杜德伟和胡八的船队在当天剩下的时间里,并没有去中左所求入伙,而是绕着厦门岛走了一个大圈。傍晚的时候,船队已经歇在和厦门岛隔海相望的大陆沿岸。
第二天一早,船队开始沿着大陆海岸南行,沿途穿过鼓浪屿和大陆之间的海峡,绕过象鼻礁,蹿进九龙江,驻泊在了海门岛的私港里。
位于九龙江口的海门岛,原本就是一处私商聚集地。作为月港和厦门之间的中转站,这个时间点的海门岛上是有商业建筑的:私港,仓栈,客栈,酒馆,窑子......统统都有。
船队定泊后,杜德伟对自家副手再吩咐几句,然后胡八看家,他本人则乘着一艘轻巧的鸟船,沿着九龙江南岸一路往月港驶去。
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16世纪中期至17世纪初,伴随着“隆庆开关”这一历史事件的出现,作为明朝唯一合法的海上贸易始发港,位于福建海澄县的月港一度成了“海舶鳞集,商贾咸聚”的天下第一外贸港。
而现如今的月港已是一片荒凉,昔日繁华不再。
随着郑芝龙大败官军,占领中左所,最近一段时间月港的日子没发过了——厦门岛就卡在九龙江外海,成千上万的海盗云集于此,彻底封住了月港的门。
而郑芝龙在占领厦门后,他原本的战略意图就是将南海贸易中心转移至此,所以月港就成了他的眼中钉。在占领中左所后不久,郑芝龙便亲率大军突入九龙江,将月港洗掠一空,并且放火烧港,顺带着满处追杀海防把总/月港买办集团代言人/许心素。
讲真,郑芝龙和前辈许心素是没有私仇的。唯一支持郑芝龙不停追杀许心素的动力,就是月港。
许心素是月港,包括漳泉一带商人买办集团的代言人。而郑芝龙要想完成自己的战略规划,用厦门取代月港的战略地位,就一定要杀许心素,并且摧毁月港。
所以,这是公仇。其余那些不停追杀许把总的理由,统统都是借口。
.....杜德伟乘坐的鸟船从海门岛出发,一路沿着九龙江南岸往上游走,短短20里路后,便拐进目的地港口:此地外通海『潮』、内接山涧、其形如偃月,故取名为月港。
月港在差不多一公里长的海岸上,设有七座码头。从东往西,依序为响馆码头、路头尾码头、中股码头、容川码头、店仔尾码头、阿哥伯码头、溪尾码头。
这些码头全部是用条石垒砌,十分坚固,每座码头后面皆配有一间庙宇,供奉不同的神主。七个码头的作用不一,而曾经多次来月港销赃的杜德伟,此刻大摇大摆将船停在了只有小虾两三只的官码头上。
而昔日繁华的码头区,此刻只有孤零零几艘渔船出没,再不见两旁如林樯橹。
下得船来,杜德伟只带了两个随从,便往帆巷走去。
原本的月港商市范围约5平方公里,分别有珠宝行、『药』材行、棉布行、丝绸行、杂货行、箍行、铸鼎行、糖行、丝线行、鱼行、纸行、木材行、茶行等诸多商栈。
而七个主要商市全被水网环绕,因此人们称月港是“海国”。
只是今日杜德伟一路行来,发现大部分商铺已然过了火,残桓断壁比比皆是,行人稀少,街市冷清,连乞丐都没了......
“唉......”摇摇头后,杜德伟一行加快脚步,不久后,便来到帆巷一间大石宅外。这处石宅规模宏大,即便是明显看出遭了火灾,依旧显得气派不凡。
而这处宅子大约就是眼下月港里唯一热闹的地方了。
大批的工匠此刻正爬在屋顶更换着损毁的部件,而宅门外则站着不少劲装汉子,看到杜德伟一行过来后,这群人中至少有3人同时和老杜打起了招呼。
“杜掌柜,多日未见,近来可好?”
“托福托福,尚可尚可......”
杜德伟在一路寒暄中顺风顺水地进了宅院。由于宅门上的匾额已被烧毁,还没来得及重制,所以外人还真不知道这处宅子的主人是谁。
在一个腰胯短刀的青衣汉子引领下,杜德伟一路穿过破败不堪,却待着不少人的前院,顺便将随从都留在了那里。到了这时候,他心中已然有数——前院留着的那些随从里,他看到一个面熟的。
来到比前院好不了多少的中庭后,杜德伟被引进了侧院花厅。花厅尚算完好,至少头顶的廊棚还在,所以客人们都被带到了这里,然后不出所料的,杜德伟第一眼就看见了方面大耳,貌似憨厚的曹虎。
按捺下抽出腰间匕首捅入这个厌物菊花的诱人想法,杜德伟皮笑肉不笑得和曹虎打了个招呼:“曹兄弟,真是山水有相逢啊?”
