皇上目睹九娘她们兴高采烈地登上了另一条游船，心中虽有不悦，但并未当场发作。尤其是当他看到楚东阳毫不犹豫地紧随九娘之后，也踏上了那艘船，皇上的脸色瞬间阴沉了下来。紧接着，戚少陌和楚磬也相继跟上，皇上的心里就像被针扎了一般，五味杂陈。然而，在众多宾客面前，他只能强压怒火，保持君王的威严，独自生着闷气。
两艘游船相距不过十余米，楚东阳全神贯注地准备着钓鱼的器具，压根没留意到皇上的脸色变化。即便他注意到了，以他对九娘的深情，也绝不会撇下九娘去陪伴皇上。
戚少陌像个小尾巴似的，紧紧跟在楚磬身后，而楚磬则显得有些拘谨，对这位堂兄保持着一定的距离。于是，这条船上充满了欢声笑语，大家围坐在一起，享受着难得的悠闲时光。
“相公，钓饵带了吗？”九娘兴奋地问道，虽然她不太擅长钓鱼，但兴致却异常高涨。刚踏上甲板，她就迫不及待地拿起钓鱼竿，准备大显身手。
楚东阳微笑着，吩咐小成将装满鱼饵的小木桶提上来。他亲自为九娘上好鱼饵，眼中满是宠溺：“等船到湖中心再钓吧。”
随着众人陆续上船，游船缓缓驶离了岸边。仙湖湖面宽阔无垠，两艘大船并肩前行，仿佛两叶扁舟在浩瀚的海洋中漂泊。
另一边，孟林瑞刚上船就开始摆棋盘，热情地邀请皇上对弈。然而，皇上却似乎心不在焉，他的目光不时地投向另一条游船，只见楚东阳正握着九娘的手，耐心地传授钓鱼的技巧。戚少陌则在一旁剥着水果，一口一口地喂给楚磬吃，甜蜜的画面让人羡慕不已。而其他宾客也各自拿着鱼竿，享受着这份难得的宁静与欢乐。
相比之下，皇上所在的这条船上却显得格外沉闷。他皱了皱眉，决定改变这种局面。他站起身来，不顾孟林瑞已经摆好的棋盘，自顾自地拿起钓鱼竿，朝船头走去。
“诶？黄老板……”孟林瑞连忙起身跟上，劝阻道，“这船还没到湖中心呢，现在钓鱼不太合适。咱们还是先来一盘棋吧？”
皇上没有理会孟林瑞的劝阻，他的目光始终锁定在另一条游船上。看着那边其乐融融的氛围，再看看自己这边死气沉沉的样子，他的心情更加糟糕了。他沉声对身后的侍卫吩咐道：“你们几个去那条船上，把他们换过来。”
孟林瑞闻言一愣，满脸困惑地看着皇上：“为何要换他们过来？这样换来换去的多麻烦啊……”
皇上抿了抿嘴唇，试图编出一个合理的理由：“会做饭的人都在那条船上，等会儿他们煮东西吃，咱们俩难道只能干看着吗？”
孟林瑞摸了摸下巴上的胡茬子，笑着回答道：“黄老板也想尝尝九娘的手艺吗？现在先让他们玩着吧。他们都是年轻人，跟咱们在一起玩起来可能会放不开。等做好了吃的，咱们再过去享用也不迟。”
孟林瑞的话让皇上更加郁闷了。他感觉自己被划分到了“老一辈”的行列里，这让他无法接受。他明明跟楚东阳他们是同龄人，只是因为身份的原因，不能像他们那样随心所欲地笑闹。难道就因为这样，他就成了他们的“后辈”了吗？
皇上的不悦之情溢于言表，连孟林瑞都能感受到这份压抑的气氛。他虽然不知道皇上的真实身份和心中所想，但也能看出这位“黄老板”性格多变、难以捉摸。孟林瑞心中暗想：以后要是跟这位“黄老板”有生意往来的话，可得小心谨慎一些才行。
为了缓解尴尬的气氛，孟林瑞笑着转移话题道：“黄老板，我让人买了一些咱们桃源镇有名的点心，你要不要尝尝？”
皇上勉强点了点头，又看了一眼那条欢声笑语的游船后，才甩袖转身大步流星地回到了船舱里。
……
九娘这两辈子加起来，头一遭乘坐这样装饰华丽的游船，在如此碧波荡漾的湖面上悠然前行，心中的喜悦简直难以言表。她仿佛一个孩子初次踏入童话世界，满心满眼都是新奇与兴奋。此刻，她几乎半个身子都探出了船头，一双明眸紧紧盯着那清澈见底的湖水，不时兴奋地指着水面，像个发现了宝藏的探险家：“你们快看！这湖水简直像水晶一样清澈！还有好多鱼呢，瞧，那条，好大的一条！”
