张宇已经开始思考如何抓住那种看似遥不可及的\"一片红\"——哪怕是微小的部分，也有可能被炒到天文数字的价格。就像80年代初那款珍贵的猴年邮票，如果集齐一百枚，就能为下半辈子的生活提供保障，而它们的最初收购价不过一毛几分罢了。
在他以外的人看来，张宇总是挥霍，一个月的工资很快就挥霍一空，全然不顾储蓄和未来规划，仿佛不懂节省之道。但是对张宇而言，这样的生活模式真的是必须如此吗？他的存款利率，能在邮票价格飙升的趋势下跟得上吗？
电视剧里男主角，那个临近退休的老头儿，每月收入近九十块钱，在现今看来不算少，但他没有后代帮忙累积财富，晚景落魄，不得不靠拾荒度日。实际上，银行的微薄利息抵挡不住通货膨胀的强大侵袭，即使那近百块钱到90年代末，可能也仅够吃上几碗简单的蔬菜面。
对于张宇来说，储存金钱不再是必需，因为“黄金十年”的曙光即将到来，更好的生活就在眼前。然而，这种对于美好未来的期待，对于当下他们这代人来说，却是遥不可及的概念。
怀揣着对未来的期望，张宇沉浸在他的梦寐以求之中。“姐姐，我知道你在挣扎，但咱们还是保持点距离吧！这不是为我考虑，更是小雨名声着想，她还没定下婚事，不想让人说她的哥哥模糊不清。”他坚定地对着秦姐宣布，说完坚决地离开，毫不犹豫。
秦淮茹看着何雨柱坚定的背影渐行渐远，心中感到生活中那道坚固的依靠已显得遥远。张宇则冷冷一笑道，他还记得自己“幸运”的金手指任务尚未浮出水面，也就是说，关于何雨柱和 寡妇之间的事，还没有最终的明朗化。
这女人真是难缠，尽管何先生已经明确拒绝，她依旧不死心。这让张宇摇了摇头，他决定回去整理一下自己，准备新一天的到来。走过秦淮茹身边时，他察觉到她隐藏的不满，知道自己疏远可能让她错误地认为何雨柱的所有改变都是因为自己。
面对这样复杂的情绪，张宇选择了彻底切断与她的关系，他面无笑容地离开，没有任何寒暄。整装完毕后，他踏上工作路途，很快收到了刘先进分配的任务指令。
“小宇，今天你需要去星海市驾驶一辆卡车，我已经给你安排好了订单和车钥匙。”每个驾驶员在出发前必须详细检查车辆，记录行程，这是红星钢铁厂对驾驶人的一项基本要求。任何在此驾车的人都需要留下档案记录。检查无误后，张宇驾车进入繁忙的马路，开始了当天的职责。
\"张师傅，你今天负责送货对吗？\"赵大力递给张宇一支烟，同时叫工友将装货清单递来。
抽着烟，张宇与赵大力闲聊起来。
\"赵主任，这趟我直接送去火车站就好，不用特意绕路市区了。”
他明白赵大力之所以这么亲切相待，主要是利用他送物资下乡。
\"小事，不用放在心上。以后出门时别忘了通知一声，我要准备点东西寄给我家老人呢。\"赵大力轻笑道。
提到往常粮票的事，张宇关心地问道：\"你们的粮票该用得差不多了吧？\"
他们两人的交往早就深厚。
\"几乎是空了。公司事情多，其实我很想念家乡，但总是忙得脱不开身。\"赵大力无奈感叹，他深深眷恋乡间淳朴生活，不愿意为了城市的便捷牺牲这种生活方式。
赵大力常请张宇帮忙，诸如送米票或肉票给老奶奶之类的差事，每次都给予少许酬劳作为心意。在工厂，众多“大力哥”们的这类小忙加起来，即使是一点点报酬，累积一个月，也能攒下十多块。
