北地环塔高耸的主建筑在众人面前巍峨挺立着，这座曾经代表着人类最高科技成果和文明未来的辉煌建筑如今已经斑驳腐朽，水泥外墙上随处可见坑坑洼洼的剥离痕迹以及风吹日晒造成的裂纹，曾经的光鲜涂料基本上全都褪色成了肮脏的黄褐色，大片大片的墙皮脱落下来，在环塔周围形成一片令人恶心的松软土层。但它的主体依然坚固，强化过的钢铁骨架很好地支撑了这座老迈的高塔，看样子不用担心坍塌问题。
“没有被纳米机群侵蚀的痕迹，”诺兰抬着头扫视了一下那近乎笔直的墙面，“而且跟我上次来的时候比起来没什么变化，貌似这一年里没别的冒险者来过这。”
郝仁很好奇诺兰一年前来这地方是干什么，不过现在貌似不是问这些的时候。乌兰诺夫在前面领着众人寻找高塔的入口，在绕过一段环形外墙之后，他们看到了一扇已经破碎的大门，根据大门周围的痕迹判断，这是被炸开的。
“六十五年间有不止一拨人来过这地方，战前科技的吸引力可不是现在才有的，”诺兰扭头对那些第一次来到这里的佣兵们说道，“想要从这里挖出宝贝的蠢货前仆后继，大部分都没能活着回来，所以如果还想活着回去的话就好好听指挥，不要乱动你们不认识的东西。”
“这里面不是没有纳米机群么？”郝仁随口问了一句。
“你以为纳米机群就是这里唯一的危险么？”诺兰举了举枪，“我们带枪可不是为了对付纳米机械的。这地方有警戒机器人——原本是用来看护地下容器的，都是理论寿命一百年的玩意儿，天知道现在它们的程序已经破坏成什么样了。”
乌兰诺夫微微点头肯定了诺兰的说法。
郝仁低头看了看手上的武器，这是一把轻型突击步枪，枪身上用激光投影显示着剩余弹量、当前用户、机件状态等特征。还有一个灰狐狸的标记。这把武器是诺兰送给他的，尽管郝仁还没有入伙，但诺兰可不能让自己的同伴空着手上战场。
在进入建筑物之前。乌兰诺夫碰碰郝仁的胳膊：“你枪法怎么样？”
郝仁含混地回了一句：“跟拳脚功夫差不多。”
“好，等会你和我走在一起。咱们在前面给后边的小子们开路。”
佣兵们掩护着白河商会的两名研究员小心翼翼地步入大门，荒废坍塌的内部走廊呈现在众人眼前。从墙上脱落的涂料和水泥碎渣散落满地，房顶上悬挂的指示标志遍布锈迹，这座荒废了几十年的建筑物里萦绕着一种凄凉诡异的气氛，一些佣兵在这种气氛压迫下紧张地咽着口水，咕嘟声在寂静的走廊中清晰可闻。
四周静悄悄一片，只有众人小心翼翼的脚步声和呼吸声在周围回响。诺兰走在队伍最前方，郝仁和乌兰诺夫一左一右地警戒着周围。越往前的走廊就越是昏暗。环塔外墙上那些有限的窗户已经没办法给建筑深处提供充足的光照，没有进行过视觉改造的几名佣兵纷纷戴上了夜视装置，在淡绿色的夜视视野中，这地方的诡异程度更甚。
郝仁看看周围的人，他在这地方倒是还能看清东西，不过考虑到自己的“自然人”身份，他还是跟其他人一样戴上了夜视镜。
“你们知道自己要去的地方怎么走么？”诺兰微微停下脚步，侧头问着身后不远出的白河商会研究员。
“主控机房，主宰计算机一号控制终端，”那名身形消瘦的研究员镇定自若地答道。虽然只是个文职人员，他在这种环境里却跟士兵们一样冷静，这让郝仁忍不住多看了这人一眼。
听到“主控机房”四个字的时候。乌兰诺夫的呼吸禁不住一窒，他主动上前一步：“我知道一条最短路线。”
诺兰点点头：“好，你带路。”