楚东阳站在她身后，眉头紧锁，眼中满是担忧。秋风带着几分凉意，轻轻拂过湖面，也吹起了他心底的涟漪。他深知九娘刚刚病愈，身体还虚弱，这样的风吹日晒对她来说无疑是种负担。然而，看着她那如孩童般纯真的笑容，楚东阳心中又生出一丝不忍，实在不忍心打断这份难得的快乐。他轻轻揉了揉九娘柔顺的发丝，声音里带着几分宠溺与无奈：“这里风大，你才刚好，不能再受凉了。站进来一些，小心真的掉到湖里去。我这就去拿件衣裳给你披上。”
九娘笑着应了声“好”，却并未立即后退，反而拉着楚磬和凤歌一起加入了她的“观鱼大军”，三人挤在船头，欢声笑语不断。
楚东阳见状，无奈地摇了摇头，心中暗自感叹：“真是拿你没办法。”随后，他转身，步伐坚定地迈向船舱，准备为九娘取来御寒的衣物。
船舱内空无一人，大家都沉浸在户外的欢乐中，唯有楚东阳的脚步声在空旷的舱内回响。刚踏入舱门，他的眼神突然一凛，捕捉到一抹转瞬即逝的身影，迅速闪进了后面的小隔间。
“什么人？”楚东阳立刻警觉起来，低沉而有力的声音在船舱内回荡，仿佛一头蓄势待发的猎豹，随时准备扑向猎物。
就在这紧张的一刻，一把小飞刀破空而来，带着凌厉的杀气，直指楚东阳的要害。但楚东阳何等身手，只轻轻一偏头，便如同一片落叶般轻巧地避开了这致命一击。小飞刀“噗嗤”一声钉在了舱壁上，其上还附着一张纸条，随风轻轻摇曳。
楚东阳迅速上前，眉头紧锁，一把将纸条从飞刀上取下。他的目光在纸条上快速扫过，眼底闪过一丝难以察觉的光芒，仿佛夜空中划过的流星，短暂而璀璨。然而，这份光芒很快就被更深的阴霾所取代，他的脸色瞬间阴沉如水。
纸条上，只有简单的四个字：“善，未故！”这四个字，简短却沉重，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层波澜。楚东阳的心，也随之沉入了谷底。
楚东阳内心如翻江倒海，波涛汹涌，却仍强压着情绪，悄无声息地逼近那扇神秘的小隔间。刚才那一抹匆匆掠过的身影，无疑与留下的纸条有着千丝万缕的联系。
纸条上的字迹简短却震撼——“善，未故！”这无疑是告诉他，善亲王，他的父亲，并未战死沙场，仍然活在这个世上！那一刻，楚东阳的眼眶几乎要被温热的泪水浸湿，但他迅速收敛情绪，强迫自己冷静分析。
父亲既然尚在人世，为何多年未归？母亲因他的“死讯”而抑郁成疾，最终离世，父亲是否知晓？又或者，他有着难以言说的苦衷，此刻又为何突然现身？再或者，这一切只是精心设计的陷阱，企图诱他入局？
疑云密布，唯有找到那个留下纸条的人，才能揭开真相。
小隔间内空无一物，仅有一套简单的桌椅，显然那人已经逃离。窗户大开，预示着对方可能从这里逃脱。船已离岸甚远，从那窗口跃入仙湖，再潜回岸边，无疑是场艰巨的挑战，需同时具备超凡的水性和惊人的体力。
船上，要么是御林军的精锐，要么是“绝杀”的兄弟，此人竟能避开重重耳目，悄无声息地接近，其实力不容小觑。楚东阳紧握双拳，手中的纸条已被揉碎成粉末，他缓缓走向窗边，目光如炬，扫视着平静如镜的湖面。
“头儿！”林洪与几名“绝杀”成员闻声冲入，他们在外守候，察觉到异样，立刻赶来支援。楚东阳轻轻一挥，将手中的粉末撒向湖面，仿佛是在向无形的对手宣告自己的决心。他沉声下令，让林洪等人从另一侧下水，检查船底及周边水域，以防对方藏匿其中。
林洪心领神会，迅速组织人手，从船的另一侧跃入湖中，利用船体的掩护，避免引起另一条船上人的注意。楚东阳则留在窗边，密切关注着湖面上的每一个细微动静，等待着林洪等人的消息。
