第二天一早，庄家一行人早早就醒来做准备，不久后就乘坐马车入宫觐见。
庄老爷去见皇帝，庄夫人和欢颜则在宫人的引领下进了后宫，去见皇后。
“拜见皇后娘娘，祝娘娘福寿安康。”两人齐齐行礼。
许皇后温和地笑道：“不用多礼，快快请起。”
说完就把目光投向了下方的少女。
今日欢颜为了进宫悉心打扮了一番，平日里本就美貌十足的人，看上去更加耀眼了。即便此时她微微低着头，让人看不见面容，但她婀娜的身姿仍然引人注目。
庄夫人第一时间察觉到了，忙起身介绍：“这是小女欢颜，今年一十八岁。”
许皇后饶有兴致地招她过来，欢颜这才轻移步伐，走到皇后身边。
“嘶！”null一看见面前少女的面容，许皇后立刻就被惊了一下。
何止皇后如此，周围瞧见的宫人们都忍不住倒吸了一口凉气。
世上竟有这般美貌的女子，妩媚娇弱，眉淡唇红，眼神仿佛盛满盈盈波光，惹人又怜又爱，只恨不得把世界上的好东西都悉数奉上。
“好孩子，长得真叫人喜欢。”许皇后是将门之女，本就性格直爽，此时见欢颜如此貌美，心中喜爱，更是连牵着她的手，舍不得放开。
女儿被夸赞，庄夫人高兴之余，也忙谦逊道：“娘娘谬赞了，小女自幼被家中娇惯，免不了娇气任性一些。”
许皇后摆手：“夫人何出此言，要是谁家有这样一个娇娇女，恨不得日日宠着才好。”
说着她突然灵光一闪，便恳求道：“本宫见庄小姐甚为喜爱，不知夫人能否割爱，让小姐在宫中住一阵子？”
“这……”庄夫人有些不情愿，不是怕皇后抢走自己的女儿，而是怕宫中争锋太多，女儿本就容貌出众，如果卷入其中就不好了。
许皇后自然看出了她的担忧，连忙出声安慰。在皇后的担保下，庄夫人最后还是同意了。
入宫的时间很快到了，离开前，庄夫人拉着欢颜，叮嘱道：“宫中是非不定，你少去外面玩闹，切记要好好保重。”
庄夫人殷勤不舍的样子，让欢颜本来还有些兴奋的心情瞬间低落下来：“要不我不留了吧，我去和皇后娘娘说说……”
“你怎么又是想一出是一出的！”庄夫人本来还有些感伤，见女儿如此，立马无奈地扶额，“皇后留你是看重你，刚才我们都答应了，怎么能一再改变，你好好待在宫中就是！”
然后庄夫人带着赏赐的礼物和些许担忧离开了。
许皇后见欢颜有些闷闷不乐，安慰道：“虽然已经深秋，但暖房的花卉还开着，等会儿我让慧宁带你去玩，可好？”
许皇后生育了一子一女，慧宁公主正是她的女儿，也是当朝唯一的嫡公主。
这样的人物欢颜自然清楚，顿时受宠若惊，她还想推辞，但在许皇后的强势下，只好接受对方的好意。
*
时间往回退，后宫女眷相处融洽和谐的时候，庄老爷正在和穆英帝密谈。
“陛下，这是臣这几年收集到的消息。”
庄老爷从怀中取出一本文册，一旁的内侍大总管相和上前双手接过，再回来递给穆英帝。
穆英帝翻开几页后，面容越发严肃起来。
“哼！真是一群挖根的硕鼠！”看清楚文册上记录的扬州地区税收贪污腐化数目，他再也忍不住狠狠一拍案桌，整个人那是怒不可遏！
一个扬州就如此腐败，完全能想象到整个江南地区的税务会有多大的问题！
帝王怒气高涨，庄老爷和相和纷纷跪下，不敢在这个节骨眼上凸显存在感。
穆英帝却没心情管他们了，立刻吩咐道：“召来左右丞相和各部尚书前来商议。”
“是。”相和接到口谕正想离开，就被叫住了。
“等等……”穆英帝正好瞧见了一旁的庄老爷，理智立马回过神来。
不能现在就发作，不然谁都该知道庄家是和他的人了。
于是改口道：“这事先作罢，明日再说。”
相和默默退下。
此时穆英帝正用赞许的眼神看向庄老爷：“你做的很好，朕不会忘记庄家的功劳，只等这次事情了结，朕就给你封赏！”
“谨谢陛下隆恩。”庄老爷大喜。
君臣之间又相互推辞客气了一番。
庄老爷完成了进宫的目的，正准备提出离开，就被皇帝叫住了。
穆影帝微眯双眼，问：“据杨安说，三皇子当时是被你家小女儿救下的？”
庄老爷微微一愣，没想到皇帝会对此很在意，幸好当初回府后他和女儿好好交谈过，此时便把当时的情况再说了一遍。
穆英帝听了后神色莫名，追问道：“那你觉得，有没有什么奇怪的地方？”
奇怪的地方？庄老爷先有一瞬间的迷茫，但很快就反应过来陛下在怀疑什么，顿时冷汗直流。
但他不敢乱动，只能稳定心神回想这几月来的事情，最后犹豫再三，还是把自己觉得奇怪的地方说了出来。
“要说这奇怪之处，的确有两件怪事……”
一是庄老爷当初回府知道事情经过后，自然有再去查幕后黑手，虽然并没有找到真凶，可据线人上报，当初欢颜带着三皇子入城回府的时候，有人见到马车后跟着一行形迹可疑的人。
可惜这事没有查到后续。
第二件可疑的事情就是三皇子很有可能是装失忆的。他行事非常谨慎，可庄老爷不是一般人，很快就察觉到了不对劲，只是没有实证罢了。
这也幸好他就是皇上的人，才敢把全部的事情都说出来。
听完庄老爷的话，穆英帝只微微颔首，没再多说什么。
庄老爷便有眼色地提出先行辞退。
等出了宫殿，庄老爷便深深松了一口气，随后用手帕擦了擦汗。
吓死他了，日后还是好好做幕后之事，尽量少进宫吧。
可惜他的想法很快被打破了，因为和庄夫人会合后，他才发现女儿被留在了宫中。
想到女儿的容貌，庄老爷十分不安。