队伍继续朝着建筑物的深处走去，并找到了一座盘旋向上的旋梯，楼梯上面就是主控机房的所在地。郝仁和乌兰诺夫前去查看楼梯是否还结实，但在半路上他突然看到楼梯上趴着一具骸骨。
乌兰诺夫立刻蹲下去查看这具骸骨的状况，并从对方的衣服碎片上判断出这人的身份：“……是环塔里的工作人员，好像是从上面失足坠落摔死的。”
纳米机群失控之后并未攻击北地环塔，因此这座建筑物里的人活过了比灾难中的其他人更长的时间。但他们的命运却并不比外面那些被溶解的人要好多少。在那场灾难中，这座建筑物被封闭成一座彻彻底底的孤岛。没有补给，没有救援。没有希望——他们被活活困死在这个地方，而且作为纳米机群的研究者和控制者，他们也深知根本不可能有人闯过外面肆虐的机群前来救助自己。没人知道环塔中的人是如何度过了生命中的最后时光，在灾难爆发之后的二十年里，北地废墟群内部的情况对世人而言都是完全未知的。等到终于有一批不要命的军队付出巨大伤亡闯进这个地方之后，他们只找到了一具具尸骸。
根据侥幸活着回来的士兵描述，环塔里的人有着各种各样的死因，大部分是死于饥饿，还有少部分人是自杀，剩下的人则基本上是在争斗中被杀死——或许是为了抢夺最后的食物，这里发生了暴动。另外还有很多更加令人毛骨悚人的说法流传下来，比如有人在环塔废墟的厨房里看到了盛放着人骨的厨具，以及在某个房间中的大量被肢解的尸体……
每一条都令人头皮发麻。
郝仁低头看着正在检视骸骨的乌兰诺夫，他不知道这个男人此刻是否回忆起了有关北地环塔的那些黑暗传言，为了不耽误时间，他拍拍对方的肩膀：“走吧，后面人等着呢。”
乌兰诺夫这才慢慢站起身来。
众人通过楼梯来到二楼，在绕过一条较窄的通道之后，一条宽阔的大走廊出现在前方。乌兰诺夫指着不远处的一扇大门：“那里就是你们要找的控制室。”
“门竟然是完整的……”诺兰有些意外地看着这扇门，“我还以为之前来这的家伙已经把每扇门都砸烂了呢。”
“这扇门后面大概还连接着警戒机器人的报警装置，”一名白河商会研究员上前检查大门的状态，“……不可思议，闭锁装置带电！这地方的能源果然还没切断！”
诺兰眼含深意地看了这名研究员一眼，看样子这人对环塔的情况了解颇多。
乌兰诺夫扭头看着黑沉沉的走廊尽头，他似乎看到了令自己在意的东西：“你们在这儿忙着，我过去看看。”
他说完这句话便径自向着前面走去，诺兰见状吩咐自己身旁的佣兵：“卡尔，你跟他一起。”
高大的佣兵卡尔默不作声点点头，快步跟上乌兰诺夫的步伐，两人的身影很快便消失在走廊黑乎乎的尽头。
郝仁没太在意，他觉得乌兰诺夫应该是趁这时候去周围寻找自己妻子的线索了，自己一个外人不好主动凑过去看热闹。他转过头继续看着那名白河商会研究员鼓捣大门上的闭锁装置，这扇门上的一些电子设备时至今日竟然还能用，这让人感觉挺不可思议的。
而就在这时候，一阵刺耳的枪响突然打破了建筑物内的寂静。
郝仁瞬间抬头看向枪声传来的地方——那正是乌兰诺夫和卡尔离开的方向！
诺兰的声音在最后一声枪声落下的同时响起：“二队的人，过去看看情况。”
郝仁不知道自己算是几队，他也不考虑这么多，在诺兰开口的时候他已经拔腿冲向走廊另一端了。
不知是不是错觉，他在抬腿的同时突然看到周围的走廊墙壁如同水面一样波动了一下，尽管只是短短一瞬间的景象，却格外令人在意。(未完待续)