不久，湖面泛起涟漪，林洪等人浮出水面，他们摇了摇头，示意船底及周边并未发现可疑人物。楚东阳揉了揉紧绷的额角，手势一挥，示意他们扩大搜索范围。
“那人刚跳下去不久，不可能跑远。多派人手，以船为中心，向四周扩散搜索，除非他能变成鱼，否则，我们一定能找到他！”楚东阳的声音低沉而坚定，每一个字都透露出不容置疑的决断。
林洪领命，再次潜入水中，与其他“绝杀”成员组成网状搜索队，以船为中心，向四周水域展开地毯式搜寻。
正当楚东阳全神贯注于搜寻之时，九娘的声音从门口传来，带着几分关切与好奇：“相公，你在里面做什么？衣裳在外面，怎么进来了小隔间？”
九娘的笑容如同温暖的阳光，穿透了楚东阳心中的阴霾。他迅速调整情绪，收起脸上的寒意，换上温柔的笑容，招手示意九娘过来。“不是在钓鱼吗？怎么进来了？冷不冷？我这就去拿衣裳给你披上。”
九娘走到楚东阳身边，虽然心中忧虑，但面上依旧挂着笑容：“早晨凉，外面风大，进来船舱就暖和多了。”她挽住楚东阳的手臂，目光中满是关切：“相公，是不是出了什么事？”
楚东阳轻轻揉了揉她的头发，笑容中带着几分安抚的意味：“能出什么事？我这不是好好的吗？别瞎猜，走，我给你拿衣裳去，可别着凉了。”说着，他牵着九娘的手，走出小隔间，临行前，还不忘朝窗外投去一抹意味深长的目光，湖面上依旧平静无波，但他的眼底却闪过一抹不易察觉的寒意。
两人刚踏出船舱，外面便传来阵阵欢声笑语，与船舱内的紧张气氛形成了鲜明对比。
“九娘，九娘，你快瞧瞧！瞧我手里这条，可是我亲手钓上来的呢！”凤歌的声音里满是抑制不住的兴奋，她一边朝九娘欢快地招手，一边得意地晃动手中那条虽不大却活蹦乱跳的鱼，仿佛那是她最宝贵的战利品，完全不顾及鱼鳞和黏液可能留下的痕迹。
惠芬也不甘示弱，紧接着爆发出一阵爽朗的笑声：“哈哈，看我的！我也钓到一条，而且比凤歌的那条还要壮实几分呢！”她举起自己的“成果”，眼中闪烁着胜利的光芒，仿佛在进行一场无声的较量。
这两条鱼虽小，加起来恐怕连一斤都不到，但在众人眼中，它们却是今日好运的开始。毕竟，仙湖的鱼以聪明狡猾着称，能这么快就有所收获，实属难得。大家纷纷打趣说，看来今天这些鱼儿是集体“犯迷糊”了，不然怎能轻易落入两位女士的手中？
九娘原本正沉浸在思绪中，被这突如其来的喜悦气氛所感染，嘴角不自觉地上扬。她松开楚东阳的手，几乎是小跑着来到凤歌和惠芬身边，笑得眼睛眯成了月牙状：“不是说这仙湖的鱼精得很，轻易不上钩吗？你们俩这是开了挂了吧？看来今天这湖里的‘笨鱼’还真不少，我也得赶紧加入，分一杯羹才是。”
说着，九娘笨拙地拿起鱼竿，小心翼翼地靠近船舷，那模样就像是初次尝试的孩子，既兴奋又有些紧张。她转头看向楚东阳，眼神里满是求助：“相公，你看这样对不对？鱼竿是这样甩出去的吗？”
楚东阳见状，眼里满是宠溺与无奈，他快步上前，轻轻握住九娘的手，耐心地调整她的姿势，一边稳住鱼竿，一边轻声细语地指导：“手别晃，要稳，这样鱼儿才敢靠近。”说话间，他还不忘轻轻捏了捏九娘的脸颊，那份亲昵与甜蜜，让周围的人都忍不住投来羡慕的目光。
然而，这一切在另一条船上的皇上眼中，却成了另一番风景。他眉头紧锁，目光偶尔从楚东阳和九娘身上移开，落在凤歌等人的欢声笑语上，心中涌起一股莫名的不悦。终于，他再也按捺不住，对身边的侍卫向南道：“把鱼竿和鱼饵拿来，朕……我也要试试身手。”
向南闻言，嘴角不禁抽搐了一下，心中暗道：皇上这是又起了孩童般的比试之心啊。他领命而去，很快便将鱼竿取来。
