇车用。”佟典吏笑道。
肖三郎两手推着不接：“我是来谢大老爷的，怎好又拿了钱走？”
佟典吏道：“你不知道！恩从上流，这是大户人家的规矩。你的心意，府里已经领了。这赏钱你不要，才是失了礼数。”
“那我就恭敬不如从命了。”肖三郎推辞不得，却打开纸封，里面几块碎银子，他拿了一半给佟典吏，“多谢佟典吏您提点，烦劳您上覆大老爷，小人多谢他老人家的恩惠。”
这回佟典吏倒没推辞，接了银子揣进兜里，说道：“好说好说。”
肖三郎于是告辞，出了门房，佟典吏送到门口，看着他去了转身回来。
门口的门子打趣道：“佟爷，这是谁啊？”
“一个乡下人，受了点老爷的恩惠，来谢恩的。”
门子道：“您又打趣我了？我方才还听见您说去禀报了夫人，一个乡下人也值得您这般礼待？”
佟典吏道：“你知道什么？他儿子得老爷看重，我们做底下人的，当然得看老爷面色行事。”
门子笑道：“老爷是个好人，发善心的时候多着嘞，咱们要是都供起来，只怕临清府的香蜡店门槛都要被踏平了！”
“那不介，少不得有那中看不中用花枪头，但只要十个里有一个真佛，就够我们受用不尽了。”佟典吏道。
门子呵呵道：“您这是十分耕耘，一分收获。我没您这觉悟，所以您在里面伺候老爷夫人，我只得站门子哩！”
刘知府从县下回来，已是酉时了，家里人接着。夫人早已备好了热汤，刘知府洗浴，换了家常便服，桌上已摆满了珍馐美味。