原以为凭着苏决明的轻功，不多时便能将赵青木追回。只是这一等，却直等到日薄西山，苍茫暮色。
看着一长一少两个来者，顾见春一愣，连忙撑着身子站起来。
这一少自是苏决明，只见他在前引路，态度虽说不上恭顺，却也比平时认真三分。
这一长……却是一位拄着拐杖的中年美妇。只消一眼，顾见春便恍然自她身上看到几分小湄的影子。并非只是眉眼有些相似，而是这妇人身上好似覆着一层霜雪，叫人看了便觉得通体生寒，不敢怠慢。
顾见春目光落在那拐杖之上，只见她不住地以杖子敲着石阶试探，才不至跌跤——原来这来者目中似是有疾，倒让人看她第一眼之时，便不由替她这双玉石般的眼眸而感到惋惜。
“这位是……”苏决明眉头纠结，顿了顿，介绍道，“这位是江家的药师，朴青先生。”
顾见春一听是江家之人，更不敢怠慢，连忙躬身道：“朴青先生，晚辈在此恭候多时了。”
“哼，人呢？可还有一口气在？”这朴青低笑一声，声音一如所料的寒凉，“家主说了，生是江家的人，死是江家的鬼。可别像她那不成器的娘，要死，也不能死在外头。”
顾见春面色一滞，虽然从南宫孤舟那里得知的小湄的身世，他自是知这江家人定然来者不善，谁料这一开口便令他心底一凉。
南宫孤舟说，如今权宜之计，只有江家人能解这燃眉之急。
而这所谓江家人，却好像只将小湄看作一个所有物，并不在乎她是死是活，遑论尊重她的生母。
只是这句话却不免令他多了一番计较——为何这江家人都当小湄的娘亲已经不在人世，可小湄还锲而不舍地追查她娘亲的下落？不过眼下心中虽有疑云，却只得暂且搁置。
顾见春方想如何应对，只是苏决明却先他一步。
“你既然自称药师，是死是活，亲自去看一眼不就知道了。”
苏决明这张嘴也是不饶人的，当即反击道。他知晓对方目不能视，有意加重这“看”之一字，便是要揭她伤疤。虽说此行径不厚道，只是这朴青出口便羞辱别人血亲，如此倒也算是“礼尚往来”。
谁知那朴青面不改色：“呵呵…年轻人，这世间之物，可不是光凭一双眼睛就能看明白的。”
她话音未落，身形蓦然闪动，顾见春与苏决明眼前一花，那朴青竟已经闪身来到门前，用杖子探了探门框，当即推门而入，这等身法宛如行云，哪里还有方才上台阶的半点小心翼翼？
“有时候，眼睛也会骗人。”
只听她意味深长地丢下一句话，将二人留至身后。
顾见春无端想起自己初见小湄之时，她一袭男儿装束，他还以为对方是男儿身。后来重逢，他也因着其相貌生疏，行事乖张，将其错认为是小湄的姊妹。
如今想来，眼睛当真会骗人。
忽而想起什么，顾见春与苏决明相视，只见后者会意摊手道：“我找了许久，没能找到赵青木。不过我已经同林穆远说了，他说会派些护院，再去镇子上找找。”
“你怎知她是江家的药师？”顾见春自是相信苏决明，也相信如今情势紧张，问剑山庄绝不会轻易放一个来路不明的人进庄。
只是对这行事诡谲的“朴青先生”，他也不敢妄下定论。
苏决明无奈道：“说来也怪了，她与问剑山庄的令使一道而来，谁晓得正巧在山路上遇见我，却忽然指名要我带路，否则便不愿出手。我也没办法，就只得先带她来了。”
顾见春颔首道：“好，你在也好，仔细留意。”
苏决明亦是医者，多个人，多个助力。
至于赵青木......顾见春有些头疼，如今二者不可兼顾，他总不能将小湄放在这里不管。
似是看出对方隐忧，苏决明宽慰道：“你不用担心，兴许她只是心情不好，找个地方哭一场罢了。我方才试她武功，兴许如今的你都打不过她。着急也没有用，先将眼前的事办妥吧。”
