范金银和手下冶炼工应和着干起活来，他们开始给炼铁炉生火升温，接着往坩埚里装生铁，里面混合一定比例的石灰石河沙等，这是为了造渣，去除里面的磷和硫等杂质。
工人们渐渐忙碌起来，他们往炼铁大炉里面烧的都是上好的焦炭，无烟少雾。工人们紧张用人力风箱鼓风，升温着炼铁炉温度，直到铁炉里面焦炭全部烧着了他们才用铁钳将石墨坩埚炉放进去，盖上炉盖。
工匠们继续大力鼓风，范金银紧张不时在观察孔观看里面坩埚铁水情况，不时用长长铁钎伸进去搅拌。
整个冶炼过程枯燥无味，炼炉制造的高温让众人汗流浃背，但是包括陈诺在内没有丝毫不耐，他们都清楚炼钢的重要性。而范金银不停观察坩埚内的铁水，还不时看内中火焰颜色来判断温度。
古时可没有温度计，不能知晓炼炉温度，因此有了火候观测之法，范金银可以根据炉内火焰温度推测出炉内温度变化，拥有这等技艺的师傅，放眼徐州地界，两只手都能数出来。
不知过了多久，多少道反复的冶炼过程，炉盖终于打开，石墨坩埚被钳了出来，只见坩埚烧得通红，钢水沸腾四溅，里面的杂质已经被剔除了干净。
工匠们小心翼翼钳着石墨坩埚，将钢水倒入了钢锭模槽之内，同时还在钢水上面铺着石灰和木炭，防止钢水氧化。
炼钢，成了。
陈诺心痒难耐，眼巴巴看着，恨不得现在钢水冷却成型他要亲手去看。
终于钢水冷却，模槽内的钢锭成型，范金银伸出粗粝的双手拿出一块钢锭检查，神情猛地呆住，苍老的脸上滚滚留下两行热泪。
他哽咽着：“我范金银真是枉活了大半世，今日能亲手冶炼出这等钢材，我就算死了也值得。”
众人拥挤上前拿起钢锭成品，一个个脸上都流露出迷醉狂热的神情，田贵拿着钢锭的手都颤巍巍的，险些拿不住，他看着钢锭痴迷道：“真是好钢啊！我田贵这辈子就没见过这么好的钢，瞧瞧这钢材纹路质地，比苏钢都高了不止一个档次。”
众人都是点头赞同，拿着钢锭爱不释手把玩着，此刻他们手中的钢锭那真是比同重量的黄金都要宝贵。
陈诺也是拿出一块钢锭抚摸着露出满意神色，他手里的这块钢锭没有任何泡面，也没有接缝，整块钢锭浑然天成，堪称鬼斧神工造化之物。
这等钢材若是用以来的炼钢之法，不知要耗费多少精气神才能千锤百炼出来，可是现在他能稳定成熟冶炼出来。
这就是科技的力量。
这只是坩埚炼钢的第一批成品，有四十斤，产量还算可以，这次不过是坩埚炼钢试验，看来大获成功，有着此次经验，矿局就可以批量制造石锅坩埚用来炼钢。
现在大明地界上苏钢每斤可以卖出七两的高价，陈诺估摸着他手中的这块钢锭，一斤至少可以卖出十两以上的高价。而他炼钢的成本才有多少，他炼出这四十斤钢，算上成本原料和人工费，顶多二十两出头，有着二十倍的利润。
当然了，这么优质的钢材陈诺是绝对不会对外卖的，他要对钢材做到绝对的垄断，只掌握在自己手中，因此坩埚炼钢的技术要做到高度保密。
炼钢成功，陈诺当即宣布对炼钢有功人员嘉奖赏赐，更是对大师傅范金银勉励再三，让他再接再厉，烧制出更大更好的坩埚，批量化炼钢。
现在工务堂矿局是不缺人的，几乎徐州境内矿业人员都被永安城招揽了过来，特别是徐州几大家的覆灭，他们名下的矿业包括工人们都被永安城接管了过来。
只要对这些人稍加整顿组织，接着加以培训，陈诺自信，他批量炼钢的计划可以实现。
有了大批优质钢材生产，可以制作工具钢，模具钢，系统批次给乞活军铳兵装备燧发虎式铳，乞活军的火器战力将会发生质的变化。
接下来的时日陈诺整日间泡在利国驿，他十分看重利国驿，倾注了心血，同时对工务堂进行了改组。工务堂的组织机构越发臃肿杂乱，特别是矿局编入工务堂下。
矿局里面有技师、矿工、炉工、杂工，经过统计，光是技师就有百人，矿工一千人，炉工五百人，算上招募的苦力杂工近三千人。
陈诺决定对矿局更名为矿业局，局下设厂子，首先是冶钢厂，接着就是冶铁厂、煤炭厂和石灰厂。所有矿工人员组织安排工作，按照绩效，发放薪酬。
……
时间飞快，眨眼就到了四月份，乞活军哨探队夜不收越境巡查，远走沐河，侦探清军动向，奇怪的是清军主力仍旧在莒州和沂州休整，并没有兴兵南下的动向。
至于清兵主力为何没有拿下报复，陈诺猜测有两个方面，一个就是气候问题，现在到了四月份天气转暖，徐淮境内早已冰雪消融，河流支叉遍布，河滩湖荡数不胜数，这增加了清军南下出兵的难度。
更别提陈诺早已收缴了沿河所有的大小船只，清军主力想渡河就是痴心妄想。
第二个就是清军上下归心似箭，他们入寇出兵已经半年，掳掠大明各地，收获很丰，自然没有了继续卖命打仗的打算。更别说他们几支大军屡屡在陈诺乞活军面前损失惨重，清军上下有了阴影，就算是清军主将阿巴泰肯南下，入寇的各旗清军也不愿了。
果不其然，入寇的清军在四月中旬开始缓缓有序退走，他们大摇大摆，五月自墙子岭出边，六月返回盛京。这次清军入寇对大明华北大地简直是一场浩劫，数百万生灵涂炭，许多城池被屠戮一空，死于清军兵祸铁蹄之下的大明百姓不知多少。
这次清军入寇历时八个月，败明军三十九次，擒明总兵以下三十员，攻克顺德、河间两府，十六州，六十七县。获黄金一万两千两，银二百二十万两，珍珠四千四百两，缎衣、裘衣五万匹。掳掠大明百姓三十六万九千名口，驼马骡牛驴羊等牲畜三十二万头万余头。
值得注意的是，此次清军入寇也经历了他们前几次入寇没有的惨败，清军满洲正白旗和镶蓝旗入寇徐州为乞活军围歼，全军覆灭。接着是兖州之败，乞活军救援下，清军两万大军围攻兖州不下，灰溜溜退走，没能攻克兖州府俘获大明藩王，清军这次入寇的政治效果大打折扣。最后一次则是在邳州运河边，还是为乞活军所败，满清第一勇士鳌拜被斩杀于运河岸边。