苍茫大漠之中，一人一虎好奇打量着面前的呆萌小兽。
“这小玩意究竟是什么跟脚？这般古怪莫测。”
焰虎颤动身形，好似流火乱窜，伸出细小兽爪轻轻抚摸这神秘鼠兽。
也不知道是忙着吃食无暇顾及其他，还是感受到焰虎并无恶意，这鼠兽并不怕生，依旧站在原地啃食着，就是身躯会不时抖动一二。
武夫将手掌落在鼠兽后背，只感觉皮毛异常粗糙坚硬，就仿佛是坚固沙石铸就，却又温热暖和，最里层更是一层柔软绒毛，显得格外离奇。
那两个凸起的门牙不断蠕动啃食着，只发出清脆的咯咯声响，便将坚固如磐的黄沙石晶一点点碾磨成灰，尽数吞入体内。
而黄沙石晶中蕴含的土石气泽，也尽数被其诡异地吞噬入体，使得毛发更鲜艳醒目了些许。
“此兽可炼土石，可闻灵物，应当是土石一侧的异兽。”
周修武说着，指尖灵力迸发，便将一根沙黄毛发截了下来，犹如坚固钢针耸立，隐隐还蕴含些许特殊道蕴，使得其同黄沙土石气息同源相近。
也正因如此，他才一直感应不到这小兽存在的原因。
望见这一幕，武夫眸光闪烁，随后心中默默催使御兽手段，便有虚印为锢，迅猛遁入这小兽的识海，将其妖魂禁锢镇压。
“吱吱？”
这沙鼠异兽微微一愣，发出咯吱声响，就又自顾自地吃了起来，像是浑然不知自己被奴役了一样。
“这鼠精，怎地比那傻蛇还要蠢，没劲没劲。”
焰虎涌动身形，虎爪落在沙鼠异兽身上，汹涌炽热焚不毁其毛发，更是连半点异动都没有，反倒让沙鼠搔痒地挠了挠后背。
显然生息在这贫瘠荒漠，其不仅先天就有沙土一道的本领，而且还对焰火有着极高的抵抗能力。
周修武将沙鼠捧起，柔和宏正的精纯灵力缓缓注入其体内，助其洗髓伐骨，壮盛根基。
但离奇的是，他反复醍醐灌顶了几番，沙鼠的气息都强盛了不少，已然达到启灵，更是极其逼近炼气层次；但这沙鼠依旧保持原样，浑然没有半点启智的样子。
“是跟脚太差，难以蜕变晋升；还是血脉太强，杯水车薪难有所成。”
年轻武夫喃喃说着，旋即低声说道：“既然是在这寻的你，那往后就唤你峦丘吧。”
而那黄沙石晶正好被啃食干净，圆润沙鼠昂然抬头，呆萌望着周修武和肩头的迷你火虎，良久发出清脆一声。
“吱吱。”
“哈哈哈哈，这傻老鼠还怪有意思的，来给虎爷我吱两声。”
“吱吱。”
“这家伙好像听得懂人话……”
……
周修武将峦丘带回常氏部族后，经过一番摸索，再结合乌墨传来的诸多传闻，总算是搞清了这家伙的跟脚来历。
其名为沙灵鼠，也被称之为沙行者。
乃是一种只生存于漫漫黄沙的罕见异兽，数量极其稀少，生来就有掌御沙石的本领，遁黄沙于鱼兽遨游，身隔烈焰似法障，毛发刚硬坚磐，更可感知到沙石宝物气泽，说是弱小寻宝灵兽都不为过。
而且，更有传闻其为蛮荒遗种沙王兽的后裔，只是这其中真假与否，就无从求证了。
而在这其中，周修武也发现了峦丘的巨大弊劣。
虽然峦丘能遁走黄沙而不泄露半点气息，但只要其身躯同黄沙相离，那就会变得和寻常精怪没有半点区别，随意都能感知到其存在，极大地限制了这一先天本领。
也正因如此，几乎不可能在绿洲中望见其存在。
其次就是智慧，无论是传闻还是峦丘如今的表现，皆说明了沙行者灵智极其低下，同凡俗小兽没有什么两样，用来上阵御敌自是不行，就连于黄沙中寻觅宝物，那都存在不小凶险。
就像这回擒它，浑然是自个贪吃好奇撞上来的，周修武可没有耗费半点多余的气力。
不过，也正是因为其智慧低下，一切亲近行为皆是本能所使，反倒深得周修武和焰虎欢喜，焰虎更是隔三岔五就给这小家伙引灵壮体魄。
周修武也没想着峦丘能带来多大助力，只是让其在常家山谷附近采集些沙石宝物，顺便侦察一下四周的妖物分布情况。
而他自己则行走在辽阔的东峦荒漠，或引灵聚气以凝宝，或借助乌墨老人之手，同一些实力不俗的部族暗中联络结盟，也不担心这些部族会告密。
毕竟，他都是以假身示人，就算消息走漏，无非就是马川部族知道有股炼气势力企图颠覆它的统治，是很难寻到他身上来的。
而这两年下来，他也发现东峦荒漠诸部，苦马川贼寇久矣，除非失智愚昧，不然绝不可能行告密之事。
至于说妄图以一个告密，就混进马川部族核心，与光同尘共御恩泽，那更是白日做梦，保不齐还会被马川部族一并灭了去。
与此同时，随着妖族不断掠境，赵国也开始加大境内固守的实力，那些大势力也凭借手段站稳脚跟，固守山门族地而坚磐；这使得妖族退而求其次，将目标放在了各府郡的化基势力身上。
而赵国疆域有这么辽阔，即便各方防守如何严备，也注定是防不胜防，隔三岔五就有势力被覆灭，害得一地不得安宁，诸府人心惶惶。
明京 九重宫阙
同两年前相比，赵清更威严了不少，下颚蓄有短须，面容刚毅俊俏，但眉眼间却有一股戾郁之气，使其显得有些阴冷。
“陛下，定仙司上报，正元府高越惠氏，东山府泽阳汪氏，介于昨日为妖族所覆，举族而亡。”
听到这句话，那宝座上的威严身影无动于衷，大殿内死一般的寂静。
直至许久过后，才有沙哑粗声响起，像是老者在竭力压制心中的怒火。
“萧林炼化到哪一步了？”
“禀陛下，萧供奉日夜不辍炼化龙王残躯，如今实力已达到玄丹二转，更可调动微弱残躯龙威。”
“还不够。”
威严身影缓缓站起，便有磅礴皇龙气泽浮现，气息也疯狂暴涨，无限逼近玄丹层次，只差一步，便可跃迁登阶。
“化基势力数量终究不多，更关乎社稷根本，还得以折中法子代之，如此才能为度化之事拖延时间。”
如今无论是向内求索发展，还是向外开拓壮盛，亦或是皇族度化苍龙王之事，皆需要时间才行。
但强族不允，哪怕人族稍有壮盛的趋势，它们也要想尽法子镇压遏制。
就像这军阵之法和锁灵阵珠，强族一时间找不到应对之法，所以就直接降临人域，大肆掠境覆灭势力，逼得人族内守。
这要是让强族发现赵国欲度化苍龙王，只怕三十六府都将为之倾覆。
可一直让强族这么掠境，赵国的根基也早晚会毁得一干二净，又谈什么将来之说。
“强族乱我大赵根基，害一地暴乱不宁，踪迹难觅。”
“那就来一场阳谋，逼它们现身。”
“责三十六府各方势力，本皇欲开办一场天骄大比，自府而始，京都而终，表现卓越者，赏仙法灵器，为官赐爵，更可入洞天修行。”