“我们必须确保，最终的胜利者必须是我大乾子民。”
“任何威胁到大乾的异国武者，一律清除！”
孙靖的话语冷酷无情，仿佛万年寒冰。
楚天歌皱眉提出异议。
“直接出手，恐怕有损大乾形象。”
“不错，所以我们不必亲自出手，自有人代劳。”
孙靖点头。
“你的任务是查明并记录所有潜在目标，然后交给我处理。”
“记住，这些人均非等闲，身边必有高手护卫，其中不乏武王级以上的强者潜伏，行动务必谨慎。”
“若情况危急，以自身安全为首要。”
孙靖再三叮嘱。
楚天歌轻轻颔首。
“我明白，三兄请放心。”
接受任务后，楚天歌率队前往一处繁华酒楼。
从酒楼窗口俯瞰，四座擂台尽收眼底，各路武者正在台上激烈对决，周围围满了欢呼喝彩的武林人士与百姓。
观察良久，楚天歌渐感索然无味，不禁呵欠连连。
对他而言，观一群先天武者的比试，就如同看孩童摔跤，毫无趣味可言。
即便是胜者，也不过是菜鸡间的相互争斗。
这时，高远、邱斐然与夏新梦三人匆忙赶到。
高远和邱斐然递上了两份名单，报告道。
“大人，这些是连过百关的武者，我们已查清他们的背景。”
夏新梦也呈上一份名单，愤慨地说。
“正如您所料，那些权贵子弟果然使用了卑鄙手段。”
“无耻至极，简直无法用言语形容他们的下作。”
夏新梦满脸鄙视。
楚天歌接过名单审阅，已有上百人获得了第二轮比试的资格。
第一轮擂台赛的要求并不苛刻，只需击败百人，对对手实力并无硬性规定，因此不乏低级武者混迹其间，水分极大。
诸如夏新梦提交的名单中，皆为夏阳城各大家族的子弟，
其中甚至有人仅为先天初期境界，他们之所以能取得百战百胜，显然离不开作弊。
那些出身显赫的权贵子弟，金钱与人脉皆唾手可得。
对于他们而言，花钱让一百个人心甘情愿的倒下，来粉饰自己的实力，不过是举手投足间的小事。
楚天歌刚才还亲眼看到一幕令人啼笑皆非的场景。
一位真气并不深厚的先天初期贵族子弟，仅凭一指之力，便轻描淡写地将一名处于先天后期的武者弹射而出。
那武者落地后，痛苦地哀，满地翻滚，状似重伤不起，但其嘶吼中却充满了力量，甚至连一口血都没有吐出。
这场面之虚假，让人一眼洞穿，然而围观众人却报以雷鸣般的掌声，为这位权贵子弟喝彩。
为何？
并非众人愚钝，无法识破这拙劣的表演，实则他们早已被金钱所收买，无论目睹何等荒诞不经，皆会报以掌声。
“这些愚蠢之辈，难道真是脑子进了水吗？他们真以为靠这些手段就能赢得诸葛灵的青睐？”
夏新梦以白眼回应，低声咒骂，认为与其费尽心思玩弄这些把戏，不如诚心诚意地修炼武功。
毕竟，真正的实力才是硬道理。
然而，楚天歌凝视着手中的名单，嘴角勾勒出一抹轻笑，道。
“他们并不傻，反而极其精明。”
“这些小手段，我们都能发现，诸葛世家自然也能察觉。”
“是吗？可凭借作弊获得的参赛资格，即便侥幸通过第一关，也无法迈过第二关的门槛，他们及其背后的家族对此应该心知肚明。”
“那为何还要费力不讨好地采取这种方式闯过第一关呢？这不是白费力气吗？”
夏新梦显得不解。
楚天歌沉吟片刻，缓缓道。
“于某些人而言，江湖不仅是刀光剑影，更是人情世故。”
“诸葛世家高高在上，声名远播，平素即便有人想攀附，也是难寻门径。”
“而今诸葛世家公开招婿，对于一些人而言，无疑是千载难逢的机会。”
“哪怕只是借此机会与诸葛世家搭上关系，哪怕仅仅是在诸葛世家面前留下印象，他们的目的就已达成。”
“即便最终未能如愿，至少他们为诸葛世家捧场，也算是一种贡献。”
夏新梦皱眉，质疑道。
“值得如此吗？耗费心力只为露一露脸？”
楚天歌笑而不语。
只能说，高高在上的郡主身份，使她难以理解没有后台的艰辛。
“当你更加成熟，对江湖有了更深的理解，你就会明白这一切。”
言毕，楚天歌已阅遍名单上的名字。
其中，有超过八成是大乾皇朝的武者，才俊榜上的青年才俊赫然在列。
还有二十余人来自南韶国、北蛮、西楚等国。
据高远等人的调查，这些人背景非凡，背后皆有强大的宗门或世家支撑。
散修者寥寥无几，仅数人而已。
更令人意外的是，名单中竟还包括了一名沧海国的武者。
名册记录他仅有二十四岁，而画像上的他却满脸络腮胡须，看上去远不止此岁数，甚至说他是四十岁或五十岁也有人相信。
“沧海国的人，难道都这么显老？”
楚天歌不禁调侃，若是诸葛灵嫁与此人，恐怕全天下的武者都会痛哭流涕。
正当此时，一声惊呼突然从下方传来。
楚天歌顺声望去，只见一个人影重重地从擂台上坠落。
落地之人鲜血狂喷，一句话也来不及说，头一歪，便没了气息。
擂台上站立的是一名年轻人，虽然刚刚取人性命，却嘴角含笑，一副无所谓的样子，似乎对死亡毫不在意。
“少主！”
“少主你快醒来啊！”
一名老管家带着五六名护卫冲上前，抱着尸体悲痛欲绝地呼唤。
但无论怎样呼唤，那少主的生命已逝，再无回应。
四周的群众皆震惊得鸦雀无声，气氛紧张得连针落地之声都能听见。
毕竟，这是擂台上首次发生命案，而且牺牲者还是一位世家公子。
老管家怀抱着少主的遗体，目光凶狠地盯着擂台上的年轻人道。
“擂台比武讲究点到即止，你竟敢下杀手，还是杀我府上的少主，你这是找死？”