“除去失踪的一部分，大多归为红羽军，最近又被打发出去，归为了东南陆军，与水师相辅相成，安北侯明显不想让这帮赤炼军留在自己麾下，十分忌惮。”
“那岂不是便宜了那位？”苍耳咂舌道：“这安北侯听着是个聪明人，居然如此蠢笨。”
“大楚的事情不是我们可以置喙的，好在皇帝岳父愿意相助，对我等是一大助力。”元宸想到满府上下的惨死，说道：“唯有大权在握，方能立于不败之地。”
“接下来才是如何振兴国力，若是寄居大楚之下能让百姓过上好日子，又何乐而不为。”
苍耳听得直拍手：“你是去了一趟大楚就生出这么多领悟？”
“大齐从前也是大楚的附庸，后来倒是挣脱出来，但结果呢，连年开战，百姓苦不堪言，总不能因为见到权贵的生活如初就以为天下太平？多少百姓冬日连双靴子都没有。”
“没有粮食果腹，只能靠草籽维生，小师兄，我在大楚时不敢说人人皆能温饱，但朝廷有存粮，会救济百姓，大齐……”
元宸的眉眼蒙上一层阴霾，突然说道：“大齐百姓若是富足，会甘愿居于大楚之下吗？”
“自然不会。”苍耳脱口而出。
“那若是居于大楚之下让生活变得富足又如何？”
苍耳脸上的笑意越来越浓重，淡淡地说道：“我做樵夫时接触到的百姓只管自己能不能填饱肚子，儿子能不能娶到媳妇，女儿能不能嫁个好人家，孙辈能不能平安长大。”
“有饭能吃，有病能得到救治，庄稼能有好收成，打猎能打到猎物，哪有闲情去关注国家大事，他们也惧怕战争，一旦开战，他们会变得穷困。”
这话无疑是赞同元宸所说，元宸心中更有定数，他只怕同门们不能站在自己一边，觉得自己的行为背主背国，小师兄如此更坚定了他的想法。
苍耳见他如释重负，说道：“你要成事谈何容易，若没有大楚支持极难成事，既然要与虎为谋，必然要割肉让利，这一点小师兄我嘛是完全理解。”
“大师兄也知晓此事，有你们二人支持，我这心里方才有底，如今又多了飞侯与虎符，只要能将厉王拉进我们的阵营……”
苍耳眨了眨眼，前面的内容都未让他震动，唯有这一桩让他也惊愕不已：“你竟有这个打算？天下之人谁不知道陛下与厉王是穿一条裤子的？”
“天底下没有挖不动的墙角，何况厉王多年来始终为皇帝付出，哪有人可以一味地付出，不图回报？这次为了皇帝平衡政局，厉王又挨了一刀。”
“若有下次呢？厉王难道还要要一次次为皇帝付出，自己却始终守在北关，就算是泥塑的也得有脾气，”元宸是偏不信这个邪：“此事要从长计议，待我入了黑虎军再说。”
他这个念头实在太骇人，苍耳觉得自己就算是不拘一格之人，也是被这打算惊到。
好在小师弟现在只是想想，并未开始动真格的，就也顺势说道：“也是，走一步看一步。”
两人久未相见，又是投缘之人，元宸将自己在大楚的遭遇一五一十地说完，又补充了许多细节，比如与乌家的关系，母亲又再嫁原配夫君，还有乌家对他的态度。
甚至于宫树之死，还有倭国隐门的事，几乎是没有遗漏地一口气说完了，话说到这里嘴巴都是干的，苍耳顺手替他倒了茶。
喝完一整杯茶水，苍耳看着他，仍是不敢相信，昔时被宫规教训得没了脾气的小师弟能干出种种大不违的事情来，偷马，偷矿！
元宸瞧着小师兄的神情也生出一般隐秘的痛快：“偷马之事因为两朝商贸范围的扩大会搁置，但另一桩则不会，那些也是我们安身立命的来源。”
仅靠阮家的产业能养活这么多门徒及设产书院就不错，若想招兵买马，远远不够。
听出小师弟还有私下养军的想法，苍耳非但没有惊愕，双眼直接冒出精光！
他来到元宸身侧，低语几句，元宸顿时有种正打瞌睡有人送来枕头的感觉：“听小师兄的，若是能成事，将是我们真正的阮家军。”
与小师兄分开，元宸去母亲的院落里找到萧天洛和祝久儿三人，准备一同回宫。
如今算是忙得告一段落，几人一身轻快地回宫，待回到宫中，卢大人便提起了回程之事。
他自知此番过来还有别的打算，所以也要询问元宸等人的意见。
卢大人也是个精明的，看到阮家门徒一一回归，料想着驸马这边不缺人用，这才提出要走，出来这么久，眼看着就要迎来新年，再不出发就赶不上春节。
元宸自然是没有意见，萧天洛他们为自己做得足够多，如今也把大齐的局势摸得清楚。
藏得最深的皇后与太子真面目也看清楚了，如今他身边有人可以倚赖，他们的确能做的不多，元宸颌首道：“返程之事卢大人可以着手安排，我知道诸位都归心似箭。”
卢安得了这应允，自然是要去走流程，而萧天洛与祝久儿喜不自禁，终于可以回家了！
皇帝元齐对萧天洛等人的行踪其实了如指掌，也知晓他们为了元宸的事情忙前奔后。
如今卢安提出来告辞，元齐倒有些过意不去，再三挽留多待几日，但卢安深知道他们待得越久，越会让皇帝多想，干脆利落地拒绝，表示七日后便要离开。
七日内也足够皇帝做好准备，调备那些要带回大楚的物资与马匹。
这也是卢安给出的原因之一，他们要押马而归，路上必定会耽误不少脚程，等到回大楚都城不知道何时了，所以早些出发比较好。
元齐便也顺着他的话答应下来，下令内务府开始准备，送走大楚使臣！
归期一定，萧天洛的心顿时振奋，期间又与桂公公打了几次照面，传了几次消息，将元宸的需求告知他们——着飞侯与阮家门徒之间建好联系，以后信息互通。
那朗月听闻他们要走，一时间也有些舍不得，邀请夫妻二人到大将军府作客，也不知道她是如何说服的大将军，祝久儿半分没有犹豫，欣然答应。