时间一分一秒地过去，然而，众人期盼的食人魔却迟迟没有现身。原本严阵以待的冒险者们，也渐渐放松了警惕。
有的冒险者已经开始生火取暖，有的则三五成群地躲在树荫下闲聊，甚至还有人直接躺在地上呼呼大睡，全然忘记了此行的目的。
“嘿嘿，这火堆真暖和！”
“暖和得我都快睡着了。”
“兄弟们，咱们也躺下休息一会儿吧？”
“小丫头，来，给大爷唱个曲儿！”
“我才不要呢！”
放眼望去，整个山林间都弥漫着一股懒散的气息，哪里还有半点讨伐食人魔的紧张感？简直比郊游踏青还要悠闲自在。
“这帮家伙，还真是够心大的……”老金看着眼前这群毫无纪律可言的乌合之众，心中不禁暗暗摇头。
虽说冒险者并非正规军，但如此松懈，一旦遭遇食人魔的袭击，后果不堪设想。
“哈欠……”
就连老金自己，也忍不住打了个哈欠。
“我说，那帮食人魔该不会不来了吧？”
长时间的等待，让老金也开始怀疑，这次的行动是否只是一场闹剧。
“应该不会。”一直坐在老金腿上的克劳迪开口说道，“如果只是普通的食人魔，或许还有可能，但沙漠食人魔绝对不会放任我们这些入侵者不管。”
“哦？沙漠食人魔有什么不同吗？”老金好奇地问道。
“根据我的经验，沙漠食人魔是一种极度贪婪且残暴的生物，它们有着强烈的领地意识，绝不允许任何生物侵犯它们的领地。”克劳迪解释道，“我们现在所在的这片山林，很可能就是它们的领地，它们绝对不会坐视不理的。”
老金点了点头，他知道，很多强大的魔兽都拥有类似的习性。它们体型庞大，实力强横，自然不会把弱小的人类放在眼里。
在食人魔眼中，人类或许只是一群蝼蚁，可以随意践踏和杀戮。而现在，这群蝼蚁竟然胆敢闯入它们的领地，甚至还大肆喧哗，这无疑是对它们尊严的严重挑衅。
“它们很可能会等到晚上才发动袭击。”克劳迪继续说道，“食人魔虽然残暴，但并不愚蠢，它们知道夜晚才是最适合偷袭的时机。反倒是这些冒险者，一个个都蠢得像头猪，竟然还敢喝得醉醺醺的，真是不知死活……”
克劳迪厌恶地扫视着周围那些醉醺醺的冒险者，眼中满是鄙夷之色。
老金见状，一把将克劳迪搂进怀里，柔声安慰道：“别生气了，犯不着跟这帮家伙置气。”
“唉，我只是担心，他们会拖我们的后腿。”克劳迪叹了口气，语气中充满了无奈。
老金抬头望向了望塔，只见伊斯万特小姐正双手抱胸，站在高处观察着周围的情况。她身旁，一名士兵正吃力地为她撑着遮阳伞。
了望塔下方，几名士兵正围坐在一顶帐篷旁休息，他们一个个都身强力壮，装备精良，显然是久经沙场的精锐之师。
“看来，这次的行动，真正的主力应该是伊斯万特小姐带来的这些士兵，而我们这些冒险者，不过是用来吸引食人魔注意力的炮灰罢了。”老金心中暗自思忖。
一枚银币对于老金这样的穷光蛋来说，或许是一笔不小的财富，但对于那些贵族老爷来说，不过是九牛一毛。他们真正关心的，是如何以最小的代价，获取最大的利益。
很显然，雇佣一群冒险者作为炮灰，然后让自己的士兵坐收渔翁之利，便是最划算的做法。
“你想得没错。”克劳迪似乎看穿了老金的心思，轻声说道，“伊斯万特小姐的目的，应该是借此机会树立威信，所以她才会开出如此丰厚的赏金，为的就是激励我们这些冒险者卖命。”
“呵呵，看来你已经把一切都看透了。”老金笑着说道。
“那是当然，也不看看我是谁。”克劳迪得意地扬起下巴，随即，她似乎想到了什么，脸色微微一红，低声说道，“你，你一直盯着伊斯万特小姐看，该不会是看上她了吧？”
“哪有，我只是……”老金顿时语塞，不知道该如何解释。
“哼，我就知道！”克劳迪气鼓鼓地别过头去，语气中充满了醋意。
“别生气了，我的心里只有你一个人，其他人我根本就看不上眼。”老金连忙解释道。
“真的？”克劳迪半信半疑地问道。
“当然是真的，我什么时候骗过你？”老金信誓旦旦地说道，“在我眼里，你就是最美的女神，其他人根本就入不了我的法眼。”
“哼，这还差不多。”克劳迪这才转怒为喜，重新依偎在老金怀里。
“咳咳……”
一旁，柯布森突然发出一声轻咳，打断了老金和克劳迪的亲密举动。
“怎么了？”老金疑惑地问道。