张宇虽然坐着喝茶，与人交谈时并未远离，无意中看见秦淮茹正在搬运重物，他颇感惊讶。通常，这类繁重任务都由男性来承担，很少有女性担此重任。
看到秦淮茹独自努力工作且未见他人支援，显然她的社交网络并非很强，这使得张宇推测其缘由：贾东旭去世后，秦淮茹接手了他的位置，因为她的丈夫先前也只是四级维修工级别，她的初始地位较低，是以学徒身份加入流水线。
若论资质，时间已经过去多年，秦淮茹若聪明且努力，本应至少达到二级工的水平，而不致于还在做搬运这类低技术含量的活计。
趁机，张宇向赵大力询问：“赵主任，怎会让她这种女性成为搬料队伍的一员？”他曾猜想也许因为邻居关系或性别优势，但他并无特殊偏见。
赵大年回应：“那是秦淮茹的丈夫曾短暂接手后留下的角色，她自己没接受过太多教育，识字有限，也没什么进取心，一级工证书自然拿不到，做做这些活倒是挺适合的。”他详细解释道。
听此，张宇不解：“她能打扫车间也很不错啊，何必让她专做搬卸。”对秦淮茹的美貌产生了遐想，但他更担忧其力量可能不逮，搬运货物可能速度慢影响效率。
赵大年开玩笑似的靠近低声道：“小兄弟，你该警惕，那女子声名狼藉。据说她工厂内有不少不清白之事，最好与这种人保持距离。”
张宇听着，原本朴实的秦淮茹印象与眼前形象不符，感到惊讶：“我原以为她为人朴实本分，不会卷入麻烦。”他认识到，厂长对女员工的宽容，反而滋生更多闲话，提醒自己人还是要靠自己，不能全然依赖他人。
搬运工作完成后，二人聊罢便离开了。目睹秦淮茹一身汗污、手指颤抖的模样搬运材料，其他男子皆有意回避，似乎怕沾染她的晦气，这使她心中满是愤懑。张宇离开卡车现场时，未与她招呼以示歉意。
望着渐渐远去的火车，秦淮茹暗自发誓，她要教会那个名叫“棒梗”的小孩如何正确操纵卡车上料。而昨天的冷落和不满，让她下决心提升自身能力和改变他人对她不公的看法。
张宇到达工厂入口，把进出卡递给保安的同时还递上一支烟。保安收下证件，接着接过烟，迅速夹在耳朵边。他问：“组长，你忙些什么呢？”注意到钱组长剩下的烟只剩几根零星，张宇顺势把整包塞到他手里，“给兄弟们尝个鲜。”
钱组长笑纳，并客气而不扭捏地收进口袋，立刻放行了。他们驾车驶向市区，途中与同行们打着招呼，直奔北京四九城火车站。
路上车流量不多，路况顺畅，路上车辆与行人寥寥无几。四十分钟后，张宇顺利抵达了火车站，凭借他炼钢厂的通行证进入了货运卸货区域。
站台上，工作人员等待已久。张宇谨慎地后退驾驶，直至车尾轻靠装卸平台，在接到指示下轻易把卡车移动到合适的卸货位置。
卸货完成，张宇下车，来到孔老板孔连顺身旁微笑着说：“孔师父，又要有运输货款的差事啦！”说着核对他的货运清单。
“小张，你的驾驶技术越来越精湛了，停车位置只距站台五厘米，真是恰到好处。”孔师父满意地看着货品，记下备注。“就是要让伙伴们的搬运方便点。”
“正是这个意思。”张宇狡黠地笑了笑，“自然不想在兄弟的事情上浪费太多精力。”
孔师父满意地指导工人挪移金属原料后，走到张宇身边：“小张，订的货来了，你想什么时候清走？”他问道。
张宇眼中闪现机敏，“刚好今天空着，马上就能搬走。”孔师父应承下来，搓着双手略显不好意思地询问：“小张，那笔款项是什么时候能到位呢？”
