“你是一名大厨！”这下轮到胡大伟显得震惊。
张宇接口说：“我没持证，不过家里的川菜手艺是从我奶奶那儿传承来的。如果有机会，你可以尝尝我做的菜，感受一下。”他在那个世界经营连锁餐厅的同时，也把何雨柱的手艺悉心学得炉火纯青，做地道的四川料理。
而对于谭氏菜品，那是从何雨柱家族那里继承下来的，张宇作为他的妹夫来说，说来自家中传承也没有错。
胡大伟听到这话后立刻来了兴趣，他激动地说：“在斯坦福周边的华人餐厅挺多，但好厨师非常稀缺。如果你真是名厨，我可以向你推荐工作，帮你把合法手续都搞定。”
张宇未曾想到，在美利坚，传统的中式烹饪技能竟然相当吃香。
\"现在的外国人很欣赏中华菜肴，特别是口味重的四川菜。而硅谷地区华人众多，许多中餐馆林立，但是良莠不齐。”胡大伟一脸兴奋，“我知道有个餐厅，大厨离职回中国后，因他的手艺而流失了许多常客，店主现在颇为头痛。”
“这种内部消息你都能了解到？”张宇微笑问道。
对此，胡大伟回应道：“其实，在 ，华人往往会因为共同经历的社会歧视而相互关注。大多数事情一出，大家都会迅速知晓。”虽然 表面上提倡 和反歧视理念，但却是世界上最严重的种族歧视问题国度。
白种人的排斥黑人，黑种人对棕色皮肤的人又持有偏见，黄皮肤的人则处在最底层的歧视链条里，这种现实不是新鲜事。
“如果今天下午没什么事，我们去那餐厅试试你的烹饪水平，如果效果好，我想餐馆老板应该乐于帮忙处理你的工作许可问题。”为了不再继续讨论歧视话题，胡大伟转移注意力道。
“我很乐意，我对自己的厨艺很有自信。”张宇笑着说，说完两人离开了校园食堂，驱车前往不远处的李记川菜馆。
大伟也在车里简单介绍了张宇给李先生，那就是李记川菜馆的老板李明安，美籍华人的代表，他们李家三代人在 奋斗才将餐厅声名打响。老先生辞世后，餐馆由李明安接任，但他的厨师天分欠缺，无法真正继承家传手艺，只好请了专业的大厨。
随着华人工厂逐渐增长，李记受到了一定冲击。不久前，主厨钱师傅因国内家中事变，回乡开设了自己的餐厅后，通过电话通知李明安离职。收到消息，李明安在店中怒火中烧，这一幕众人可见。
失了钱大厨之后，李记的菜单质量大幅下滑，忠实的老顾客损失不少，这让李明安忧虑无比，一直在外面寻找合适的大厨人选。但华人厨师资源有限，技术精湛者更是稀缺。尽管待遇优厚，但他还是没有招到称心如意的人选。
李明安甚至想到引进中国顶尖的厨师，试图带他们到 经营，但这一步迟迟不见进展。当胡大伟驾驶到达李记门口时，张宇下车细细查看餐馆招牌。这家店极具中国特色，门面挂有两只鲜红的大灯笼。
胡大伟引领张宇步入餐厅内部，却发现午餐时间店内宾客不足五成。李老板此时站在收银台前，一位四十多岁满是忧虑表情的男子正在核账。这个人就是李记的老板，李明安。
\"戴维是你啊！来找吃饭？\"李明安注意到胡大伟，并看向一旁的张宇询问。
\"我已经用过午餐了，\"大伟笑道，并指向张宇道，\"我是陪这位小伙子来面试的。\"
听闻面试两字，李明安心中有疑惑，因为他以为需要服务员而非厨师，毕竟张宇年轻稚嫩的模样很难联想到专业厨师。于是他说道:\"我们现在并不缺服务员啊。”
但胡大伟解释：“他的确不是来应聘服务员，您餐厅不缺厨子么？我看他的能力，可以试试看当厨师。”李明安闻言，难以置信：“他真的会烹饪吗？他入门多久了？”
