一片半枯死的灌木丛边，两个穿草鞋黑大汉正在揍另一个小伙子。草鞋又称麻鞋、芒鞋，可用多种材料编织，打法也有很多种，但当地人只会打一种，就是墨尚同教的，如今已经成为草鞋帮的标志。
挨揍的小伙子倒在地上，抱头捂脸蜷缩成一团，口中还在含糊不清地叫道：“我再也不敢了，你们放过我吧！”他光着脚，但是脚还算干净，应该也是穿鞋来的。
他的鞋已经被扒下来了，有个黑大汉正拿着鞋抽他的脑袋。另一个黑大汉则用脚踢他的后背，边踢边骂道：“就凭你也敢冒充草鞋帮的人？你配穿嘛！”
华真行居然认识这双草鞋，甚至知道是哪家作坊生产的，因为它和当地人自己编的草鞋不太一样，扎得更致密也更结实，而且在鞋面上缝了一层隔水透气的无纺布。
当地有各种寄生虫，特别是沙虱主要就感染脚部，穿草鞋可以防止感染，有了这层无纺布效果就更好了，穿起来也更舒适。别看就这么小小的改进，当地人自己在家里就不会弄。非索港只有一家作坊生产这种草鞋，是半机器化的，这家作坊也是草鞋帮的成员开的。
华真行已大概搞清楚事情的始末，挨揍的小伙子并非草鞋帮的成员，却买了一双这样的草鞋，结果被这两个黑大汉看见了。
这两个黑大汉是草鞋帮的成员，他们认识这个小伙子，知道他不是草鞋帮的成员，所以很生气，就抢了草鞋正在揍他呢。
两个黑大汉也许是揍得太投入了，并没有察觉华真行已走来。拿鞋抽的那人刚把手举起，冷不丁斜刺里有一根长棍扫来，啪的一声打在手腕上，鞋被挑飞了，一股暗劲带动了他的身体转了半个圈一屁股坐在了地上。
另一名黑大汉也吓了一跳，急转身喝道：“谁？”紧接着又惊呼道，“华？”
两名黑大汉都认出华真行了，但华真行却不认识他们。走到有人烟的地方时，华真行已经将脸上、手上的油膏都洗干净了，衣服也换了一个面反过来穿，他这张典型的东方人面孔在当地挺有辨识度。
在非索港尤其是杂货铺周边一带，杨老头的杂货铺以及店里的小伙计也算是小有名气。华真行虽然不是草鞋帮的成员，但墨尚同经常出入杂货铺，他对华真行的关照几乎是人尽皆知。
所以在外人看来，杂货铺就是草鞋帮重点罩的场子，华真行甚至可能是墨尚同的私生子，他的身份甚至就相当于草鞋帮的少帮主以及未来的继承人啊。
华真行沉着脸问：“你们叫什么名字？”
坐地上那位拍拍屁股站起来道：“我叫阿勒卡。”
另一位答道：“我叫几格鲁。”
地上挨揍的那位松开抱头的双手，也弱弱地答了一句：“我叫姆内斯。”
华真行：“姓什么？”
阿勒卡抢答道：“我们都姓古鲁。”
问当地人姓什么，等于是问他们是哪个部族的，古鲁在当地土语中的含义是水源，很多人都用这个姓。他们的名字纯粹听音节很怪，但在土语中都有含义，比如跑得快、长得壮、树杈子、大石头、公犀牛、一朵花之类，而且重名率相当高。
华真行：“你们两个为什么打他？”
几格鲁：“他不是草鞋帮的，居然也敢穿草鞋！”
华真行皱眉道：“你们知道草鞋帮正式的名称叫什么吗？叫大爱者！墨大爷教大家打草鞋、穿草鞋，是为了保护身体、养成好习惯，什么时候禁止过别人穿草鞋了？他是希望学会穿鞋也穿得起鞋的人越来越多，而你们在干什么？”
几格鲁讷讷不能答，阿勒卡却有些不服气的说道：“他穿草鞋故意冒充草鞋帮的，占我们草鞋帮的便宜！”
草鞋帮的宗旨就是团结互助，以对抗当地各种势力的非法欺压。姆内斯也穿上一双草鞋，就是为了让人不敢欺负自己。其实这种做法华真行完全能够理解，它也代表了对草鞋帮的一种认同，结果却被两个熟识的草鞋帮成员给揍了，这上哪儿说理去？
姆内斯也站了起来，很着急地插话道：“我没有冒充草鞋帮的人，我就是穿了一双草鞋，是我自己买的！他们想抢我的鞋，还打我。”
几格鲁怒斥道：“闭嘴！就凭你也配？”