张宇从口袋中拿出三百元递过去，笑着说：“放心，早就准备好了。”孔师傅看着突如其来的现钞，眼里闪烁着光芒，为了体面并未伸手接受。张宇亲手放到他掌心坚定说道：“这三百就辛苦您收好，余下的款会尽快在收妥货物后通过转帐处理。”
孔师父笑道：“无需再数了，心意领了就好。”小心将钱装入口袋并承诺：“货卸完后我会立即请人帮你装车。”
张宇又打开烟盒，拿出一根递给了孔师父，两人边聊天边说笑：“孔师父，你儿子也是该恋爱的时候了吧，有了对象没有？”
孔师父满脸喜悦：“还是个小乡下来的，春天就订婚了。”
资金落定后，孔师父对儿子的婚事更添信心，笑容愈发灿烂。“届时记得通知我一声，虽不一定出席，红包绝不会少。”
张宇说：“您对我真是了解得不能再贴心。”两人会心一笑，彼此心照不宣。
此刻，张宇的积蓄基本都用来支付了火车车厢的运费。在北京的大兴，成堆的酥梨非常普遍，农民大量种植，价格极低，甚至连一角钱就能打包一箱。一辆货车满载可能装有大约五十吨的梨。
北京的气温持续下降，逼近摄氏零下二十二度的严冬。新鲜水果特别是像酥梨这样的，愈发宝贵。届时一列车厢的梨将成为市场上炙手可热的宝贝。
张宇在生前读过一本讲述四合院的书籍，故事的主人公以销售大兴酥梨作为起步，这启发他在去大兴处理事情时注意到当地酥梨的价格相对较低，从而萌生了将其销售至北京市周边的主意。由于戒指的空间狭小，最初他试图利用火车车厢运梨，多年的社交网让他找到了整车运输的可能，并邀请了师傅孔师傅协助管理和监督。
不一会，满载酥梨的卡车塞满了钢厂的大货车。张宇从火车站出发，选择了一个隐蔽地点，借助金戒指，将一车梨挪至空间内，然后返回再做同样的操作，反复数十次，最终五十大吨的梨悉满存储在他的戒指之中，空间显得满满当当。
提前做好准备工作，他用物换的方式处理库存，以备梨丰产之需。戒指虽小，此刻却已塞满了无法挪动的梨。得益于他的灵巧操控和无需物力搬运，这批货物的处理速度远超孔师傅的手下工人。货物验收完毕后，张宇简单道别便驾车回厂，直至夜色降临。
回到工作岗位上，同僚多数已经下班，班长安先进还在办公室留守。张宇向他汇报出门工作的细节，交还车钥匙，同时递上两袋新鲜酥梨。“这是来自大兴的好货。”毫无犹豫，安先进笑着接受，评价道：“在外地找到这样好的水果可不容易。”
微笑着，张宇解释道：“这些都是我在大兴精挑细选的。”安先进调侃道：“看来你的出差大有收获啊，难怪回来得晚。”
对于司机在外的额外收入，众人并不意外。安先进原本以为也是如此，未过多提及。但如果他知道了张宇其实是满载整车梨归来，可能心中会有份羡慕。
在北京市区，酥梨依然十分受欢迎，一趟车的产量可帮他赚数千元。但这笔钱暂不入市，打算留待寒冬季节销售，那时的行情最高昂。而拥有那枚金戒指的最大好处，莫过于可以暂停时间，在这段时间里放入的梨即使到了冬天，依然如初。
想象着冬日品食那新鲜酥梨的滋味，张宇准备分期出售，毕竟\"物以稀为贵\"。新的一年对所有人来说，都意味着新的篇章开始。
他结束工厂的行程，却没有直接回家，取而代之，从能力领域中拿出两瓶茅台酒、十斤猪肉，以及大兴的各种梨，直奔厂部员工宿舍的公寓楼而去。