“可巧可巧......”
客气两句后,杜德伟自去一旁坐了,稍后便有人端来茶碗。一边低头喝茶,一边抬眼扫视,杜德伟发现除了自己和曹虎这两个小掌柜外,花厅里此刻还坐着五六个商人模样的客人。
没让他等多久,盏茶功夫后,一个青衣汉子便赔笑着走进花厅,对其余人告了罪,然后把杜德伟领进后宅。
后宅里依旧有很多匠人在搞装修工程,杜德伟跟在青衣汉子身后拐进一所垂花门后,好不容易看到了一间完整的屋子,外带一身锦缎,站在屋门口对他微笑着的屋主——许心素。
.....
许心素便是杜德伟的最后退路。当年家中逢遭巨变,年方15的杜德伟跑海的第一条船,便是许心素手下的商船。
就是在许心素的商船上,杜德伟才逐渐成长为一个合格的船长。到后来即便杜德伟扯旗自立后,在暗中依旧离不开许心素支持,也算是他一个隐秘的心腹了。所以直至今日,见到许心素后,杜德伟依旧还是用的“东家”旧称。
“等你有日子了。”一把扶住疾步走到自己面前正打算抱拳行礼的杜德伟,许心素将他拉进屋里。
两人坐定后,脸上显『露』出来的,都是一副感叹不已的神『色』。
“东家,这次破财了!德伟身单力小,未能帮上什么忙,还望东家饶恕。”
“呵呵,几万人大战,干你何事?”许心素笑着摇了摇头,然后说道:“烧了我的宅子,烧了我的铺子,还杀了我的掌柜和伙计,他郑一官今趟也是报应到了!”
杜德伟这时自然不会知道许心素指的是郑芝龙被伏击,他想当然还以为人家是说海难呢:“唉,就是可惜了月港这大好基业。”
“无妨。”
一提到这方面,许心素那股大商家的气势顿时就冒了出来:“生意终归要挪去厦门的,此地日后也不过是个寻常海市罢了,不心痛。”
“厦门?”杜德伟听到此处不由一惊:“眼下中左所可是在李魁奇大掌柜手里,东家该不是和李大掌柜打了商量?”
“哈哈哈”许心素听到这里,仰头笑了两声:“德伟你想岔了。那李魁奇经营无术,一心只在抢掠,不是我小看他,他就没有那个经营生发的本事。”
许心素顿了顿后又说道:“几日前魁奇已派人来相商,要我再兴月港,好方便他日后‘做买卖’”。
许心素说到这里,不由得冷笑两声:“真个是眼光长远......”
杜德伟这时被某人对待李魁奇的态度弄『迷』糊了:“东家,德伟今日来,便是求东家指路的。这李魁奇,德伟到底是方不方便投奔?”
“方便,也不方便。”许心素先是点点头,然后又摇摇头。
杜德伟这下彻底懵『逼』。
.....
许心素没有进一步解释,而是先端起桌上茶碗,示意杜德伟饮茶。待两人饮过后,许心素又拿起桌上一个漆光黑亮,怪模怪样的短烟斗,然后从瓷瓶里捏出一撮烟丝。
“叮”的一声悠长的金属音后,杜德伟惊奇地看着东家用一个银白『色』的方火镰点着了烟斗,美美地抽了起来。
抽了两口烟后,许心素才张口问道:“你那好兄弟呢?”
杜德伟急忙回道:“哦,胡八在海门岛看家。”
“早知如此。”许心素点点头:“你们一向是焦不离孟,不过今趟怕是要分头行事了。这就是方便和不方便。”
就在杜德伟似懂非懂时,许心素从桌斗里拿出一份公文,放在他面前:“我知你粗通文墨,自己看吧。”
杜德伟几下看完公文后,不由得睁大了眼:“东家,朝廷命你帮办招抚事?可郑一官殁了啊!”
“嘿嘿,哪个告诉你郑一官殁了,朝廷就不招抚了?”许心素许心素玩味地看着他:“朝廷又不是郑家开的,离了那郑屠夫,还就要吃带『毛』猪不成?”
某人此刻全听懂了,然后他便兴奋起来:“东家,朝廷欲招安何人?这便告诉德伟吧,我也好率弟兄们早些子投奔过去,落个彩头!”
许心素这时却玩起了神秘,只见他一边吐着烟,一边缓缓摇头:“不可说,不可说。”
说完后,看着眼巴巴等待下文的杜德伟,许心素无声地笑了起来:“我这里给你修书一封,你这就带着弟兄们去福州吧,胡八给我留下,我有用。”