姜湄这两日乐得清闲，成日在东院读书浇花逗狗，没了圆房之事像块大石头一般压在胸口，心情甚是舒畅。
外产都运行有序，掌柜都是她亲自挑选带出来的，几日不去也出不了什么乱子。
而叶桓那边却兴致勃勃，他这日下朝后并未直接回府，而是跑了趟喜典铺子，他差小厮去问了老板，新婚之夜屋内该如何布置，老板便依照礼制置办了一套。
龙凤红烛、喜被、红纱帷帐、新人穿的红色里衣，甚至还有一件女子的大红亵衣。
一方小巧锦盒中装着一条白色丝帕，叶桓问向小厮：“这作何用处？”
小厮支支吾吾地说：“掌柜的说，这是新婚之夜新娘……破身时落红垫在身下的……以示新娘冰清玉洁，成婚前乃完璧之身。”
叶桓闻言眉眼柔和起来，他拿起那方丝帕在手中用指尖轻轻揉捻，这洞房夜，他让姜湄等得太久了，他想还给她一个美好的洞房花烛夜。
隔天便是他与姜湄约定的日子，他方一回府，便令人将采买的东西都一股脑的交给了叶管家，叶管家不明所以，只得皱着眉问叶桓。
“将军，容老奴多句嘴。这柳姨娘才进门不过一月，你这又要纳新人，怕是要与夫人彻底离了心了……”
叶桓被他的话逗笑：“谁说我又要纳妾？明日我搬去夫人那儿住，你带人去把这些东西拿到夫人房里装点装点。”
叶管家闻言喜不自胜，他们将军终于幡然醒悟了，但他看着这些喜烛喜被，仍是不解的问道：“这些不是……？”
叶桓望向东院的方向解释：“我欠她一个洞房花烛，明日便补给她。”
“对了，”叶桓补充道：“告诉厨房，再蒸一笼喜饼。”
他想起他们大婚时姜湄喜饼掉落的窘样，轻笑道：“她爱吃。”
而此刻的姜湄却全不知情，正翻出了些细麻绳，琢磨着给花花缠个球。
花花的小乳牙都长了出来，想来是痒得很，没日没夜地抱着桌脚啃。
瑞蓉瑞秧正蹲在桌边逗着小狗玩，姜湄时不时地笑着看看她们，一边忙着做手上的小玩意。
叶管家这时带了几个婆子到了，在门口向姜湄问了安。
姜湄与叶管家相处得胜似亲人，见他来了，姜湄忙起了身招呼他进来。
看着后面几个婆子手里捧了红彤彤的一大堆杂物，姜湄问道：“叶管家，这些是？”
叶管家呵呵笑道：“老奴先恭喜夫人了，将军今日亲自去采买了这些个东西，说是给夫人房中收拾出个喜房的样子，明日……要给夫人补上三年前那个洞房花烛夜！”
说罢叶管家便招呼着瑞蓉瑞秧一齐帮忙，忙活了起来，留了姜湄一人在原地发愣。
不是前几日才为了柳冰清苛责于她，还罚了她禁足，为什么今日又……
姜湄转身看着那些齐全的喜品，她实是摸不清楚叶桓的心思，明明刚与柳冰清在她面前上演了一场郎情妾意的戏码，转身又向她献起了殷勤。
晚上姜湄看着头顶嫣红的帷帐，毫无睡意，明晚便要同叶桓在这张榻上圆房，想着那日柳冰清说的“不若让妾与夫人说说，将军在这事上的喜好”她便揪着眉头翻了个身。
即将入夏的夜里有些闷热，瑞秧执了把团扇坐在榻边为姜湄扇风，见她翻来覆去的便问道：“小姐可是有些紧张？”
姜湄索性一下坐了起身，闷闷不乐地对瑞秧说道：“我嫁人前便有了心理准备，便是与夫君全无感情，也终是要过这一关。只是我一想到，他前两日还刚与那柳氏……明日又要与我肌肤相亲，我心中便膈应得很。”
瑞秧明白她心中所念，两个黄花姑娘论起这事来脸上还是有些热，瑞秧劝道：“小姐看开些吧，左右都已经嫁过来三年了，早些圆房，也好早些诞下嫡子。”
“有了嫡子之后，任那柳氏如何折腾去，我们只肖好好把小公子、小小姐带大。”
姜湄神情有些落寞，自嘲地轻笑了下，说道：“这便是女子的宿命吗……”
翌日，叶桓知会了声晚间来东院用膳，下人们燃上了红烛，铺好了喜被，便通通告退，屋内只余姜湄叶桓二人。
姜湄暗自有些嘀咕，这柳氏一连好几天没有什么动作，今夜就这么轻易地放叶桓来了？
“柳姨娘脸上的伤可好了？”
叶桓刚倒了两杯酒，听姜湄张口第一句问起的却是柳氏。
“好了。湄儿，今夜我们不提旁人，你可还记得，我们大婚时喝了合卺酒，我便走了。”
姜湄自然忘不了。
叶桓见她没说话，又兀自开口道：“那时我们奉旨成婚，我见你尚年幼，我又天天过着刀口舔血的日子，这洞房花烛，我欠你三年，叶桓自罚一杯，向夫人赔罪。”
“我记得那日掀开你盖头，你一张巴掌大的小脸灵动娇俏，喝合卺酒时你手中还掉落半块喜饼，今日我差了厨房做了一模一样的，你尝尝，可还是当年的味道。”
姜湄惊讶于叶桓竟会对当日的细节记得这般清楚，也是头一遭神情柔软的对她说了这么多的话，窗外这时落了小雨，雨声沥沥落在廊下，也仿若滴在了姜湄心头。
姜湄心中微动，抬头望向他。叶桓此刻目光炯炯地看着自己，眼中情愫复杂而浓烈。
姜湄心中泛起一丝苦涩，若是你回京第一日，便这般待我，或许我们还真能做一对恩爱夫妻。
姜湄如言夹起一块喜饼咬了一口，饼皮酥软，内馅香甜，舌尖一抿便在唇齿间化开，姜湄搁下了筷子，可惜却已不是当年的味道。
她端起杯，敬向叶桓。“将军，湄儿有一事，想得将军一诺。”
叶桓握住她放在膝上的另一只手，“你说。”
姜湄微微皱眉，她有些抵触这日日抚摸柳冰清的手触碰自己，但还是继续说道：“将军对人对物有所倚重偏爱皆乃人之常情，只是内宅之事，有时眼见未必为实，言语也未必为虚，还望将军能事事做到一碗水端平。”
叶桓心知她指的是柳氏之事，他怕继续言语下去惹了姜湄不悦，便只点头答应着，与姜湄喝下了这杯酒。
他将姜湄抱起，轻放在床榻之上，红烛闪动之下姜湄清丽的美貌更添了一丝平日里他不曾见过的妩媚，叶桓觉着自己手都有些颤抖，喉结不停滚动，他伸出手解了姜湄腰间的系带。