且说董卓强行带走貂蝉后，以袁绍为首的诸侯们在酸枣歃血结盟后分几路大军浩浩荡荡地朝洛阳赶来。
联盟以袁绍势力最盛，更有各地太守刺史袁术、孙坚、张超、韩馥、刘岱、鲍信等人。各领数千或过万，合计二十万大军并分两路对洛阳城合击之势与董卓大军对峙。
袁绍、韩馥、鲍信等人合并攻虎牢关。袁术、孙坚兵出鲁阳，攻洛阳以南。
刘备三人投靠公孙瓒后也赶来了此处。洛阳的混乱让三人对韩愈的安危都担心不已。
李儒坐镇指挥，令吕布徐荣樊稠坐镇虎牢关对抗联盟主力，李傕郭汜贾诩南抗孙袁。
虎牢关易守难攻，是洛阳东面最为重要的屏障。洛阳以西则是董卓地盘，可源源不断的为洛阳守军输送粮草。
而双方兵力几无差距，守城损耗又远小于攻城，董卓军打定主意坚守阵地。
联盟军虽口号为匡扶汉室，实则诸侯各有心机，都不愿自家部队成为马前卒白白消耗兵力。
本打算巡视完便回城迎娶貂蝉的吕布也感到头疼。在自己出城巡视的第二日便收到了敌袭的急报，不得不听从李儒安排领军以待。直到此战结束，不然都难以找到借口回城。吕布越发的焦急，几度打算出关迎战，都被李儒劝下。
联盟大军安营下寨数日后，粮草的消耗使各路诸侯不得不被迫强行宣战。若打成持久战，光是粮草消耗就足以将各路诸侯的老本耗完。
今日，实在不耐烦的吕布率数十骑在盟军帐前叫阵。盟军也有一战之愿。
袁绍亲眼目睹过吕布的武力，虽带来文丑心下却没有底气，只能撺掇他人出战。
韩馥派出上将潘凤前往。潘凤意气风发，手提大斧赶马出战。一人一马赶到吕布面前，高举大斧下劈。吕布不闪不避，单手挥戟以力破之，只一击便将潘凤连人带斧打下马，随即上前轻松地刺死在黄土上。
帐内诸侯不知外面战况，只听闻小兵来报潘凤战死，众人还未意识到问题的严重性，只道是潘凤轻敌。
河内名将方悦自告奋勇，提枪上马迎敌，不过三合便当场身死。
小兵再来报时，众人才发觉事情不对。
诸侯纷纷出帐遥望，只见那吕布与赤兔马身染鲜血，俨然一副以血开路降世修罗的模样，无论士兵将领都感到胆战心惊。
“此人勇猛，恐非文丑将军不能敌。”
一人说道，众人便纷纷附和起来。袁绍一时难堪，心知文丑绝非吕布对手，当下却不可承认，否则士气大减，士兵将毫无战意。
“文丑将军，你上去试试此贼实力。”
文丑十分清楚吕布那骇人气场散发的压力意味着什么，但是主公吩咐自己也无法拒绝，提上长枪翻身上马便去与吕布斗上一斗。
吕布见文丑上来，心下也有了一战的兴趣。两人兵器交接二十合，吕布越发勇猛，文丑却越来越吃力。不到三十合文丑一个失误险些被吕布挑落马下。
袁绍心急，急忙鸣金示意文丑退回。文丑牵马便往回奔，马匹速度却远不如赤兔，十来步的距离弹指之间便被追上。
正当吕布取命时，一矛刺出帮文丑挡下了致命之伤。原来是张飞拍马杀出。
吕布毫无准备，被张飞数下重击震得手疼，险险握不住手中长戟。若是斗力，二人分不出高下。但是马战吕布可就高明许多。
张飞见吕布节节败退，手中蛇矛一下重过一下，一不小心用力过猛，吕布趁势避开，张飞一击打空，用力过猛反倒使自己跌落马匹。
不等吕布追击，张飞便翻起身子做好防御准备。
虽然骑兵天克步兵，但那是成规模作战或有助跑距离时才能体现出。而今张飞吕布缠斗在一块，无法发挥骑兵的优势。吕布又是爱马之人，被张飞缠着打还要顾忌赤兔不受伤，一时之间难以施为。
“翼德，刺他的马。”
张飞瞬间领会，直接无视加身长戟，反而是一矛刺向赤兔。
吕布哪见过这种打法，急忙收手牵马调头避开张飞攻击。张飞见状越打越流氓，气的吕布火冒三丈索性直接调头退兵。
“吕布败了，大军随我冲杀！”
一声令下，骑兵出动，将接应吕布的董卓军杀退，一路攻到虎牢关前。李儒急忙下令守城放箭倒火油，血腥的攻城战终于展开。
双方各显身手，鏖战一日夜，城墙上下尸体遍野。一日下来守军死伤五千余人，盟军死伤一万之数。
继续进行攻城的话，恐怕城还没攻下来盟军便无兵力了。如此消耗下去，对方随时开门反杀出来，盟军便是全军覆没一途。
夜晚酬军，帐内袁绍等人一同商量对策。刘备三人也在场。
刘备本来在平原练兵，听闻董卓谋害汉少帝的暴行便立刻起兵前来与诸侯会和，誓杀国贼。可惜在座的不是太守就是刺史，仅是一平原县令的刘备人微言轻，若非有个汉室宗亲的名头，甚至连加入联军的机会都没有。
张飞关羽既没官身又没名头，更是被军营中其他将领轻视。即便今日张飞杀出救了文丑，与吕布缠斗不分高下，回营后不仅没赏赐，甚至还被怪罪私自出兵乱了计划。惹得张飞气不打一处来，险些当场与盟军动手。
唯有近距离体会过吕布恐怖之处的袁绍对刘关张三人还有些许宽待，但他也清楚张飞今日只是胜在奇招，单论武艺斗下去绝不是吕布对手。
“诸君，虎牢关易守难攻，吕布更是有万夫不敌之勇，如今有何计策，不妨商讨一番。我们拖延一日，天子与洛阳百姓便受难一日。”
帐内万籁俱寂。作为盟主的袁绍自然是想干一番事业，眼见到来之人都打算明哲保身，瞬间脸色也变得难看起来。
刘备此时站了出来。
“明公，不如这样。今日吕布来我等帐前叫嚣，我等明日便去他关前叫嚣，看他来战与否。若是来战，我方再派人对战，若能拿下吕布，则破关指日可待。”
袁绍叹了口气说道：“那吕布之勇，你们都见识到了，要拿下他谈何容易？连文丑将军都不是他对手。”
“备举荐一人，或可匹敌吕布。”
袁绍喜出望外，联军竟有能与吕布匹敌的猛将吗？
“噢，玄德公所荐何人？”
“正是他。”