尽管陈三平已经离开了大周，但他所留下的影响却比以往任何时候都更为深远。
就在此时，诚王和齐王策划已久的叛乱因粮草短缺而不得不停止一切军事行动。与此同时，大周朝廷方面由于后勤补给出现严重问题，也只能无奈地选择撤军。
然而，正所谓“世上没有不透风的墙”，仅仅过了数月时间，一则惊人的消息便如同野火一般迅速传遍四方：大周竟然面临着粮食匮乏的困境，以至于连战争都难以继续支撑下去！
这一消息犹如巨石入水，激起千层浪，瞬间引发了轩然大波。
一时之间，各地人心惶惶，粮价更是一路飙升，其涨幅之高令人咋舌不已。原本就已艰难维持生计的百姓们，此刻更是苦不堪言。
广袤无垠的大周国土之上，共计有整整五十个州府。
然而令人忧心的是，无论是那土地贫瘠、资源匮乏的偏远地区，亦或是繁华富庶、物产丰饶的富饶之州，无一不被严峻的粮食问题所深深困扰着。
毕竟常言道：“民以食为天”，倘若连这最为基本的民生所需——粮食价格都无法得到妥善有效的控制，那么这片大好江山又怎能奢谈长治久安呢？
值此朝廷上下为此事而焦头烂额、苦思无良策之时，一封神秘的信件宛如从天而降一般，悄然送至了皇帝陛下周文那堆满奏折与文书的书桌之上。
此信乃是源自遥远的玄武国，皇帝周文当即将这封书信交予身旁的几位位高权重的肱股之臣们依次传阅。众人接过书信之后，皆面色凝重地细细研读起来……
“陛下，陈三平既然说有办法解决眼下困扰我朝的粮食问题，依微臣之见，我们不妨与他展开合作。如此一来，既能缓解燃眉之急，又可避免更多不必要的损失。”郑霆抱拳躬身，言辞恳切地向皇帝进言道。
然而，一旁的崔琰却面露忧色，急忙上前一步说道：“陛下，此事万万不可轻率决定啊！那陈三平实乃狼子野心之人。他非但不思如何报效国家、为陛下分忧解难，竟然还妄图借此机会与朝廷谈判，企图谋取私利。此等乱臣贼子，断断不能让其阴谋得逞！”
听到这话，郑霆不禁斜着眼睛看向崔琰，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容，反问道：“哦？照崔大人这么说来，莫非您有更好的法子来解决这迫在眉睫的粮食危机不成？”
面对郑霆的质问，崔琰顿时语塞，只得低下头去，轻声回答道：“这……下官确实尚无良策。”
郑霆见状，脸色骤然一变，原本还算平和的神情瞬间被愤怒所取代。
他猛地转过身来，双目圆睁，死死地盯着崔琰以及站在他身旁的那些文臣们，抬手怒指着他们，口中狠狠地唾弃了一声：“哼！一群只知占着官位却不办实事的酒囊饭袋！朝廷耗费大量财力物力供养着你们，本是期望尔等能够尽心尽力治理国家，为朝廷建言献策！
可瞧瞧你们如今都做了些什么？既无解决实际问题的能力，反倒在此处信口胡言、胡乱指责他人！简直就是不堪大用！”
“郑大人，我等只是……”崔琰的话语尚未说完，便如被疾风骤雨般骤然打断！
只见那郑霆面色阴沉如水，眼中寒光闪烁，怒声呵斥道：“只是什么？难道只是会耍弄些不入流的卑劣手段、像那蝇营狗苟之辈一般专营于官场吗？
平日里到处钻营取巧，可真正到需要做事之时，却个个都如同霜打的茄子一般，垂头丧气毫无办法可言？
简直就是一群酒囊饭袋、无用的废物！”
郑霆这番毫不留情地怒骂，犹如一记重锤狠狠地砸在了崔琰及其所属众人的心头上。
一时间，在场众人的脸色皆是变得极为难看，然而面对如此盛怒之下的郑霆，他们却是丝毫不敢有所辩驳。
毕竟这郑霆不仅身居高位、权势滔天，更是出自名门世家，其背景深厚，绝非他们所能轻易得罪得起的。
一直沉默不语的皇帝终于开口发话：“好了，莫要再争吵不休了。如今粮价居高不下，必须尽快将其降下来方可稳定民心！那陈三平毕竟乃是我大周子民出身，如果他对此事坐视不理，任由事态发展下去，必定会引发民变，导致天下大乱。
既然他声称已有应对之法，那么朕便当此作为对他的一种恩赐奖赏，准许他提出几个尚算合理且不过分的条件便是！”
皇帝此言一出，宛如一道圣旨落下，瞬间为这场激烈的争论画上了句号。众大臣纷纷齐声高呼：“陛下圣明！”
“诸位爱卿，不知哪位愿意前往与那敌国使者进行谈判呢？”