皇上接过鱼竿，正要动手，向南却凑近耳边，低声禀报：“皇上，那边的人数似乎少了些……”
“哦？”皇上眼神一凛，他知道向南指的是“绝杀”组织的人。
“是的，皇上，‘绝杀’的人数突然减少了十多人。”向南的声音低沉而严肃。
皇上眉头皱得更紧了，他沉声道：“怎会如此？他们是在朕的眼皮子底下消失的？快去查清楚！”
“是！”向南立刻领命而去，心中暗自揣测着楚东阳的意图。
而这边，九娘在楚东阳的指导下，终于也钓上了一条大鱼。这条鱼足有两斤多重，鳞片在阳光下闪烁着银光，让九娘喜笑颜开。
“这条鱼真是太大了，用来做鱼片最合适不过！你们刚才钓的那两条，更适合熬汤。”九娘双手紧紧抱着鱼，任由鱼尾拍打，溅起的水花打湿了她的脸颊，也丝毫不在意。
戚少陌在一旁看得心痒难耐，催促着楚磬：“磬儿，你看她们都钓到了，你可得加油，争取钓一条更大的上来，让我瞧瞧！”
他的话音未落，楚磬突然激动地抓住鱼竿，大喊大叫起来：“快来帮我，有鱼上钩了，好重！我一个人拉不动，肯定是大鱼！”
这一刻，湖面上波光粼粼，船上的欢声笑语与另一艘船上的紧张气氛形成了鲜明对比，仿佛是两个截然不同的世界，各自上演着属于自己的故事。
众人一听楚磬这话，纷纷围拢过来，伸长脖子，眼睛里闪烁着好奇与期待的光芒。戚少陌更是眼睛一亮，如同发现了新大陆一般，三步并作两步冲过来，一把抓住楚磬手中的鱼竿，两人合力，试图将那股神秘的力量从水中拽出来。
“咦？这感觉，怎么有点不太对劲呢……”戚少陌的脸颊因用力而微微泛红，鱼竿在他的手中弯成了弧形，却依然无法撼动水下那个未知的存在。他眉头紧锁，眼神中充满了困惑与不解，“这鱼得有多大啊？怎么感觉像是跟船底连在了一起？”
九娘也好奇地凑近，她那双明亮的眼睛透过波光粼粼的湖面，试图捕捉到一丝线索。当她的目光落在鱼竿的线缓缓飘入船底时，嘴角不禁勾起一抹玩味的笑容：“不会是咱们的鱼钩太贪心，不小心勾住了船底的宝贝吧？”
“不太像，我能明显感觉到有股力量在拉扯鱼线。”戚少陌紧握鱼竿，身体前倾，几乎要贴到船边的护栏上，他目光如炬，紧紧盯着湖面，突然转头看向楚东阳，声音低沉而神秘，“楚大哥，你说，会不会有人在船底下……”
九娘心头猛地一紧，她下意识地抬眼望向楚东阳，那双深邃的眼眸中似乎藏着无数秘密。她突然意识到，船上“绝杀”的弟兄们不知何时已经少了十多人，而楚东阳却选择隐瞒了这一切。难道说，他们并非下去抓鱼，而是……
有敌人潜伏在湖中？
这个念头刚一冒出，九娘就感到一股寒意顺着脊背蔓延开来。她回想起刚才楚东阳一直守在她身边，甚至将她护在怀里，除了担心她不小心落水，更可能是在防范潜在的威胁。
九娘迅速调整心态，让自己冷静下来，同时悄悄往后退了两步，站到了楚东阳的身侧。楚东阳感受到了她的紧张，轻轻握住她的手，温柔地摩挲着她的掌心，仿佛在无声地安慰她：“别怕，有我在。”
随后，他沉声对戚少陌说道：“这光天化日之下，谁这么不长眼敢藏在咱们的船底下？”
戚少陌闻言，愣了愣，随即摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，点了点头：“楚大哥说的是。咱们这两条船上高手如云，若是真有人胆敢藏身于此，恐怕早就被我们发现了，哪还能让他逍遥自在？”
然而，他心中的困惑并未因此消散，反而更加浓厚：“不过，这湖里究竟是什么东西在吃咱们的鱼饵呢？”
凤歌也倚在了护栏边，伸长了脖子往下张望，她指着湖水中那几抹摇曳的水草，猜测道：“说不定是鱼钩不小心勾到了水草呢。”
水草？