张宇外表瘦高但充满年轻人的活力，看起来缺乏经验。对于厨师来说，这是一份需长期钻研的技术工种，没有几年的锤炼连最基本的颠勺技巧都不会。面对李明安的疑问，张宇显得十分自信：“老板，手艺好坏一试便知，我说得再天花乱坠也没用。”
李明安看到张宇这份坚定的信心，不由得稍微放松了警惕，毕竟他对胡大伟相当信任。“好吧，那咱们去厨房看看。做道拿手菜证明你自己。”
李明安离开收银台与两人走入厨房。胡大伟在张宇耳边小声道，像是在确认：“你的真功夫不会有问题吧？”
\"一切放心吧！\"张宇轻笑道，他心中也有些好笑，万一自己失败，不知会如何处理这场尴尬？
然而，面对友情的信任和未知，张宇还是选择了沉默。三人在厨房里看到设施齐全、但因人手不足且餐馆清淡而处于休憩状态。询问之下，李明安转脸问：“你叫啥，最擅长做什么菜品？”
张宇回答道：“我叫苏明哲，可以称呼我杰克。我最拿手的是川菜和官府菜系的谭氏菜肴。”听到谭家菜，李明安惊讶，谭菜本就少有人懂，技艺更是难得。“你的这门手艺可是家族遗传？”
“确实如此。”张宇淡定地说着。
铺垫红烧肘子张宇略微思索道，“我最拿手的就是红烧肘子，但那是门手艺活，短期内做不出来。”李明亮建议道：“那你做个宫保鸡丁吧，厨房食材任君取用。”闻言，张宇颔首，卷起了袖口在厨房内逛了几圈。
坦诚讲，李氏的后厨房干净且规范，没有任何可以指责的地方。他随手拿起一把菜刀掂了掂，又试试锅的分量，旋即放下，动作流畅而自然。大伟并不是专业的厨师，并不明悉张宇的动作意义，见他还未动筷，忙催促：“Jack，你可以开始烹饪了。”
然而，李明亮却是阻住了大伟，露出意味深长的微笑。\"他目前在熟悉厨具呢，每一位厨师都有自己得心应手的厨具，例如一把菜刀的轻重，煎锅的深浅，都可能影响到他们的烹饪水准。如今我觉得他是厨师这件事有了些底气。\"
大伟闻言，心头稍宽，放心些许。另一方面，检查完了工具后，张宇逐一尝试厨房的所有调料，甚至包括酱油、醋、糖和豆瓣酱。这让李明亮眼中闪烁更强烈的神采。
试验过所有调料后，张宇开始准备主配菜，挑选食材时格外严谨，逐片筛选鸡肉块后，正式进入烹饪状态。他娴熟地打开火源，不看也能迅速舀起油。
看着那精准的动作，李明亮瞪大双眼，惊讶万分。张宇炒菜手法如流水一般顺畅，调料分布和烹饪时机拿捏得极为恰当，很快便呈现出一盘色彩、香气与味道兼具的宫保鸡丁摆在李明亮眼前。
闻着香甜扑鼻的宫保鸡丁，大伟不禁口舌生津。“太香啦！”
李明亮点点头赞许道：“烹饪追求的是色香味俱佳，虽我尚未品尝，但这色泽与气味足以证明其品质卓越。”随后解释道：“你虽然调料丰富，但部分味道可能不太地道。这只能算是我能做到的最大程度了。”
听到这里，李明亮眼前一亮，却没有说什么，直接品尝了起来。他赞赏道：“这花生香酥又脆，鸡丁细嫩滑溜，两者搭配恰到好处。更妙的是一番调料调适和火候掌握，拿捏精准至极，棒极了！”
仅仅尝了一口菜肴，李明亮放下筷子，径直询问张宇入职的事宜。“你打算什么时候过来上班？”
张宇从他的话语中，感受到了通过的信号。或许是飘出来的宫保鸡丁香味，引起了其他暂休的厨师的好奇，他们在李明亮的邀请下，共享了那份独特的美味。“简直是绝妙的滋味！”
“怎么会做得出这么好吃的宫保鸡丁？”
“这份味道比之前的钱大师的手艺还好。”
很快，张宇制作的美食就赢得了一众厨师的赞扬。大伟看出气氛已到适宜的节点，拉扯着李明亮离开一边，商议具体的薪水和工作待遇的问题。
