早朝虽然结束，但其带来的影响则刚刚开始。
永定帝独自坐在御书房内，眉头紧锁。
皇城司和禁军试图掌控镇南军失败的消息、窦家覆灭、流传于京师的几则谣言，以及朝堂之上楚南离的强硬态度……
都让他感到无比巨大的压力！
如果……如果不是谣言中有永乐公主怀孕的“谣言”，那他听到这几则谣言之后必然会大动干戈。
但是，这几则谣言加在一起，那对于他来讲就都成了坏消息。
他深知，永乐公主腹中的胎儿已经成为了一个定时炸弹，随时可能引爆，将他拖入万劫不复的深渊。
虽然他很想知道到底是谁将这个秘密泄露了出去，想要将泄密之人千刀万剐。
但他更明白，现在最重要的事情是将永乐公主腹中的胎儿解决掉。
“必须尽快解决这个孩子！”
永定帝在心中暗自发狠，眼神变得冷冽而决绝。
“来人，传召陈太医。”
不久，一位年迈的御医匆匆赶来，跪在永定帝面前，诚惶诚恐。
“陈太医，你可知，现在公主腹中怀有胎儿的消息泄露了？
之前，这个消息只有朕、公主和你知晓。
现在消息却泄露了，你该当何罪？！”
陈太医一听，额头瞬间布满了汗珠，身体颤抖不已。
“陛下，臣一直小心谨慎，从未向外人透露过半分。”
永定帝眼神如刀，紧紧盯着陈太医，似乎在判断他话语的真伪。
片刻后，他深吸一口气，语气稍缓：
“朕谅你不敢泄露此事！
但现在公主腹中胎儿一事已经泄露，你说……
该如何是好？”
陈太医闻言，心中更是忐忑不安，他深知此事关乎皇室颜面，更关乎皇权稳固，稍有不慎便是满门抄斩之祸。
他颤巍巍地抬起头，试图从永定帝的眼神中寻找一丝宽恕或是指示，却只看到了冰冷的决绝。
他想要沉默，但感知到永定帝那越来越不耐的眼神，只能无奈说道：
“陛下，公主贵体，腹中龙裔更是关乎国本，此事若处理不当，恐会引发轩然大波。
臣斗胆建议，不如……”
他欲言又止，似乎难以启齿。
永定帝见状，心中更是烦躁，怒喝道：
“但说无妨！此时若不寻得良策，朕的江山社稷都将动摇！”
陈太医咬了咬牙，低声道：
“不如……以药物暗中调理公主身体，使其自然流产，对外则宣称公主偶感风寒，需静养。
如此，既可保全公主名声，又可避免皇室丑闻。”
永定帝闻言，眉头紧锁，沉思片刻后，叹了口气道：
“此计虽险，却也是目前最为稳妥之法。但你必须确保此事万无一失，不可留下任何痕迹。
否则，朕诛你九族！”
陈太医连连叩首，保证道：
“臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。只是，公主那边……”
永定帝眼中闪过一丝决绝：
“公主那边，自有朕去应对。
你只需做好你的本分，记住，此事若败露，你全家的性命都在你一念之间。”
陈太医闻言，心中虽惊惧万分，但也不敢违抗皇命。
他磕头领命后，匆匆退下，在太监的带领下匆匆向公主府走去。
……
武安侯府。
回到侯府之后，武安侯立刻将今日在朝堂上所发生的事情以及自己的猜测告诉了他的夫人。
“夫人，窦家灭了，不管是不是镇南王干的，楚府窦老太君那里就都别接触了。
现在我算是看明白了，如果镇南王不被亲情和礼法绑架，那一个无官无职的老婆子想要从他手中拿下王位，完全是痴心妄想。”
武安侯夫人听完，也是眉头紧锁，沉默不语。
过了许久，她苦笑一下才缓缓开口：
“看来，我们这次是押错宝了。
之前窦老太君信誓旦旦表示楚南离逃不出她的手掌心，我以为她手中肯定有楚南离的把柄。
却没想到这一切都是窦老太君的一厢情愿而已。
她手中什么牌都没有竟然觉得能够轻易拿捏一位实权王爷，真不知道脑子怎么长的。”
武安侯叹了口气，道：
“是啊，谁能想到，一个向来以忠孝着称的王爷，会突然变化如此之大。
现在想来，以往多年的“忠孝”都是镇南王的伪装，他不但骗过了窦老太君，骗过了陛下，也骗过了我们所有人。
大商实权异姓王之一，执掌最精锐的镇南军，啧啧……
不过，现在我们知道也不算太晚。
我们得赶紧调整策略，不能再与楚南离为敌，至少要保持中立，静观其变。”
武安侯夫人点头赞同，忧虑之色却并未减退：
“可问题是，现在整个京城乃至天下的局势，都因楚南离的这一系列动作而变得扑朔迷离。
各大势力都在重新站队，我们武安侯府该如何自处？”
武安侯沉吟片刻，说道：
“为今之计，我们只能暂时收敛锋芒，静观其变。
镇南王虽然强势，但终究还是要受到朝廷和陛下的制约。
而且，他也不可能永远占据上风。我们只需要耐心等待，总会有机会出现的。”
……
楚府。
窦老太君极为心疼的看着从马厩中被发现的楚南城。
此时的楚南城，衣衫不整，满身泥泞与粪便的痕迹交织在一起，脸色苍白如纸，双眼深陷，显得异常憔悴。
之前的一个晚上，他整整拉了十几次，整个人几乎虚脱。
当楚府的马房发现他时，他正蜷缩在马厩的一角，抱着自己光秃秃一片的肩膀，脸上满是痛苦与绝望。
窦老太君看到这一幕，心如刀绞，泪水夺眶而出。
她颤抖着双手，艰难地走到楚南城身边，轻声呼唤着他的名字：
“南城，南城，我的乖孙儿……”
楚南城艰难地睁开眼睛，看到窦老太君的那一刻，眼中闪过一丝微弱的光芒。
他看着窦老太君，神色惊恐的大叫道：
“祖母，祖母，我不要镇南王王位了，我不要镇南王王位了……
否则，我会死的！我会死的！”
窦老太君听着楚南城这惊恐而虚弱的声音，心如刀割。
她紧紧握住楚南城的手，感受到他掌心的冰凉与湿润，那是恐惧与痛苦交织的汗水。
“南城，别怕，祖母在这里。你不会有事的，祖母会保护你。”
窦老太君强忍着泪水，试图用温柔的话语安抚楚南城。
然而，楚南城的眼神中却充满了绝望。他颤抖着手指，指向自己空荡荡的左袖，那里曾经是他健壮的手臂，如今却只剩下了一道触目惊心的伤口。
“祖母，你看……我的手臂……被……被砍掉了……我好痛……我会不会死……”
楚南城的声音越来越微弱，仿佛随时都会消散在空气中。
窦老太君看着楚南城那断臂的伤口，心中涌起一股难以言喻的愤怒与悲痛。
“南城，你放心，祖母不会让你白白受苦的。祖母会去求陛下为你讨回公道，让楚南离那个卑贱之子付出代价！”