程氏被张老三的话说愣了，孕妇的情绪本来就波动大，她一下子觉得自己委屈极了，张老三这句话说的好像自己不在乎其他孩子一样，她只是想着张耀祖和张落雨是张老三的长子长女，老宅的老爷子和老太太也喜欢着这一对兄妹，她自然要对这一对孩子加倍的好一些，她喃喃说道：“张耀祖与张落雨是你的第一对儿女，自小又没了母亲，我是继母，若对他们有一个不妥帖的地方，就要被人诟病，你也知道我是吃够了这个苦的。”
眼见着程氏眼泪珠子掉下来，张老三顿时慌了手脚：“我不是说你怎样，我的意思是三房孩子你以平常心对待就好了，耀祖与落雨不用区别对待。”
程氏的眼泪还在往下掉：“都说后母难做，我对他们不好要被外人诟病，我对他们加倍好，你怎么反而不高兴。”
“哎，我不是不高兴。”张老三手忙脚乱帮她擦干净眼泪，思来想去解释道：“我只是说，你总是太区别对待耀祖与落雨，让小山小河底下几个孩子怎么想，他们都是我们的孩子，再说，这房子土地那一样不是小山小河挣来的，他们挣来的东西怎么能平白给耀祖与落雨。”
“你话是说的没有错。”程氏也觉得自己想的不太对，但是过了一会她又说道：“家里孩子挣得钱不就是公中的吗，我们既是他们爹娘，自然有支配的权利，小山这个孩子我知道，他是乖巧的不会有意见的，阿雅和卯生以后是要出嫁的，房子也用不上，辰生还小，房子说是留给耀哥，也不是不让兄弟住。”
张老三猛然站起身，不可思议的看向程氏，完全没有想到她会有这种想法：“孩子挣的归公中？你怎么会觉得是这样，没错，他们赡养父母是应该的，但对兄弟只有帮扶关爱，不代表要奉献自己的一切，若是这样是对的，那当初我们在老宅的日子你觉得快活吗？”
张老三知道程氏在乎流言蜚语，对世俗规矩很看重，但没有想到她已经到了迂腐的地步，在程氏呆滞的眼神下，张老三又开口：“什么叫小山不会在乎这些，你明知道若是你去和小山说，他一定会答应，你抱着这样的心态只是侧面在威胁这孩子。”
程氏被张老三突如其来的责怪说的一懵，近十年来，两夫妻再苦再累也未曾吵过架，这还是张老三第一用这么严厉的语气与自己说话。
张老三见她还没有反应过来，又说道：“不说落雨，这间房子是小河挣来的，无论以后她以后嫁到哪儿，这房子都会是她的嫁妆，我会让她自己处理，她是要自己住还是卖掉，那都是她的决定。”
“什么？那耀祖与我们住哪儿？”程氏反应还是有点慢，她连哭也忘了，捂着肚子，心里五味具杂，不知是什么感觉。
张老三摇摇头：“你还是不明白小河是个怎么样的孩子，这么久下来，她无论做什么都想着三房其他孩子，对你我挑不出别的，当初你肚子里这个孩子那么命悬一线，是她与小山坚定的决心，才救下来的，她从来不是会让我们没地方住的孩子吗，即便如此，我也是个男子，搭草棚子我也能带你过下去，至于耀祖，他堂堂男儿，若是要靠妹妹的资本过日子，那他不如别读这十几年的圣贤书。”
程氏无言以对，又委屈的哭了起来，她有点明白自己有些无理取闹了，只是她并不觉得是自己偏心，能对继子继女这么好，她已经是下河村最好的后母了，看张老三看她失望的表情，她有点害怕点点头，先认错了：“我知道了，我日后必定不会再有这样的想法了。”
张老三看她眼睛哭红的模样，心软了不少，只点点头，抱住程氏，叹了口气，张家老宅就是五个兄弟姐妹，他是老三，不是长子也不是最小的，他性格老实，从小到大就是吃够了偏心的苦，他曾经多羡慕张老大能读书，张老二小时说自己体弱多病能吃到很多好吃的，他太明白这种看着同样是父母的孩子，却被区别对待的内心，他不想让自己的孩子也遭受这些。
主屋恢复平静，楚锦河与楚锦山站在门外，准备敲门的手迟迟没有落下，主屋里张老三把窗户关上了，却没有看见卯生出屋子时虚掩着的门，楚锦山和楚锦河是来送碳的，却在门外听到这些对话。
