常岁安所在的牢房内，此刻牢门大开着，几名狱卒正围着昏迷中的少年，其中一人手中锋利的剪刀闪着寒光。
阿点见状脸色一惊，奔进牢房中，一手提起一个狱卒，将人丢开，拦在常岁安面前，气冲冲地道：“你们还在欺负他！”
两名狱卒连忙解释：“绝无此事！”
“小人只是想替常郎君更衣治伤而已！”
只是那少年身上伤处太多，流了太多血，囚衣多处与伤口皮肤血痂黏连，根本脱不下来，他们只有试着拿剪刀一点点剪开。
常岁宁走过去，在常岁安身边蹲身下来，唤了声“阿兄”未得回应，遂又拿手探了探他的呼吸与脉象，才勉强放心一些。
“……常郎君可还好？”看着那少年的模样，魏叔易甚至有些问不出这句话。
“还有一口气在。”少女的语气听不出愤怒，但声音极凉。
魏叔易看向那两名狱卒。
青年生得一副春风拂晓之色，面上总挂着笑意，然此时那温润随和之感悉数敛起，眉眼间竟也威压尤甚。
两名狱卒立刻跪了下去。
魏叔易：“本官问你们，何人准允尔等对常郎君动用此等重刑？那张供罪书，是否经屈打成招而来？”
孔庙之事已经传至大理寺，长孙家亲自押着那名共犯证人而来，昌氏母子亦被押来受审，放常岁安出狱，更是圣人亲口示下……
局面扭转的突然且彻底，那两名狱卒此刻又哪里还敢再抱有侥幸之心，只能惊惶求饶，说出实情。
“小人们只是听从韩少卿之命行事而已！”
“没错……那供罪书，也是韩少卿趁常家郎君昏迷之时，命我等拿着常家郎君的手指画的押！”
常岁宁未再听下去，她对这罪名最终落在何人身上并不好奇，无论是谁，都只是一个名字一个官职，一把刀而已。
这把刀如何用，如何弃，都是既定之事。
阿点已将常岁安尽量小心地背了起来，出了牢房。
魏叔易让人将那两名狱卒暂时带下去关押，跟上常岁宁：“常郎君的伤……”
常岁宁：“我们回府治。”
此处潮湿多虫鼠，在这里撕开血衣治伤，只会让伤口再次暴露。
“也好。”魏叔易跟着她出了地牢，他本想说他会处置好一切，但到嘴边又觉得无意义，此乃他的职责所在，况且内里究竟如何，他和她都很清楚，这种场面话又何必多说。
常岁宁：“魏侍郎尚有公务在身，便不必送了。”
“公务如何处置，已无悬念。”魏叔易道：“再者，送常郎君平安离开大理寺，也是我的公务。”
他说着，抬手示意询问道：“常娘子，可否随我从此处离开？”
常岁宁看向他示意的方向，摇了头：“不可。”
魏叔易看着她。
那少女语气不重，却无转圜余地：“魏侍郎，我阿兄被押来大理寺时，是在去往玄策府的路上。彼时众目睽睽之下，他以杀人凶手的身份被押来此处——所以，现下我也要带着阿兄从大理寺正门堂堂正正地离开。”
这公道，理应是完整的，彻底的还给她阿兄。
她当然知道以阿兄这般模样出现在众人之前，会引起怎样的轰动与议论，但她需要这些议论，她需要帝王不得不做给世人看的愧疚和弥补，以换取更多她和阿兄接下来所需要的喘息余地。
“立场使然，若魏侍郎觉得为难——”她也算是善解人意，提议道：“也可以试着拦一拦。”
魏叔易无奈失笑：“此等平白讨打之事……魏某也不是非试不可。”
“侧门也好，正门也罢——”青年侍郎抬手，换了个方向：“魏某都送常娘子。”
一名狱卒躲在不远处的墙角后，悄悄目送着一行人走远，看了眼自己手中沉甸甸的食盒，莫名有点犯愁。
常郎君这就走了，他辛辛苦苦熬的这一大盆粥谁来喝啊？
这个想法刚在心里成形，狱卒就抬手拍了一把自己的额头。
想什么呢，常郎君能离开这里是好事啊！
常郎君回家后，有的是好粥好菜等着哩！