苏决明一番话并未使顾见春宽心多少。只是他说得不错，如今眼前正摆着一桩事，遂不再纠结。
两人短暂交谈一番，那朴青已然进屋。只是还没待两人踏入，门扉后却忽然传来女人有些微凉的声音。
“没有我的吩咐，谁也不许进来。”
两人闻言，只得无奈止步于门前。
苏决明暗示般地看了顾见春一眼，后者轻轻摇了摇头，示意不要再生事端，惹她不悦。苏决明耸了耸肩，只得作罢。
月挂梢头，周遭渐渐陷入一片黑暗，屋中却也没点烛火，原是那朴青眼盲，也用不着。
两人正焦急等待，却忽然闻到一阵十分腥甜的气息。
顾见春面色一惊，苏决明显然也意识到这是什么味道。
是血。
两人再不敢拖延，当即破门而入。同一时刻，一道黑影自两人脚边蹿过，如同闪电一般射向里屋。
这气息正弥漫在屋中，苏决明鼻子灵些，方一进屋便向气味的来源处转目望去，这不看不知道，一眼望去，险些令他惊呼出声。
只见这药师正将一手袖袍挽起，手臂上赫然盘桓着一条青眼赤蟒，那赤蟒双目碧绿，如同曜石，通体赤红，兼之玄青色花纹，颇为骇人。只见它吐着血红色的信子，灵巧的头颅左右扭动，警惕地打量着苏决明与顾见春这两个不速之客。
那腥甜的气味，便是自这赤蟒周遭散发而来。
顾见春忽而想起年幼时被群蛇围攻，那蛇在进攻之前，便会牢牢盯着猎物，按兵不动。只要猎物有一丝一毫的破绽，这长畜便会毫不犹豫地冲他张开血盆大口。
“小心。”
思及此，他一手将苏决明护在身后，而那蛇却只是虎视眈眈地看着两人，并没有扑咬之意。
苏决明非但没有畏惧之色，反而更近两步，惊异问道：
“这是......云焰血赤练？”
“年轻人，懂的不少。”那朴青却未曾对二人的无礼闯入有什么反应，不如说她此刻已经没有闲心去在意旁的。她缓缓转过脸，单凭感知，便轻而易举地寻到那蛇吻所在，状似亲昵地以面与之摩挲。此番场景，看得苏决明与顾见春心中有些恶寒。
“可惜我这养了十几年的老家伙，一辈子困在那院墙里，第一次出来见世面，就是来送死。”
这话听着苍凉，就好似朴青正说着的不是这条蛇，而是她自己。
朴青那艳丽的面容上满是褶皱，满头华发，只是这刹那的功夫，她似乎已经老了几十岁。虽说她本已经算人过中年，如今却算是美人迟暮，垂垂老矣。
而那赤蟒却对此浑然无知，只是吐着信子，缠绕在朴青的手臂之上。
“你做了什么？”
苏决明见此形状，当即敏锐问道。
若非她做了什么，绝计不会是这副形容。那蛇并非俗物，他也只在来去谷的古籍上看到过，云焰血赤练，剧毒无比，其毒灼烈，属至刚至阳之物。寻常人被咬上一口，不消几个瞬息，便会因经脉逆流而暴毙。只是作为药材，却也是上品中的上品。书上所载，此毒无药可救，倘若遇上，应当万分谨慎。本以为它早已绝迹，谁知现世竟还有人在豢养。
思及某种可能，苏决明蓦然欺身上前，也不顾蛇毒如何，当即质问道：
“你想要以毒攻毒？！不可以！她如今这副身子，已经不能受这剧毒之物了！”
说罢，他竟拔剑护在榻前，誓要与那赤蟒为敌。
赤蟒似是通人性一般，眼中忽然凶光毕露，冲着苏决明便虚虚张口，仿佛就要冲着他的咽喉咬下。苏决明不敢轻慢，亦是与这孩童手臂粗的赤蟒四目相对。
顾见春见状，知晓这药师恐怕另有打算，遂出言道：“等等，听她怎么说。”
“呵呵...少年人血气方刚，本来是我这老家伙最好的饲料......”只见一直不出一语的朴青轻轻抚了抚那赤蟒的头颅，后者竟呲溜一下缩回她的袖中。