楚东阳的眼神瞬间变得锐利起来，他轻轻拍了拍九娘的手背，低声吩咐：“你乖乖待在船上，我下去看看。”
不等九娘回应，他已转身，身形如燕，轻盈地从护栏上翻越而出，一头扎进了湖中。
“相公！”九娘惊呼出声，随即扑到护栏边，紧张地注视着湖面，生怕错过任何一个细节。
冷肃见状，立刻从孟梓婳身边移步到九娘身旁，小心翼翼地将她拉回到安全的位置，轻声安慰：“嫂子别担心，楚大哥水性极佳，他很快就会上来的。”
九娘深吸一口气，努力平复自己的心情，勉强挤出一丝笑容：“我知道他水性好，我就是担心他会不会觉得冷。”
冷肃一本正经地回答道：“楚大哥身强体壮，这点寒冷对他来说根本算不了什么。以前冬日里，他还曾带着‘绝杀’的兄弟们到结冰的湖面上凿洞捕鱼呢，他们的身体都锻炼得跟铜墙铁壁一般，区区冷水，何足挂齿？”
九娘点了点头，虽然心里依旧忐忑不安，但面上却尽量保持平静。
这时，惠芬那边传来了欢快的叫声：“哈哈，我又钓到一条大鱼了！”她兴奋地朝九娘招手，“九娘，你快来看看，这条鱼是不是比你刚才钓的那条还要大？我看这条鱼至少有三斤多重，用来做鱼片最合适不过了。”
九娘强打起精神，走到惠芬身边，勉强挤出一丝笑容：“惠芬嫂子真是厉害，这么大的鱼都能钓上来。嗯，这条鱼确实够大，用来做鱼片再合适不过了。我这就去刷锅准备炒香料熬汤底，等会儿让他们把鱼处理好，咱们就能煮鱼吃了。”
惠芬笑眯眯地将钓上来的鱼放进装满水的木桶里，指着几乎要溢出来的木桶笑道：“你看，这木桶都快装不下这条大鱼了。”
九娘抿着唇，淡淡地笑了笑，但她的心思显然并不在这里，而是完全沉浸在对楚东阳的担忧之中。
就在这时，湖面突然泛起了一阵涟漪，楚东阳的身影从水中冒了出来，他一只手高高举起，手中抓着一条硕大无比的鱼，那条鱼在阳光下闪烁着银色的光芒，仿佛是一条刚从海底跃出的巨龙。
“这条鱼够大么？”楚东阳朝着九娘扬了扬手中的鱼，脸上洋溢着得意的笑容。
周围顿时响起了一阵欢呼声，大家都被这条巨大的鱼所震撼。
九娘先是一愣，随即嘴角勾起一抹甜美的笑容，她用力地点着头：“大！比她们钓上来的都要大得多！”
楚东阳手中的这条鱼确实惊人，比惠芬刚才钓上来的那条还要大上许多，至少有七斤重。他一只手根本无法完全握住鱼身，只能用手指抠住鱼嘴，将它拎了起来。鱼头比楚东阳的拳头还要大上许多，看上去十分震撼。
戚少陌看着楚东阳手中的鱼，眼中闪烁着兴奋的光芒：“楚大哥，刚才就是这条鱼在吃咱们的鱼饵吗？”
楚东阳的眼神中闪过一丝不易察觉的冷光，但很快就被他掩饰过去。他淡淡地点了点头：“没错，就是这条鱼。不过嘛，鱼钩不小心勾到了水草。”
戚少陌摸了摸鼻子，嘿嘿一笑：“难怪我鱼竿都快拉断了都拽不上来。”
而在另一条船上，皇上目睹了这一切，眉头微微蹙起，低声询问身后的向南：“怎么回事？”
向南恭敬地回答道：“鱼钩勾住了水草，他下去查看情况。”
皇上眉头皱得更紧了，显然对这个解释并不满意：“哦？是吗？”
向南将头垂得更低了：“那十几名‘绝杀’的人也已经回到船上了，并未看到他们带回什么异常的东西。”
皇上沉吟片刻，沉声道：“继续盯着。”
就在这时，孟林瑞也钓上来了一条一斤多的鱼，他笑眯眯地朝皇上炫耀：“皇上您看，我也钓上来一条鱼了！”
皇上将鱼竿递给向南，转身说道：“钓了这么多，也差不多了。咱们到那条船上去吧，很快就有鱼吃了。”
说着，他吩咐开船的人将船缓缓驶向另一条船，并在两条船之间搭起了一块结实的木板，以便他能够安然无恙地走过去。
孟林瑞拎着自己钓上来的鱼，兴高采烈地跟在皇上身后，一同来到了楚东阳所在的那条船上。