时间：工程会之后，地点：白府小书房。
吴掌柜和白举人今天从荒七滩回来，先是感慨一番将军府做生意的手笔和豪阔，接下来两人细细商议了白家今后的应对。
通过分析会上得来的信息，两人首先确定的是：白家不适合接工程。原因很简单，根基不足。
白氏成为本地有头脸的人家是从白举人这一代才开始的，之前白家主要的活动区域在县城，也谈不上什么根基，普通小百姓而已。
虽说这些年白家在乡下也备办了一些田产，招募了一些佃户，但那一是传统思维的惯性使然，二是“资产多元化”配置的原因，白家的根子还没有转到稼穑，在这方面谈不上什么太大的影响力。
白家这种情况的基本盘，在接工程时就显得有点力不从心了。接工程一是要有富裕的劳动力，二是要在工程标段所在地“有资源”，说白了就是地头蛇，能就近提供人手和其他补给的势力最好。在如今这种原始的工程开发项目上，后一点在某种程度上更加重要。
所以经过和吴掌柜分析，最终通盘考虑后，对商业方面更加熟悉的白举人，还是决定将资源投入到水泥厂这种企业当中去。至于说修路接工程......还是留给那些乡下土棍吧，算他们运气好，路从门前过，合同天上来，合该这帮土财主挣一笔。
就这样经过一夜反复商量，白老爷在自家书房里做出了至关重要的战略决定：将白家超过一半的流动资金投入到购买水泥厂股份的行动中去。
在不出售产业的情况下，这一半资金差不多有两万五千两现银，算是白家这个初代中式贵族的老底子了。
再要筹措现银也不是拿不出来，但是那样的话就要影响到白记杂货以及白家其他铺面的日常运作；尽管白老爷十分看好水泥厂的发展前景，但他还是忍住了孤注一掷的想法，保持了旧产业的运转。
10天后，白举人再一次亲自出马，和吴掌柜带着大批下人押送着银车，去了县衙隔壁的“广东一建增城项目部”签合同交钱。
为了提高权威性从而在县衙隔壁开张的项目部只是一个统称，这里面不但有工程招标处，还有独立的水泥厂筹备处，属于合署办公。
白举人到来后，和其他有志于投资工商业的县内老爷一起，分别签了合同，按了手印，再称量完从银车上搬下的一封封银子后，大家就正式成为了即将开办的增城水泥厂的股东了。
总得来说，几位老爷这一刻的心情还是有点忐忑的。
虽说民间商人们合伙做生意的情况很常见，但是他们面临的可是和传统完全不一样的局面——前所未有的庞大工坊计划，前所未有的巨额投资和新产品，前所未有的强势创始人，以及在投资过程中夹杂着的各种考量和政治投机，这一切都令在大明治下游刃有余的老爷们感到无所适从。
然而这些先行者们终归是走对了路。比起日后那些被社会大潮强制改变命运的人们来说，先行者的这点不适应根本算不了什么，新世界的大门正在对所有人敞开，敢于吃螃蟹的人一定会得到最丰厚的回报。
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成为水泥厂的股东只是第一步，接下来还有股东大会等等一系列程序要走。等到白老爷忙完这些，再一次带着吴掌柜和下人站在荒七滩的时候，这里已经变成了一处热闹的大工地。
不管是不是小冰河时期，比起北方年节时的冻土来，广东这边都是可以全年开工的。由股东们提供的，以及被丰厚的工钱和伙食吸引来的本地民工，现在已经分成了两股人马在工地上忙碌。
临着增江支流的河滩地是第一处大工地。由于这里需要修建一处矿业码头，所以河面上不但已经有清淤船开始做业，还有人正泡在泥水中修建着围堰。
矿石码头需要的结构强度比客运码头更高。围堰修成后，这里会进驻几台冒着黑烟的工程机械来辅助修建码头，到时候增城的吃瓜群众们就能体会到工业化的恐怖力量了。在这之后，还会有煤气驱动的货物吊装系统常驻码头，给大家带来不一样的感受。
距离码头工地不远的乱石场上，同样有大批民工在劳作。这里的地面正在被清理，乱石都被装框收集起来小推车运走。这些石头最终会被一一分拣，石灰岩拿去烧炼，其余的粉碎后会作为修建道路的材料。
乱石滩清理完，原址上会修建起宿舍和料场。工人们今后每天都会从这里出发，去北方的丘陵地带，揭去那些小山包上面的土层和植被，然后将这些石灰岩基质的小山用炸药一点一点分解开，用来给水泥厂提供烧炼石灰的原料。
在西边的另一块空地上还有第三处工地。这里就是未来的水泥厂址，此刻同样有大批人手在清理地面。
作为1631年度的重点工程，工地上有一台沉重的煤气压路机正在组装中——这玩意太重，县城码头吃不住，是分解状态下被大批民工硬生生抬过来的。
看着一眼望不到头的热闹景象，站在土坡上的白举人不由得连连点头。
抛开日后能为白家带来滚滚财富的工厂不说，就是眼下的工地，白家也已经开始享受押宝的红利了：工地上使用的箩筐，麻袋，草绳等等这些杂货都是从白记进货的，数量很大，而且今后还需要更多。白记杂货连锁眼下正组织商队去附近的各处村落里下单组织货源，顺便忽悠消息闭塞的乡人前来工地抗活，全店上下忙得不可开交。
“老爷，快看，那边是丁大人来了！”
就在这时，吴掌柜猛地拉了一下白举人的衣袖，然后伸手指向了县城方向。
“嗯？果真是丁大人。”
白举人自然是见过丁立秋的，之前他去广州竞标时，丁立秋就是竞标会的主持人：“这是来巡看了，快随我前去！”
话音未落，白老爷便匆匆走下土坡，迎着前方以丁立秋为核心的人群走去。