这样坚韧不拔的好郎君，日后必有大作为的，哪里有必须留在这里喝他这破粥的道理呢？
狱卒欢喜地抹了把眼泪，咧嘴一笑，提着食盒快步离开。
前衙，因冯敏又招供出了祖母解氏，大理寺令人去了冯家拿人，此案仍未审完，故而围聚着的百姓未减反增。
这种时候，常岁安的出现，理所应当地引起了众人的注目。
注目之后，即是轰动与震惊。
那被背着出来的少年几乎已看不出原本模样，闭着眼睛生死难辨，说是触目惊心也不为过。
既还能这般被背出来，想来命还是在的。但这般模样，若再迟上一两日，只怕就没机会活着出来了。
好好的一位少年郎，平白遭此牢狱之灾，皆因是遭了明家栽赃诬陷……
而唯一不幸中的万幸，大约便是这少年郎尚有一位“敢为不可为之事”的妹妹，从未放弃过替他洗清冤屈。
反观那位女郎，虽未经此牢狱之灾，却也是九死一生的模样。
看着这样一双兄妹，但凡还是个正常人，此刻都要生出怜惜与同情来。
常岁宁惨而自知——惨都惨了，不好好善用一下，那便白惨了。
众人哪里知晓那个刚做了一件轰动四下的大事，令人敬佩的倔强女郎在存心卖惨，此刻大家的同情都很真情实感。
包括跟着过来的宋显他们。
褚太傅和乔祭酒奉命于孔庙内收拾祭孔典仪未完的烂摊子，但许多监生文人都跑来了大理寺，自发跟进监督案情审理。
乔玉柏已经红了眼眶，他实在没见过惨成这般模样的常岁安，一时攥紧了拳，不忍地转过了头去。
“呜呜呜呜……！”
大哭声忽然响起。
倒不是乔玉柏，而是崔琅。
“岁安兄，你怎么就成这般模样了！”
“岁安兄你答我一句啊！”
崔琅脚步踉跄着上前，伸手欲去触碰常岁安，却又颤颤似不知能于何处下手，一时便更为悲愤痛心——
“想你将门子弟少年英雄，此刻本该随玄策军披甲护佑疆土，而今却……”
他似不忍再说下去，余下的话皆在哭声里了。
胡焕和昔致远上前一左一右将他扶住。
常岁宁默默看过去，眼底含着一丝孺子可教的赞许。
崔琅这厢哭声虽略显浮夸，但放在如此情形下却颇具煽动性与感染力，不少心软的百姓都跟着抹起了眼泪。
还有一部分，为自己此前的人云亦云而羞愧不已，就差扇自己耳光了。
此一遭惨卖下来，常岁安所收获的同情与愧疚可谓铺天盖地，如能折成现银，必然富可敌国。
奉圣命而来的内侍看得心情复杂，见常岁安被抬进了马车，这才低声道：“魏侍郎怎好让人由正门而出呢？”
“本官不允，然常娘子说，她打出去也是可以的。”魏叔易问那内侍：“换作公公，会如何选？”
内侍：“……”
那还是……多一事不如少一事吧。
马车驶离众人视线，行经大理寺对街之时，因前方人流拥挤而暂时停了下来。
常岁宁打起车帘，只见嘈杂声中，一行大理寺官差押着一人走来，正是那位解郡君。
她应是反抗过，发髻垂坠散乱，嘴唇紧抿着，面对众人的议论围观，强撑着未露出异色。
经过马车之际，她似有所察，扭头看来，便对上了少女那张平静漠然的脸庞。
解氏原本还在端着的脸色顷刻大变，目光如刀，满是痛恨与不甘之色。
她似想说些什么，但那车帘已在她眼前垂落。
“走！”
官差未给她停留的时间，即刻押着她去往她该去之处，去承担她注定逃脱不了的罪责。
……
在常府等着的王氏和乔玉绵正等得心急时，终于听得仆从来报，道是郎君回来了。
但未见常岁安，先有崔琅的哭声入耳。
崔琅是骑着马回来的，沿途哭了一路。
这哭声令乔玉绵一阵心惊，莫非，岁安阿兄他……？！
她心上一颤，顾不得许多，便快步走上前去。
