耿俊仁高兴地说道:“贤侄长青云两岁,走孩子,跟叔父进府找你弟弟去玩耍去!”
耿俊仁抱起五岁的董达贵,牵起董架义的手,去到内堂。起初,董架义住步在二门便不想在往前走,耿俊仁坦荡豪爽的说道:“你、我、仕忠兄三人可谓通家之好,有何避讳,快跟我来,我正要给你和嫂子介绍您弟媳呢。”
说着话,众人便到后宅,耿俊仁大声对堂房里喊道:“娘子,义兄义嫂到了,快出来拜见。”
耿俊仁话音刚落,章氏轻移金莲走出房门,并给董架义夫妇一一福礼。董架义拱手,刘氏万福也各自还了礼。
达贵仍是在门口那般乖巧,趴到地上给章氏磕个响头说道:“侄儿拜见婶娘。”
章氏急忙扶起小孩,口中连连夸奖“懂事……”
刘氏被章氏接进堂房叙话,董架义则被耿俊仁领取书房拜读安仕忠的来信。因为安仕忠的每一封来信都提及到了董架义,并委托耿俊仁转告祝福。
两人叙话中,耿俊仁才知道董架义落魄至此的缘由。
原来董架义这几年行商的本钱是抵押了几亩薄地及居住的旧屋。由于遭人算计,抵押物抵了债务不算,还欠下五百两银子无力偿还。一家三口已是走投无路,求告无门,这才来到好友耿俊仁的府上。
耿俊仁生就一副侠肝义肠,更可况落难之人使自己的好友,随即说道:“架义兄,这是六百两银票,五百两用来还债,一百用于生活。街对面老屋是兄弟的祖居,现在只有管家居住再此,你和嫂子侄儿便入住哪里权做安身之处。等你找到财路,兄弟给你出上本钱,凭架义兄生意场上摸爬滚打积累下的经验,小弟相信您很快便会发迹起来的。”
耿俊仁手中银票刚递到董架义的手上,章氏抱着儿子耿青云,刘氏领着董达贵进到书房。他们的到来是因为三岁的耿青云吵着章氏要找父亲,刘氏便领着儿子一同来到书房。
董架义手拿银票走到刘氏近前,扯住刘氏说道:“咱有活路了,兄弟给了钱还账,给了屋安身,快、快给救命恩人磕头。
说着话,董架义夫妇便给耿俊仁跪倒在地。耿俊仁夫妇急忙把董架义夫妇扶了起来。满眼流泪的董架义说道:“兄弟,请您取纸笔来,愚兄立下借据,待愚兄发迹之后定然本利双还。”
耿俊仁笑着说道:“架义兄,未免您难为情,这钱小弟不说不要,要的时间便是您发迹之日,你我情同手足,堂堂君子,若立字据,传将出去岂不成了别人笑柄。”
刘氏用手扯住董架义的衣襟说道:“你就别难为兄弟了,字据约束的是小人。”
董架义揣起银票说道:“也罢,愚兄若在坚持,便玷污了兄弟情义。兄弟放心,愚兄发迹之后,若然赖账,愿受世代讨要的困苦。”
“您放心,他叔,恁哥和嫂子绝不是那种人,若然不报此大恩,来世变作猪狗让兄弟吃了解气。”
“架义兄言重了,嫂子言重了,走,咱去餐堂吃饭。”
董架义还上债务,举家住进耿俊仁家的祖屋。管家一家住的是东西厢房,所以,董家便住了正房。
转眼六年过去,耿青云也已经九岁,可就在这一年,耿俊仁大病不起,病延仨月便一命污呼。
丧事过后,刘氏来见章氏,说道:“他婶子,俺一家全凭他叔救拔才有今日,大恩不言谢,犬马之报来日方长。如今他叔仙逝,拙夫再不方便居恩人祖屋,只好转徙它方……”
在董架义夫妇的一再坚持下,章氏苦留不住,只好洒泪送别董家离去。
耿府剩下章氏及九岁的耿青云这对孤儿寡母,生意日渐萧条下来,母子两坐吃山空几年下来,只得靠变卖祖业为生。到了耿青云十六岁的今年,耿家只剩下新旧两处老宅未卖,接下来的日常用度便是要卖一处宅院度日了。
看着仅剩的两处宅院,章氏实在于心不忍,悲凉中由书房想起当初借给董架义还债的六百两的银票以及借给他做生意的三百两现银,忖道:“但愿这几年董大哥生意兴隆,陡然发迹。俺孤儿寡母若有这八九百两银子,便可熬到儿子成人,也便不用卖祖屋度日了。”
有了期盼的章氏便四处打听董家的消息,可巧的是,在东省做官的安仕忠回家丁忧,来耿家拜祭耿俊仁的灵位时说道:“弟媳,董架义现居东省连海府,不知他何以起家,现今已是连海府少有的富户。几年前他初到东省,曾因被人讹诈找过我,是我施压府台,他才讨得公正。此后便再也没登过我家门……”
得到此消息,章氏母子喜出望外,便商量着去趟东省。起初章氏不放心年仅十六的耿青云独去,后来因为盘缠窘迫,便只好有耿青云独往。
章氏说到此,勾起思子之情,双眼已然噙满泪水。
我正想出言安慰章氏几句,四妹东明霞灵犀传音说道:“二哥,四妹已经找到耿公子。他不仅没有讨回债务,还接连遭到董家父子及家奴的几次毒打,董家言道:‘早年与耿家的债务已清,此子意在侮辱、践踏董家诚信。’
四妹本想为耿公子讨个公道,不想董家又言道:‘耿公子若然能出示当年借据’慢说区区几百两,就是几万两也不在话下,董家即可奉还。’
遗憾的是耿公子拿不出借据,只一味天真地说道:‘当年虽然没立借据,可董伯和董伯母亲口言道,若发迹之后不还此债,将受永世受乞讨之困苦,或来世做猪狗甘愿让耿家吃掉解气。’
二哥,您说,这傻小子是不是傻到家啦?四妹已是无语,四妹想:‘四妹若有二哥的本事,定然让其中一个说谎之人变作猪狗,以教化世人。四妹无有辨明是非的法子,只好给他疗伤,等伤愈之后,便派人送他回去。’”
“四妹,耿公子伤愈之后暂住你处,二哥若查的此情属实,会派人把借据带去给耿公子的,介时让他拿上借据去公堂诉求即可。”
“四妹明白。不过,最好是二哥亲来,四妹想您。”
我对章氏说道:“婆婆,令郎现在由本真人的义妹接到府上暂住,请您放心就是。因为董家以令郎不能出示当年借据,以及董耿两家债务已清为由,不理会令郎所求,故此令郎未能讨回这笔欠银。耿董两家各执一词,本真人也不好妄断,为了查清事情真相,本真人要在事发的这间书房里施法,看看等否还愿事件真相。”
章氏牵挂的便是儿子,当听到儿子平安的消息时,也不辩消息来源真假,便跪地谢恩。我把她搀扶起来,让她坐到一旁,便催动意念,打开术囊,在“连山归藏”系列中请出“九宫八门”这道法术。
当立体九宫图案清晰显现之后,我便施展旷遂大法,将休、生、伤、杜、景、死、惊、开这八门,以及八节、时空、势态运行等等,送到耿青云三岁那年。
(本章完)