当时间来到了1903年8月的中旬，在东方战争的东线战场上，仅仅相较于两个月前，胜负的天平就似乎已经出现了不可逆转的倾斜。
而且到了这时，国防军投入到整个东线战场已然超过了八十万大军，摆出了一副要在冬季来临前，彻底奠定战局的架势。
与此同时，华夏政府还正式宣布，在北方地区设立四个新的省份。
其中在辽东省的北面设立松江省，以牡丹江为省治，地域涵括松花江上游以北，呼兰河与哈勒费延河一线以东，黑龙江以南，东至乌苏里江并延至日本海岸边。
在广宁省以北设立龙江省，省治为齐齐哈尔，地辖洮儿河北方，西到大兴安岭至黑龙江和额尔必齐河一线并延伸向北，东至松江省西界以及纽勒们河至乌第河口一线。
设置北海省，省治定于庙街，地域位于松江省以北和龙江省东北，与北海和日本海之间，并辖库页岛等北海诸岛。
另置喀尔喀省，省治呼伦贝尔，地域包括龙江省和广宁省以西，河北省以北，西北方至斡难河及尼布楚河一线并延伸向北，南辖车臣汗部和锡林郭勒盟等地界。
让沙俄人极为恼火的是，华夏新公布的这四个省份，其所辖绝大部分地域皆尚未被华夏实际控制，如此便作出安排，在他们看来简直是无稽之谈。
只不过华夏方面自然也不是无的放矢，如今国防军的三支大军已然在东线战场上至东向西一字排开，即将从全线对沙俄军队开启一轮新的攻势，所为的就是要全面收复上述四省之地。
在这三支大军当中位于最东端的，是上官闳上将指挥下的第二集团军，该集团军220,000人的部队将先攻牡丹江，再与海军配合攻略海参崴，以及更北方的地区。
部署在东线战场中央的，则是辖有三个军又两个师和两个骑兵师的第一集团军，总兵力约248,000人。
高贺上将领导下的第一集团军所担负的任务是，从齐齐哈尔至哈尔滨一线出发，一路往北攻击推进。
摆在战线最西边的是周仪松上将指挥的第四集团军，该部在完成了补充和休整后，实力已经得到了充分的恢复。
又在新加入了第六十六师后，下辖总战力已增至三个军，又两个师和三个骑兵师，共计约255,000名官兵。
接下来，该集团军将对国防军在整个东线战场的左翼地带展开扫荡，兵锋直指额尔古纳河、斡难河和克鲁伦河流域等地区。
根据国防军参谋总部的安排，从南路与第四集团军共同开启行动的，还有由第六十八、第六十九、第七十一和第七十二师组成的第十六军，以及第七十七师和骑兵第十师，总兵力85,000余人。
这支南路部队受命从河北省北部进发，负责攻略内蒙古的锡林郭勒盟地区，并在完成此项任务后继续北上配合第四集团军的后续作战。
上述三大集团军外加南路部队，几乎都是在两三天之内同期开始行动的，由此国防军这一轮声势浩大的攻势在东线战场上全面铺开。
先说位于东线左翼的第四集团军，在前一阶段的作战结束后，该部周边的沙俄军队皆已溃退，残部则大多聚往西北方向的尼布楚和赤塔。
这两个地方本就是西伯利亚大铁路上的节点，在国防军攻取了满洲里后，更是成为了沙俄交通线上的关键支撑，若再有失则将彻底断绝远东沙俄主力部队与西方的联系。
为了确保这个战略要冲，沙俄方面不断调集增援，那些原计划要运至松花江流域的沙俄部队，如今都被加速填往了这里。
就这样，大批沙俄军队很快就聚集到了，尼布楚以南斡难河与黑龙江上游之间夹成的三角形地域，再加上从周边收拢过来的其他部队，其总兵力达到了176,000余人。
沙俄军队尽可能的集中应战，就造成了他们在其他方向，如两翼的额尔古纳河和克鲁伦河流域，以及更远的地方上力量的薄弱，国防军也敏锐的察觉到了这一情况。
据此周仪松认为，南路自河北北上的第十六军等部，在进军的途中将不会遇到多少阻拦，可以放心的把整个克鲁伦河以南地区的攻略任务，全都交由该部来完成。
第四集团军则可以集中力量，全力对付尼布楚方向的沙俄军队，若能将其一举歼灭或击溃，不但可以就此消除敌军对东线战场左翼的威胁，还能给中路和右翼友军的作战带来间接的支持。
由此，他便把第六十六师和骑兵第五师放在西侧，负责控制乌尔匝河与克鲁伦河之间的地域，保护主力侧翼，并准备接应北来的第十六军等部。
又命第五十五师往东北方向沿着额尔古纳河推进，扫清沿岸地区的沙俄小股部队，保障右翼和呼伦贝尔北侧的安全。
周仪松本人则亲领第四集团军主力约213,000人，从满洲里一带出发向北开进，从正面直扑沙俄军队。
面对来势汹汹的国防军，没有多少退路的沙俄军队只能硬着头皮予以迎击。
于是在接近8月底的时候，这一地区双方的主力大军，终于在尼布楚西南约70公里的斡难河东岸拉开了架势，展开了一场会战。
在这场斡难河会战当中，第四集团军在兵力上高于敌军不到两成，优势并不算特别的明显。
但双方在装备特别是重武器方面，差距就要十分悬殊了。
沙俄方面由于在前面战事中的损失，以及运输上的问题，其拥有的火炮不足400门，在数量上尚不及对面国防军的三分之一。
此外沙俄官兵还在士气上比较低迷，这很大程度会影响到他们的战斗力。
因此，于各方面均处不利的沙俄军队，也就表现得更加消极，仅是以斡难河的东西走向的支流为依托采取守势，试图尽可能的拖延下去，争取拖到冬天的到来。