楚锦山垂着眼，苦笑着看了楚锦河一眼，指了指屋子，表示现在可能不是进去的时候，还是先离开吧。
楚锦河心里不知是什么感觉，一向平缓的心也有些烦躁，想了想，指了指书房，意示先到书房说吧。
楚锦山点点头，两人走到书房，慢慢坐下。
“我竟然不知道娘会有这种想法。”楚锦山压下嘴角的苦笑，他曾最体谅程氏的辛苦，尹玲老说他少年老成，谁愿意少年老成，不都是生活所迫吗，如果可以他也愿意像张耀祖一样，做一个两耳不闻窗外事，一心可以做自己事情的人，这么些年过去，他的听话乖巧，竟然养成了程氏的理所当然。
楚锦河有点同情楚锦山，从灵魂上来说，程氏并不是她的母亲，程氏对她而言，不过是这具身体的生母，她对程氏并没有多大的感触，所以程氏无论是偏心谁，对她都没有伤害，而楚锦山却是从内心到躯壳，都是程氏的孩子，他有多敬爱自己的母亲，就有多受伤。
“你不必放在心上。”楚锦河摇头：“我们心里明白，做到问心无愧就好，后面慢慢改变娘的想法。”
楚锦山紧皱的眉头缓了缓，看着楚锦河笑笑：“我是怎么回事，怎么又让妹妹来安慰我，我没有事，只是在想这些年娘过得太苦，曾经的流言蜚语对她压迫太狠，倒是把她原本的性格都给改变，她现在这个样子，越来越...”
楚锦山想了半天，没有想到形容词，楚锦河接着他的话说：“像老宅的老爷子和老太太。”
楚锦山眼睛一暗，无奈的点点头：“好在礼叔还是清明的，张耀祖不是什么能让人安心的人，我怕以后我们要是和他闹起来，娘会扯不清白。”
窗外的雪花还在下，张耀祖的的窗户紧闭，他整日躲在屋子里不出门，对三房也很冷淡，一有时间反而老往镇子上张老大家跑，仿佛张老大才是他亲爹，他去镇子张老三也不拦着，觉得他能出门也是不错的，但张耀祖每次去镇子上都要找张老三要银子，家里的银子都放在楚锦河与楚锦山身上，张老三也是过惯了苦日子的人，压根不会让张耀祖乱花钱，很少会乱给银子给张耀祖。
反而是程氏，每次都会给张耀祖银子，这些就是她做绣品攒的银子，有的时候张耀祖要狠了，程氏没有，程氏就会找楚锦山要银子，开始楚锦山不知道程氏把银子给了张耀祖，后来知道后与程氏说了两回，她没回都说知道了，到了下次该要还是要，楚锦山也狠不下心拒绝，逼急了他干脆把银子全给了楚锦河，楚锦河要比他理智多了，她可不是一句两句就能说通的。
“嗯，我们自己心里保持明白就好。”楚锦河站起身，摆摆手：“别在这上面太纠结。”
“不要太小瞧哥哥我呀。”楚锦山笑了，摸摸楚锦河的头，两个人算好主屋已经恢复平静，才一起出了屋子，把碳送进主屋，假装什么也没有发生。
北地的案子被查出来了，当地知州闻望唤被下了大狱，他欺压百姓，每年超额征收税粮，隐瞒灾情，在灾情发生之后没有任何作为，反而变本加厉与商人抬高粮价，逼的难民南逃，差点良成大祸。
调查期间，以他为中心，几乎牵扯出了北地数百的官员，震惊了朝野，皇帝暴怒，下旨将闻望唤押往京都，亲自定罪。
楚锦河发呆，一个闻望唤，就敢欺君控制整个北地，一直到难民逃荒，皇帝才反应过来，如果说他一个外放的知州背后没有朝廷大员撑腰，楚锦河是不信的，这个人到了京都，会引起多大的狂风暴雨，这就非常有意思了。
听到这个消息，最激动的应该是北地逃荒的难民，他们落到如今这个地步，最大的原因就是这个知州的欺压，听到他要被断罪，许多难民都泣不成声，感慨老天有眼。
北地新任命了知州，是个叫盛子墨的中年官员，查抄了原先参与案子的官员府邸，朝廷特地拨款给北地，用于安置回归的百姓，马上接近年关，在外漂泊了四个多月的难民不少都选择了回家，对比漂泊异乡，最好的当然是自己的故乡。
于是，在接下来的半个月里，又有大批难民冒着大雪回迁，他们开垦的荒田在各地衙门都有租耕的消息，有了大批的田地自然，要有更多的人力来耕种。