离开热闹的宫殿，外面的走廊瞬间安静了不少，只有蜡烛微弱的火光在闪烁。
周承宇倚着栏杆眺望远方的花园和荷花池，表面上看似在赏景透风，实际上在思考目前陈国的局势。
皇后和庄国公府，秦贵妃和秦国公府……想到陈帝后宫地位最高的两位妃嫔还有她们身后代表的势力，他垂眸深思，思绪纷杂。
就在这时，周承宇余光处突然看见一个窈窕的身影，她带着帷帽把自己遮的严严实实的，身边跟着两个婢女，一看就不是寻常的宫人。
他本应该一扫而过，可却鬼使神差般询问身边陈国的内侍：“你可知道那位姑娘是谁？”
“且先容奴看一眼。”内侍先告罪一声，接着走上前远远眺望，很快记起了这人是谁。
“回禀世子，这应该是乔小姐，芳兰苑贞嫔的侄女。”内侍看了看婢女手上端着的书册，若有所思，“这条路通往前后六宫，近来贞嫔娘娘协理后宫，想来乔姑娘也在帮忙。”
此时天才黑没多久，这位乔姑娘在这条小路上出没也很正常，内侍没放在心上。
就在他以为远到的贵客只是好奇才询问时，又被对方叫住了。
周承宇：“贞嫔的侄女，姓乔，难道是镇国将军的孙女？”
“这……”内侍不敢回答这个问题，只好跪下。
见他这样，周承宇哪里还有不明白的。他没有管这个内侍，又一次眺望远方，只可惜这时候刚才那个身影已经消失了。
他不免觉得有些惆怅。
周承宇瞥了一眼内侍，继续问：“这位乔小姐怎么这般打扮？”
这个问题可以回答，内侍心中松了一口气，赶忙起身回复。
“乔小姐身患奇病，不能见风，且对花粉过敏，于是常常带着帷帽，外出时也不曾摘下。这是陛下特许的，满宫的人都知道。”
曾经有嫔妃看不惯乔小姐这个样子，出声质问，但贞嫔非常护短，当时直接闹上前殿。
她的突然爆发把前朝后宫都唬住了，陛下之后便下旨特许乔小姐在宫中如此打扮，其他人也不敢说什么了。
听完前因后果，周承宇心中却生起了疑惑：对女子来说，患上怪病的名声并不好听，贞嫔明明看起来特别宠爱这个侄女，怎么会让对方如此行事？
实在是太惹眼了一点！
内侍却不觉得有什么，后宫的人早就习惯对方的打扮了。
周承宇见此没再多问，他敏锐意识到里面很可能隐瞒了什么秘密。
他摸了摸下巴，心里有了其他想法。
*
宫宴进展很顺利，让陈国君臣松了一口气的是，东昌王的行事作风虽然霸道，可在和谈的问题上却并不刁难。
略微休息几天后，双方和平地谈好了条件，签订了契约。
可还没等众人高兴一会，就见东昌王收回私章，面色淡然地提到了和亲的事情。
“快到暮春之际，陛下已经在催促我等返回，不知贵国和亲的事宜安排得如何了？”
大臣们纷纷沉默下来，个别人悄悄看了一眼坐在前方的陈帝，果然面色难看。
最后还是礼部尚书出来打了圆场。
“我等已经在安排了，只是公主和亲事关重大，要准备的东西很多，可能需要王爷多通融一阵子。”
东昌王看了他一眼，倒也真没再说什么，看上去似乎是默认了，这让陈国君臣提起来的心又稍稍放下。
只是等到东昌王一行人离宫后，有大臣忍不住上奏，恳请陈帝尽快拿定主意，别再犹豫。
“陛下，此事不能再拖了，大周军队还在边境虎视眈眈，不能不防，还是尽早送走他们为好！”
其他大臣纷纷附和。
陈帝面色铁青，但他也很看重自己的江山统治，于是答应三日内给出回复。
*
芳兰苑。
昔日显得有些清冷的宫殿如今热闹万分，来来往往的宫人络绎不绝。
乔婉清拿出对牌，和宫人们一一问答，等她处理完今日的宫务，欢颜在内室等得都快睡着了。
乔婉清温柔一笑：“辛苦欢颜了，下次别等姑姑，你自己先用膳。”
眼见周围没有旁人，欢颜摘下帷帽，笑靥如花：“我才不要，我就要和姑姑一起。”
姑姑本来就不爱吃东西，要是自己再不陪着，怕是会忙到忘记吃饭。
美人娇嗔，乔婉清如何抵挡得住，只好满口答应，心里却想着日后要把事情分开处理，一定要让欢颜安心吃饭和休息。
就在两人其乐融融之际，屋外传来声音。
不一会，贴身婢女快步进来走到乔婉清身边，小声耳语几句。
“啪——”乔婉清放下筷子，面无表情。
欢颜在一旁自然也听到了些许，好奇问：“是北边哪位？”
乔婉清点点头：“皇后急了。”
可不是急了！无论皇后得不得宠，她的势力不容小觑，陈帝前脚刚答应众臣会尽快定下和亲人选的事情，后脚皇后就得到了消息。
她的心立刻提了起来。
陛下这是什么意思？还有什么好考虑的，明明已经下旨定下了大公主，现在又这般作态……
皇后越想越不安，一时之间乱了章法，竟然把所有的希望都放到了乔婉清的身上，忙借着赏赐的理由派人来问策。
对此乔婉清有些无奈，就连欢颜也感到很费解，皇后竟如此“天真”，这种事情也是能来询问的吗？
乔婉清面色冷淡：“想来是情急之下就乱投医罢了，不过我正好有一个建议送给她。”
看侄女和贴身婢女脸上浮现出疑惑的表情，她微微勾起嘴角。
“回禀娘娘，贞嫔说自己也没办法，只是她给了一个建议，说既然娘娘无法让皇上下定主意，不如先让二公主失去和亲的资格。”
千秋宫内，皇后听完婢女的话，若有所思。
她的眼里闪过一丝不忍，可是想到女儿要是去和亲会过什么样的日子，立马下定了决心。
皇后召来婢女：“本宫也许久没见家里人了，你去请庄国公夫人，让她带上云哥儿一起。”