这年的初秋时节，苏州的天气还依然很热。
陈济云自从去年进京参加会试登榜后，依照惯例常情归省还乡。
在象山完成祭祀等各类礼仪后，又进行了一大轮拜谒尊长、名望的活动，直到前些日子，才来到苏州。
而陈济方，这番又外出游历了数月，这几日也终于回到陈堂府中。
此时自陈堂收到林则徐的回信已又过了数月。
这一日晚饭后，四位子侄陪着陈堂在书房叙话。
上过茶后，下人都退了出去，书房里就只剩下陈家长幼五人。
陈堂端坐在书案后的太师椅上，几个孩子则分坐在案前两侧。
如今子侄环绕，一家人齐聚一堂，正该尽享天伦，可这粤事波澜渐皱，似有大战将起。
陈堂隐约有种风雨将至的感觉，不禁长叹了一声。
四位子侄见状互相对视了一下，他们都知道陈堂所叹何事，却又不知该如何劝慰。
沉默了一会后，还是陈济云轻声说道：“父亲不必如此忧虑，将来局面如何，尚待观察，咱们还是商议好眼下之事便好。”
“嗯，是啊。为父知道了。”陈堂沉声答道。
从近日京城方面传来的邸报中可知，道光皇帝目下对广东的局面十分满意。
他甚至希望用更强硬的姿态，一劳永逸的解决鸦片贸易问题。
可陈堂根据从其他渠道了解到的广州方面的情况来看，如今越来越强硬的，不只是清廷一方，在粤的英夷也在不断挑事，制造事端。
如若双方都再这么硬顶下去，看来真就离开战不远了。
以陈堂现下的见地，倒不是认为大清敌不过洋夷，深受传统思想熏染的他，也是相信天朝威势的。
不过，与那些只知圣贤义理的士大夫们相比，他更有着多年做实务的经验。
至少他知道，如今大清的海防是如何的驰废，而洋人的长处偏偏就在海上。
一旦真的开启战端，这海路相通，沿海各省很有可能都会被波及。
若战火四处蔓延，各地情况不一，局面就很容易失去控制，而最终受苦难的还是普通百姓。
因此他才在给林则徐的信中提醒规劝，但眼看着事情还是朝着不好的方向在发展——其实他也知道，很多事林则徐也是左右不了的。
虽然陈堂已经走上了科举入仕的道路，可家中的经营还是不能完全丢下的。
随着他的官位越来越高，倒也带来了很多生意上的便利，因此陈家的各项经营反倒更加红火了。
可即便是无须操持琐碎，长年这么两头兼顾着，还是让陈堂辛苦不少。随着年齿的增长，渐有力不从心之感。
好在小侄儿陈济生，似乎遗承了祖上的商业基因，对家族传统生意上手很快。
虽然年纪轻轻，投入也才短短两年，却能把经手的事务打理得井井有条，宛如做了十几年的老掌柜一般。
有了这个好帮手，还真让陈堂宽松不少。
眼见这孩子既有此天赋，又对此业感兴趣，陈堂也时常想将来有一天把生意全交给他掌管。
如今的局面下，事态愈发向激化的方向发展，这对货源、商路、市面等等都会产生很大的影响。
所以现下，陈堂便要和家人一起，规划一些应对的预案。
他还打算不如就借此机会，放手让陈济生去历练了，若真等到战火烧起之时，他估计就得一心忙于公务，无暇他顾了。
所以趁着一家人齐聚，他要把要务指点给陈济生。
陈济云不日就得回京了，他在京中做官的好处，是可以及时向家中传递朝廷的讯息，还能代替陈堂沟通朝臣，不过家的中事也就指望不上他了。
好在陈济方表示暂时不再外出游历，会留在家中帮衬一下自己的亲兄弟。
至于陈济怀，年岁还小，也就能留在府中看看家吧，况且他上年已成为秀才，被赞为神童，更要让他在家专心用功。
随后的数月间，陈堂已经多次收到江苏巡抚裕谦传达的上谕。
上谕要求沿海各省，加强海疆防备，认真操练巡察，勿使洋人窜入内洋，蹂躏扰害，否则将以各将军督抚是问。
由此可见，广东的局势已是日渐危急了。
陈堂一面不断同下属商议，部署筹措，一面也告知家中和各处柜上，开始多做预备，以备不测。
在广东方面，原本林则徐为应对局面，采用以贸易分化洋商等灵活手段，看起来也收到了些效果。
但在接到皇帝停止贸易的旨意后，他不得不予以遵从，只能依照圣意推行强硬政策，宣布于道光十九年腊月一日正式封港，断绝与英国间的贸易。
这使得清英之间的矛盾更加激化，也给了英国方面开战的借口。
随着广东的局势日趋紧张，林公只得持续不断的加强防务，准备以守待战。
一日，他突然想起之前陈堂写给他的那封信，寻出再阅，深觉其中言辞恳切，不禁觉得很是愧对自己的这位老友。
但性格倔强刚烈的他，此时只能选择继续坚持下去。
而身处皇城中的道光帝，尽管多次严令各地加强海防，但在心中，禁烟一事似乎很快就能完结。
他量那些英夷也不敢真的造次，否则便令林则徐予以严惩、剿灭，大清天朝上国，对付这些蛮夷定会手到擒来。
事情的发展却是同道光皇帝的一厢情愿完全相反。
1839年8月初，“虎门销烟”的消息传到英国后，10月1日英国内阁作出了派遣舰队去大清海域的决定。
1840年2月，英国政府任命乔治?懿律和义律为正、副全权代表，同时任命懿律为英军对华行动的总司令。
英国国会对是否对大清采取军事行动进行了激烈的辩论，在最终作出决定的表决中，以271票对262票得到通过。
年轻的维多利亚女王，为了自己和英国的荣誉，极力主张对清开战，因此在一定程度上影响和推动了表决的通过。
随后，英国议会通过了战争军费支出的议案，正式派兵出征东方。
6月，懿律率领的英国舰船40余艘及士兵四千余人到达广东海面，封锁了珠江口，“鸦片战争”由此正式爆发！也敲响了大清王朝的暮鼓！