三房的屋子里，楚锦山坐在椅子上有些烦躁。
主座上程氏还在喋喋不休的说着话：“我早与你说了，这婚事成不了，你还非要去提亲，你看看如今，全成了笑话，村子里到处都在说你的事，我都没好意思出门。”
楚锦山皱起眉头，别人说自己怎么样他不在乎，但是自己娘亲也觉得自己配不上白婉吗，这一刻楚锦山从内心感到有些疲惫。
“小山，你有没有听我说话。”程氏皱着眉头，大声喊道发呆的楚锦山。
楚锦山回过神，慢慢点点头，表示自己在听。
“我说让你不要在想哪什么白小姐了，还有你当初好好的科考路子不走，非要做什么衙门的小吏，你如今就是个童生也比衙门小吏的身份体面。”程氏开始翻起旧账，一笔一笔说着楚锦山当初不听她的话。
楚锦山还是沉默不言，他不想与程氏多说，以前不觉得怎样，如今他接触外面的世界越大，越觉得程氏目光的短浅，现在他与程氏争执再多，换来的也只是程氏更加多的抱怨。
从屋子里出来，楚锦山感到前所未有的茫然，喜欢女子家人的阻挠，自己母亲对自己不自信的话语，这之类的种种，楚锦山望天，自己真的做错了吗，或许他就该一直科考下去，不该去当个吏员。
楚锦山在院子呆了一会，往许久没见的沈先生住处走去，他想要去拜访一下自己恩师，在沈先生处得到一个答案。
到了沈先生处，沈先生正坐在外面下棋，一副悠然自得的样子，见到楚锦山来了，笑着说道：“小山你来了啊，你好久都没有来我这里了，倒是稀客。”
楚锦山笑笑，熟练的进了屋子，取了一副茶具，给沈先生把茶水泡上。
看到楚锦山这个样子，沈先生一笑，就知道自己这个学生怕是有事与自己商量，他暂时收起棋盘，把放茶的桌子摆上。
楚锦山给沈先生倒好茶，直接把自己心中的抑郁之事说了出来，说完之后他说道：“先生，你可是觉得我当初选择不科考转而做吏员的做法是错的，如果我继续科考，或许会好一些。”
或许是看出了楚锦山的抑郁，沈先生摸了摸胡子，没有直接说是好是坏，而是慢慢说道：“你可是觉得衙役一行低贱，不如科考功名来的有脸面。”
没想到被先生一眼看穿，楚锦山脸上没有变化，心中却一阵羞愧，他和沈先生亦师亦友，也不想与沈先生虚伪客套。
“学生惭愧，虽然知道不对，但学生的确有这个想法。”
沈先生很喜欢楚锦山对自己敞开心扉的样子，他笑道：“数百年来，几个朝代交替，韩朝诸侯国遍地，建功立业靠奔走游说各诸侯国，拉帮结派的本事来获取。”
沈先生喝了口茶，楚锦山认真听着他讲话，他又接着说道：“再后来到了燕朝一统天下，江山稳固，刘皇帝靠品德操守来治国安邦，开设科考，选拔贤良方正的人来辅佐国家，这个方法也简化用到至今。”
楚锦山点头，沈先生不同于死板的读书人，他讲话不似文人墨客文雅，甚至是有些粗糙，但是粗糙的话中却满满都是能一击点醒人的道理。
“到了齐朝，最是好笑，重视文学才能是好事，但只以诗文歌赋取士就有点迂阔了，齐朝那个官员不会作诗附庸风雅，瞧不起商人看不起粗人，最后被大周一举动推翻。”
百年前的齐朝的确被无限夸大的风雅腐蚀到了极点，以至于如今大周轻轻一碰就倒塌了。
沈先生如同讲故事一般满满说着：“到了如今，齐朝的风气也微微遗留这，当今圣上不在沿袭前朝的科考制度，看中理学和写文章，想要写好文章，你要把四书，五经，义理背的滚瓜烂熟，然后学着说圣人道理，把这些窜成篇，这就是我平日交给你们科考八股文的方法。”
沈先生见楚锦山似乎明白了一点，最后才说道：“你应该知道，世界上任何事情都要随势而变，追逐名利的方法各不相同，读书和做事的方法也不同，你的目标不是短浅的现在，如果你的目的是更高的位置，你所要看见的不是别人现在对你的看法，等你走到了最终，别人看见的就只有结果，而不是现在的过程。”
同样的道理他也曾听妹妹简单的提过，那时候他以为自己懂了，这个时候才发现自己见识还是太浅薄，楚锦山醍醐灌顶，对着沈先生行了一礼：“先生大才，是学生想的太狭隘了。”