皇帝端坐在龙椅之上，面沉似水，目光威严地扫过下方站立着的一众文武大臣们，他的语气不紧不慢，但却隐隐透露出一种不容置疑的气势。
以崔琰为首的那些官员们一个个面色凝重，低垂着头，紧闭双唇，没有一个人敢主动站出来接下这个任务。
他们向来与陈三平不和，彼此之间明争暗斗已久，心中都十分清楚若是自己此番贸然应承下来，日后说不定便会被对方抓住把柄，趁机给自己穿小鞋。
尽管皇帝已经发话，他们仍是选择保持沉默，谁也不愿意轻易趟这滩浑水。
就在此时，人群之中忽然传来一阵爽朗的笑声：“哈哈哈，陛下，既然无人愿往，那就让微臣走这一趟吧！”
众人循声望去，说话之人正是郑霆。只见他面带微笑，从容不迫地从队列中走出，朝着皇帝拱手行礼。
皇帝显然也没有料到郑霆竟然会主动请缨，不禁微微一愣，随即说道：“哦？竟是郑爱卿。只是此去谈判事关重大，又何须劳动郑爱卿亲自出马呀？”言语之间，似对郑霆此举颇感意外。
郑霆闻言微微一笑，恭敬地回答道：“陛下，那陈三平原为我朝的西北王，其身份地位尊崇无比。而微臣虽不才，但好歹也是朝中重臣，若由微臣前往与之交涉，想必在身份上倒也匹配得宜。况且……”
说到此处，郑霆略微顿了一顿，接着提高声音继续说道：“倘若真派您身边这些个胆小如鼠之辈前去，万一因言辞不当而激怒了对方，到时候不仅谈判难以成功，恐怕还会给咱们大周的百姓带来更多的苦难啊！”
皇帝听后，先是沉默片刻，然后轻轻点了点头，长叹一声道：“唉，也罢也罢。朕素知郑爱卿为人忠厚老实、老成持重，想来此事交由你来督导应当不会出什么差错。既如此，那这件事情就全权托付于你了。”
郑霆连忙再次躬身施礼，高声应道：“微臣谨遵圣命！定当竭尽所能，不负陛下所托！”
时光匆匆，转瞬之间便已过去了半个月。在云都城那座高耸入云、可以俯瞰整个城市壮丽景色的望海楼顶层，陈三平和郑霆相对而坐。
一张宽大的木桌上，琳琅满目地摆满了各种新鲜且丰盛的食材，正中央则放置着一尊古色古香的青铜火锅。
此时，锅中的汤水已经沸腾翻滚，散发出阵阵诱人的香气，水面上还漂浮着刚刚煮熟的各类食材，令人垂涎欲滴。
\"郑大人啊，您瞧瞧，这些山珍海味可不是咱们平常日子里能够轻易品尝到的哟。来来来，快尝尝看！\"
陈三平满脸笑容，热情洋溢地向郑霆打着招呼，并亲手夹起一些煮得恰到好处的美味佳肴放入对方碗中。
郑霆见状，忙不迭地点头称谢，随即迫不及待地夹起那些热气腾腾的菜肴送入口中。
由于食物太过滚烫，他刚嚼几下就忍不住张开嘴巴不停地吹着气，模样显得有些狼狈又可爱。
就在这时，郑霆眼疾手快地伸手抓起一旁放着的一杯冰镇酸梅汤，仰头便是一饮而尽。
刹那间，一股清凉酸甜的味道顺着喉咙流淌而下，让他不禁发出一声满足的长叹： \"呼～真是太舒服啦！\"
待到腹中的饥饿感稍稍得到缓解之后，郑霆这才想起此次前来的正事。
他放下手中的碗筷，一脸严肃认真地看向对面的陈三平问道： \"关于近期粮价飞涨之事，不知陈兄是否当真有把握能够稳住局面呢？\"
陈三平听闻此言，微微一笑并未立刻回答。他先是不紧不慢地用筷子从锅里捞出一片肥美鲜嫩的牛肉片，然后熟练地将其在特制的小料盘中蘸满调料，最后才心满意足地放入口中细细咀嚼起来。
待把这片牛肉完全咽下肚去，他才悠然开口说道： \"郑大人尽管放心好了，在下自有应对之策。实不相瞒，我手头所掌握的粮食数量极为可观，就算是大周全国的百姓连着吃上整整三年恐怕也是绰绰有余呐。所以嘛，想要稳定住当前的粮价对于我而言不过就是信手拈来的小事一桩罢了。\"
听到这里，郑霆一直悬着的心总算是落回了肚子里。只要能够顺利解决掉困扰民生已久的粮价问题，其余方面即便稍有波折想必也都不成大碍了。想到此处，他脸上的神情明显轻松了许多。
“嗯，你的条件是什么？”郑霆微微眯起双眸，凝视着面前的陈三平，语气平静地问道。
陈三平嘴角咧开，露出一抹狡黠的笑容，不紧不慢地回应道：“别急嘛，郑大人，咱们先享用这顿丰盛的饭菜再说。”说着，他轻轻拍了拍手，示意手下开始上菜。
