虽然易中海身为七级钳工，深受大家尊重，但是副厂长的层级毕竟不同，他明白有些事情的确难以强求。
叶川对此并不介怀，讽刺的微笑挂脸上：\"两大伯，你是认为在这个世界里，只有你自己最聪明，我们都是笨蛋吗？\"
易中海愣住了，随即反驳：\"孩子你说这话什么意思？不信你去轧钢厂问问李厂长！\"
叶川轻蔑笑道：\"明明知道我们不可能找到李厂长，你也清楚他不愿意见我们，否则何来这样的挑衅？\"
易中海无奈摊手，带着得意的神情说：“既然如此，我也很无辜，确实送了东西给厂长。
他办事失败也不能怪在我头上，对吧？”
他这幅满不在乎的模样让人恼火极了。
叶川讽刺的笑容丝毫没收敛，手指惯性触及裤兜的动作停滞了下来。
他意识到这是在61年的中国，而非21世纪。
\"两大伯，我想不通。
酒烟都送到了，若办不成事儿光凭此就想换来房子？难不成李厂长是你的儿子，或者你真的病急投乱医，脑子不清楚了？\"
叶川毫不客气的话语完全不顾颜面，近乎撕破脸皮地指责起来。
易中海的笑容突然尴尬，这小孩直击痛处，太伤人了。
叶永顺也被惊住了，他反省起刚才自己的忽视，不 向儿子，没错，他就是个高中生，心思通透，和自己一样聪明。
周围的邻居们也开始纷纷聚集，议论起了这场小 ，秦淮茹搂着小孩，贾张氏拉扯着棒梗，贾东旭叼着烟站在一旁围观。
众人听到叶川的话语都笑了，就连贾东旭也不例外，仿佛那个被批评的人不是他的师傅似的。
贾张氏容光焕发，对易中海说：“易师傅你是七级钳工又如何，到最后还是连孩子的影子都没一个，看看我们家，人口众多，何等兴旺！”易中海气得脸发青，指向叶川，好半天才能启齿：“你……真是身在福中不知福，放着轧钢厂的工作不做，反而要去捡垃圾，简直是朽木难雕！”他随即转向邻居们，讽刺地说：“大伙儿好好瞅瞅，咱们胡同里都是钢铁厂的工人们，这个叶川居然想捡破烂，我给他安排工作还不领情，真是为我们这四合院蒙羞！”
关于叶川进了物资回收公司的事并未多少人知晓，一听到他说的收破烂活计，人们脑海中立刻出现一副衣衫褴褛、身有恶臭的形象。
“怎么会这样？咱们这里的人全都有体面工作，怎么还会冒出一个拾荒的？”
有人接口附和：“对啊，垃圾可不能往院子里堆！”贾张氏也阴阳怪气地开口：“我家东旭已经晋升 钳工了，人和人的差距还真是无法相比呢！”
叶川觉得有点哭笑不得，易中海这种老滑头的套路玩得太熟练。
“一爷爷，你的意思是不是瞧不起物资回收公司？仁同志曾说，人人生而平等，职业并无高低之分。
要不然我们就去找王主任反映一下，问问究竟钢铁厂工人是否真的就比物资回收员工高贵？依我看，是你思想有偏差，有大问题！”易中海闻言面色一滞，也开始觉察到叶川的不同寻常，以前他是木讷寡言的，今天却伶牙俐齿起来，句句直指要害。
将职业划分为高低层次确实有误，这件事的轻重缓急他十分清楚。
如果真的闹到街道办，可能会对王主任产生不良印象。
然而，易中海此刻却是恼羞成怒，不愿去帮他解决问题：“我……哼，我才不屑给你添堵呢！”说完气呼呼地转身回家。
“等等！”叶川突然喝道。
易中海惊讶地回头，这家伙不是不要自己的帮助了？怎么又叫住自己？“一爷爷莫非记性不太好？我答应帮你办的事情，难道就当没事了吗？”
“你到底想怎样？”易中海怒喝。
“自然是要你还礼了！”叶川说得理所应当。
“我跟你讲过，东西早就给李副厂长了，你自己找李副厂长去要！”本来叶永顺想大事化小小事化无，但在儿子的话让他心疑起来，他觉得易中海私吞了自己的两瓶西凤酒和一条大前门香烟。
他在喉头滚动了一下，最终还是忍住了没有说话。
“你这么坚持要把事闹大，我们就算是穷苦的，也不敢惧怕您这个有钱有势者。”两瓶西凤酒六块钱，一包大前门三块九，加起来就是十块钱。
金额不多，但这俩货却是需凭票供应的紧俏商品。
特别是西凤和大前门这两种票，价格甚至超过物品自身价值。
好不容易费力弄来的发票落入易手中，如今被拿回来岂能让他忍受？“你说你要做什么？”易中海神情警戒起来。
“单算发票，这些值二十一块了。
不如去趟街道办，找个公平的地方评理。
若还不够，索性带到派出所，请个李副厂长出面证实你的行为：送礼不办事的道理又何在？”
“你……”易中海一时词穷，心中慌乱，那些确是他私自占有。
要是把李副厂长卷进来，他今后的工厂之路还有何前景？
邻居们也渐渐了解状况，对叶永顺为了儿子所采取的大手笔惊叹不已，他们私下议论副厂长李的为人实在不够地道。
易中海稍微稳定了情绪后，诚恳地说：“叶师傅，你也体谅一下，这样，明天我再去找李副厂长说说情，看能不能...”
