崇祯九年，秋，清军退兵，返回了关外。
虽然刚来的时候势如破竹，打得明廷毫无还手之力，但最后的战绩却不完美。
阿济格的“诱敌追击”计策被大同总兵王朴“破解”，导致清军在关内抓到的十几万奴隶，全部被王朴救回。抢来的财物和牲畜也被王朴夺回去了一大半。
阿济格立誓“必杀王朴”之后，愤愤地回去了。
而另一边……
王朴正在傻笑。
十几万被救回来的老百姓，正对着他山呼“恩公”，吼得王朴怪不好意思的，有点小脸红啊。
白猫、王二、马守应三人互相使了个眼色，对王朴道：“王将军，咱们山西勤王军就先回家啦，好累，想早点回家躺平。至于去京城述职，论功行赏的事，就拜托王朴将去做吧。”
王朴：“哎，这明明是你们干的活，怎么论功行赏时把本将军推到最前面？本将军有点受不起了啊。”
白猫笑：“上次不是和将军讨论过这个问题吗？火烧新野也不是诸葛亮亲自上阵，但功绩肯定是诸葛亮的嘛。将军您就是这一次的诸葛亮！”
王朴：“可是，总觉得哪里不对。”
人家诸葛亮在新野是真的出了主意的，但这一次打仗，王朴感觉自己啥也没干啊，他就跟着山西勤王兵到处跑，每一次等他跑到地方了，还没来得及出手，前方已经传来捷报。
这就很尴尬！
这要是理直气壮的把人家功劳给分润了，总觉得心中有愧。
白猫道：“将军就不要多想了，你看，我手下的兄弟，还有马守应和他的兄弟，没有一个说将军的不是，大家都认为是将军你的领导有方。”
王朴转头向马守应看过去，他还真有点怕马守应，总觉得这骑兵统领不太好相处，是个狠角色。
但意外的是，这人好像真的不争功，一点也不介意功劳被让给了王朴。
王朴也不知道说啥好了，感动得热泪盈眶：“几位兄弟，你们把这么大的功劳全部让给我，连论功行赏都不掺合，这简直是……太无私了。我王朴……今后若是飞黄腾达了，必不会负了几位兄弟。”
于是，两军分道扬镳。
高家村三将，率领民团，经过大同军镇，返回山西。
而王朴却护送着十几万老百姓，返回京城。
他回到京中，才听说兵部尚书张凤翼因为追击不力，被皇上责备，言官们疯狂弹劾，已畏罪服毒自杀。
王朴一时无言。
正感叹着呢，就见一个太监跑了过来，对着他道：“王将军，皇上要见你。”
王朴赶紧收起乱七八遭的心思，整理了一下仪容，跟着太监进了宫。一路径直来到御书房，朱由检正一脸喜气地坐在这里等着呢，一见王朴便笑了起来，心情仿佛正坐在一台喷射机上。
“王爱卿！朕等你多时了。”朱由检：“这一次建奴入关，锋烟处处，朕一天到晚都听到些难听的消息，唯有伱，捷报频传，朕每次看到你的名字，心里都暖暖的。”
王朴大喜：“多谢皇上厚爱。”
朱由检：“朕要重赏你！必定要重赏你。”
王朴：“那个，臣……其实也没做什么，主要还是山西勤王军能打，是他们……”
朱由检打断他道：“你立下大功，却想着把功劳分给别人，不居功自傲，这份品质，更是难得。朕更加喜欢你了。”
王朴：“……”
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朱由检：“朕马上让兵部给你琢磨琢磨，升一升。”
王朴大喜。
旁边的曹化淳小尴尬地道：“皇上，兵部尚书张凤翼才死，现在兵部乱成一团，那个，目前，暂时……没法琢磨。”
朱由检：“呃！”
这一下尬住了。
朱由检只好改口道：“那你先回去等几天，等兵部这边……”
一句话还没说完，外面跑进来一个太监，一脸惶急地道：“皇上，南阳知府奏报，唐王朱聿键，组织了一支一千多人的勤王军，率军离开了南阳，正向着京城过来。”
“什么？”朱由检大怒：“岂有此理，他这是要勤王，还是要造反？”
王朴忍不住就开口道：“呃……应该是要勤王吧，毕竟只有一千多人，造反不至于。”
朱由检怒瞪了他一眼。
王朴吓了一跳，赶紧捂嘴。
朱由检被王朴打了个岔，怒火稍过，冷静下来一想，王朴说得对，一千多人造什么反？这家伙看来真的是想勤王，并不是要谋反。
但是，藩王率军离开封地，此为大忌，要是开了个坏头，今后这天下还不乱套？
这个口子绝不能开！
朱由检转头对太监道：“拟旨，将唐王朱聿键废为庶人。派锦衣卫把他拿下，送到凤阳好好收拾收拾，改封其弟朱聿鏼为唐王。”
曹化淳赶紧磨墨……
王朴站在一边，呆瓜般地看着，内心复杂。
朱由检大约是气糊涂了，好一阵子都没想起王朴来，直到气头过来，这才看到面前还锥着一个武将呢，挥了挥手道：“王爱卿，你且回去等调令吧，等兵部能干活了，就给你升一升。”
王朴谢恩退出。
他走出皇宫时，刚刚进宫去领赏时的喜悦，早已经消失不见了，心里只是在想：难怪山西勤王军不愿意要这功劳，全都要让给我。看来，勤王也是个危险的活儿呢，一个搞不好，天知道是什么下场。
对于某些人来说，若是想报效国家，偷偷出力，别让皇上知道，反而更好。
唉！
王朴大步走出了京城，返回大同去了。
当天傍晚……
西安，菜市口的大平板上，正播放着高家新闻。
朱存机就和平时一样，早早就位。
“今天，战地记者周大丫给大家带来了河南方面的新闻。”高一叶微笑道：“现在把镜头转到河南。”
只见镜头一转，画面上出现了前花魁周大丫那张漂亮的脸蛋，她居然正站在战场上，身后是无数人正在打仗。
周大丫微笑道：“在我身后交战的两支军队，一只是猛虎独虎率领的流寇大军，另一只是由唐王朱聿键率领的勤王军。朱聿键自掏腰包，组织了一千多人的唐王护军，准备去京城抗击建奴，勇气可佳。”
朱存机看到这里，“啊”地一声叫，跳了起来，伸手指着屏幕：“他……他……他不想活啦？”
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