“可惜啊...可惜啊......”朴青唇边噙着一抹意味不明的冷笑，以那双不能视物的眼睛向前望去，苏决明只觉对方双眼浩瀚深邃，这一呼一吸之间，她脸上竟又多了几条皱纹。
“要死了的东西，吃得再好，也终归要死了。”
苏决明遥望顾见春，两人俱是满面疑色。
朴青坐在榻前方凳上，撑着头淡然一笑：
“年轻人，你不是好奇我做了什么吗？”
苏决明瞳孔一缩，定定地注视着她裸露的手臂。
方才进屋之时，分明闻到浓烈的血腥味，只是两人视线皆被这条赤蟒所吸引，殊不知这蛇却并非气味来源，真正的来源，乃是这朴青的手。
——那手臂光洁素净，除却其上两个新鲜的血窟窿的话。
殷红得发黑的血液正顺着她撑着头颅的小臂蜿蜒着滑过，宛若两条毒蛇纠缠盘绕，只是苏决明知晓，她中毒已深，面上青灰一片，已经无药可医。
“你......你.......”苏决明指着她，有些磕绊地问道，“你这是做什么？”
“救人啊。”朴青似是理所当然地颔首道，“你不是苏家的后人，难道看不出吗？”
苏决明摇了摇头，后知后觉地想起对方实则是看不见的。
只见那朴青忽然自袖中，将那赤蟒捉了出来，按在它七寸之上。赤蟒并不知道她要做什么，只是亲昵地盘着她的手臂。而她手指却忽然泛起白雾，不多时，那赤蟒忽然身子一僵，如同一团麻绳一般，在她手中垂了下去。
“老家伙，让你先走一步。”
朴青握着那僵硬的蛇躯，喃喃自语道。
苏决明骇然无比，这白雾他亲自领教过，自是知道这女人定然也修习了霜华毒功。只不过如此无声无息便杀了自己豢养多年的“爱宠”，却是有些狰然。
电光石火之间，苏决明忽然了悟这江家药师做了什么。
——“霜华掌分为阴阳两掌，阳掌夺命，阴掌渡人，是万里挑一的毒功，至阴至寒，唯有女子可以修炼。”
昔日赵巧拙的话忽然在脑海中响起。
“听说将蛇胆挖出来，会有奇效。不过么...我还没试过，也看不见是真是假了。”朴青有意加重这“看不见”二字，似是在照应方才苏决明那口舌之争。
末了，她波澜不惊地将其丢给两人：
“诺，拿去吧。”
苏决明正沉浸在思索之中，被这飞来长畜惊得一退，顾见春手疾眼快将其接住，才不至于让这蛇尸落地。
“怎么？害怕了？”
朴青似是嘲弄般地冷笑一声，话音却难掩疲惫。
“我才...我才没有害怕！”苏决明上前一步争辩道，“我且问你，你为何要让这畜生咬你？”
“不是你说，以毒攻毒？”朴青面上划过一丝狡黠。这是自今日见到她后，两人头一回在她那冰霜般的面容上看到不同的神色，可惜却转瞬即逝。
“以毒攻毒的法子我不是没想过。”苏决明摇头不赞同道，“只是她虽受寒毒之苦，却不可以再以这烈性的蛇毒相逼。她本就虚弱，若是把握不好毒性，恐怕要伤及心脉。”
“是啊，所以...”朴青似是若有若无地引导着苏决明，“你既然知道霜华毒功的路数，就该知道，这云焰血赤练的毒是最合适不过的。”
苏决明闻言，忽然沉默。
顾见春见他二人似是打哑谜一般，只得开口问道：“前辈，敢问这是何意？”
朴青不语，苏决明一把拉住他，将他拉至门外。用力之大，险些令顾见春手肘脱臼。
“师父，你跟我来。”
“怎么了？”顾见春见苏决明一脸严肃，还道是救不了，此时更是心急如焚，“难道......”
——难道江家人也没办法么？
“师父，你先冷静一下，听我说。”苏决明毫不犹豫地将对方话音打断，沉声说道，“不管你接不接受，事实既定。”
顾见春面色一白，似是不敢置信地看着苏决明。
“这江家的药师，或许很快就要死了。”