最后沈先生微微一笑，放下茶杯，说出了自己的答案：“小山，我没有办法说你走那条路子是对的，我也是科考出来的，当年我少年中二榜进士，皇帝留我在京都做官，我没能做下去。”
“为什么？”楚锦山的记忆里，沈先生是个睿智且沉稳的先生，楚锦山不认为沈先生若为官，不能搏一个高官厚禄。
沈先生摇头：“因为经验太少，我说实话，你在我教的学生里，的确算是聪慧的，可是也只是聪慧而已，若给你二十年，我把你培养成一个进士很容易，但是你愿意花那么长时间才能出头吗，学识上你只能算一般，但是你的人情世故才是你最亮眼的地方。”
楚锦山皱眉，认真听沈先生讲下去，沈先生喝了口茶，继续说道：“我当年做官就是不明白人情世故这一点，才没有办法做下去，你说你要到衙门做事，当一个吏员的时候，其实我内心没有一点遗憾，甚至觉得赞同，因为我觉得这一点或许比科考更适合你，从底层往上爬，你能学到更多官场的东西，不会和当初的我一样，一个愣头青的模样，搞到最后连官都不会做。”
楚锦山一愣，原来这才是沈先生正真对自己的看法，这一刻里楚锦山笑了笑，觉得自己对自己产生动摇实在可笑，也感谢沈先生给自己的指点，没错，他要做的是努力往上爬，还没做出成绩自己就对自己怀疑，那不是最没用的反应吗？
时代对一个人的格局不是一朝一夕就能改变的，沈先生笑笑，楚锦山有这个想法并不意外，重要的是这个孩子思维比他想的还要灵活，自己一点他就能通。
楚锦山站起身，对着沈先生行了一礼：“学生明白了，多谢先生解惑。”
离开了沈先生，楚锦山回了家，楚锦河也刚好回来，告别了张老三和程氏，楚锦河几人又回了镇子上。
第二日的楚锦山在衙门告假两天，重新到白府去求亲，无论受到多少嘲笑，楚锦山绝对不会放弃白婉。
楚锦山的做法的确让白府的白大人有些触动，但是白夫人却丝毫不为所动，从上次在衙门的事之后，白夫人觉得被打了脸，看楚锦山就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，楚锦山越求，她心里得意，但绝对不会被楚锦山打动。
白婉听到消息，越来越烦躁，她的哥哥来信，说那位司马大人对这个婚事催促的紧，她母亲因为楚锦山的事情，也越来越像把她快点嫁出去，让她和楚锦山同时死心。
婚期定在下个月，为了表示诚意，那位司马大人已经为他父亲留了一个京官的位置，过两日他父亲就要带着一家人离开梁县，到京都任职了。
白婉整个人都瘦了一圈，为了见楚锦山，她让自己的丫鬟配合自己，准备逃跑，等婚期过去，到时候司马大人家对她失望，自然就不会再提娶她的事情，白婉知道这个主意很糟糕，但是她实在想不到什么办法了。
白婉从窗户翻了出来，一路跑到大门口，还没走出门，就被身后追来的白夫人抓住了，白夫人看着跑的一身狼狈的女儿，恨铁不成钢：“为了那个臭小子，你还想从家里逃走，一辈子不回家吗？”
白婉头一回被这样粗暴的按住，听到白夫人的话，她的眼泪就开始往下落：“娘，女儿不想嫁给那个什么司马大人，求您成全我和锦山哥哥吧！”
“你住口！”白夫人气急，一巴掌打在白婉脸上，眼泪也往下掉：“你怎么还想着那个臭小子，你如今已经和那个司马大人结亲了，你是我女儿，你心里想着什么我不知道吗，你就是想躲开婚期打消司马大人家对你的婚事。”
白婉咬牙不说话，眼泪还在往下落。
白夫人眼泪流的比白婉还凶：“你有没有想过，我们只是一个县令之家，要是我们悔婚，那个司马大人家一个手指都能按死我们，你想看我们一家子都死了吗？”
白婉一愣，她从来没有想过这一点，她突然想到，自己要是真的逃婚了，自己跑了就跑了，要是她的父母哥哥都因为这件事死掉，不用想她也会后悔一辈子的。
白夫人用手帕擦眼泪，对着白婉说道：“婉儿，就算为娘求你，这司马大人有什么比不上楚锦山那个臭小子，你为了家里，就安安分分嫁了吧。”