“我说，你们两个，能不能稍微克制一下？”柯布森一脸幽怨地说道，“这里还有外人在呢，你们这样卿卿我我的，让我这个单身狗情何以堪啊？”
老金和克劳迪对视一眼，不约而同地笑了起来。
“好了，好了，不逗你了。”老金拍了拍柯布森的肩膀，安慰道，“你也老大不小了，是时候找个女朋友了。”
“唉，别提了，我现在是羡慕嫉妒恨啊！想当初，我一直以为你小子和我一样，都是注孤生的命，没想到你竟然……”柯布森一脸幽怨地看着老金和克劳迪，欲言又止。
就在这时，异变突生！
“嗖！”
一团火球突然从远处飞来，击中了老金身旁的一棵大树。
“轰！”
一声巨响过后，大树被炸出一个焦黑的窟窿，滚滚浓烟冲天而起。
“敌袭！”
老金心中一惊，连忙将克劳迪护在身后，同时警惕地观察着四周。
“是哪个混蛋偷袭老子？！”
只见一个熟悉的身影从树林中缓缓走出，不是别人，正是之前逃走的薇妮娅！
“你这家伙，跑到这里来干什么？！”老金怒视着薇妮娅，厉声喝问道。
“哼，我来干什么，你心里清楚！”薇妮娅咬牙切齿地说道，目光中充满了怨毒之色。
“你……”
老金顿时语塞，他知道，薇妮娅这是在为之前的事情报复他。
“黑炭，你还没说，这个女人是谁呢？”薇妮娅没有理会老金，而是将目光转向克劳迪，语气不善地问道。
“我？”克劳迪微微一笑，不卑不亢地说道，“我是老金的恋人。”
“恋，恋人？！”
薇妮娅闻言，脸色顿时变得无比难看，她猛地握紧手中的法杖，身体微微颤抖，似乎随时都会暴走。
“该死的家伙！”老金心中暗骂一声，他知道，薇妮娅这是嫉妒了。
“哈哈哈……”
然而，下一秒，老金却突然放声大笑起来。
“你笑什么？！”薇妮娅怒视着老金，厉声喝问道。
“薇妮娅，我告诉你，我已经不是以前那个任你摆布的废物了！”老金直视着薇妮娅的眼睛，一字一句地说道，“我现在，已经有了自己的爱人，有了自己的生活，你休想再控制我！”
曾经，在薇妮娅面前，老金卑微如尘埃，只能默默忍受着她的欺凌和羞辱。
但现在，他已经不再是那个懦弱无能的F级冒险者了，他已经有了足够的实力，去追求自己想要的生活，去保护自己心爱的人！
“黑炭，你……”
薇妮娅气得浑身发抖，她猛地举起手中的法杖，一颗火球瞬间在法杖顶端凝聚成型。
“你疯了吗？这里可是人来人往的森林，你就不怕误伤到其他人吗？！”老金见状，心中一惊，连忙出声阻止道。
“去死吧！”
薇妮娅已经失去了理智，她怒吼一声，手中的火球化作一道火光，直奔老金而去。
“老金，小心！”
克劳迪见状，脸色大变，她想都没想，便冲到老金身前，张开双臂，想要替他挡下这致命一击。
“住手！”
然而，就在这千钧一发之际，一道清冷的声音突然响起。
“啪！”
只见克劳迪闪电般出手，一把抓住了薇妮娅的手腕，硬生生地止住了她的动作。
“啊！放手，你弄疼我了！”薇妮娅吃痛，忍不住大声叫喊起来。
“我早就警告过你，不许你再叫老金‘黑炭’！”克劳迪冷冷地说道，语气中充满了不容置疑的威严。
“你，你算老几，凭什么管我？！”薇妮娅挣扎着想要挣脱克劳迪的束缚，但她的力量和克劳迪相比，简直不值一提。
“就凭我是老金的恋人！”克劳迪毫不退让地说道，“你这样侮辱我的恋人，难道还有理了不成？！”
“你……”
薇妮娅被克劳迪的气势所震慑，一时间竟然哑口无言。
“好样的，克劳迪！”老金在一旁看得热血沸腾，恨不得冲上去给克劳迪一个热烈的拥抱。
“黑炭，你给我等着，我不会放过你的！”
薇妮娅自知理亏，不敢再与克劳迪争辩，她狠狠地瞪了老金一眼，然后转身逃进了树林深处。
“哈哈哈……”
看着薇妮娅落荒而逃的背影，老金忍不住放声大笑起来。
“你笑什么？”克劳迪疑惑地问道。
“没什么，我只是觉得，你刚才的样子，真是太帅了！”老金笑着说道，眼中满是崇拜之色。
“哼，这还用你说？”克劳迪得意地扬起下巴，随即，她似乎想到了什么，脸色微微一红，低声说道，“那个，我刚才是不是太凶了？”
“没有啊，我觉得你刚才的样子，简直酷毙了！”老金连忙说道，“你放心，我绝对不会嫌弃你凶的。”
“那就好。”克劳迪这才放下心来，她依偎在老金怀里，柔声说道，“我们走吧，别理那个疯女人了。”