两江出兵济州岛后，得到消息的北洋方面随即拍来电报探询情形，其间还包含了，欲和两江相配合，共同开展行动的强烈意愿。
然而两江方面的反馈，却依旧淡漠，延后了数日才不冷不热的做出回复。
在这份好似声明的答复中，两江方面告知北洋，此次进占济州实属孤立的行动，并无其他联系和后手。
而且两江仍然不打算介入到当下的战事当中，反倒劝告北洋还需多做努力。
这样的态度，让北洋乃至清廷都大为惊诧。
那些原本为两江出兵而欣喜，还吹嘘自己早就有此判断的清流言官们，瞬间都傻了眼，又转而开始对两江进行谩骂和攻讦，称其分明就是阴谋叛逆。
两江究竟有没有“阴谋”，所谋的又究竟是什么，急于想知道其中答案的，当然是李鸿章和日本。
最终的揭晓，则是要有先后顺序的。
首先明白过来的，是日本方面。在其反复探问之后，才逐渐得到了两江的表态。
两江告知日本，此番进取济州是如前约而为，并且坚持日方亦应如约行动，勿要进犯大清国土。
但考虑到北洋确实仍保有相当的实力，特别是在海军方面，因此日军继续袭击其港口基地，还是很有必要的，可以被接受。
同时，两江重申双方间约定的效力，并指出日方若想巩固已取得的成果，仍需奋战。
而当大清终不肯就范之时，两江也定会适时出面“劝说”，以合理的方式结束这场战事。
如此一来，日本总算明白了红线是在何处，在关起门来进行一番研判之后，最后无奈的决定，只能按照两江画出的路线行进。
此后日军根据大本营的命令，改变了作战方略。
其陆军向朝鲜与大清的边界线集结，摆出一副严防死守的架势。虽说小规模的越界袭扰时而发生，但日军确实放弃了大举入侵的计划。
日本海军则开始频繁的，向北洋海军的基地发动袭击。
因为此时的北洋舰队，已经全部集结在了威海，那里也就当然成为了被攻击的主要目标。
日本联合舰队除了对威海实施了严密的封锁，和不断进行突袭。还不时袭击旅顺、大沽、烟台和登州等地，以此来给清廷和北洋施压，逼迫北洋海军出港决战。
日军的这种伎俩，还真是收到了不错的效果。清廷对于各口频繁遇袭，表示出极大的不满。
陈济怀也很“凑巧”的在背后拱火，上书朝廷，建议若北洋不能收复朝鲜，莫若当舍则舍，以求尽早罢战言和，免得劳师糜饷，内外不靖。
陈济怀当然知道，此刻大清痛得尚不深刻，朝中的主战派们也仍在高谈阔论，自然不会听他的反话。
而清廷受到日本人和两江那边的双重压抑，无力找正主反击，便把所有的窝囊和委屈统统发泄到了北洋的头上。
朝廷由此频繁下旨，言辞强硬的勒令李鸿章，命其从速督派北洋各军主动出击，挽回颓势。
圣旨令北洋海军出港迎敌，击退敌舰，勿使各海口遭敌袭扰。若确实力有不逮，也应移驻大沽设防，以求拱卫京畿。
还指责淮军各部，久驻辽东，空耗饷粮，宜尽快东渡，收复朝鲜，重树藩篱，方能一雪前耻，略赎旧过。
接着清廷又连续开出罚单，将北洋各将领、要员，撤职的撤职，查办的查办。还调原湘军和楚军旧将，赶赴辽东，接掌战场指挥。
在朝廷这一番猛如虎的操作下，李鸿章也是无力抵挡，只能奉旨行事。
10月底，清军开始沿着鸭绿江一线，朝对面的日军防线发起了反击。
辽东的清军总兵力虽已逾四万，略优于日军，且淮军主力精锐皆在其列。
但其指挥混乱，各路皆各自为战，鲜有合力，将领也多无交战决心，部队士气低迷，其结果可想而知。
因此，清军的反攻行动，拖拖拉拉，断断续续，持续了月余。却毫无成效，反倒损兵折将，消磨了有生力量。
在清军陆上展开行动后，北洋海军也终于在上峰的逼迫下，于11月初尝试出海作战。
因为主力战舰多有不同程度的创伤，尚未完全修复，弹药物资也很是匮乏，眼下的北洋舰队其实并不具备投入大规模海战的能力。
因此其出海，实际上只是为了应付差事，打算转一圈就回。
然而苦等海战机会的联合舰队，却岂容错过，早已埋伏等候，意图截杀。
已经收获信心的日本海军，再无从前的惧色，借北洋舰队出航之际，全力出击，双方也在威海西北外海处，展开了一场激烈的搏杀。
在此战之中，北洋的“靖远”号、“安远”号和“嘉远”号三艘主力战舰被击沉，余下各舰在遭受新创后败回了威海。
此后，日本海军针对苦守不出的北洋舰队，发动了数次夜袭。使得北洋剩余的主力战舰，或沉或伤，基本折损殆尽。
清廷的瞎指挥，果然“成果”显着。
北洋海军在遵旨行事后，莫说出海迎敌，就连转移至大沽亦无法做到。
何况大沽的条件远不及威海，去到那里，除了离京畿近些，能给朝廷增添些虚无的安全感外，只能给舰队的生存增加更多的隐患。
陆海两军皆受重创后，就连浑浑噩噩的清廷也看得出，仅靠北洋是根本无法挽回败局的，若日军再大举进犯，恐怕连自保都很困难。
因此在朝廷的内部，主和派已经开始抬头，风气日盛。
可是死要面子的大清，仍然觉得就这样收场，于心不甘。又真的担心继续打下去，会危及根本。于是又将最后的希望，寄托向了江南。
自11月中旬起，清廷就连番降旨给陈济怀，重提要两江出兵北援，以解危局之事。
而在暗地里已经准备了数月的两江，也终于等到了“阴谋”得逞的时机，开始释放出愿意出兵的信息。
朝廷对此当然欣喜，以为这次总算又有人救场，而且应该能够成真。
可谁料，紧接着他们收到的，便是两江开出的条件。