赵雪桥一行人实际上也算不上什么山匪，他们都是行伍出身。
几年前梁越两国交战，期间在一个沟谷之中，恰巧两支队伍迎头撞上，便就不得不战了。
此战打得惨烈，死的死伤的伤，赵雪桥也杀红了眼，待到砍倒最后一个敌兵时，周遭站着的只余他一人。
他看着满地的猩红，忽而有些惘然，都是爹生娘养的大好儿郎，却因着国战见面便得斗得不死不休，那一刻他只觉着不愿再掺和到这不知何时能结束的战争中。
在梁国从军几年，他因着天生的一把子力气，立了两次战功，也做上了个小小的百夫长，身边的士兵换了一茬又一茬，唯有他活了下来。
战事连年不断，从一开始杀人惊惧得整夜不能闭眼，到了后来砍死一条鲜活的生命眼皮都不眨，他渐渐麻木了。
待到这次再从死人堆里站起身时，他突然发觉，他是如此厌恨战争。
他发了疯一般去扒着还活着的人，也不管是梁国人还是越国人，能救活的他都救了。
他把他们一个接一个地背到山洞里，又从死人身上搜走染了血的干粮，出去寻止血化瘀的药草，去山泉里打水，硬是将这些人的伤全养好了。
本来越国兵见了他嘴里仍是咒骂，还想拼死起身与他一战，却都被他铁钳一般有力的手臂按在地上不得动弹，再为他们上药，喂水。
这期间他未发过一言，越国兵看他的眼神却由仇恨变为疑惑，又由疑惑变得平和，最终化为了感激与钦佩，这里面就有起初骂得最狠最脏的李二奎。
梁国兵也不明白赵雪桥身为梁人，为何要对越人施以援手，却最终被他一席话说得心服口服。
待他们伤快好了，赵雪桥同他们说，我们都是一个修罗场里爬出来的恶鬼，重返人世，我不愿再回去重复日复一日的行军，杀戮。
待你们伤好了，若愿意跟我走的，我们便去找一处没有硝烟的地方好好过日子，哪怕被惯上逃兵的名头，一辈子不能回到城郡，也在所不惜。
众人思虑了片刻，却没人回应赵雪桥的话，他本以为没人会追随他而去，然而最为粗鲁的李二奎却第一个举手说道。
“俺服你，以后你就是俺大哥！你去哪，俺便跟到哪。这个仗老子是一天都不想再打了！”
众人互相看了看，最终纷纷举手，赵雪桥只是说了他们不敢说，做了他们不敢做的事，如今十几个汉子达成了共识，脸上渐渐洋溢起重拾希望的笑容。
巧就巧在他们这些人都是些光棍，做逃兵也不会连累家里，有几个家中还有年迈父母的，也被赵雪桥说服。
“对父母而言，儿子能活着就是他们最大的寄望，留着性命，总有重逢的一日。”
他们一路避开大路，风餐露宿，讨过饭，打过野鸡野兔，也寻过几个落脚的地方，却因着怕被官差发现，都没住得长久。
就这样误打误撞一路直到了越国京都郊外，无意间发现了一个极为隐蔽的山寨。
寨中没有活人，反倒是有着不少尸骨，遍布房中、堂中，寨子中的空地上，山寨外面还有焚烧尸骸的迹象。
他们之中有个人说，他儿时家乡发过瘟疫，就是这般景象，不过看这些人已化为了白骨，看样子已经死了至少有一年多了。
赵雪桥看这寨子里外陈设像是个匪寨，他让王六下山去打听了，说这京郊确实有伙神出鬼没的山匪，不过已经很久没有现身了。
赵雪桥大喜过望，这可不就是他们可以安心落脚的地方？即便是发过瘟疫，这些尸骸早就烂了个干净，他带人围着面巾，把寨子里前人用过的东西都烧了埋了个干净。
十几个男人，一齐把山寨里外打扫了一遍，就这样做起了“山匪”。
赵雪桥是他们当中唯一读过几年书的，大伙撺掇着赵雪桥给寨子取个响亮的名字，他思虑片刻定下了“栖风寨”这个名字。
为了生计，他们也劫过两次道，却只劫大户不劫穷人，他们从前都是兵，手脚干净利索，尽量不伤人性命。
白日里再去山中猎些肉食皮毛，够自己吃了便拿到山下去卖，换些物资，倒也过得不愁吃喝，总比从前日日在刀口舔血，朝不保夕的日子要好得多。
念着这容身的寨子终究是死去的那些山匪给的，赵雪桥还是给他们立了个牌位，他们兄弟就算是拜在这个堂口了。
他们兄弟数人，都是苦出身。虽然个个身上都背着几十条人命，却仍是秉着军中的规矩，不欺凌百姓，不轻易杀生。
甚至有两个弟兄离开战场后，一见死人就手脚发抖，觉着许是前半生杀孽太重，便自告奋勇做了厨子。
日子安逸了，李二奎此前好赌的毛病就犯了，有事没事就爱往鼓锣巷的赌场钻，那里鱼龙混杂，没人查他们身份。
也就是在那，共为赌友的胡麻子，给李二奎介绍了这单生意，说是事成之后帮他把那二十两赌债还上就成。
李二奎啃着一块炙野猪肉，吧唧着嘴犯着愁，王六问道：“二哥，咋办呢？大哥发了这么大火，咱是不是惹祸了？”
李二奎嚼了半天嘴里这块肉也没嚼烂，他呸一口吐了出来，一边剔着牙一边说：“这野猪肉也忒柴了……哎呀俺也不知道咋办了，依大哥而言这小娘们如今还真成个烫手山芋了。”
“若是她来头真不小，此番被咱们绑了来她家中自是不会善罢甘休，若是天天来搜山，纵是这寨子再隐蔽，也迟早得被找到。”
“而且小娘们看见了咱们几人的脸，咱们几个这长相倒是掉人堆里也找不出来，但咱大哥长得又高又魁又俊，小娘们放回去大哥不得被通缉啊？”
王六也愁得脸上挤了好几道褶子，“那可怎么好啊？这放也不是，不放也不是。”
李二奎摸了摸自己的络腮胡子喃喃自语道：“不放……依老子看最合适的就是让小娘们给咱当嫂子，小娘子家里就算寻过来还能把她夫婿给灭了不成？”
李二奎神秘兮兮地对王六说道：“我看大哥多半是不好意思，俺们村里娶媳妇都是直接把新娘子往新郎屋里一塞，呜呼哎呀的一夜第二天小两口包准蜜里调油。我看今夜我们就……”