诺克萨斯。
泰隆和卡特琳娜的归来让乐芙兰又惊又怒，她本以为卡特琳娜将会留在德玛西亚，而泰隆也将因为心灰意冷留在弗雷尔卓德不再回来，谁想到这两人竟然一起回到了这里，而且这一次，他们的态度一反常态的强硬起来。
当乐芙兰试图以自己“黑色玫瑰”统领的身份压制卡特琳娜和泰隆时，卡特琳娜不卑不亢的回击了她，杜?克卡奥将军在诺克萨斯至今仍然有很高的地位，因此她抬出自己的父亲来，诺克萨斯的高层不敢不考虑她的意见。
只不过，乐芙兰与卡特琳娜的争执暂时要放到一边了，因为此时此刻，诺克萨斯有更重要的任务。
星期一的早上，诺克萨斯的所有军官照例召开例会，这一次的例会比之前的规模更大，涉及的人数也比之前更多了一个层级，当卡特琳娜看到达克威尔将军整齐的军装时，她就知道，有些事情要发生了。
达克威尔将军展开手中的卷轴，卡特琳娜定睛看去，那竟然是一份地图，地图上是一个岛屿，这岛屿她从未去过，也陌生的很，只是此时此刻，她已经大概明白了达克威尔将军的想法。
“这里是艾欧尼亚。”达克威尔将军道，“大陆东北方的岛屿，这片岛屿一直处于与世隔绝的状态，有着极其丰饶的物产，那里更有古老的东方魔法力量，也是我们的新目标。”
“我们又要去攻打其他的城邦吗？”卡特琳娜忍不住道，“诺克萨斯在大陆上树敌已经很多，除了祖安之外，几乎所有城邦对我们的态度都是敌视或是疏远的，将军您真的希望是这样的结果吗？”
“强者注定要承受冷眼。”乐芙兰含笑道，“卡特，你若连这一点都不明白，如何能够变得更强？”
卡特琳娜沉默，在她的心里她是不认可这套说法的，可是她知道达克威尔将军的心意已经很坚决，这种时候她去劝阻也没有什么用，只能静静的等着达克威尔将军所安排的任务。
“艾欧尼亚岛屿的四周都被魔法禁制所包围，即便我们想要进攻，恐怕也难以前往。”德莱厄斯开口道。
德莱厄斯被称为“诺克萨斯之手”，是诺克萨斯力量的象征，在诺克萨斯军功卓著，即便是杜?克卡奥，看到德莱厄斯也要敬让三分，而他的弟弟德莱文是诺克萨斯最冷酷的行刑官，近来军方似乎也有把他收入编制的打算。
“我们已经联系了艾欧尼亚的内应。”达克威尔道，“这一点你们不用担心。”
“艾欧尼亚是瓦罗兰大陆上最神秘的地方之一，强大的东方魔法笼罩了整座岛屿，村庄之中也有很多僧侣，他们的实力都非同寻常，至少我所知道的，艾欧尼亚的星使索拉卡，已经达到了半神的等级，即便我们真的能够进入艾欧尼亚，是否就有胜算？”
说话的是斯维因上将，他在诺克萨斯的时间不算长，却一路平步青云，这个人瘸了一条腿，脸上总是很阴鸷，没有谁能看出他真实的想法，只有他肩上的那只乌鸦或许可以算是他的伙伴。不服斯维因的人很多，可是斯维因从来没有打过败仗，这一次他出现在这里，大概也可以证实达克威尔对征讨艾欧尼亚的看重程度。
“实际上，你们已经是计划的第二步。”达克威尔将军微笑道，“艾欧尼亚计划的第一步，早已经在悄悄实行了。”
此言一出，所有人都看向了达克威尔，似乎在等待着他们的将军透露关于这个惊天计划的只言片语。
看到这样的眼神，达克威尔将军微微一笑，说了两个字：“祖安。”
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祖安，是瓦罗兰大陆上最混乱的城市，下水道的污水在巷子里肆意横流，街头的斗殴随处可见，祖安的每一个居民都早已习惯了门口横着的尸体。
事实上，越是这样的城市，能存活下来的人反而越奇怪，而当他们进入其他地方，也就越发可怕。
曾经“赌神”崔斯特来到祖安，因为他想要赌遍全大陆，可是呆了一个多月以后，还是离开了这座城市，因为他总还算是个讲究体面的人，祖安这个地方对于他来说，实在是太过脏乱差了一点。
城郊的实验室中，两个人正在一起研究着药剂，个子高一点的那个头发都已经掉过，皮肤也皱皱巴巴，显而易见是长期被毒气腐蚀的结果，他们的实验室里，烧瓶、试管、坩埚整齐的摆着，坩埚在火上咕嘟咕嘟的冒着紫色的泡泡，腾起的气雾带出辛辣的气息。
“老师，这是您的新药吗？”个子矮一点的那个问道。
“是啊。”高个子回答道，“这种药的名字叫‘瘟疫’。”
“瘟疫……好名字。”矮个子道。
“瘟疫所到之地，生灵涂炭，瘟疫进入水源，整个村庄都要灭绝，瘟疫散入大地，整片大陆都要遭受磨难，这就是药剂的力量。”高个子说着，他的声音压得很低，恍若是一个恐怖的预言。
“老师是有天纵才学的人。”矮个子说道，“只是……即便是在祖安这样的地方，我们还是没有办法实验我们的药剂，这实在是太遗憾了。”
“我找到了一个机会。”高个子道。
矮个子的身子一震，失声道：“老师，您……您找到了机会吗？”
“还要感谢诺克萨斯给了我们这样的机会。”高个子一边说着，他的嘴角一边绽开一个有点阴森的笑容，“沃里克，我的腿脚因为被毒气腐蚀了太久，在我找到新的方法治愈它们之前，恐怕我很难长途跋涉了，所以这个任务还要交给你。”
沃里克因为听到可以实验新药的消息，已经激动的手都有点发抖：“老师，有什么要求您尽管丰富。”
“我要你跟着诺克萨斯的军队，登上东北方的岛屿艾欧尼亚，在那里，让‘瘟疫’展示他的力量。”炼金术士辛吉德一字字的说着，狰狞的笑意在他脸上越发加深。
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