三人坐下后，李明亮开门见山：“月薪六千美元，提供一日两餐。但是你也明白，我们餐饮业基本没有休假天。”
张宇与大伟交换了个眼神，对工资表示还算满意，不过张宇的学历问题则让他们顾虑重重。“我还是学生，白天需上校。”他对李明亮道。
“你是留学生？”李明亮紧皱眉头：“那么你的留学签证是吧。”
得知情况后，大伟解释：“没错，Jack今早才被录入了研究生学籍。”这让李明亮有些为难：“你的留学生身份会带来一些困扰，但也不乏解决之法。我和david可以去跟学校协调。但是你白天要上课，中午营业时间该怎么安排？”
张宇说出了课表情况，“查看过我的课程安排，大多数在上午11点后就没有了，我能赶来炒菜三个小时，这样不会耽误午时的。”
闻言，李明亮忧虑道：“那就意味着你能在这做的就只剩下烹制菜肴了，其他空暇时间也无法利用。”对于厨师来说，工作远远不仅仅是炒菜，通常日以继夜的工作十二个小时，中午才是宝贵的休息时刻。
若张宇选择半工半读模式，他的日常工作时间就会有所压缩。
李明安提出了建议：“如果那样的话，薪资降到4500美元每月，只让你负责烹饪的工作，而工作许可证的事，交给我处理。”他试探性地说出这一方案。
经过思考，看到胡大伟向他示意点头，张宇便欣然同意：“好的，大卫，你下午跟我一起到学校为杰克办工作许可，尽快让他的职位空缺能填上。”李明安语气急切。
在陪伴张宇去往斯坦福大学，处理其工作申请的过程中，张宇发现这其实是一段繁琐的过程，他基本无事可做，全程交给了李明安及胡大伟和学校沟通处理。他只是完成一系列繁琐的表单，花了下午的大部分时间才算办理妥当。
胡大伟随后驾车将李明安安全送回“李记”，在他下车临别前，吩咐道：“从明天开始中午上班，薪水就从今天算起。”
听到这样的安排，张宇坚定地回应道：“没问题，我明天午餐之前十一时前一定到达。”
满意于张宇的回答，李明安下车离开，还特意跑去跟胡大伟表达了谢意。此时，在返回张宇家的途中，胡大伟关心地提醒：“明天开始你在学校的两个地方轮值，会有些辛苦。”
“还能挺过来的。”张宇接着说，“我可能会考虑购置一辆交通工具以方便出行，不过不是车。”因为他申明，“我没有驾驶执照。”
听到这里，胡大伟解释道：“最好尽快考证，在 没有车真的很不便，以后你的薪水也还算不错，能承受养车开支的。等你在这儿站稳脚跟再作打算也不迟。”
然而，张宇有自己的盘算，给李明安工作只为应急之需，他还有长远计划。“目前我更愿意等稳定后寻找别的赚钱机会，毕竟初来乍到，我对很多事情还不是很了解，还需要一段适应时间。”
接着胡大伟主动邀请他一同去超市采购，那里不仅有自行车，也有生活用品和食物。“我在那里看到有适合你的山地车，才一百九十九美元，不算贵。食物方面，你可以多买些速冻肉制品，相对经济。”
张宇听取建议后前往最近的沃尔玛超市，挑选自行车，又购买了一批食品，尤其是低价速冻肉。在美利坚，蔬果种类并不多，常见的西红柿、土豆、洋葱较为便宜，其他蔬果的价格几乎接近肉类。
肉类的新鲜品相价格高昂，只有冷冻不新鲜的产品比较经济，像一大包鸡腿只需十美元。张宇目前手头的钱并非富余，因此他学会了节约用度，考虑到他在“四合院世界”的起点远低于现在。
采购结束后，他们来到苏珊家，胡大伟将自行车固定在SUV车顶，并将食物放入后备箱。返回的路上，胡大伟突然记起来忘记买门锁。“抱歉，刚才出门时忘了买锁。”他惋惜地说道。
