在“迪化”级二等巡洋舰上尝试采用了蒸汽轮机后，接下来国防军海军又将此技术应用到新型号的驱逐舰之上。
1906年9月至1909年3月间，十二艘“雪貂”级驱逐舰被相继建造完成。
这十二舰当中的“雪貂”号、“紫貂”号、“灵猫”号、“香獐”号、“狍鹿”号、“梅花鹿”号、“牦牛”号和“羚羊”号八舰，由江阴海军造船厂负责建造。
“藏狐”号、“沙狐”号、“金豺”号和“黑熊”号四舰，则由民间的宝山、黄埔联合、马尾联合和天津联合造船厂承建，单舰平均造价四十三万五千华元。
“雪貂”级驱逐舰全长93.4米，宽8.9米，吃水2.8米，排水量880吨，舰上官兵编制为96人。
该级舰在外观和武器配置上，与“蠃鱼”级基本一致，最大的差异便来自于动力系统。
“雪貂”级安装有直接传动式蒸汽轮机两套，煤油混烧型水管锅炉四座，输出功率12,500马力，设计航速28.3节，以15节航速可最大续航2,500海里。
就在国防军海军忙于更新轻型作战舰只之际，一桩在世界海军发展中具有里程碑意义的事件，在欧洲发生了。
1904年10月，被后世誉为“英国近代海军之父”的约翰?阿巴斯诺特?费舍尔，升任英国第一海务大臣。
在其推动之下，世界上第一艘符合“全装重型主炮”理念，同时荟聚了众多最新技术，拥有卓越性能的新锐战列舰“无畏”号，于两年后建成加入了皇家海军的现役。
这艘先进战列舰的降世，立刻震惊了整个世界海军界，从此开启了全新的“无畏舰”时代。
划时代的“无畏”号，满载排水量超过了20,000吨，却仅在开工一年后便完成了海试，彰显了当时的英国雄厚的工业实力。
“无畏”号除了在动力和防护等方面皆有出众的设计外，最引人瞩目的是其拥有的五座12英寸双联装主炮。
该舰的降世，也使得依照原有理念建造的战列舰，在一夜之间皆沦为了落后的“前无畏舰”。
对于英国皇家海军来说，此番再一次站到了世界海军技术发展的最前列，产生的影响则具有两面的性质。
一方面，无畏舰的建成让皇家海军处在了先发的地位，从而把竞争对手一下子甩在了身后，并迫使他们不得不沿着同样的轨道进行追赶。
另一方面，这场无畏舰的变革，在使得旧式战舰迅速变得过时的同时，还等同于开出了新的海军竞赛规则，也就给了其他人在新规则下赶超皇家海军的机遇。
所以从此之后，世界上但凡是有着些许海权理想的国家，都开始紧跟在英国之后，纷纷推出了本国的无畏舰计划。
而实际开工了无畏式战列舰的国家，就包括美国、德国、日本、法国、意大利、沙俄、奥匈、西班牙、奥斯曼土耳其，等等，乃至南美的“Abc”三国都投身其中，华夏当然也加入了这个行列。
从此“大舰巨炮主义”成为了世界各国海军发展的主流思想，并且引领着列强间的海上军备竞赛，朝着越演越烈的方向发展。
无畏舰的出现，并非一蹴而就，是随着技术发展和人们对海战经验的总结，不断渐进而来的。
在华夏陷于“东方战争”的那两年间，就有一批拥有二级主炮的所谓“准无畏舰”出现在列强海军的阵中，算是无畏舰诞生前的过渡产品。
其实最先提出“全装重型主炮”战列舰理念的，是意大利造船设计师维托里奥?库尼贝蒂，而对此深感兴趣且很早就展开计划的国家，还包括美国和日本。
只不过这两国皆由于各自不同的原因，耽搁了造舰的进程，才从另一个角度帮助了后来的英国人，摘得了引领潮流的桂冠。
华夏海军对于“全装重型主炮”概念，也是比较早就有所认识的，并且依据丰富的实战经验，在“东方战争”结束后不久，便开始了相关的研究和设计。
因此已经做了许多筹备的国防军海军，在得到“无畏”号下水的消息后，便迅速推进了工作的进度。
1906年10月，华夏的第一艘无畏式战列舰“柏舟”号，在雷州海军造船厂放下第一根龙骨。
翌年2月，其姊妹舰“天保”号于胶州海军造船厂开工，两舰在1910年1月和6月相继建造完成，单舰造价910.7万华元。
“柏舟”级战列舰采用垂直型舰艏，高干舷平甲板船型，舰体全长167.3米，宽24.4米，吃水8.7米，标准排水量达到18,680吨，成为当时华夏最大的战舰。
“柏舟”级的动力系统，选用了蒸汽轮机与水管锅炉的组合。
四套直接传动式蒸汽轮机，分别驱动四副大叶螺旋桨，配套安装了十六座煤油混烧型水管锅炉，为战舰提供25,000马力的功率，设计航速21.4节，最大续航为10节下的6,000海里。
“柏舟”级采取全面防御并侧重于核心部位的防护模式，主要环节的情况如下。
覆盖艏艉主炮塔之间的侧舷主装甲带，上缘与中甲板平齐，装甲最大厚度为300毫米，在向下延伸到水线以下后逐渐减至180毫米。
主装甲带两端的横向主隔舱壁，拥有最大厚度为180毫米的装甲。
主装甲带上方连接着齐宽的侧舷上装甲带，厚度为220毫米，再向上便是最大厚度为110毫米的副炮炮廓装甲。
延至艏艉的前后装甲带，上缘与上装甲带齐高，下缘与主装甲带的水线以下部分平齐，装甲最厚处为110毫米并向两端逐渐降低。
“柏舟”级的水平防御是由双层装甲甲板构成的，其中主甲板的装甲最大厚度为25毫米，下甲板装甲则为50毫米厚。
为了节约舰内空间，从本级舰开始，华夏的主力舰只大多不再设置倾斜装甲甲板。
防弹外形优良的主炮塔，四周的装甲为300毫米厚，炮塔顶部装甲厚80毫米，炮座的装甲最厚处也是300毫米。
“柏舟”级前指挥塔的侧面装甲厚300毫米，通道和后指挥塔侧面的装甲厚220毫米，顶盖装甲皆为80毫米厚。
舰体的水下部分采用了双层底结构，设计有小型化水密隔舱，并细分了舱室，提升了排水和消防系统。
鉴于实战中的经验教训，“柏舟”级还增设了防雷隔舱，拥有两道厚30毫米的纵向装甲隔壁。
“柏舟”级采取“全装重型主炮”的设计，主炮为十门1907年型50倍径305毫米炮，安放在五座双联装炮塔当中。
五座主炮塔全部沿舰体中轴线布置，其中舰艏甲板两座，而三座安放在后甲板的主炮塔，炮口在平时皆指向舰艉的方向。
舰艏的两座主炮塔采用背负式布局，后面的二号炮塔安放在主炮平台上，形成了前低后高的样式。
舰艉的三座主炮塔从前向后呈“高低低”摆放，其中靠前的三号和四号炮塔形成背负式，最后面的五号炮塔则与四号炮塔一样，直接安放于上甲板。
“柏舟”级还装有十二门1904年型45倍径100毫米炮，作为反雷击舰武器，全部装于舯部两舷的装甲副炮郭内。
其他武器为六门1904年型50倍径57毫米炮，和两舷各一座双联装18英寸鱼雷发射管。
“柏舟”级的前后桅杆皆为柱状，下部分别与前后指挥塔融合并进行了加固设计，舯部则安有两座大型烟囱，全舰的人员编制为723人。