不待他说完，叶川打断道：“您放心，我已经决定了去物资回收公司上班。
明天我会直接去找街道办把这件事说明白，让王主任给我主持公道！”
眼见说服不成，易中海颇为烦躁，他不甘地宣布：“好吧，我服软，这两瓶酒一条烟就算我赔，我现在马上去买东西给你们，今后你们找我就别指望了！”
话毕，易中海甩手离去，面对叶川的冷漠态度，他无功而返。
而叶川脸上挂着胜利的笑容，并未留任何情面阻拦他。
周围人群散去，热闹也就逐渐冷却。
叶川若有若无地朝秦淮茹瞥去，她虽然已嫁作人妇，身上的 魅力却是遮掩不住，难怪憨柱会对她一见倾心。
憨柱痴迷地看着她的背影，眼中满是倾慕的情感，毫无隐藏。
叶永顺无奈叹气，对着自己的儿子说道：“唉，川子，咱们回去吧！”
跟随父母回到家中，叶川终于细致打量这个新环境。
难怪易中海念叨不迭，叶家的占地面积不小，特别是父母卧室，将近三四十平米，还完全容得下额外的分割空间。
不过房内陈设朴素，仅有的家具不过是两个樟木箱子和一张餐桌，桌上放着两条条状长椅。
暖壶和发黄的搪瓷缸放在上面，显得颇为复古，有着时光的痕迹。
尽管简朴，房子却被收拾得整洁如新，窗格上的旧渍都被擦得不见一尘。
墙面上满贴着报纸，井然有序，显见岁月的洗礼。
叶永顺在桌旁坐下，倒好两杯热茶，一杯递给了儿子。
突然改变的心情使叶川怔住了，随后接过茶一口气饮下，刚才的话让他的确感到有些疲惫。
“川子，你是真要去物资回收公司工作吗？”叶永顺关切地问道。
叶川坚定地点点头，回答：“爸，我无意待在车间做工人，办公室也不现实。
我觉得物资回收公司更适合，工作灵活且事情不多。”
听了这话，叶永顺有些感慨，他知道这是孩子在安慰自己。
如今的年轻人挤破头都愿意去大厂做工，但像轧钢厂这类国营单位更是难于入内的。
旁边的母亲刘悦担忧地补充：“老公，这样会不会惹恼易中海啊？要不要不要那些东西算了？”
叶川沉稳地回应：“妈，不必担心，就是个易中海罢了。
既已决定得罪，就没必要畏畏缩缩！”接着，他笑道：“再说，厂里的赵大爷，那可不是一般的人物。
他在厂内颇有威望，在街道办甚至厂里也有人脉。
咱们没必要去讨他的喜欢。”
叶川心中有个理念——人生不欠他人的好，除非对方真能回报。
做一个单纯之人，喜欢相处便处，否则免开尊口。
这个观念也得到叶永顺和刘悦的认同，他们都只能默默点头接受。
时间接近黄昏，这具身躯已多日未曾真正享受一顿正餐，如今叶川有些感觉饥饿了。
“妈妈，几点开饭呀？”
刘悦这时才回过神来，意识到快到用餐时间了，连忙进了厨房忙碌起来。
在这个时代，并没有大宴的食物，烹饪简单至极，只需二十分钟，晚餐就被安置在餐桌上。
看着面前的膳食，叶川心底苦涩难抑。
三碗无比稀疏的稀粥，当中放着几丝腌菜梗条，还有两个发黑的窝窝头。
唯一一道荤菜不过是朴素的白菜炒肉，清淡至极无法引起人的食欲。
“孩子，快来吃饭啦！”刘悦和叶永顺坐在桌子旁，呼唤道。
面对此情此景，叶川无可奈何，勉强坐了下去，低头抿了口薄粥，隐约尝出了些米糊味道，这样的食量绝不会感到饱足。
“儿子，窝窝头你和爸爸各一半，吃好早点睡，明早就得去街道办拿推荐信了。”刘悦接着说道。
叶川默默点头。
桌上虽然只有区区两个窝窝头，但他看出妈妈还是不舍自己品尝，由此可见家中的粮食有多么紧张。
他拿起窝窝头撕成两半，半推半让地送到母亲面前。
“妈，你吃一半。”说完，他艰难地咬了一口，却发现口感异常粗粝，差点噎住。
叶川缓缓磨动嘴中的食物，强忍下不适的感觉，喉头泛出微辣的火烫。
“妈不用，你们爷俩要工作需要力气，少吃没劲儿。”刘悦有些感动，这是孩子首次主动照顾自己这位母亲。
叶永顺也是照做了，同样把窝头分成两半，几口就吃完了一半。
“我不必吃太多，上午硬挺一下，午休就食堂里凑和点，总归有油水多些。”