此时已天黑，面对已经黑下来的夜空，张宇询问：“五金店是否还在营业？”对此，胡大伟只能苦笑：“看来得两天后给苏珊换门锁了。”
二人下车后，胡大伟帮忙将购物袋拎进屋内。看见苏珊，他简单地解释情况，并表示不急，等他有时间再去办理。这时，张宇准备拿食物去厨房，并打开冰箱，却发现冷冻室已经满是食物，无处放置。
苏珊看着此情此景，建议说：“冰箱下面有个冷藏柜，那些冻肉可以放进那个。”这让张宇十分感激。
随后，他们找到位于一楼楼梯旁边的地下室入口。为了确保张宇熟悉，苏珊特意陪同他一同下到底层，由于空间黑暗仅有照明的单盏灯，对提着东西的张宇来说确实有些困难。在进入地下室时，苏珊特意提了个手电筒照亮，指引前行，提醒地下室杂物杂乱、楼梯光线不佳，让他小心踩踏。
张宇走进地窖后，觉得苏珊可能过于谦虚了，地窖里的东西远不止是一些杂物，几乎成了一个小型垃圾站。
苏珊看起来有种囤货癖，旧物不舍得丢弃，整个地窖都被塞得乱七八糟，连走路都感到吃力。
在地窖深处有个冰箱，里面存放了不少冷冻肉类，张宇查看了生产日期，发现有些已经过期很久了，而苏珊仍未清理。
或许是觉得不好意思，苏珊主动打算清空冰箱腾空间给张宇。
“我来就好！”他主动请缨帮忙，把过期的食品清理干净，再把自己的购买新货放入其中。
他清冰箱时小心翼翼，心中揣测是否会藏着某些秘密，电影中不都有这样的桥段，妻子了老公后将其藏进冰柜里吗？
还好，这显然是过度联想了。苏珊并不是疯狂 ，反而待人热情友好。她跟张宇一起劳动、闲聊，让彼此的距离悄然拉近。
交谈中，张宇得知苏珊早早就步入婚姻，中学一毕业就嫁给了现在的丈夫，并在20岁时生下女儿。之后，苏珊一直作为家庭主妇留在家中照顾家庭。
不幸的是，在30岁那年，由于一场交通意外，丈夫不幸逝世。苏珊用保险金自力更生，边工作边把仅有的女儿抚养长大。女儿詹妮弗是斯坦福大学毕业生，随后在硅谷创业并结婚。只有在空闲时，她会回来看望苏珊。
詹妮弗在一家软件公司上班，经常需要加班，有时甚至一整月也无法回一趟家探望。
苏珊一个人在空荡荡的大房子里生活，感到寂寞无趣，于是考虑出租部分房子，挣些零花钱，同时也能找点事做驱散无聊。
闲聊中，张宇顺手帮助苏珊整理地窖，把杂物码齐并打扫蛛网之类的杂乱事务。
苏珊默默凝望着劳作的张宇，心绪难平，回忆着她已故的爱人，心中的痛无法解脱。
看出苏珊深爱她的丈夫，不然不至于这么多年的独身生活。苏珊的条件其实相当不错，按道理找对象再婚并不困难。
在 ，对待情感的态度截然不同，有人轻易就走向分手，结七八次婚并不罕见；但也有人坚守专一，终身忠诚于一人。从苏珊身上可以看出她是属于后者类型的人。
整理地下室的过程耗费了张宇不少时间，当他完成所有工作后才发现时间接近凌晨9点，饥饿感袭来，肚子咕咕叫起来。
“既然你帮我清理了这里，我请你吃顿晚餐。”同样感受到腹中空虚的苏珊提议道。
“好啊！”他没有推脱的理由。
苏珊做了份牛排招待他，味道还凑合，但他们吃到晚餐时，已是深夜将近十一点。
吴非和朴胜基早已回家，看到俩人在一起有说有笑吃饭，两人心里多少有点不解。
特别是朴胜基，已经在这个地方住了快一年，但他跟苏珊的交情还不太亲近。
对张宇，吴非仍有芥蒂，即使面对面，两人连招呼也没有打。然而张宇并没有因此心存不满。
第二天，清晨张宇便早早起来锻炼，这个习惯他是在京城时候养成的。出门无意中却撞见了也来晨跑的吴非。