刘异刚要往里冲，就被江小白一把拉住。
他将俩人身形藏在院门口的参天古树后。
下一秒，五明院大门被猛地踢开，从里面走出两个穿黑衣的彪形大汉。
两人一人一边架着一个身穿灰袍的和尚，拖着他往南面走去。
凭借五明院门口两尊石灯散发出的昏暗光亮，刘异认出被劫持的和尚是博陵崔氏族长慧远禅师。
慧远嘴巴里被塞了破布，无法喊叫出声。
他双腿残疾，只能任这些人一路拖行。
这时五明院里又冲出两名浑身染血的僧人，边往外冲边与追上来的黑衣人打斗。
刘异知道这俩僧人是慧远的护卫。
博陵崔氏原本在西明寺安排了几十个家卫以僧人的身份保护慧远。
李瀍灭佛后，西明寺作为长安唯四允许保留下来的寺院已经很幸运了，不过要求在籍僧人数量缩减到三十人。
尽管博陵崔氏一直是西明寺最大的捐赠者，但慧远不想让家卫占用为数不多的僧籍，最后只在身边保留了五人。
见这次只追出来两人，刘异猜测另外三个家卫可能已经遇难了。
两名僧人想要去追慧远，却被门口的七名黑衣人缠住。
他们眼见慧远被拖远，心里越发急躁，人数本就不占优势，破绽也越露越多。
没等刘异和江小白冲出去，一名护卫僧被人一刀贯穿小腹，另一名颈动脉被扎得呲呲喷血。
刘异踏出去的半只脚又缩了回来，这下彻底不用救了。
解决掉自后护卫僧的七名黑衣人四周张望一下，关上五明院大门，也往南遁去。
刘异认为这些人既然想掳走慧远，而不是直接杀他，说明慧远暂时不会有生命危险。
他和江小白将一路背缚的两个大箱子放下。
这是他们从刘宅偷出来的鱼鳞甲和诸葛连弩。
刘异本来计划今晚探过西明寺后，便将这俩宝贝藏在他们现在居住的龙兴寺里，没想到在西明寺这发生了小插曲。
他将装有鱼鳞甲的大箱子藏在大树后，这甲太重了不方便携带。
刘异又从另一个箱子里取出诸葛连弩和箭囊。
他和江小白一人背弩，一人背箭囊，远远跟在七名黑衣人后面。
从南墙又翻出西明寺。
刘异发现这些人没有骑马，知道他们要去目的地不会太远。
他俩一路跟踪这些人翻进位于延康坊南侧仅隔着一坊的延福坊坊墙。
又沿着曲道追至延福坊西南角。
他们眼见七名黑衣人推门走进一家寺院。
大唐几乎每家寺庙门口和大殿外都会摆放一到两尊石灯。
一为行人照明，二来象征佛法光明，能破世间冥暗。
可这家寺院门口却没有点灯，刘异估计是灭佛后废弃了。
他自言自语嘟囔：“天知道这是哪啊！”
“纪国寺。”旁边的江小白回答。
纪国寺最出名的是唐初时出了一位叫慧净的僧人，因其博学和辩才而名声大噪，着述宏富，曾为皇家讲经，被宰相房玄龄引为法友，被三藏法师誉为“东方菩萨”。
“你怎么知道？”
“长安和洛阳的寺庙我都熟。”
刘异手动给江和尚点赞。
这家伙最大的心愿就是哪天能重回佛门。
为了这一伟大理想，他快把全天下的寺庙都调查清楚了。
可他怎么也没想到皇帝会下旨灭佛，直接斩断他的希望。
江小白恨不得夜里潜进皇宫直接刺杀狗皇帝。
这就是为何刘异将小伙伴们全都留在了苏州，却独独把江和尚带在身边。
与其让酷盖闯皇宫犯险，还不如让他跟着自己干。
刘异和江小白翻墙跳进纪国寺。
这家寺院里面黑洞洞的，但黑衣人的去向并不难找，因为只有一所大殿有灯光透出来。
刘异和江小白靠近大殿，听到里面隐约有说话声传出。
