上百辆马车排成一列，摇摇晃晃地从狂风骤雨中驶过。
马车经过通往霍格沃茨大门两边林立的石柱，每一根石柱顶端都雕刻着带翼的野猪。
在经过场地的时候，哈利忍不住打开窗子往远处看去，靠近禁林的场地上一片漆黑，海格的小木屋也淹没在一片沉沉的黑暗里。
终于，马车在城堡门厅的橡木门前停下，他们纷纷跳下马车，姜灵沐抽出魔杖，一把巨大的伞突然在几个人头顶上撑开。
姜灵沐：“走吧，我们是最后一批了。”
他们快步迈上石阶，穿过门厅，径直走进城堡的礼堂。
礼堂里装饰一新，天花板上是漆黑的阴云密布的夜空，无数根蜡烛在云层中沉沉浮浮。
四张长桌上已经坐满了学生，他们大声交谈，交换着暑假里的见闻。
很快，姜灵沐他们就察觉出了不对劲——这种不对劲似乎只针对哈利。
只要哈利经过的地方，学生们就凑在一起低声地交头接耳，不信任的、狐疑的视线落在他身上。
卢娜和他们分开了，金妮也被她的同班同学们热情地拉走，姜灵沐四人终于找到了几个空位，赶紧坐了下来。
哈利一坐下就抬头去看教授席，那个熟悉的庞大的身影也不在教授席上，叹了口气，表情难掩失落。
赫敏担忧地看着哈利：“你说过，你已经做好准备了，是不是？”
哈利：“没错，是这样的，赫敏。”
他做好了面对质疑的准备，但海格不在——他一方面担心海格的安全，另一方面，就像是失去了一位重要的、分量十足的盟友，觉得不安。
姜灵沐：“很正常，他还在执行任务呢，一整个暑假都不在。”
“我打赌他不会遇到什么危险。”
只要不是和巨人或是伏地魔正面冲突，海格只有给别人制造危险的份儿。
巨人最要命的并不是他们大得吓人的个头儿，而是几乎能和火龙相提并论的魔法防御力。
“那是谁？”
赫敏伸出一根手指，悄悄指向教授席中间的位置。
姜灵沐的目光从正和邓布利多交谈的斯内普身上转移开，顺着赫敏手指的方向看去——
邓布利多身边坐着一个陌生的女人，身材有点矮胖，一头卷曲的灰褐色短发——不知道她是怎么做到的，头发上还打着一个非常醒目的粉色大蝴蝶结。
长袍外面叠加了一件毛绒绒的粉色毛衣开衫，看上去似乎是努力想和头上的蝴蝶结搭配起来。
姜灵沐觉得眼睛有些刺痛。
这时，“蝴蝶结”抬起了头，姜灵沐看到了一张苍白的、宽阔的脸，松垂的眼皮下是一对凸出的眼珠，活像蛤蟆成精。
哈利似乎认识她。
“她！审判的时候她坐在福吉身边，好像是叫乌……乌姆里奇！”
赫敏微微眯起眼睛，神色有些难看。
“谁？好吧，她是哪边的？”
哈利：“她是福吉的人。”
罗恩撇了撇嘴：“多好看的毛衣啊。”
哈利表情有些困惑：“不过，她为福吉工作……她来学校干什么？”
姜灵沐：“当然是为福吉工作。”
赫敏看向姜灵沐。
“真的吗？你是不是知道什么，灵沐？”
姜灵沐没有隐瞒。
“我稍微提前一点儿得到了消息……还记得那本新书吗？没错，今年的黑魔法防御术教授走的不是应聘渠道、或是邓布利多的老朋友，而是由魔法部直接安排任命。”
哈利的脸顿时皱成一团。
“不是……她？她是我们今年的黑魔法防御术教授？”
“我的意思是，我们有罪受了……各种意义上。”
他们没来得及追问哈利具体情况，就看到格拉普兰教授从外面走了进来——这说明今年的新生已经完成了摆渡过湖。
很快，麦格教授拿着高脚凳和分院帽出现，身后跟着一堆个头小小的、看上去有些惊魂未定的新生。
罗恩很感兴趣地看着他们，伸手比了比他们的身高。
“时间过得可真快，真不敢相信我以前也这么矮。”
姜灵沐：……
麦格教授放好了高脚凳和分院帽，在新生的惊恐和老生的期待中，分院帽开始高声歌唱。
这首歌比姜灵沐以往听到的任何一首都要长，歌词虽然还是在唱霍格沃茨四个学院的来源和渊源，但时不时就蹦出几个像是“分裂”、“争斗”、“夭亡”之类的词汇。
“知道危险，读懂征兆，历史的教训给我们以警告……”
“我已经为你们拉响警报……”
歌词里充满了不祥的暗示，但大多数学生都满脸无聊，分院帽唱完了，礼堂里响起了稀稀拉拉的掌声。
姜灵沐四个人互相交换了下眼神，这下就连罗恩都察觉到不对劲了。
分院仪式正式开始。
罗恩压低了声音：“这不对劲，它今年有点儿跑题了，是不是？”
哈利：“它以前唱过这样的内容吗？危险？警告？”
姜灵沐：“毕竟是汇聚了四位创始人智慧的帽子，说不定它还有别的本事呢？”
罗恩有点绝望：“连帽子都知道以后不会太平。”
分院仪式很快结束，今年新生的数量比去年还要少。
在闹哄哄的说话声中，邓布利多从位置上站起来。
“欢迎我们的新生！”
他的脸上依旧带着慈祥的、明显的笑意，似乎对自己遭受的冷遇毫不在意，他对着学生们张开了双臂。
“也欢迎我们的老生！欢迎你们！现在——吃吧！”
礼堂里发出一阵欢呼，罗恩的绝望一扫而空，长桌上出现了满满当当的食物。
经过一个暑假，城堡地下厨房的小精灵们的手艺似乎又精进了不少，就连姜灵沐都找到了不少愿意入口的食物。
等甜品时间彻底结束后，礼堂里的所有学生看上去都有些昏昏欲睡——直到邓布利多强调了新学年注意事项，以及介绍了教授团队的变动。
姜灵沐看到三小只猛地一震，不约而同地掐了自己大腿一把，保持清醒去听邓布利多说话。
首先，格拉普兰教授暂代海格教神奇生物保护课。
其次，乌姆里奇教授，将在新学年里教黑魔法防御术课。
接着，邓布利多似乎还想宣布新学年关于魁地奇比赛和训练的安排，但被几声突兀的清嗓子的动静打断。
所有人的瞩目中，乌姆里奇从座位上站了起来。