全明星之后，联盟开始进入第二阶段，各个球队开始寻求交易。
其中闹得最凶的当属公牛队要交易罗德曼的消息。
作为上赛季东部决赛的首席战犯，罗德曼关键时刻犯畜的举动至今还在伤害着芝加哥球迷。
而西部这边也传出太阳队要交易曼宁的消息。
而芝加哥公牛第一时间给出了报价。
他们试图用丹尼斯-罗德曼为主体，外加未来的选秀权来获得曼宁的两年使用权。
太阳队不是傻子，去年东部半决赛罗德曼的犯畜举动还历历在目，太阳不可能犯这种错误。
不过，对于想要重建的科朗吉诺来说，任何可能都是需要尝试的。
所以太阳队给出还价，想要曼宁可以，但是公牛队得出库科奇。
公牛队自然不肯，于是双方的交易陷入停滞。
但最终，曼宁的交易还是达成了了。
而他的下家并不是芝加哥，而是达拉斯。
达拉斯将萨姆-卡塞尔和克哈里德-李维斯放进交易，加上1997年的首轮选秀权，从太阳队手中换来了曼宁。
至此，小牛队也凑出基德+马什本+曼宁的三驾马车阵容。
然后，一些媒体质疑太阳的操作。
曼宁作为太阳队为数不多的中锋，把他交易走了，谁来护框？
这时，老鹰队宣布买断球队替补中锋瓦伊曼-提斯代尔，太阳队火速将其签下。
这一通操作，属实惊呆了媒体。
要知道提斯代尔可是当初太阳队为了获得曼宁而送出的筹码。
而现在他们为了弥补交易曼宁所带来的弊端，又把提斯代尔给签了回来，属实是兜兜又转转。
交易完成后，巴克利第一时间打电话给林昊吐槽道：“我也有点想被交易了。”
林昊则是调侃道：“如果不是因为你身价太高，我说不定会真的建议管理层得到你。”
巴克利立刻回复道：“只要你们愿意送出凯文-加内特，我保证我明天就飞到纽约。”
“去你的！”林昊笑骂道，“查尔斯，你这个快要退役的老逼登拿头去换我们家正处于上升期的KG啊？”
“Fu*k you！”被破防的巴克利无力反驳，最终只能粗暴的挂断了电话。
除开强队之间的补强之外，一些弱队也没有闲着。
他们也交易掉可以用的一切筹码，从而积攒资本等待一飞冲天。
虽然97年选秀大会和96年整体整体相比相比并没有那么耀眼，但蒂姆-邓肯的参选将是这届选秀大会最大的亮点。
许多弱队都拼了命的摆烂，试图增加自己获得邓肯的几率，而波士顿凯尔特人更是典型中的典型。
要知道凯尔特人阵容里可是有不少实力悍将，想要冲击季后赛是完全没有问题。
然而，全明星周末结束之后，凯尔特人总共才赢了8场比赛。
从这就可以看出他们的心思完全不在比赛上面，甚至当凯尔特人输球时，波士顿花园球馆的球迷还会为之喝彩。
当然，联盟里跟波士顿球迷一样的渴望输球的大有人在。
比如打到现在跟凯尔特人同样拿到8胜的温哥华灰熊。
如果说凯尔特人是故意输掉比赛的话，那么灰熊就是想赢也赢不了。
除此之外，还有掘金、篮网、勇士这些排名垫底的球队，都有机会获得邓肯。
不过，邓肯究竟花落谁家，也只有等到6月的抽签大会公布才会知道了。
而现在，这些球队需要做的就是不顾一切的输球，从而加大自己拿到状元签的几率。
又过了几天，公牛队终于在交易截止日之前将罗德曼这个烫手山芋给送了出去。
而接受这个烫手山芋的球队是明尼苏达森林狼，而他们付出的筹码是另一个不稳定因素安东尼-梅森。
当然，森林狼也不是傻子，为了一个即将到期的罗德曼选择送出还有两年合同的梅森。
就算梅森不可控，但在防守端的作用也非常大。
所以为了摆脱已经沦为负资产的罗德曼，公牛队必须送出选秀权补偿。
于是，临近交易截止日当天，公牛和森林狼官宣交易。
公牛队送出仅剩一年合同的丹尼斯-罗德曼和1997年的首轮选秀权和1998年的次轮选秀权，得到森林狼的安东尼-梅森（两年合同）。
至此，常规赛交易日截止，所有球队开始进入冲刺状态。
时间来到2月底，尼克斯飞到芝加哥，迎来了和公牛队的首次交手，这场比赛被ESpN列为全美直播。
整个美国都想看看这两支队伍究竟可以碰撞出怎样的火花。
然而，让球迷们失望的是，这场比赛并没有如他们期望的那样发展。
首先，尼克斯这边加内特由于脚踝问题，被莱利轮休。
而公牛队这边，乔丹同样因为手指伤病问题没能出战。
最终，尼克斯以105比91轻松战胜芝加哥公牛队，给这个虎头蛇尾的全美直播画上了句号。
赛后，记者提问莱利对这场胜利怎么看时，莱利非常淡定的表示道：“这不是他们的全部实力，所以这场比赛并没有任何参考性。”
对此，林昊也对莱利的观点表示认同，“虽然我和mJ不对付，但是我也不得不承认没了mJ的芝加哥是不完整的，今晚我们只是占了便宜而已。”
林昊和莱利的话被大部分媒体解读为强者之间的惺惺相惜，但还是有小部分的人有不同的看法。
比如今晚力中暴力砍下35分8篮板5助攻的奥拉朱旺。
没了乔丹，菲尔-杰克逊自然只能把比赛的重担交到奥拉朱旺头上，而奥拉朱旺也没让他失望，正面击溃了开始下滑的尤因。
但残酷的是，他们还是输了。
而且更让奥拉朱旺沮丧的是，他在球场上的努力没人看得到。
无论是对手，还是球迷，他们眼里始终只有没法上场的乔丹。
“输球固然让人沮丧，但奉献而不被人所知更让人失望。”
赛后，奥拉朱旺留下了这句话后离开了现场。
次日，有芝加哥媒体报道，奥拉朱旺深夜出现在了当地最大的夜店中，彻夜未归。
并且据公牛队内部员工报道，第二天还是公牛队的训练日。
一时间，公牛队内部风声鹤唳。
飞机上，当林昊和莱利得知这条消息之后，两人相视一笑，没有言语。
多年合作所产生的默契让他们在某些问题上不用交流就是知道对方在想什么。
而这一次，他们给公牛队内部准备的暗雷，成功引爆了。