最是留意她的崔琅一见此状，也顾不得哭了，赶忙上前将险些绊倒的小姑娘扶住：“乔小娘子当心！”
“崔六郎？”乔玉绵红着眼睛，惊慌不安地问：“岁安阿兄他……”
哭得久了，崔琅的声音听起来有些闷哑：“岁安兄眼下昏迷不醒，还须让医官尽快为其诊看治伤。”
乔玉绵闻言心下微松些许，她方才还以为……
回神之际，她这才意识到自己一直抓着崔琅方才扶自己的手。
乔玉绵慌忙松开，为缓解异样情绪，嘴上胡乱说道：“……崔六郎的手，怎这样凉？”
崔琅轻咳一声，“也没什么，就是乔兄觉得冷，我将披风借予他了。”
“阿兄未带披风吗？”侍女已上前来，乔玉绵边跟着众人一同往前走，一边不解地问。
崔琅：“乔兄的披风给令尊祭酒大人了。”
乔玉绵：“那阿爹的呢？”
“令尊的给褚太傅了。”
“……那褚太傅的呢？”
“给师父了！”
乔玉绵：“……？？”
所以，是在击鼓传花吗？
不过，崔六郎他人还怪好的嘞。
为宁宁冻了一路，又为岁安哭了一路。
常岁安被安置回了居院，为不打搅医官医治，众人便等在外间或廊下。
四下因常岁安之事而忙乱，下人们进进出出，也不太顾得上待客之道，乔玉绵单独交待自己的侍女，给崔琅倒一盏热茶暖身润嗓。
崔琅接过，小口小口地喝着，饮蜜一般。
内室中，两名医官手上未停，又兼常家下人在旁打着下手，仍忙到天黑才总算将常岁安身上的血衣尽数剥去，把他全身的伤口清理干净。
里里外外擦拭过，上了药后，人总算勉强能看了一些，但仍未有转醒迹象。
宫中送来了许多补药补品，足足装满了两辆马车，又令喻增亲自带着内侍前来，不可谓不重视。
喻增和乔家人在常岁安床边守了许久，虽是劫后余生，但见常岁安如此，大家的心情都不算轻松。
“岁宁呢？”喻增未见常岁宁，便问：“她伤势如何？”
“手臂上伤的也是不轻……”王氏叹气道：“上了药，我看着她吃完了一碗热粥，好说歹说才劝着她回去歇息了。”
“这些时日宁宁最是辛苦，独自一人支撑谋划，又受了伤……”乔玉绵刚悄悄哭过，眼睛还是红肿的，小声道：“现如今且让她安心歇一歇吧，喻公就别责怪她了。”
喻增的脾气大家都知道。
好一会儿，喻增才情绪不明地低声道：“……她做成了一件我连想也不敢想的事，我又能责怪她什么。”
……
常岁宁并未歇息。
她在书房中写了一封信，让人送去城外庄子上给沈三猫。
阿兄回来了，便要准备最后的收尾之事了。
信送出去后，常岁宁让人喊了白管事来说话。
“女郎这是打算离京去？”
白管事有些吃惊，单是离京并不足够令他如此意外，可女郎让他清点府上可带走的财物、及可变卖的产业，这是要……
“是，急流勇退谓之知机，此事要快。”常岁宁道：“阿兄此番虽洗清了冤名，圣人出于弥补也必将善待常家，可这善待只是浅表，只是一时。而我煽动众怒，胁迫圣人处置了明家世子，触犯了天子利益，搅入了朝堂势力争端中，才是实情。”
她不想去赌明后会顾忌世人眼光到几时，帝心易变，局面莫测，早些脱身才是良策。等到有朝一日危机加身之际，再想反抗，那便晚了。
且有此先例在，帝王必然不会给他们第二次反抗的机会。
这是她决心反击之际，便已经想好的退路。
对上少女格外清醒戒备的眸子，片刻后，白管事即正色应道：“好，一切便听从女郎安排。”
抛开将军离京前的交待不提，须知此次将郎君救回来的人是女郎，单凭此，他便不能、也不会去质疑女郎的决定。
……
翌日清早，常家有客登门。
有帝王开了头，今日上门探望之人便注定不在少数，但来的最早的，却是身子最弱的那位荣王世子。