他俩绕道大殿西侧，洇湿手指戳破墙纸，从孔洞中往里观察。
东面墙处有八名黑衣人正在来回走动。
北面墙原本供奉佛像的地方被搬空了，只留下一座半人多高比磨盘还大的莲花台。
慧远现在背靠着莲花台坐在地上，他嘴里的破布已经被人取下。
慧远看上去神态平静，没有愤怒，没有恐惧，更没有破口大骂。
他正跟面前的黑衣人协商讨杯水喝。
慧远对面蓄八字胡的尖脸男人疑惑问他：
“和尚，你都不问问我们是谁，为何要绑你来此吗？”
慧远平淡回道：
“何必多此一问，想必指使你们的人等会便会现身。”
这时南侧殿门外传来啪啪击掌声。
大门被人推开，走进来一个身穿湖蓝色长衫，长得方方正正的男人，年纪在五十上下。
他边走边击掌，语速缓慢说道：
“多年…不见，子由…贤弟还是…如…此聪慧。”
在大殿外偷看的刘异此刻不由浑身一怔。
进来这人他虽认识，却是一个他怎么也想不到的人。
这人正是大理寺卿韩湘。
韩湘绑架慧远和尚？
这都哪跟哪啊？
刘异瞬间很迷。
慧远的表情也很懵逼，显然他也没料到来人会是韩湘。
“我想过是任何人，却没想到是你韩湘韩北渚。”
韩湘，字北渚。
韩湘对屋内黑衣人摆摆手，示意他们全部出去。
刘异和江小白当即意识不妙，赶紧狸猫一样轻飘飘纵跳上房顶。
下一秒屋里出来的九名黑衣人迅速散开，站在大殿四个方向展开警戒。
纪国寺规模不大，建筑也都比较质朴，这间大殿没有采用重檐歇山顶，而是采用普通悬山式屋顶，铺的也不是琉璃瓦，而是单层青瓦。
刘异和江小白紧贴在正脊旁，想掀开两片青瓦偷看屋里情况。
刘异怕自己力道拿捏不准弄出声响，便将这个艰巨的任务交给了江小白。
江小白握着瓦片一点一点增加力道，直到瓦片活动才轻轻抽出。
幸好大殿屋顶内部贴有浮图壁纸，才没有灰尘落下去。
他俩再次洇湿手指捅破壁纸居高临下偷看。
现在韩湘和慧远面对面坐在地上。
也不知韩湘从哪里弄来一个小炉子，炉子里烧了碳火，正在煮炉上小陶罐里的水。
韩湘语气缓慢但饱含亲切地询问慧远：
“这些年子由口味没变吧？是否还喜欢喝西山白露？”
房上的刘异忍不住吐槽，你特么有病吧？
现在正值三伏天，前几日过完大暑，白天出去转一圈回来身上的肉就三分熟了，你还要喝热茶？
下面的慧远脸上也露出苦笑，忍不住又感慨一遍。
“韩湘，我真没想到会是你。”
此刻陶罐里的水开始冒泡，但并未全开。
韩湘将提前碾碎的茶末倒入水中。
等待水沸的间隙，韩湘语速缓慢说道：
“二十二年前，我听说你掉进灞水，当时正值冬季，灞水结冰，可你偏偏落入渔人捕鱼凿的冰洞之中，所有人都以为你必死无疑，我本打算等到冰雪消融为你收尸的。”
慧远嘲讽问道：“我还要谢谢你呗？”
“那道不必，我一直等，结果等到灞河解冻时，我却没等到你的尸体浮上来，我当时就猜测你或许还活着。于是我去了侦办疑案的大理寺，希望可以借助大理寺的手段查到你的下落，可惜这么多年我毫无线索。”
韩湘说话语速一如既往的缓慢，这时突然顿了许久，话锋一转继续道：
“谁能想到你一出生，崔家便在寺院中多给你落一个僧籍，所以你始终有两个身份。我怎会想到与我同榜进士年仅二十五岁的崔自由，竟然也是僧腊二十五年的慧远和尚。”