“那我就直说了。”王用敬低着头道，“在下家贫，京城开支有些大了，不免捉襟见肘。若只有我两口，尚可挨着，只老母年纪大了......今日前来，是想问子慎兄......借些钱粮度日，待来日禄米发下来，立马就如数归还子慎兄。”
肖翰早知如此，待他说完后，并未立刻答应，而是道：“你我同科，如今又同在京为官，穷京官的难处你我都知道。
不瞒日莲兄说，在下至今全靠房下支应用度，说来惭愧，一个读书人，竟然要靠媳妇的嫁妆度日，实在是脸上无光啊。”
“但你今日来了，我也不好叫你空手回去。”肖翰叫天官儿去账房支了一百两银子过来，“这一百两请日莲兄拿回去，给伯母买些年货，好好过个新年吧。”
王用敬听到肖翰前几句话，还以为这趟白来了，没想到话锋一转，竟然有一百两，可算解了燃眉之急。
“翰林院清苦，我也是知道的，子慎兄还能慷慨解囊相助，实在是令王某感动。”
王用敬笑着收了银票，接而又叹息道：“想当初寒窗苦读，夫子总说“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，谁知一朝高中，竟是如此窘迫难堪。”
肖翰道：“区区小事，何足挂齿。但我有一言，希望日莲兄听了不要介怀。”
王用敬道：“子慎兄请说。”
“日莲兄既然在京城左支右咄，何不借机谋个外缺，一来可以历练历练，二来用度上也可以缓解一二嘛。”
“外放？”王用敬疑惑不定道，他如何不知道外放的好，但他朝中无人，若是就此外放，最多是个知县，终其一生，能做到三四品退休就算是荣休了，想要再进一步，难如登天。
肖翰点到为止，怎么选择还要看他自己，若是王用敬不开窍，非要守着京官的虚荣，那也是他自己事，自己是不可能一而再再而三地接济他的。
送走了王用敬，肖翰自己也在思索自己的出路，是继续留在京里，还是找个机会出去干点实事。
新年将至，肖翰坐在书房，抬头望见飘雪簌簌而下，落满了院子，房檐，白茫茫一片，墙院中的红梅开得正艳，与这白雪交织，甚是好看。
此情此景，肖翰想到家中爹娘，便同刘兰蓁一同出游，采买年货。
王妈妈在旁道：“姑爷真是体贴，这大冷的天陪小姐出来买年货。”
双荷笑嘻嘻道：“姑爷和小姐就是话本上写的神仙眷侣。”
刘兰蓁笑骂她道：“不许胡说。再说你们就回去，不许跟着了。”
丫鬟们立即住了嘴，平时都窝在家里，好不容易有机会出来走走，谁不乐意。
肖翰从马车里往外看，不少小贩店铺张灯结彩，商品琳琅满目。
但他也注意到了，街边的乞丐比以往多了许多。在这热闹的表现下，还是有不少百姓在水深火热中苦苦挣扎。
刘兰蓁也顺势看到了，问道：“今年街上的乞丐似乎比往年多了？”
肖翰望着窗外道：“今年北直隶大旱，许多灾民都往京城逃，大部分人都被拦在了大兴和宜乐县外，真不知道大雪之下，还有多少人要受饿冻而死。”
刘兰蓁安慰他道：“百姓遭了灾，朝廷也不会不管的。”
“这倒是，已经发了赈灾粮下去了。”就是不知道有多少能真正到百姓手里了。
当日买了年货，夫妻两个除夕一同守岁，一起过了两人的第一个新年。
坐在炭盆前，肖翰觉得有种岁月静好的感觉。
刘兰蓁望着肖翰道：“以后我们每年都在一起守岁，好不好？”
肖翰点头：“嗯，好啊。”
新年之后，各人都开始了繁忙的交际，拜师长上官、同僚好友，忙得不可开交。
过了正月十五上元节，很快到了十九日朝廷解印之日。
这一日，惊雷乍现，朝廷上出了一件大事。
原来正月里，流民纷至，大兴、宜乐两县赈济不力，灾民饿死冻死无数。
而在这关口，宜乐县令居然还私底下搜罗歌女献给梅瑞河，作七十大寿之用。
此举可谓使民怨沸腾到了鼎点。
桓王一党自然不会放过这千载难逢的机会，组织御史们纷纷上奏弹劾梅瑞河，那奏疏跟冬日里纷纷落下的雪片有得一拼。
梅瑞河当即喊冤，声称自己并不知此事，全系那个知县自作主张，想要逢迎上司，擅自行事，致他于不义之境。
但桓王一党岂会干休，拼命想要咬死了梅瑞河。
永熙帝倒没有发落梅瑞河，只取消了他赈灾的差事，转而交给了桓王一派。
其实在肖翰看来，梅瑞河应该是不知道这事的，毕竟能混到内阁首辅这个位置的，没有心机城府是根本不可能的，梅瑞河耽于享乐，也不可能这么高调。
那宜乐县知县多半是想要讨好他，亦或是桓王一党抛出的一个死鱼饵，为的就是要往梅瑞河身上泼脏水，但无论是哪一种，桓王的目的是达到了。
合庆宫内
永熙帝刚刚将齐王训斥了一番，齐王灰头土脸离开了，转身之际还阴沉不定地瞥了桓王一眼。
桓王报以微笑还击，趁机报上了赈灾的人选。
永熙帝当即就答应了：“事情既交给了你，你就看着办吧，一定要安置好了，千万不可激起了民变。”
“儿臣遵旨。”
随后永熙帝又说起了给几位年幼的皇子选侍讲的事。
桓王趁机推荐起了徐国忠：“此人出身名门，老成持重，博闻强识，又是榜眼出身，定能不负众望。”
永熙帝想起了徐国忠，点头道：“这个人倒还当得，只是江翰清也能胜任。”
桓王早看不惯江翰清了，趁机上起了眼药，说道：“父皇圣明，只是那江翰清年纪轻，怕是有负父皇之托。”
“他怎么了？”永熙帝皱眉道。
贾鸿在旁递上茶来，说道：“主子请用茶。”
桓王道：“儿臣私下里听闻那个江翰清时常邀请朝中同僚，秉烛夜谈，他还......他还......”