当商何夫妇醒来的时候，已经被人抬至到一片荷花塘边。二人想明白这是要将被沉塘时候，更惊心的一幕已然映入眼帘，只见张着大口吐着黏沫的几条巨鳄，已经在荷花塘里等待着他们。
少妇讲到这里的时候，早已有位年轻书生在原处捶足顿胸、泣不成声，看情形这位书生便是商何。
书生止住悲声之后，说道：“真人，一失足成千古恨，学生死有余辜，只是愧对了严家。学生祈求真人去往南省救救严家。狗贼查易坛对严家所安罪名均是捏造，罚没严家的家产尽皆归了狗贼，请求真人，惩罚狗贼。”
“你们夫妇的事情本真人记下了。这位老者，你有何冤情，对本真人讲来。”
我对着一位六十几岁，须发皆白的老者说道。
老者说道：“回禀真人，小老儿生前空有一身本事，到未了也不免被贼子喂了荷塘里的畜生……”
老者名叫金满，曾是三任臬台衙门里的仵作，他的第四任臬台便是查易坛。自从他屈从查易坛的淫威，在验尸中每每都按照查易坛的意图书写验尸报告后，便自认为成了查易坛的心腹。可当查易坛卸磨的时候，还是没有忘记杀掉这头老驴。
金满讲述中并未请求我如何惩办查易坛，而是请求我为那些在被冤枉了的人家平凡昭雪。
据老者讲述，查易坛上任臬台遇到的第一个案子便威逼他在验尸的过程中掩盖真相，无中生有，制造假象。
就在命案现场，他犹豫着是否妥协于这位新任臬台大人的时候，查福走进前小声说道：“金先生，听说您家临河居住是吧？”
金满初识查福，不明就里顺口答道：“正是，先生怎知敝处？”
“金先生，我非但知道先生贵宅临河，还知道先生的宝贝孙子今年五岁。我只是出于善意提醒，您孙子小水性尚浅，可要提防着水灾？这个差事圆满之后，我教先生一个趋吉避凶之法，保您百试不爽。别无他意，您请忙您的。”
金满那次要勘验的是一个孩童的尸体，实际上孩童的尸体虽然腐烂，可根据仵作的勘验经验和理论辩证，还是轻易而举的能够识别出性别。可是，臬台大人指鹿为马，查福威逼恫吓，金满最终拿这个女孩尸体死亡的时间往前提了一个月，性别改成了男性。
这个案情是这样的，查易坛初任南省臬台，在复核一件死婴诈骗案的时候，以案情疑点诸多，给翻出重审。案情卷宗所载，南省湖西府财主西门家的公子西门雪与邻居尤寡妇通奸，因顾忌尤寡妇三岁男童话多，便将其掐死。
寡妇的公婆便怀抱三岁孩尸跑去西门家讨说法。两家人原本协商好赔钱了事，不再惊动公门，不想，在给孩尸换新装准备埋掉的时候，西门家一个使唤婆子却发现孩尸不是寡妇家里的男孩尸体，却是一具女扮男装的女孩尸体。网于是，两家对付公堂。
寡妇公婆诈钱未遂，被判入狱。案情疑点中的孩尸来源，因为老两口受刑不过已经痴呆，无法追查。
然而，查易坛旧案重提，其原因有三，第一，借此案整掉曾经的政敌湖西府尹，二是看中西门家的财富，其三，无有尸原，寡妇儿子未有下落，这两个便是翻案疑点。
在查福的授意下，整个孩尸，在被破坏的任谁也无法辨识性别之后，酷刑之下，西门学承认贿赂府尹千两白银，府尹把寡妇的公婆收监了事。
有了“真凭实据”的查易坛在得到上司授权下，搜查了府尹的家。古话说：“三年清知府十万雪花银”，是想，在府尹家里搜出的钱财数额，他真能说得清来处？于是，府尹，随着他的脏银被押解去了京城。西门家里的产业多半被罚没去了查易坛的府上。
事情过后，查福封了一个五百两的红包亲自送到金满家中。很显然，查福的那个趋吉避凶，百试不爽的方法尽在这个红包上。
深谙生财、为官两道的查易坛，在自己被贬的紧要关头从不忘记被他利用过属下，所以，能致他死地的金满，喂鳄鱼是理所当然的下场，可怜的是金满的老伴和儿子儿媳也未逃过喂鳄鱼的厄运。
金满一连气又说了几件有代表性的冤案，我都一一记在心上之后，便让它退在了一旁。
金满刚刚退下，一男一女二鬼，跪爬到我的面前。二鬼磕过头，男鬼说道：“真人，俺夫妻俩是潜藏再狗贼家中准备杀害狗贼的，尚未得手，不知咋的就败露了形迹，被喂了巨鳄……”
后边的男女众鬼，或许是看到五更天将近的缘由，不等这对夫妻说完，便各自诉说起各自悲惨的经历。
我止住喧哗，对他们说道：“本真人即刻解救你们去地府，到了地府接受过查察司的审查之后，地府会对你们案情中所有人的善恶给以奖惩，因为你们肉体被巨鳄吞噬而导致灵魂无依，所以，你们将姓名、住址、殁年年龄一一登录在袁方这里，本真人会使你们各自依附在各自的牌位上，暂时待在西省，等本真人处理过手头上的几件事情之后，便将你们的灵魂一一送回南省，并交到你们亲人的手里。”
众鬼磕头谢恩之后便去到袁方身边做笔录，趁我有了空闲，于川跪倒我面前说道：“真人，在下尸身虽然被荷花塘里的畜生吃掉，然而这些畜生吃掉的并非是在下的原身，在下的原身早在十几年前便被查家打死，并由在下的家人掩埋。
因为当时被查家打死的有两人，其中一人便是这位地师于川。不知为何，在下的鬼魂附不了自己的肉身上，却在鬼差到来的紧要关头，附在了于川的肉体上。
因为在下借了于川的肉体，便承担起了赡养于川父母，抚养于川儿女的责任。还是借于川的身体认了亲生父母为义父、义母，承担起赡养爹娘的责任，变相的抚养着自己的儿女。
唯有受委屈的便是于川的夫人和拙荆，一个守着丈夫的肉身，莫名其妙的做了这十几年的活寡妇。一个边接受自己男人的帮衬，边思念着九泉下的男人。
在下说这段经历的缘由，是想请真人查明在下何以能借尸还魂，还能否再有这样的机会？因为在下承担着赡养四个老人，抚养两家儿女的责任。”
我对于川说道：“借尸还魂因素诸多，机缘巧合便是其中的一种。这种事情的发生，既可能是善的继续，也可能是恶的继续。
主导善恶的因素，在借尸还魂中，鬼魂的记忆和行为占着大半，尸身记忆和行为随着还魂复苏了一小部分。所以两者融合在一起，为善为恶，或者亦善亦恶，取决与生前二人的品德。”
于川说道：“如真人所言，借尸还魂者的善行便是两善结合的结果，也是两个家庭的幸运和造化。假使在下的鬼魂附在一个恶棍身上，或者一个恶棍的鬼魂附在了在下尸身上，带给两个家庭的便不再是幸运，而是悲哀。”
(本章完)