“正因如此，我才没有特意告知你，我看榜下捉婿也不错，你年纪也不小了，该趁机寻一门亲事了。”
康荀道：“大丈夫何患无妻，放榜后还要复试磨勘，才能殿试，我还不可放松，哪有时间想这些事。”
肖翰叹气道：“诶，跟你这一味上进的人在一块，就是半点也不能放松，歇一歇，就好像做错什么事似的。”
“你的天资高，就更应该勤奋，殊不见你前头还有三个人吗？”康荀义正言词道，“切不可像景元、陈修一流，过于看重酒场交际，忘记了读书人的根底。”
肖翰转移话题道：“诶，他俩中了吗？刚刚人太多了，把我挤了出来，榜单都没看完。”
康荀道：“中了，都在榜末，三甲是无望了。还有那日的王用敬，他也中了，一百七十六名。”
“那个王用敬，你是怎么认识的？”
“我同他也不过见了两次。”肖翰便把当初在牡丹楼结识一节说了。
康荀听了那奉家小姐一事，说道：“他也不太知礼数了，才会被一个妇人如此诓骗。这样的人，就是日后做了官，也容易偏听偏信，不可深交啊。”
肖翰道：“他是行事不正，给了人可趁之机，但愿他日后自求多福吧。”
康荀道：“说起来，还是功名利禄诱人心，才生出这许多是非来。一朝高中，变为人上人，封妻荫子，衣锦还乡，何等荣耀。”
肖翰伸长腿道：“这的确不错，起初我读书就是为了显亲扬名，只要我爹娘高兴，我就高兴了。你如今高中，伯母听了，病一定会大好的。就是康伯父在天有灵，也会为你感到欣慰的。”
康荀想到自己的爹，心里五味杂陈，既有高兴又有失落。
肖翰见状，说道：“倒是我的不是了，扯出你的伤心事来。”
康荀笑道：“我是高兴，总算不辜负我爹的养育栽培之恩了。”
“康伯父九泉之下得知，一定会以你为荣的。”
接下来的大事就是殿试了。
殿试在四月，经过了礼部复试，于太宸殿前丹阶前考试。
一众贡士在领护军校带领下进入太宸殿，行礼跪受，唱名领卷，试桌对策。
拿到试卷，大部分人并未立即答卷，而是先仔细思考，谨慎下笔。
因为殿试文章规矩很多，比如字数要在一千到两千字，要规避皇帝（及其前任）名字、庙号等等。
要知道汉字的常用字大约五千多个，这样那样的避讳就要去掉一两千个，这可大大增加了答卷的难度。
还有引用圣人或者是皇帝的话，得在开头部分竖排顶头写，也就是说，考生在答卷时要事先规划好字数，不然考砸了事小，犯一个大不敬之罪就惨了。
规矩之多，要求之严，说多了都是泪。
殿试对策只一日，交卷后由大臣逐卷画押，以防抽换。
清场后，考生们终于迈出了宫门，肖翰看着恢宏的宫殿，巍峨的亭台，突然感觉肚子饿了。
于是同康荀找了个地方吃饭，饭桌上说起今日的殿试。
“自打一进了宫门，我就紧张得不得了，握住笔那一刻手还抖得不行。”康荀道。
“你我都是寻常人，忽进了宫廷，还见到了今上，紧张也是人之常情。”肖翰道，“不瞒你说，我当时生出一种热血沸腾的感觉。”
康荀笑道：“三甲我是无望了，你或许还可拼个一甲。”
肖翰道：“事情还未尘埃落定，一切皆有可能。”
而此时，读卷官正在紧锣密鼓地评卷，在一众考卷中选出了最优秀的十份，贴上黄签，草拟了名次，呈由皇帝亲阅，确定最后名次。
太宸殿内，翰林院大学士等人将考卷呈上，在底下恭敬地等待皇帝示下。
宝座之上，坐着一位老者，正是大庆永熙皇帝。
永熙皇帝看了试卷后，并没有立即点评，目光环视底下站着的众人，问道：“肖翰，这个名字，怎么这么眼熟？”
旁边伺候的大太监贾鸿躬身近前，回道：“回万岁爷的话，永熙三十二年，益阳发瘟疫，就是这个肖翰献的方子，万岁爷还赏了他一百两黄金。”
永熙帝点头道：“想起来了，刘裕昌的奏疏上提过，他的文章也实务济用，是个为朝廷着想的人。”
大皇子齐王道：“父皇英明，这肖翰有经世大才，当为此届榜首。”
永熙帝随手将卷纸搁置，歪在龙椅一旁，说道：“文章是文章，有没有能力不能以此为论。”
三皇子桓王道：“父皇圣明，今日议的是殿试三甲，自然是以文章优劣定高低。”
永熙帝又对大臣道：“你们呢？”
礼部尚书陆本初道：“回禀皇上，臣等以为此中三卷最佳。
一是青州江翰清，此人文采斐然，引经据典，文章精妙，又是此次的会元。
二是凤翔徐国忠，此人乃是凤翔巡抚徐常春之子，自幼便有神通之名，于实务也颇有见解，不失为一篇好文章。
最后一位是肖翰，出身寒门，文章所述皆有理据，经济实用，实在难得。
此三人各有所取，臣等难以取舍，还请皇上定夺。”
“景升，你怎么看？”永熙帝又看向大学士孔肃隐。
孔肃隐躬身道：“回皇上，老臣跟陆大人是一样的，都觉得这三人好，难分高低。”
永熙帝坐正了身子，甩开袖袍，笑道：“江翰清的文章花团锦簇，令人读之唇齿留香，他已是连中两元，朕当然要成人之美，再送他一个状元，叫他中个三元，也算是一段佳话。”
“父皇\/皇上圣明。”
永熙帝又拿过了徐国忠和肖翰的卷纸，翻看一遍，说道：“徐国忠朕有印象，年纪大了，自古探花多俊朗，他不合适，就点肖翰了，他年纪小，少年俊杰，也当得起。徐国忠就做榜眼吧。”
“父皇英明。”
“圣明无过皇上。”
永熙帝定了前三，剩下七个并未改动。
陆本初填了名次，同孔肃隐到内阁将其余名次依次书写、填榜。榜用黄纸，表里二层，故称为金榜，加盖了皇帝宝印，就待传胪日开榜。