这幢高楼主要供高层管理层使用，对此路轻车熟路。走到302号公寓门口，张宇轻轻地叩门。
门迅速敞开，看见他的中年女子——杜卫国，惊愕之余随即展露欣喜的笑容。她是李保年厂长夫人的好友，李保年作为厂里的要员，其影响力不容小觑。面对这份亲自送达的惊喜，杜卫国的热情溢于言表。
\"老李还在岗位上忙碌，你就随意找个位置坐，我这就去厨房简单弄点小菜，咱们在家里吃个午饭如何！\"杜卫国为张宇斟了一杯茶，然后步履匆忙地走向厨房。
过了不久，厨房的门再次被推开了，李保年，那个钢铁厂的副总厂长出现在房间里。他看到张宇，立刻满面春风地说：“小张来了，别拘束。”接着，他的视线落到桌上赠礼上，眼里满是欣喜。
\"厂长，我特意带来了些大兴的鲜梨，让大家尝尝新鲜的滋味。\" 张宇提起一篮子梨，走到李保年面前，同时还递上一根烟，随即询问：“那批货到首都了吗？”
李保年叼起烟，悠然地躺在沙发上，摆出一副领导姿态：\"货车抵达京城了，张。\"作为一个管理食堂、仓库以及司机团队的后勤主管，关心这样的事情是理所当然的。
起初，张宇刚接手他父亲张贵的工作时，曾因无法忍受生产线的工作繁重和艰苦向李保年求助，要求更换工作环境。尽管电视里经常呈现李保年的负面形象，做了一些让人质疑的勾当，以至于许大茂家道中落，但现实中，张宇深知李保年率直的人格，认为他在厂里的地位和能力不容忽视。
为了处理货车调度的问题，张宇向李保年寻求援助，利用亲家关系——他父亲与铁路管理局的关联网络，他悄悄将准备好的信封递给李保年，不急于打开，仅凭借厚度的触感，李保年脸上已经绽放出了满意的笑容。
而在杜卫国家中，厨房里笑声连连：“开饭啦，上菜！”李保年的餐会上，张宇赞扬他们夫妇的能力，赞美杜卫国家宴上的雅致风范，使二人欣喜万分。
酒过三巡，李保年突然提出：“小张啊，我看你不凡，未来有机会，我可以让你接任刘师傅的岗位。”对此，张宇默然不应答，因为他们之间的联系仅限于利益层面，并非真心的朋友关系。
告别之际，饭饱酒足的张宇意识到还有事情要做。他裹紧头巾，再次来到了城墙脚边，看见牛美丽早已等候在此。“老兄，到了吗？”看到张宇出现，牛美丽快步迎了上去。
\"带来的钱带了吗？\"张宇开门见山。
牛美丽伸手取出一沓钞票，“早就准备好了，你需要现钱吗？”两人开始秘密交易。
他们一起走向一座废弃的房屋，这里隐藏着张宇事先准备的整整二十口袋玉米面。望着那些面，牛美丽并未流露出付款的意思。
“一手交钱，一手交货。”张宇的声音透出一股寒意。
然而此刻，三个男人闯进屋内，牛美丽微微一笑，从容回应：“我今天心情不好。”他们三人包围了张宇，其中一人骄傲地说：“小子，这价钱你开得有些过分，可以再商量。”
面对这几个男子，张宇挑衅地质问道：“总是这样吗？”
牛美丽解释说：“他们是在保护我，请别介意。”她的说明并未打消张宇的戒备心。
他冷笑着说：“包围我是讨价还价？你们有什么其它打算？”
牛美丽摇手，说：“我们并无恶意，只是这面粉的价格有些偏高。”随后转向他，她提出了出价：“现在的市场价格是一斤九分，我不打算坑你，一块钱一斤怎样？”
然而，张宇玩笑似的指出：“你们的报价是基于粮票，其实粮票都在我手中。”