华真行也怒道：“你闭嘴！没有人不配穿草鞋，草鞋帮从来不禁止别人穿草鞋，也没资格禁止任何人穿草鞋。他只是穿了双草鞋而已，又没有冒充草鞋帮的身份做什么坏事，反倒是你们两个，自以为是草鞋帮的成员就可以随意欺压别人了吗？”
两个打人的家伙反应居然是有些发愣，那神情仿佛是在反问——难道不可以吗？
他们之所以不说话，既是不太敢反驳华真行，也因为确实找不出什么话来反驳，但在潜意识中，还真就是这么想的。加入草鞋帮抱团互助，当草鞋帮的势力足够大的时候，就没人敢招惹了，那么不就可以去欺负别人了吗？
以前为什么会受别的帮派成员欺负，不就是因为那些人的势力足够强吗？如今自己人的势力已经更强了，去欺压那些惹不起自己的人不是顺理成章的事情吗？假如不那么做，岂不是傻子吗？
几格鲁与阿勒卡刚刚加入草鞋帮不久，他们根深蒂固的观念并不是来自于草鞋帮，就是自幼生活中所接受的一切，很朴素。
远处一路跟随窥伺的杨特红，此刻似笑非笑地看着墨尚同道：“这就是你花了十五年时间搞出来的草鞋帮，怎么总是不见长进呢？”
墨尚同的脸色很不好看，眯起眼睛道：“树大有枯枝，这是自然规律。不是我没有长进，而是我们又来到这样一个地方，面对了这样一群人。”
杨特红：“不是柯夫子说你，我也得说说你。你当年搞的那一套想法是很好的，兼相爱交互利，口号好像永远不会过时，就像后来也有别人喊过‘人人为我、我为人人’，但是做法呢？
就说现在的草鞋帮吧，你真能保证它的纯粹性吗？你可以保证自己，但保证不了所有人。只要团体规模足够大就必然会有分化，必然就有人想从中得利更多，理想不敌天性。所以你这种人最终要么消失，要么被贴在墙上或挂在架子上，当成瑞祥和神祗。
事到如今，我们都已经看得都很清楚，要想在天下建立一套秩序，你首先得拥有天下。但我不觉得你拥有天下之后是一件好事，你没有解决根本，也不能保证所有人都是你。”
墨尚同：“那总比柯夫子强！当初一天到晚只想着游说庙堂，假手与人而治天下，谁掌权去找谁，劝人家听他的，结果呢？”
杨特红摆手道：“那是多少年前的事情了？你就别说柯夫子了，在我看来人家也有比你强的地方，至少他讲的‘亲亲而及人’很现实，总比直接跳出来喊大爱无疆更合适。让我对待其他孩子都像对小华一样，我就做不到！”
墨尚同：“这就是你啊！”
杨特红：“这就是人，最普通的人。我这样毫不稀奇，但你呢，你对待小华也和其他的孩子不一样吧？”
墨尚同：“我没把他当做别人家的孩子，我将其视为传人。”
杨特红一拍桌子道：“他又不是草鞋帮的！我说你怎么大老远跑到这个地方来，原来是想和我抢徒弟？”
墨尚同瞪眼道：“你拣回来的就是你的啊？他属于自己，他想学什么可以自己选，柯夫子不是照样在教他吗？”
杨老头：“他毕竟是我养大的！你能不能告诉我，为什么要来这个地方？柯夫子为什么也要来这里？”
“不是你们让我来的吗？”身后突然传来另一个人的声音。
两老头齐转身道：“小柯，你总算赶上了！”
来者正是柯孟朝，他的身形有点消瘦，但人显得极精神，印堂宽广，两道眉毛细而密稍稍向上斜挑，一双单凤眼，相貌很清秀，乍一看年纪五旬左右，再仔细看就很难判断了。
柯孟朝不解道：“我赶上什么了？不是你们给我留言还发了移动定位，干嘛还要问我什么来？”
墨尚同摆手道：“老杨刚刚说的是另一回事，我们给你留言是让你来看看小华。”
柯孟朝：“小华怎么了？我刚才也看见了，你们草鞋帮的两个家伙实在不像话，连小华这孩子都看不下去了。”
杨老头：“你来得正好，正事待会儿再细说，先看看眼前的节目。”
那边华真行看见几格鲁与阿勒卡的反应，莫名就觉得头疼，身为在当地长大的孩子，他太理解这些人的脑回路了，这就是柯夫子所谓的杀人容易教人难啊，而教人就是救人。他用长棍点了点地面道：“都坐下来吧，听我好好解释一下……这里有点吃的，边吃边听。”