但刘悦赶紧纠正，“哪成啊！你干活需要体力，不能吃得太少，没了力气怎么行？”
叶永顺似乎有点急躁，“别再啰嗦！明天中午我在食堂吃，上午忍耐点就算过去，你们快吃！”
眼看话至此，刘悦本想再说点什么，瞧了丈夫的眼神，低头咬了一口窝窝头，眼里含泪。
叶川心里暗叹，不过是半个窝窝头，又何必这么较真？把父亲手头剩余的部分推了回去，说：“爸，你吃，我只半份。
这两天一直躺着没活动，确实胃口差了些。”
全国上下，包括自家，都在挨饿，已经第三个年头了，大家多少习以为常。
叶家能够有窝头当主食，已经是不错的情形，若非叶永顺有钢厂的工作，这样的待遇都难以想象。
易中海虽然是七级钳工，工资丰厚，每月领取不少代金券，但有钱无处购粮的现状使餐桌上的食物总是馒头为主，比叶家略微充足一点。
院里所有人面色憔悴，不少甚至浮肿，除傻柱外皆如此。
傻柱因食堂工作得以随便添食一点已算满足。
邻居大多像叶家般拮据，每日只吃两顿窝窝头，能填饱肚子已然不易。
前世，对叶川来说，每顿饭要有肉才觉得完整。
如今这顿饭让他食不甘味，他知道，这就是当下生存的现实。
食物稀缺是造成两年前实行代金券制度以对抗通胀的主要因素。
初期仅有京城地区可以凭代金券购买食品，导致大批人涌入京城疯狂采购，引发了一场物价飞涨。
虽然现在价格有所下降，但是购买粮食依然困难重重。
拿着钱和收据在合作社排队的人络绎不绝，去晚一步可能一无所获，人们每天都得起个大早争分夺秒去排队，以确保买到可以果腹的食物。
晚餐过后，天还没过六点，庭院就陷入静谧，邻居们无力外出闲聊或者嬉闹，各自在家早早进入休息状态。
夜幕彻底降临后，叶家也准备熄灯入眠。
叶永顺正清洗双脚，这时外面传来敲门声。
叶川嘴角挂着一丝微笑，如果猜得没错，门外的是易中海。
由于他的身份特殊，易中海选择在这种漆黑无人之时登门，这样才能不失颜面归还酒肉，不然他那管事大爷的体面便无处安放。
夜里送去酒菜以及深夜送粮的事如果被察觉，易中海心中必然忐忑，害怕他人发现他的秘密。
布鞋拖曳着，叶永顺起身开门一看，不出所料，门口立着面色尴尬的易中海。
他对着叶永顺喊了一声：\"大伯?\"
易中海手里捧着一个麻布袋子，语气坚定：“我想亲自归还，算是我和你们之间互不亏欠了。
这次，我认栽。”
说完这些，不等叶永顺回答，易中海立刻离去，这可能是他在管理院子这么久以来的一次尴尬失策。
因为叶家给的礼物价值非比寻常，就连过年易中海也只是沾沾二锅头，舍不得花钱购置西凤酒。
两瓶好酒和一条珍贵的卷烟在他眼中如瑰宝，正常在市场上要价三、四十元，叶永顺又是花费了怎样的一番努力才换取来的这些凭证呢？
叹气关闭房门后，易中海对叶家来说成了一个彻底得罪之人。
\"爸，刚才是易中海吗?\"穿着拖鞋的叶川走出房门询问。
叶永顺点头，取出酒水和烟放到桌上，仔细打量了一番说道：“这三张券，他用两个月时间只凑到了两样，大伯的手腕真的够狠，一下子都搞齐了。”
刘悦闻言，不住咋舌赞叹：“哎呀，真是大手笔啊！一下就能全部拿回来。”
叶川浅笑，分析着：“妈，我想这肯定是爸送去的那批烟酒。”
听到这话，叶永顺愕然望着儿子，点头确认说：“没错，其中有瓶酒标签损坏了，那是我送的那一瓶。”
\"大伯这样岂不是有点过分了？我还一直把他当实诚人看待呢。
\" 刘悦颇为不平。
\"妈，时间长了也就习惯了。
\" 叶川假作呵欠掩饰道，毕竟，透露易中海为秦淮茹半夜送去米粮，坑蒙老实的傻柱为自己未来的依靠等细节并不适宜此时。
贾东旭还没有去世，秦淮茹还不是守寡妇人，傻柱仍正值23岁的芳华，说出这些将触动父母亲的敏感神经，他们会认为自己出了什么问题。
\"小川！\"察觉儿子行动欲走，叶永顺出言叫住了他。