县太爷迟叶生一扫以往断案时满脸的严肃，和声道：“那好，你母子二人就从家住那里，姓氏名谁起……”
这位妇人娘家姓宁，名叫紫芮，这个男孩是他的儿子，名叫甘祭祖。
宁紫芮的父亲是在御史位上被券劾死在狱中的。她是受到父亲一案牵连，官卖到一户甘姓财主家里，做了甘府太太的使用丫鬟。
尽管宁紫芮出身官宦，知书达理，进退有度，可偏偏侍奉了一位妒妇。这位妒妇便是甘府太太。甘府里的奴才们暗地里不称她为太太，而是称她为“夜叉”、‘母虎’、‘醋坛’等等。
甘府老爷人虽然随和，却是个极其惧内之人，在府里，做不了夫人片刻的主。
正是因为甘财主惧内，夫人又是个悍妇母虎，所以年近六十的他，膝下只有夫人给生的一个女儿，他却从未敢有过讨妾生子的想法。
直到招赘进家的这位女婿，太太娘家的亲侄边幅，在清明节上坟时，做出的一件破常规的事情，才使得甘财主服了太太，太太开恩允许宁紫芮做了他的通房丫头。并好了，宁紫芮若为他生下个男孩，便由太太抚养，宁紫芮远嫁他乡。若生个女孩，则纳宁紫芮为妾，留在甘府抚养孩子。
如此专横跋扈的一位母虎，咋会开恩让甘财主招惹别的女人了呢？
原来，甘太太自己为甘财主生不出儿子，又怕偌大一份家财落到甘家族人手里。也怕财主讨妾生子，子继父业而亏待了女儿。于是，她一头用母虎夜叉般的威势，打消着财主讨妾的念头，一头极力服撮合，招赘娘家亲侄边幅为上门女婿。最终目的达成。
这个上门女婿边幅，是个好逸恶劳、贪得无厌，刻薄吝啬之辈。才来甘府之时，本性深藏，严格遵照甘府太太，也就是他姑母的叮嘱做事，极力讨好着甘财主。直到几年以后，甘财主把一部分财权交出边幅，这位上门女婿的嘴脸才暴露无遗。
最让甘财主伤心的一件事情便是这一年清明节上坟祭祖，边幅招赘甘家来的这几年里，每年清明节甘家祭祖，都是由边幅领着奴才肩挑纸钱果酒，在甘家祖坟前烧纸、醮奠、往坟头上培了新土以后，甘财主才验工般来祖坟地走上一遭。
当看到女婿所做即虔诚又细致，与人家儿子所做无差时，便会捻着几根山羊胡，心慰的回到家里喝上二两老烧。
可今，他又向往常一样，估摸着女婿已经给祖坟培了新土以后，便背着手踱着方步走到了茔地。
可当他看到祖坟上非但没有新土，而且烧纸、供享、醮奠的痕迹一点没有的时候，还认为女婿有事耽搁，晚些时会来，于是便坐在一旁等待。
甘财主等到黑，确定女婿不可能再来的时候，心中不免恼怒起来。便即刻起身想着回去找女婿问问清楚。
当他进了女婿院门的时候，正好看到女婿独饮，甘财主没好气的问道：“是什么事情耽误了上坟祭祖？”
边幅并不起身，连最基本的礼节都已不屑，他醉眼朦胧、歪头看着甘财主，道：“这样重要的节日，婿怎敢耽误？”
“这就奇怪了，老夫才从坟茔地回来，怎么没有看到烧纸的灰烬以及坟头上的新土？”
此刻甘财主无心争究边幅的无礼，只关心上坟的事情，问过话后，便等着听他怎样狡辩。
边幅先是端起酒杯一饮而尽，把酒杯放到桌上以后，顺手拿起筷子夹起一块豆干往嘴里送之前道：“你想看新土和纸灰，就到边家祖坟上去看啊！你一个老绝户的祖坟上，没有新土是很正常的……”
就在边幅洋洋不睬喝那口酒的时候，甘财主胸中怒火便已经烧到了嗓子眼，此刻听到这番话咋还能忍得了？只见他不等边幅把话完，趋步向前先是狠狠给了边幅两个耳光，随即掀翻饭桌，便气呼呼，踉跄跄往自己院落走去。
当甘财主来到自家后宅进了房门的时候，正看到女儿和夫人正在抹眼泪。
在女婿那里受了一肚子气，窝了一肚子火的甘财主，已经顾不得女儿为何落泪，这一肚子火，这一腔子气，便对女儿发泄出来。只听他怒吼道：“嫁夫随夫，经地义，你还来我这个老绝户家里干什么？滚你们边家去……”
夫人一听甘财主出这话，便知道他已经就上坟这件事情去找过边幅。因为女儿落泪就是觉得没有拗过女婿，没有拦挡住女婿去给边家上坟，而伤心着。
夫人觉得女儿已经很委屈，看到财主对女儿大动肝火以致女儿哭的更痛时，顿时火起，怒吼一声：“你没有儿子的命，能赖得着谁？绝户就是绝户，还不让人……哎呦…哎呦……你敢打老……哎呦……”
做了几十年的夫妻，甘财主破荒第一次动手打了夫人。他一边挥着巴掌，一边把站在夫人身边的宁紫芮拽到怀里，道：“老爷今就休了你这个老醋坛，娶了紫芮，要你看看老爷是不是个绝户命……”
这场风坡，以女儿要寻短见相要挟，太太和甘财主各让一步，宁紫芮做通房而渐渐平息。
这场风波过后，女婿边幅发现关键时刻，姑母指望不上，还得指望媳妇，于是他又开始卖起乖来，让媳妇一次次用死来威胁财主妥协，致使财主的产业一点点被蚕食。
宁紫芮的肚子还真是很争气，肚子里的孩子命也很大。尽管太太与边幅对宁紫芮做过无数次手脚，先是阻止她怀孕，而后又设计让她堕胎，虽然所用手段卑劣残忍，可最终还是没有挡住她“十月怀胎一朝分娩”。就在一个月高星朗的夜里，一条生命呱呱坠地。
老来得子的甘财主，欣喜之余，为了以雪清明上坟之耻，直接给儿子取名甘祭祖。
按照早先协议，宁紫芮生了儿子以后便要把儿子交由太太抚养，宁紫芮还须远嫁他乡，可是，这一次甘财主再次据理力争，非但没有把儿子交给太太抚养，宁紫芮也被甘财主收做偏房。从此她在甘府有了名分，她和儿子甘祭祖也名正言顺的被录在了甘氏族谱上。
光阴似箭如月如梭，甘祭祖转眼五岁。财主见他聪明伶俐，便送他馆里拜了师父。至此，他便在馆中用工读起书来。
转眼又过两年，甘祭祖七岁这年，甘财主感了风寒。尽管宁紫芮衣不解带，煎汤熬药，财主的病情却是也来越重。最后大夫切脉道：“东翁的病也只是延捱时日了，眼见的是痊愈不了了，你们还是及早准没后事吧。”
(本章完)