不多时，一道道色香味俱佳的珍稀菜肴被端上桌来，这些都是郑霆即使身居高位也未曾品尝过的美味佳肴。一时间，桌上摆满了琳琅满目的食物，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
两人相对而坐，开始大快朵颐起来。他们边吃边聊，气氛轻松愉快。不知不觉间，时间悄然流逝，直到最后两人都吃得肚皮滚圆，不得不扶着肚子缓缓躺到旁边的躺椅上，才算是心满意足地结束了这顿饭局。
稍作歇息后，陈三平清了清嗓子，开口说道：“郑大人，关于那批粮食，我自会按照约定给您足量供应，但我可不能白白相送啊。”
郑霆点了点头，表示理解，回答道：“这个自然，朝廷定会以高价收购这批粮食，绝不会让您吃亏的。”
陈三平接着又提出了另一个条件：“此外，朝廷还需开设通商口岸，准许各地的商人在港口进行贸易往来。”
郑霆略一思索，随即自信满满地应道：“若是仅局限于港口地区，此事倒也不难办，我可以代陛下应允下来。”
然而，陈三平并未就此打住，他紧接着抛出了第三个条件：“还有一点至关重要，我希望我们拜月教能够在大周境内自由传教，不受任何限制。”
郑霆听闻此言，稍稍迟疑了一下，但最终还是爽快地点头答应道：“好，可以！只要你们遵守大周律法，不惹出乱子，朝廷对此并无异议。”
“还有至关重要的一点，那就是务必让太后亲自下达一份罪己诏书！以此来还我一个清白，彻底为老子平反昭雪。老子一生任劳任怨、功绩赫赫，到头来却遭受这不白之冤，老子自己倒是可以忍气吞声、不去计较这些个是非曲直。但我陈家的列祖列宗泉下有知，又岂能咽下这口恶气？他们定然不会开心的！”陈三平面色铁青地怒吼着，额头上青筋暴起，眼中似能喷出火来。
郑霆闻听此言后，沉默了好一会儿才缓缓开口说道：“平反之事应该没有太大问题。只是关于让太后代下罪己诏书这件事情嘛……恐怕太后她老人家未必会应允啊。毕竟，此事关乎到皇家的脸面和尊严呐！”他一边说着，一边轻轻地摇了摇头，脸上露出一丝为难之色。
陈三平听到这话，顿时不屑地嗤笑一声，满脸嘲讽地反驳道：“哼！如今这世道已然乱成一锅粥，人人自顾不暇，哪里还顾得上什么所谓的皇家颜面？老子若不再出手相助，你就等着瞧吧，用不了多久，全国各地都会纷纷爆发叛乱，到时候局势失控，看你们这帮家伙如何收场！”说完，他猛地一甩衣袖，背过身去，一副盛气凌人的模样。
郑霆见状，不由得长叹一口气，无奈地应承下来：“好吧，这一点我自会向朝廷如实禀报，但最终能否成事，我实在无法给出确切的保证啊！”
陈三平嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，似乎早已料到对方不会轻易应允，缓缓说道：“郑大人，我本就没抱多大期望您能当场应下此事。不过呢，我的话既然已经带到，也就算完成任务啦。另外啊，烦请郑大人再替我向圣上转达一句肺腑之言。”
郑霆听闻此言，赶忙拱手作揖，一脸郑重地回应道：“陈大人但说无妨，下官定当如实转达。”
只见陈三平面色一正，目光炯炯地注视着远方，沉声道：“我愿给予朝廷整整十年的时间。在这十年里，还望诸位能好生筹备应对之策！待到十年期满之时，便是有仇之人血债血偿、有怨之人讨回公道之日。届时，我将亲率雄师劲旅压境而来，但愿贵朝能够抵挡住我的攻势。”
听到这里，郑霆不禁心头一颤，面露惊愕之色，脱口而出道：“难道……陈大人您想要颠覆皇族不成？”
陈三平轻轻摇了摇头，淡然一笑，回答道：“郑大人多虑了。说实话，对于皇族，我并无太大兴趣。昔日先皇待我不薄，念及这份恩情，我又怎会去欺凌他的子嗣呢？然而，当今圣上的生母却对我痛下杀手，此仇不报非君子，所以我也只能忍痛送她去与先帝团聚了。如今就算我提出某些条件，想来圣上也是断难应允的。毕竟，母子情深呐。但是，十年之后可就不好说了，那时我自会拿出令圣上都无法回绝的筹码来。”
郑霆沉默许久，“陈大人，若为一己私欲牵连百姓，是为不智啊！”
陈三平道：“郑大人放心便是。你忘了？我可是拜月教主。我们圣教比朝廷更加爱护百姓！”
“好，我会传达到位！”